Chương 16:
Thực đơn hôm nay do Sở Tinh Lam quyết định, vừa nhìn là biết đã được cắt giảm đi rất nhiều so với ngày đầu tiên sau khi kết hôn, lượng thức ăn này vừa vặn đủ cho hai người ăn no.
Tạ Yểu gắp miếng cá đã được lọc hết xương, thái lát, đặt vào bát của Sở Tinh Lam, hỏi: "Hôm nay ngươi không định ra ngoài đi dạo à?"
"Trời nóng quá, ta không muốn đi đâu cả." Vừa nói, Sở Tinh Lam bị nghẹn một chút thức ăn trong miệng, phải cố sức phồng má nuốt xuống, sau một hồi mới trở lại bình thường, nàng nói tiếp: "Ta đã dọn dẹp sạch sẽ thư phòng của ngươi rồi đấy, đồ đạc đều không vứt đi đâu, chỉ là chất đống lại một chỗ thôi, ngươi tự mình xem rồi xử lý đi."
Tạ Yểu nhớ lại sự ngượng ngùng khi dẫn nàng đến thư phòng ngày hôm đó, nhất thời lại có chút ngại ngùng, nắm chặt bàn tay trái đưa lên che miệng, khẽ ho một tiếng cho qua.
"Ngươi làm gì phải tự mình sửa sang lại chứ, những việc này cứ để Lý Lâm đi làm là được rồi mà."
Sở Tinh Lam đột nhiên mỉm cười, khóe môi cong lên mang theo một tia suy ngẫm, "Nếu không phải ta tự mình sửa sang lại, làm sao biết ngươi còn viết qua không ít tác phẩm xuất sắc như vậy. Ngươi dâng cho bệ hạ bao nhiêu là thơ văn hay, sao không thấy ngươi viết cho ta dăm ba bài?"
Trên mặt Tạ Yểu lộ ra vẻ bối rối, ấp úng nói: "Chẳng phải bệ hạ tuổi cao rồi, nên thích nghe mấy lời hay..."
Sở Tinh Lam phát hiện ra việc nhìn hắn ăn trái đắng thật thú vị, càng thêm vênh váo đắc ý nói: "Ta cũng thích nghe đấy."
Tạ Yểu bất đắc dĩ, nghe theo lời nàng mà mở miệng ngâm nga:
"Ngô hữu kiều thê, danh viết Tinh Lam. Kiên như tước thành, yêu như ước tố. Hạng trường cảnh thanh, hạo chất bộc lộ. Dung mạo bất thi, diên hoa phất ngự. Vân kế nga nga, tu mi liên quyên. Chu thần ngoại lãng, hạo xỉ nội thiểu, minh mâu thiện mị, tiếu yểm phụ quyền. Tuyệt diễm khuynh thành, nghi tĩnh thể nhàn. Nhu tình xước thái, mị ngữ kiều y."
Trong mắt Sở Tinh Lam lóe lên vẻ kinh ngạc, không ngờ hắn lại thật sự ngâm thơ. Ban đầu nàng cẩn thận lắng nghe, nhưng nghe được hai câu đầu liền không nhịn được ngượng ngùng, cúi thấp đầu xuống, nàng mới biết được thì ra mình cũng biết đỏ mặt khi được khen. Nghe đến những câu sau, nàng lại cảm thấy có chút quen tai, hàng mày Sở Tinh Lam không tự giác nhíu lại.
Đợi đến khi những lời kia dứt, nàng cuối cùng cũng nghe ra đầu mối.
"Hay ho! Ngươi dám lấy "Lạc Thần phú" ra lừa gạt ta hả?"
Tạ Yểu làm vẻ mặt vô tội hết sức: "Ngươi muốn nghe lời hay, ta đương nhiên là chọn những lời hoa mỹ nhất mà nói chứ."
"Đây đều là của tổ tiên ngươi làm, ta muốn nghe thơ do chính ngươi sáng tác kia!" Sở Tinh Lam nhất quyết không tha, giận dỗi đánh vào cánh tay hắn một cái.
"Ái da... Văn tài của ta làm sao sánh kịp tổ tiên được, làm sao viết ra được những lời tình chân ý thiết đối với phu nhân?" Tạ Yểu vội vàng nói.
Sở Tinh Lam nghe xong liền trợn mắt nhìn hắn, ra vẻ thất vọng, thở dài một tiếng: "Hôm nay ta coi như đã biết rồi, những lời khen ngươi văn hay chữ tốt ở bên ngoài đều là hư ngôn cả."
Tạ Yểu buông đũa, nắm lấy bàn tay trái của nàng, ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve cổ tay nàng trơn bóng, tinh tế tỉ mỉ, giả bộ vẻ mặt ủy khuất.
