Chương 25:
Sau một thoáng im lặng, Tạ Yểu trầm giọng nói: "Nữ tử khuê các e rằng không tiện khách khí với nam nhân chứ?"
Cẩm Ninh vương xua tay nói: "Có gì đâu, Cẩm Lâm dân phong vốn phóng khoáng, không câu nệ mấy chuyện này!"
Hắn không nhận ra rằng, ánh mắt lạnh lẽo đang dán chặt lên người hắn.
Đêm đó, Cẩm Ninh vương mở tiệc lớn nghênh đón thiên tử, quan viên tranh nhau mời rượu, những lời nịnh hót lấy lòng vang vọng khắp hành cung.
Bình thường uống rượu đã dễ hỏng việc, huống chi là trong trường hợp này. Tạ Yểu lén pha nước vào bầu rượu, cho dù quan viên ở đây từng người đến mời rượu cũng khó mà làm hắn say mèm. Bên cạnh Tạ Yểu còn có một võ quan oai phong lẫm liệt, tên là Tả Dịch, là người hắn một tay đề bạt lên chức Đề đốc Thần Cơ doanh.
"Đại nhân, có người đang để ý tới chúng ta." Tả Dịch nhỏ giọng nói.
Tạ Yểu sớm đã phát hiện, đặt chén rượu xuống rồi lơ đãng liếc mắt về phía xa, thoáng thấy một nữ tử mang đấu lạp che lụa mỏng. Hắn hơi nhíu mày, nhỏ giọng hỏi: "Người đó là ai?"
Tả Dịch theo hướng mắt hắn tìm kiếm, có chút kinh ngạc.
"Là Tam tiểu thư thứ xuất của Trấn Quốc tướng quân phủ, Cảnh Nhu."
"Trấn Quốc tướng quân nào?"
"Đường đệ của Cẩm Ninh vương."
Nghe vậy Tạ Yểu liền hiểu, Cảnh Nhu là con gái thứ của đường đệ Cẩm Ninh vương, tức là cháu gái mà Cẩm Ninh vương nhắc tới.
Chưa bàn đến chuyện cha nàng, Trấn Quốc tướng quân, chỉ là một chức quan nhàn tản đặt ở kinh thành cũng chẳng trấn được ai, chỉ riêng cái thân phận con thứ của nàng thôi, Cẩm Ninh vương lại muốn gả nàng cho hắn ư?
Mộng đẹp thật đấy.
"Xuy, trường hợp hôm nay, ngay cả công chúa nương nương cũng chưa từng tham dự, vương gia lại cho nàng đến đây, đúng là coi trọng nàng thật."
Cảnh Nhu hoàn toàn không biết mình trong mắt Tạ Yểu đã trở nên tầm thường đến vậy, từ khi yến hội bắt đầu, đôi mắt nàng không rời khỏi gương mặt tuấn tú ở đằng xa, dù là nhìn qua lớp lụa mỏng có chút mờ ảo, vẫn khiến nàng ngây ngốc si mê.
"Ngươi thu liễm lại chút đi, vương gia cho ngươi tham dự đã là ngoại lệ rồi, đừng làm mất mặt nhà chúng ta!" Trấn Quốc tướng quân thấy bộ dạng mất hồn của nàng thì không nhịn được mà nói nhỏ.
Cảnh Nhu bất đắc dĩ thu ánh mắt lại, khẽ lẩm bẩm: "Không biết là nữ tử như thế nào mới có thể gả cho Tạ đại nhân..."
Trấn Quốc tướng quân sắc mặt âm trầm, nhìn đứa con thứ này càng thêm không vui, "Ngươi dẹp cái ý định đó đi! Vương gia vui vẻ dung túng ngươi, ta thì không dễ tính như vậy đâu. Cho dù Tạ Yểu đến giờ vẫn chưa lập gia đình thì ta cũng tuyệt đối không cho phép ngươi gả cho hắn."
"Vì sao!" Cảnh Nhu nóng nảy, mặt đầy vẻ oán hận.
Trấn Quốc tướng quân nghiêm mặt, hung dữ nói: "Tiền cứu trợ thiên tai của triều đình bị hắn nuốt trọn cả trăm vạn, hắn còn trơ tráo mặt ăn cướp la làng! Vì chuyện này mà quan viên Hộ bộ thiệt hại mất một nửa, Án Sát sứ đại nhân thì cửa nát nhà tan! Đồ gian thần nịnh thần như thế, nếu ngươi còn tơ tưởng đến hắn, sau này đừng nhận ta là cha nữa!"
Cảnh Nhu không dám nói thêm lời nào chọc giận phụ thân, nhưng trong đôi mắt sau lớp lụa mỏng rõ ràng che giấu sự khó chịu.
*
Ngày đầu thu săn, Tạ Yểu phụng chỉ theo hầu, Sở Tinh Lam vui vẻ được thảnh thơi, sau khi dùng bữa trưa thì đi dạo quanh hành cung. Nàng nghe các thị nữ trong hành cung nói rằng ở phía đông có ao hồ, trong hồ có rất nhiều tôm cá, nàng không thể săn bắn thú vật, thì ngồi tĩnh lặng câu cá ở đó cũng không tệ.
