Chương 24:
Nghe Tạ Yểu nói vậy, Sở Tinh Lam cảm thấy có chút bất ngờ. Những năm trước, mỗi khi thánh thượng đi tuần hoặc đi săn, người được tùy giá đều là các hoàng thân quốc thích hoặc trọng thần trong triều, chưa từng nghe nói có vị trọng thần nào được phép mang theo cả gia quyến.
"Ta?" Nàng nghi hoặc hỏi lại: "Ta vừa không biết cưỡi ngựa giỏi, lại chẳng biết bắn cung, ta theo đi làm gì?"
"Cẩm Lâm hành cung phong cảnh tráng lệ, đâu chỉ có mỗi bãi săn để đi săn. Lúc ta không phải trực ban, có thể cùng em du ngoạn khắp nơi, thú vị hơn nhiều so với việc cứ phải ở mãi trong kinh thành." Tạ Yểu vừa dứt lời, liền thấy hai cục bông nhỏ chậm rãi tiến lại gần.
Mì Nắm và Đường Tâm nối đuôi nhau nhảy lên đùi Sở Tinh Lam, rồi lập tức nằm gọn thành một cục, còn dụi đầu vào tay nàng nũng nịu. Sở Tinh Lam nhìn mà lòng tan chảy.
Hai tiểu gia hỏa này ngày thường vốn đã thích quấn lấy nàng, lúc Tạ Yểu không có nhà thì chúng sẽ trực tiếp ngủ trên giường. Khi Tạ Yểu về, chúng lại ngoan ngoãn xuống ngủ trên thảm dưới giường, tóm lại là không chịu rời xa nàng quá. Nếu lần này tùy giá đi săn xa nhà, lâu như vậy không gặp, hai tiểu gia hỏa này phải làm sao đây?
Nàng không khỏi lo lắng hỏi: "Đi săn có thể mang theo chúng nó không?"
Tạ Yểu thấy nàng khẩn trương như vậy thì cơn ghen lại nổi lên. Từ sau khi hắn bị phạt, hắn đã nhận ra hai con ly miêu này rõ ràng là đang cố tình gây sự với hắn. Có chúng nó ở đây, phu nhân chẳng thèm để ý đến hắn nữa.
"Trong phủ nhiều hạ nhân hầu hạ như vậy, còn sợ chúng nó bị ủy khuất hay sao?"
Nghe giọng điệu u oán này, Sở Tinh Lam giật mình một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra nguyên do, bật cười: "Chàng đúng là càng sống càng trẻ con, đến cả sủng vật của ta cũng muốn tranh giành, không sợ thủ hạ biết được sẽ chê cười sao?"
Tạ Yểu đứng dậy xách hai cục bông vô tội kia sang một bên, ôm lấy kiều thê nhà mình: "Gần đây phu nhân vì chúng mà lạnh nhạt với ta, nếu ta không tranh thì e là phải vào lãnh cung mất." Nói rồi sải bước đi ra ngoài. Bọn hạ nhân cũng rất thức thời, không dám ngẩng đầu nhìn quanh, ai nấy đều cúi gằm mặt làm việc.
Tuy là vậy, nhưng Sở Tinh Lam vẫn có chút đỏ mặt tía tai, nàng nhỏ giọng hờn dỗi: "Chàng định ôm ta đi đâu vậy, ta tự đi được mà..."
"Vậy ly miêu chẳng lẽ không thể tự đi được sao? Phu nhân sao cứ phải ôm chúng cả ngày thế?" Tạ Yểu nói năng hùng hồn đầy lý lẽ, rồi bế nàng hướng hậu viện nội thất mà đi.
Sở Tinh Lam im lặng không đáp, ngượng ngùng vỗ nhẹ hai cái vào vai hắn. Nàng chẳng dùng bao nhiêu sức, hai cú đấm nhẹ như mèo cào, khiến khóe miệng Tạ Yểu càng thêm cong lên, cuối cùng cũng hiểu vì sao hai vật nhỏ kia lại được nàng yêu thích đến vậy.
