Chương 19:
Trăng lãng đã lên cao, đêm thu se lạnh.
Văn Dương công chúa ôm chặt người trong chiếc áo choàng màu huyền, từ Văn quận vương phủ trở về phủ công chúa của mình. Vừa vào cửa, nàng mơ hồ nhìn thấy trước tiền thính, bên tấm bình phong có một bóng người gầy gò. Nam tử kia dù ăn mặc có phần sơ sài, nhưng vẫn có vài phần phong độ nho nhã của kẻ sĩ, miễn cưỡng có thể thu hút được vài ba cô nương trẻ người non dạ.
Người này không ai khác, chính là Trịnh Nhất.
Trịnh Nhất nghe thấy tiếng bước chân từ xa chậm rãi tiến lại gần, trên mày lộ vẻ vui mừng, vội xoay người nghênh đón, khom lưng cúi đầu, cung kính nói: "Bái kiến điện hạ."
Văn Dương công chúa liếc nhìn hắn một cái, từ đôi mắt linh hoạt kia nhìn thấu vẻ tính toán. Nàng bước đến chiếc ghế chủ vị ngồi xuống, thản nhiên thu hồi ánh mắt, sắc mặt không đổi.
"Trịnh công tử đợi lâu rồi chứ?"
"Không lâu, chỉ cần được chờ điện hạ, thì không tính là lâu." Trịnh Nhất cúi đầu đáp.
Văn Dương công chúa nghe những lời dễ nghe này thì thấy vui vẻ, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vài phần ý cười. Nàng tựa người vào tay vịn của ghế, hỏi: "Nói đi, muộn như vậy tìm bản cung có chuyện gì?"
Trịnh Nhất lại tiến lên hai bước, dùng ánh mắt trong veo mơ hồ lộ vẻ chờ đợi nhìn công chúa, chân thành nói: "Nghe nói công chúa ngày mai muốn đến Kim Quế biệt uyển, kẻ hèn này tuy bất tài, nhưng cũng cả gan xin được đi theo hầu."
"Ồ?" Văn Dương công chúa khẽ nhíu mày, liếc nhìn hắn một cái, rồi rất nhanh lại trở về vẻ mặt bình thường. "Ngươi đi làm gì?"
Trịnh Nhất tiếp lời: "Ngày mai là hội Trung thu, lại được thưởng quế ngắm cảnh, các vị quý nhân hẳn sẽ muốn làm thơ ngâm vịnh, lấy văn chương để thưởng rượu..."
Rõ ràng chỉ là một lời trần thuật bình thường, sắc mặt Văn Dương công chúa bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, thoáng chốc đã mất kiên nhẫn. "Bản cung vẫn luôn thích cái miệng dẻo quẹo của ngươi, nói năng trôi chảy như rót mật vào tai, nhưng không phải để ngươi dùng lời dối trá qua loa với bản cung."
Nghe những lời này, trán Trịnh Nhất không tự chủ toát mồ hôi lạnh. Hắn ngập ngừng một chút rồi mới thẳng thắn nói: "Không dám lừa gạt điện hạ, ta và phu nhân của Tạ đại nhân, Sở thị, có chút khúc mắc."
Nghe hắn kể chi tiết, đáy mắt Văn Dương công chúa cuối cùng cũng lộ ra vài phần vẻ hài lòng. Nàng khẽ cụp mắt xuống, rồi lại ngẩng đầu lên với ánh mắt ái muội, lướt nhẹ qua khuôn mặt tuấn tú của nam tử trước mặt.
"Ngày mai đến đó đều là các nữ quyến trong phủ, ngươi không tiện đi theo. Bất quá ngươi cứ yên tâm, bản cung sẽ không để Sở thị dễ chịu đâu."
Nói rồi, đôi ngón tay ngọc thon dài nhẹ nhàng vuốt ve qua khuôn mặt nam tử.
"Trịnh công tử tận tâm với bản cung, bản cung sẽ không bạc đãi công tử."
Nghe vậy, sắc mặt Trịnh Nhất trở nên trắng bệch, hắn vội vàng cúi đầu như sợ hãi, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một tia ghê tởm khó phát hiện.
*
Ngày mười lăm tháng tám, chính là hội Trung thu. Buổi trưa, ánh dương quang vừa đẹp, gió nhẹ không hanh hao. Kim Quế biệt uyển thơm ngát cả vườn, thoảng theo đó là tiếng nói cười ồn ào của các phu nhân.
Sở Tinh Lam mặc bộ váy áo dệt kim mà y trang của phủ Hầu vừa mang đến hai hôm trước, trên búi tóc cài trâm và bạch ngọc tua, khi nàng di chuyển thì những sợi tua kia khẽ đung đưa, làm nổi bật vẻ đẹp thanh tú, cao quý của nàng. So với hai vị vương phi đang được mọi người vây quanh, nàng cũng không hề kém cạnh.