"Phu nhân oan uổng cho ta rồi, những lời a dua nịnh hót đâu phải dễ làm, ta từ khi nhập sĩ đến nay đã chỉnh chỉnh bốn năm, bao nhiêu tài học trong bụng đều đã hao hết cả rồi."
Những lời bịa đặt này từ miệng hắn thốt ra lại vẫn không hề đỏ mặt tía tai, đúng là da mặt dày thật. Sở Tinh Lam vô tình rụt tay về, vỗ nhẹ lên mu bàn tay hắn một cái.
"Lắm điều ngụy biện."
*
Từ sau khi thành hôn, Tạ Yểu chỉ được nhàn nhã đúng ba ngày. Những ngày gần đây hắn mới trở lại triều đình, nhưng hết việc này đến việc khác cứ liên tục quấn lấy, khiến hắn không thể phân thân, liên tiếp nửa tháng trời không được một ngày nghỉ ngơi, Sở Tinh Lam hoài nghi hắn còn bận rộn hơn cả hoàng đế. Nàng còn nghe nói Tạ Yểu ở trong triều kiêm nhiệm đến bảy tám phần công việc, thật không biết hắn xoay sở thế nào cho kịp nữa.
Việc duy nhất mà Tạ Yểu có thể thu xếp được, đó là vào mỗi buổi tối trở về nhà bầu bạn với kiều thê, điều này khiến Sở Tinh Lam có chút bất mãn, nhưng chuyện triều chính đâu phải là việc nàng có thể nhúng tay vào, nàng chỉ có thể oán trách vài câu mà thôi.
Nhưng cho dù là bận rộn đến không thể phân thân, Tạ Yểu vẫn kiên trì mỗi ngày vào buổi tối vội vã trở về cùng Sở Tinh Lam dùng bữa, sau bữa ăn còn cùng nàng tản bộ một lát, rồi lại trở về thư phòng thắp đèn làm việc đến tận canh ba đêm khuya. Sở Tinh Lam thấy hắn coi trọng mình như vậy, ngoài miệng thì không nói gì, nhưng trong lòng lại cảm thấy ấm áp.
"Ngọc Linh, cầm đèn lồng."
Giọng nói dịu dàng vừa dứt, Sở Tinh Lam đã thay một thân la quần hẹp tay bước ra khỏi phòng.
Sắc trời đã tối hẳn, ánh trăng có chút lạnh lẽo, khiến cho tiết trời cuối hạ thêm vài phần se lạnh. Ngọc Linh thấy vậy, vội vàng lấy chiếc đèn lồng treo trên giá gỗ xuống, nhanh chân đuổi theo sau.
"Phu nhân định đi đâu vậy ạ?"
Sở Tinh Lam quay đầu nhìn về phía tòa lầu các cao nhất cách đó không xa, từ ngoài cửa sổ nhìn vào vẫn thấy ánh đèn còn sáng. "Hắn cứ mãi như vậy, có khi đến tận nửa đêm canh ba mới chịu đi ngủ, ta phải bồi bổ cho hắn mới được, ta sẽ xuống phòng bếp nấu một ít canh rồi mang đến cho hắn."
Ngọc Linh hơi giật mình, nàng đâu có biết phu nhân nhà mình còn biết nấu canh chứ? Nhưng ngay sau đó nàng liền phục hồi tinh thần, khuyên nhủ: "Phu nhân hà tất phải chịu khổ như vậy, cứ để nô tỳ làm, rồi ngài sai nô tỳ mang đến là được rồi mà."
"Như vậy thì còn ý nghĩa gì nữa, ngươi làm chỉ để ý ăn no thôi, còn ta làm là tấm lòng." Sở Tinh Lam vừa nói vừa quay đầu cười liếc nhìn nàng một cái, trong giọng nói còn có chút kiêu ngạo không dễ nhận ra.
Ngọc Linh khổ não, nàng hoài nghi sau khi phu nhân vào bếp, người và bếp lò nhất định sẽ có một thứ gặp chuyện không may.
Nhưng không lâu sau, Ngọc Linh liền đứng ngây người ra ở ngoài cửa phòng bếp. Nàng trợn tròn mắt nhìn Sở Tinh Lam thuần thục cầm dao, lại thành thạo điều khiển ngọn lửa... Phu nhân làm sao lại biết làm những việc này chứ? Từ trước đến nay trong phủ đâu có ai dám để tiểu thư vào bếp đâu?