"Tỷ tỷ!"
Từ phía sau đột nhiên vang lên giọng nói ngọt ngào của một nữ tử, Sở Tinh Lam theo bản năng quay đầu lại. Người tới có vẻ xa lạ, nàng hình như chưa từng gặp.
"Ngươi là?"
"Tỷ tỷ bình an, ta là Tam tiểu thư của Trấn Quốc tướng quân phủ, tên là Cảnh Nhu." Vừa nói, nàng vừa thân thiết khoác lên tay Sở Tinh Lam, cười nói: "Ta thấy tỷ tỷ không có ai bầu bạn, mà ta cũng chỉ có một mình, hay là chúng ta đi cùng nhau nhé?"
Sở Tinh Lam cứng đờ người, theo bản năng muốn rút tay ra nhưng lại cảm thấy không ổn, nàng không biết Trấn Quốc tướng quân là ai, nhưng nghe nói đó là quan nhất phẩm, chắc là không nên đắc tội thì hơn?
Nàng mím môi cười nhẹ, giọng nói xa cách: "Cảnh tiểu thư, chúng ta đâu có quen biết, tiếng 'tỷ tỷ' này thật sự làm ta sợ hãi, cô vẫn nên gọi ta là Tạ phu nhân đi."
Không nhắc đến Tạ Yểu thì thôi, vừa nhắc đến Tạ Yểu, trong lòng Cảnh Nhu liền trào dâng chua xót.
"Ta nhớ ngươi trạc tuổi ta, nếu gọi ngươi là phu nhân chẳng phải là hóa già sao?" Cảnh Nhu cười cười rồi nói thêm: "Ta thấy tỷ tỷ quen mắt, đi dạo một chút là quen thân ngay ấy mà!"
Ngọc Linh đi theo bên cạnh liếc mắt, không biết con nhỏ này từ đâu ra mà mặt dày đến vậy.
Thấy Sở Tinh Lam không lên tiếng, Cảnh Nhu tự mình tiếp lời.
"Tỷ tỷ có muốn đi xem Tạ đại nhân không? Nghe nói sáng nay đại nhân săn được một con mãnh hổ, uy phong lắm đó!"
Khi nói, trên mặt nàng hiện lên vẻ ngượng ngùng nhưng đầy khát khao, Sở Tinh Lam thấy vậy càng thêm khó chịu, nhưng khi nghe Tạ Yểu săn được mãnh hổ, sự chú ý của nàng hoàn toàn bị dời đi.
Nàng không thấy uy phong gì cả, nghe thôi đã thấy rùng mình.
Đó chính là mãnh hổ, con mãnh hổ có móng vuốt sắc nhọn, miệng rộng như chậu máu! Thân thể Tạ Yểu làm sao có thể đấu lại mãnh hổ chứ?
Nàng lo lắng hỏi: "Tạ Yểu hiện giờ ở đâu?"
Cảnh Nhu giành lời: "Nghe nói là vừa từ Tây Sơn xuống, tỷ tỷ muốn đến đó sao?"
Sở Tinh Lam không đáp lời, nhưng bước chân nàng đã cho thấy câu trả lời. Cảnh Nhu thấy vậy vẫn lẽo đẽo theo sau, chẳng hề có chút tự giác của người xa lạ nào.
"Cảnh tiểu thư theo ta làm gì?" Sở Tinh Lam nhíu mày hỏi.
"Ta muốn xem con mãnh hổ trông như thế nào." Cảnh Nhu bám lấy nàng nói.
Vậy thì tự đi săn đi chứ.
Sở Tinh Lam thầm oán giận trong lòng, nhưng cuối cùng vẫn không đuổi nàng đi.
Dưới chân Tây Sơn, Tả Tấn dẫn hơn chục tên thân binh đi theo sau lưng Tạ Yểu, con mãnh hổ to lớn đã sớm nằm bất động, bị người lôi từ trên núi xuống, vết máu chảy thành một đường. Ngoài ra, còn có rất nhiều sơn dương, lợn rừng, thỏ hoang, gà lôi.
Từ xa Sở Tinh Lam đã nghe thấy tiếng cười trong trẻo, còn có những lời ca ngợi, khen phu quân của nàng, trong lòng nàng tự nhiên vui sướng, khóe miệng bất giác hơi nhếch lên.
"Lam Nhi?" Tạ Yểu mắt tinh, thấy bóng dáng Sở Tinh Lam liền xoay người xuống ngựa, nhanh chóng tiến lên, tự động bỏ qua Cảnh Nhu chướng mắt bên cạnh, vui vẻ nói: "Sao nàng cũng tới đây? Chẳng lẽ ở trong hành cung buồn chán sao?"
"Muốn nhìn chàng một chút lúc săn bắn trông oai phong thế nào." Sở Tinh Lam cười nói.