Lúc này các phu nhân còn chưa đến đông đủ, mọi người tùy ý tụ tập thành từng nhóm nhỏ, thân thiết trò chuyện, tản bộ ngắm cảnh trong biệt uyển.
Lâm Tư An mang thân phận Tĩnh An vương phi, không tránh khỏi bị mọi người vây quanh nịnh bợ. Sở Tinh Lam không chịu nổi bầu không khí đó, liền đi ra xa để tránh phiền phức.
Chỉ là, nàng không ngờ rằng, chẳng bao lâu sau bên cạnh nàng cũng tụ tập không ít nữ quyến quan viên. Những người phụ nữ xa lạ này đối với nàng như chị em ruột thịt, nhiệt tình như lửa, thân mật khăng khít.
Sở Tinh Lam giữ nụ cười trên môi, trò chuyện với họ một lát, rồi bỗng nhiên nghe ra điều gì đó. Đây chẳng phải là vây cánh của gian thần trong truyền thuyết sao? Chồng của những người phụ nữ này phần lớn là thuộc hạ của Tạ Yểu.
Chẳng lẽ Tạ Yểu cũng cần đến ngoại giao phu nhân...? Nàng nghiêm túc nghĩ trong lòng.
Từ xa, ánh mắt Văn quận vương phi thản nhiên lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên bộ trang phục rực rỡ của Sở Tinh Lam, đáy lòng cười lạnh một tiếng.
"Ngươi đắc ý được bao lâu nữa chứ."
Nghĩ đoạn, nàng lại nhìn về phía cổng biệt uyển, lặng lẽ chờ đợi người mà nàng đang mong ngóng.
Không bao lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng thông báo:
"Văn Dương công chúa giá đáo!"
Tiếng ồn ào trong biệt uyển bỗng nhiên im bặt. Văn Dương công chúa bước vào giữa sự chú ý của mọi người. Trên người nàng là bộ áo màu đỏ mận thêu hoa văn chìm kết hợp với quần thêu xanh đen, làm tôn lên vẻ cao quý, ung dung của một vị công chúa. Nàng lướt qua đám đông, không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng dường như nàng đã liếc nhìn Sở Tinh Lam trong đám người.
Những người tinh ý đã đoán ra, có lẽ công chúa đang tìm phu nhân của Tạ gia? Nghĩ vậy, họ không khỏi lộ ra vẻ phấn khích, một màn kịch hay sắp bắt đầu rồi!
Văn quận vương phi tươi cười rạng rỡ nghênh đón, các nữ quyến khác cũng theo sát phía sau, hướng về Văn Dương công chúa hành lễ vấn an. Văn Dương công chúa khoát tay, bảo mọi người bình thân.
"Nếu mọi người đã đến đông đủ, chúng ta vào trong điện đi?" Duyên An vương phi đề nghị.
Nghe thấy giọng nói thanh lãnh này, Sở Tinh Lam theo bản năng đưa mắt nhìn sang. Đây là lần đầu tiên nàng để ý đến Duyên An vương phi. Duyên An vương phi có tướng mạo bình thường, nhưng khí chất lại đoan trang, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ uy nghi tự nhiên.
Duyên An vương là thứ tử của đương kim thánh thượng, năm nay hai mươi sáu tuổi, đã có chút thành tựu trên triều đình. Hoàng hậu không có con, trưởng tử chết sớm, theo tình hình trước mắt, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì Duyên An vương chính là người thừa kế ngôi vị hoàng đế đầu tiên.
Còn về việc kiếp trước người đăng cơ cuối cùng lại là Văn quận vương, Sở Tinh Lam vẫn rất ngạc nhiên.
Nghe nói là do Văn quận vương gặp may mắn. Vào năm Văn Trì thứ mười tám, Thất hoàng tử chết vì bệnh, năm Văn Trì thứ hai mươi, Duyên An vương bị vu cáo tội mưu phản, trong phủ bị lục soát ra long bào, long ỷ giả mạo. Thánh thượng giận dữ, hạ lệnh tước bỏ tước vị, đày đi biên ải. Duyên An vương chết trên đường đi đày. Năm Văn Trì thứ hai mươi hai, thánh thượng băng hà, dưới gối chỉ còn lại hai vị hoàng tử còn sống, một người là Tĩnh An vương bị tật nguyền bẩm sinh, người còn lại chính là Văn quận vương.
Chẳng lẽ tất cả chỉ là vận may? Sở Tinh Lam không tin.
Trước mắt, hai vị vương phi và một vị công chúa trông có vẻ thân thiết quen thuộc, nhưng trong lòng mỗi người lại có những tính toán riêng. Nghĩ vậy, khóe miệng nàng cong lên thành một nụ cười mỉm khó nhận ra.