Sở Tinh Lam vừa quay đầu lại liền thoáng thấy vẻ mặt kinh ngạc của nha hoàn nhà mình, nàng mới ý thức được hình như mình không nên biết những việc này ở kiếp này mới phải. Trong đầu nàng nhanh chóng suy nghĩ một lát, rồi viện lý do, giả vờ lơ đãng nhắc đến: "Trước đây ta có thấy một quyển thực đơn trong thư phòng của đại nhân, viết rất cẩn thận, ta vốn tưởng rằng khi thực sự bắt tay vào làm sẽ rất khó, ai ngờ lại dễ dàng đến vậy, vừa học là đã biết rồi."
Trong khoảnh khắc, hình tượng của Sở Tinh Lam trong lòng Ngọc Linh trở nên cao lớn hơn rất nhiều. Nàng âm thầm cảm thán, phu nhân thật là kỳ tài, vậy mà lại có thể tự mình thông thạo mọi việc trong bếp núc.
Đợi đến khi Sở Tinh Lam xách hộp canh đã hầm quen thuộc đi vào Tàng Thư Các, nàng lại loáng thoáng nghe thấy tiếng nói chuyện. Trong lòng nàng nghi hoặc, Tạ Yểu đã từng nói không thích hạ nhân vào thư các, vậy người đang nói chuyện với hắn bây giờ là ai?
Trên tầng ba, vẻ mặt Tạ Yểu có chút u ám, những cuốn sổ sách hỗn loạn bị vứt vung vãi trên đất, một người đàn ông mặc áo vải thô màu đen đang kính cẩn cúi đầu đứng ở cách đó không xa.
"Chung đại nhân đã không chút e dè mà thú nhận chuyện tham ô, còn hứa hẹn sẽ tuyệt đối không liên lụy đến Liên đại nhân ngài."
Nói là không liên lụy, nhưng lời này rõ ràng là đang uy hiếp Tạ Yểu ra tay che chở.
"Vớ vẩn!" Đáy mắt Tạ Yểu tóe ra lửa giận, lớn tiếng quát: "Ta đã sớm cảnh cáo hắn là không được động đến tiền cứu tế, hắn vì chút lợi nhỏ mọn mà không cần cả mạng, còn muốn lôi cả ta vào nữa sao!"
Người đàn ông áo đen gật đầu nói: "Số tiền từ Giang Nam chuyển về vào đầu năm e là không được trong sạch cho lắm, kính xin đại nhân sớm liệu tính trước."
Tạ Yểu đang định mở miệng, ánh mắt liền quét thấy bóng người vừa đến ở cửa cầu thang.
"Lam Nhi? Sao giờ này rồi mà nàng vẫn chưa nghỉ ngơi?"
"Thấy chàng bận rộn đến muộn như vậy, ta mang cho chàng ít canh thịt hầm." Sở Tinh Lam biết nặng nhẹ, Tạ Yểu hẳn là đang bàn chuyện chính sự với thuộc hạ, vì thế nàng đứng sang một bên, không vội vàng tiến lên.
Người đàn ông áo đen quay lưng lại phía cửa cầu thang, chưa nhìn thấy Sở Tinh Lam, nhưng nghe thấy giọng nói này, hắn liền cảm thấy hoảng hốt, theo bản năng muốn nhảy lên xà nhà, Tạ Yểu thấy vậy, liền ra hiệu bằng tay ý bảo không cần, cuối cùng phân phó một câu.
"Truyền lời cho hắn, việc tốt mình làm thì tự mình xử lý cho xong, ta có thể mở một con mắt nhắm một con mắt cho qua, nhưng Vạn Tuế gia thì chưa chắc đâu."
"Dạ."
Nhận được phân phó, người áo đen vẫn cúi đầu, bước chân rất nhẹ nhàng men theo mép cầu thang, lướt qua Sở Tinh Lam rồi lập tức xoay người xuống lầu rời khỏi thư phòng, trong suốt quá trình đó hắn chưa từng ngẩng đầu nhìn Sở Tinh Lam dù chỉ một lần.
Sở Tinh Lam thầm kinh ngạc trước sự quản lý nghiêm ngặt của Tạ Yểu, nàng âm thầm suy đoán người này có lẽ không phải là hạ nhân bình thường, ít nhất cũng phải là thuộc hạ thân tín. Nàng không hề thay đổi sắc mặt, đặt hộp canh lên bàn, rồi khom người cúi xuống nhặt những cuốn sổ sách bị vứt lung tung trên đất, lẩm bẩm nói.
"Ta cứ thắc mắc sao thư phòng của chàng lại có thể bừa bộn đến mức này, hóa ra cả ngày chàng dùng sổ sách để xả giận đấy à."
Tạ Yểu vội vàng giữ tay nàng lại, nhanh tay gom những cuốn sổ sách còn lại, ôm chúng đặt ngay ngắn lên giá sách, "Để ta làm cho, nàng đừng mệt."