Hai người đang ân ái, Cảnh Nhu không biết điều chen vào nói: "Tiểu nữ chúc mừng Tạ đại nhân hôm nay đạt được vị trí thứ nhất..."
"Cô là?" Nụ cười của Tạ Yểu dần tắt, lạnh mặt đánh giá nàng một lượt, biết rõ còn hỏi.
"Tiểu nữ Cảnh Nhu bái kiến đại nhân." Nụ cười của Cảnh Nhu cứng đờ, nén lòng đầy chua xót cúi đầu chào hắn.
Tạ Yểu không lộ vẻ gì kéo tay áo Sở Tinh Lam xuống, gỡ cánh tay nàng ra khỏi tay Cảnh Nhu, lạnh nhạt nói: "À, Trấn Quốc tướng quân đang ở lưng chừng núi, Cảnh tiểu thư nếu vội gặp phụ thân thì cứ tự mình lên núi đi." Nói xong, mặc kệ vẻ không cam lòng của nàng, kéo Sở Tinh Lam rời đi.
Người của Thần Cơ doanh càng thêm lạnh lùng, đến liếc nhìn cũng không thèm, trực tiếp đuổi theo bước chân của Tạ Yểu.
Cảnh Nhu cứ thế bị người ta ngó lơ, bực tức dậm chân, nàng đã gọi người phụ nữ kia bao nhiêu tiếng "tỷ tỷ", suýt chút nữa dùng hết sự dịu dàng cả đời, chẳng phải là vì muốn nói thêm vài câu với Tạ Yểu sao? Với nhan sắc của nàng, sao Tạ Yểu có thể làm ngơ được chứ!
Nàng trừng mắt nhìn đoàn người đi xa, về không được, đi cũng không xong, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Mà Tạ Yểu đi xa rồi mới giãn cơ mặt ra, không nhịn được nghiêng đầu hỏi: "Sao nàng lại đi cùng với Cảnh gia tiểu thư?"
Sở Tinh Lam bĩu môi, "Thiếp đang đi dạo trong hành cung, nàng ta đột nhiên gọi thiếp là tỷ tỷ, còn lôi kéo thiếp đến chân núi, thiếp biết làm sao?"
"Lần sau cứ đuổi thẳng nàng ta đi, nếu nàng ta cứ bám riết lấy, thì nàng cứ mắng nàng ta."
"Vậy thiếp chẳng phải thành người đàn bà chua ngoa sao?"
"Ai dám nói thế, ta nhổ vào mặt ả."
Sở Tinh Lam bật cười, tựa vào vai hắn nói: "Biết chàng lợi hại rồi."
Đêm xuống, trăng sáng vằng vặc, gió thu se lạnh.
Trong sân, đống lửa đang cháy rực, Sở Tinh Lam thích thú nhìn Tạ Yểu dùng dao găm xẻ thịt dê, con sơn dương đáng thương bị lột da, xẻ thành từng miếng thịt, đang nướng trên lửa kêu xèo xèo, mỡ chảy ra bám trên bề mặt thịt dê, thơm nức mũi.
Một lát sau, Tạ Yểu đưa cho nàng chiếc đùi dê mềm nhất, vẻ mặt như đang dâng công: "Nếm thử đi, hôm nay ta săn được con sơn dương béo nhất đấy."
Sở Tinh Lam xắn tay áo tiếp lấy đùi dê, chỉ ngửi mùi thôi đã biết là ngon. Nàng cẩn thận thổi thổi rồi cắn một miếng.
"Ngon!"
Thấy nàng lộ vẻ hưởng thụ, Tạ Yểu cũng cười theo.
"Ngày mai ta không phải theo hầu, ta sẽ dạy nàng cưỡi ngựa nhé?"
Hai mắt Sở Tinh Lam sáng lên, vội vàng nuốt miếng thịt dê trong miệng, "Được, thiếp muốn cưỡi ngựa trắng!"
Tạ Yểu nhíu mày, "Sao cứ nhất thiết phải chọn bạch mã? Chê con Hắc Kỳ Lân của ta xấu xí à?"
"Bạch mã đẹp mà! Con Hắc Kỳ Lân của chàng đen thùi lùi, xấu chết đi được." Sở Tinh Lam hùng hồn nói.
"Đó là con Hãn Huyết Bảo Mã đáng giá ngàn vàng đấy, nàng lại chê nó xấu?"
Sở Tinh Lam ngẩn ra, nàng thật sự không biết một con ngựa lại có thể đắt đến vậy, vội mở túi rượu uống một ngụm an ủi, rồi mới ngượng ngùng nói: "Đã là đáng giá ngàn vàng, vậy, vậy thiếp sẽ nhìn kỹ lại xem, biết đâu nhìn một chút lại thấy nó không xấu thì sao."
Tạ Yểu bỗng bật cười.
Lúc này, ngoài cửa hình như có tiếng ồn ào, ngay sau đó liền thấy Cảnh Nhu hớn hở xông vào, Ngọc Linh không ngăn được nàng, sắc mặt có chút không vui...