Mọi người tiến vào trong điện, thị nữ của biệt uyển bưng rượu quế hoa và các loại điểm tâm nối đuôi nhau mà vào, cúi người đặt lên bàn của các vị quý nhân. Ngồi ở vị trí chủ tọa đương nhiên là Văn Dương công chúa, Văn quận vương phi và Duyên An vương phi lần lượt ngồi ở hai bên tả hữu, rồi đến Tĩnh An vương phi, Quốc công phu nhân... Sau rất nhiều thân vương quốc thích, mới đến lượt mệnh phụ ngoại thần.
Sở Tinh Lam không có cáo mệnh gia phong, nhưng nhờ vào thế lực và địa vị của Tạ Yểu trong triều, nàng vẫn được xếp vào hàng đầu trong số các mệnh phụ. Cũng coi như may mắn, người ngồi ngay sau nàng là Trung Nghĩa hầu thế tử phu nhân, cũng chính là chị dâu Cố thị, hai người có thể túm tụm lại nói chuyện cho đỡ buồn.
"Dạo này ca ca vẫn bận rộn với việc biên soạn sách à?" Sở Tinh Lam nhỏ giọng hỏi.
Cố thị buồn rầu đáp: "Dạo này thì đỡ rồi, nhưng nghe nói sau kỳ thi đầu xuân sang năm, thánh thượng lại muốn giao cho hắn việc chủ trì biên soạn «Bách Đại Toàn Tập»."
Sở Tinh Lam thở dài: "Phủ Hầu chúng ta không làm gì cũng có bổng lộc, ca ca cần gì phải vất vả như vậy..."
Cố thị nói: "Ngươi biết tính hắn rồi, có ngồi không yên đâu."
Đang trò chuyện, từ xa vọng đến giọng nói đầy ẩn ý của Văn Dương công chúa.
"Tạ Yểu phu nhân là vị nào?"
Lời vừa dứt, vô số ánh mắt nóng rực đổ dồn về phía Sở Tinh Lam.
Sở Tinh Lam nghe thấy công chúa không chút kiêng dè gọi thẳng tên Tạ Yểu, trong lòng có chút khó chịu. Nhưng chỉ một lát sau, nàng chậm rãi hít một hơi, mặt không đổi sắc đứng dậy nhìn về phía nữ tử ở vị trí cao nhất.
"Thần phụ là Sở thị, xin ra mắt công chúa."
Nàng bây giờ đã không còn giống như kiếp trước. Kiếp trước, Sở Tinh Lam trước mặt công chúa chỉ nhỏ bé như một con kiến. Lúc này, sau lưng Sở Tinh Lam có thế lực của Tạ Yểu, nàng không còn sợ hãi.
Văn Dương công chúa không ngờ rằng, một nữ nhân còn chưa có cáo mệnh gia phong lại dám ngông cuồng như vậy, dám đứng nhìn thẳng vào mắt nàng! Điều này khiến nàng lập tức nổi giận.
Nàng vốn định rằng đây mới chỉ là lần đầu giao phong với Sở thị, không cần vội vàng ra tay nặng, cứ trước mặt mọi người làm nàng bẽ mặt một phen là được rồi.
Xem ra, chuyện này không thể kết thúc một cách êm đẹp được.
Văn Dương công chúa khẽ cười một tiếng, trong mắt lộ vẻ khinh miệt, nhìn nàng nói: "Bản cung từng nghe người ta kể ở Tĩnh An tự, rằng ở kinh thành có một vị Sở nhị tiểu thư không màng danh lợi, không chê nghèo khó, cùng Trịnh công tử kia lưỡng tình tương duyệt, tư định chung thân, tình ý ấy thật khiến người ta cảm động. Sở thị, Sở nhị tiểu thư mà người ta nói có phải là ngươi không?"
Sở Tinh Lam dứt khoát cúi đầu, cao giọng đáp: "Chính là thần phụ."
Thật là không biết xấu hổ, ý cười của Văn Dương công chúa càng thêm đậm.
"Vậy tại sao ngươi lại thành thân với Tạ Yểu? Chẳng lẽ cái không màng danh lợi, không chê nghèo khó... đều là lời nói dối?"
"Công chúa minh giám, không chê nghèo khó là thật, không màng danh lợi là giả."
Sở Tinh Lam vô cùng thản nhiên nói: "Tạ Yểu quan tới Nội Các Đại học sĩ, được thánh thượng coi trọng, lại giàu có tài danh, dáng người tiêu sái, dung nhan tuấn tú, có thể sánh với Tống Ngọc, Phan An thời cổ. Một nam nhân như vậy, mang theo thánh chỉ tứ hôn đích thân đến phủ Hầu, thần phụ làm sao có thể cự tuyệt."
Văn Dương công chúa: "?"
Hoàng thân quốc thích: "?"
Vô số nữ quyến: "?"
Ở kinh thành lại có một quý nữ mặt dày vô sỉ đến vậy sao?