Sở Tinh Lam không khỏi bật cười: "Ta là đồ dễ vỡ hay sao? Chỉ khom lưng một chút mà cũng mệt à?"
"Ngay cả khi nàng chỉ là đồ bằng vôi dán ta cũng không thể để nàng làm những việc này." Tạ Yểu nắm tay nàng, dẫn nàng đến ngồi xuống trước bàn, chiếc ghế của hắn rất rộng, hai người ngồi cũng vẫn thoải mái. "Ta chỉ còn chút việc vặt vãnh thôi, một lát nữa sẽ về phòng ngay, nàng việc gì phải khổ sở cất công đến đây làm gì."
Sở Tinh Lam không cảm thấy có gì to tát, thấy hắn dường như đã quên mất hộp canh, vì thế nàng lại đứng dậy mang hộp đến gần hơn, lớn tiếng nói: "Ta đã nấu canh cho chàng đấy, chàng không thèm nhìn xem à!"
Lúc này Tạ Yểu mới chú ý đến hộp đồ ăn nàng mang đến, "Chuyện này cứ để hạ nhân làm là được rồi, sao nàng còn tự mình xuống bếp, có bị thương ở đâu không?" Nói rồi hắn vội vàng mở nắp hộp ra, một làn hương thịt thơm phức hòa cùng hơi nóng bốc lên xộc vào mũi, cúi đầu nhìn lại, màu sắc của canh thịt thanh đạm nhưng lại không hề nhạt nhẽo, không hề khó coi như hắn tưởng tượng.
"Ta chỉ là nấu canh thôi chứ đâu phải đốt cả cái bếp, làm sao mà bị thương được, chàng đang khinh thường ta đấy à!" Sở Tinh Lam oán trách trừng mắt nhìn hắn một cái, trong lòng không hiểu sao lại cảm thấy có chút tủi thân, Ngọc Linh khi nãy cũng có phản ứng tương tự, cứ như thể nàng vốn dĩ không nên biết gì hết vậy.
"Đâu dám khinh thường phu nhân, phu nhân vừa lên được phòng khách vừa xuống được phòng bếp, không biết là vị tiên nữ nào lạc xuống trần gian thế này?" Tạ Yểu dịu dàng dỗ dành, nếm thử một ngụm canh trong bát, vị ngon của món canh khiến hắn kinh ngạc đến ngẩn người, trong sự kinh ngạc ấy lại càng thêm nghi hoặc.
Nghe đồn Sở Hầu gia đau lòng đứa con gái đích từ nhỏ đã mất mẹ nên hết mực yêu thương, đến nỗi lão phu nhân trong phủ đã mấy lần hạ lệnh muốn phạt, nhưng đều bị Hầu gia ra mặt cầu xin ngăn lại, lẽ ra Sở nhị tiểu thư lớn lên trong hoàn cảnh như vậy, hẳn là phải mười ngón tay không dính nước mới phải...
Hắn lại nhớ tới kiếp này Sở Tinh Lam chẳng biết vì sao lại không thành đôi với Trịnh Nhất, hình như chính là từ khi đó, vị Nhị tiểu thư của Sở gia này đã trở nên có chút khác biệt.
"Vừa nãy có chuyện gì mà khiến chàng tức giận đến vậy?" Nghe hắn nói những lời ngọt ngào như vậy, Sở Tinh Lam không khỏi hớn hở mặt mày, thuận miệng hỏi đến chuyện vừa rồi.
Nhắc đến cái nguồn cơn này, ánh mắt Tạ Yểu trở nên lạnh lùng, "Người phía dưới không nghe lời khuyên can, mong đợi tự chui đầu vào rọ thì thôi đi, còn muốn kéo cả ta xuống nước."
Hắn ở kiếp trước cũng đã trải qua chuyện này một lần, người phía dưới gây họa liền muốn phủi tay trút hết lên đầu hắn, khi đó hắn còn non nớt, không hiểu được tâm tư của người trên, sau khi biết chuyện đã không hề giấu diếm, đem mọi việc trình báo lên Thánh thượng, xin Thánh thượng tự mình quyết định.
Khi đó hắn vội vã tự chứng minh sự trong sạch của mình, ra sức tỏ lòng trung thành với bệ hạ, nhưng lại quên mất rằng tay của bệ hạ không thể dính bẩn, cái củ khoai lang nóng bỏng này cuối cùng vẫn phải quay trở lại tay hắn, suýt chút nữa khiến hắn lật không nổi mình.
Tuy nói cuối cùng hắn không phải chịu ảnh hưởng quá lớn, nhưng cũng vì vậy mà tổn thất không ít vây cánh, nếu được làm lại một lần, hắn sẽ chọn một cách thông minh hơn ——
Là ai khoai lang thì trả lại cho người đó...