*
Cuối tháng, vụ án tham ô tiền cứu trợ thiên tai cuối cùng cũng tạm thời khép lại, thánh thượng hạ lệnh một tiếng, đoàn xa giá và nghi trượng nối đuôi nhau kéo dài từ cửa cung chậm rãi tiến ra, rồi chẳng bao lâu sau đã rời khỏi kinh thành, lên đường tiến về Cẩm Lâm để thu săn.
Xe ngựa của Tạ phủ đi ở hàng đầu các triều thần, vẻ ngoài trông bình thường không có gì đặc biệt, nhưng nội thất bên trong lại vô cùng xa hoa. Ra khỏi Kinh Giao có một đoạn đường khá gập ghềnh, không ít phu nhân và nữ quyến đi theo đều bắt đầu cảm thấy choáng váng đầu tức ngực, nhưng Sở Tinh Lam ngồi vững trong xe nhà mình, hoàn toàn không cảm thấy gì.
Qua khỏi đoạn đường đó, Tạ Yểu ghìm ngựa chậm lại, từ bên cạnh ngự giá lùi về phía cửa sổ xe ngựa nhà mình, gõ lên thân xe, hỏi: "Lam Nhi, vừa rồi em có thấy khó chịu không?"
Nghe thấy giọng Tạ Yểu, Sở Tinh Lam liền vén màn sa lên, nghi hoặc hỏi: "Không có, vừa rồi có chuyện gì sao?"
"À, vừa rồi đoạn đường đó mặt đường không bằng phẳng, em không sao là tốt rồi." Tạ Yểu nói, rồi mỉm cười với nàng.
Xem ra mấy người thợ sửa xe ngựa này tay nghề cũng không tệ, hiệu quả giảm xóc tốt thật.
Sở Tinh Lam cảm thấy lòng mình được bao bọc bởi sự ấm áp, ló đầu ra ngó nghiêng xung quanh, rồi lại bình tĩnh nhìn con ngựa chậm rãi bước đi của hắn, hỏi: "Chàng không đi tùy giá sao? Chạy đến đây làm gì?"
"Có Trang Quý tần ở bên cạnh rồi, đâu cần đến ta tùy giá. Ta cũng không muốn phải nghe một tràng nồng tình mật ý trên đường đi." Tạ Yểu bĩu môi nói.
Sở Tinh Lam nghĩ đến cảnh tượng đó thì không nhịn được khẽ bật cười, rồi chỉ vào dây cương trong tay hắn, tò mò hỏi: "Ngựa của chàng có thể chở ta không? Ta ở trong xe buồn muốn chết."
Tạ Yểu tất nhiên sẽ không từ chối nàng, liền nhích người về phía trước rồi dang tay ra bên ngoài xe, chờ nàng từ cửa xe bước ra thì ôm lấy nàng ngay lập tức, một tay ôm eo nàng, một tay giữ chắc dây cương.
Bên tai hình như có gió thu thổi qua, tiếng gió lạnh lẽo xen lẫn với hơi thở ấm áp, tim Sở Tinh Lam đập nhanh hơn theo tiếng vó ngựa, trên mặt ửng lên một tầng hồng nhạt. Nàng chưa từng cưỡi ngựa bao giờ, đây là lần đầu tiên, tốc độ này khiến nàng có chút khẩn trương, nhưng sau lưng có Tạ Yểu, nàng cảm thấy rất an tâm.
Ven đường không thiếu những cành cây khô, trên mặt đất rải rác những chiếc lá thu vàng óng, Sở Tinh Lam tràn đầy hứng thú nhìn ngắm xung quanh, dần dần thả lỏng.
"Phu quân, đến bãi săn chàng có thể dạy em bắn cung không?"
"Được."
Một lát sau, nàng lại ngả đầu ghé sát vào tai Tạ Yểu, nhẹ giọng nói: "Tạ Yểu, chàng cưỡi ngựa trông thật bảnh."
Hình ảnh hai người cùng cưỡi ngựa không thể thoát khỏi ánh mắt của mọi người, cả ngự lâm quân hai bên và thị nữ đi theo đều kinh ngạc đến ngây người, như thể vừa chứng kiến một chuyện khó tin. Tạ đại nhân ngày thường hoặc là ương ngạnh chuyên quyền, hoặc là hung ác nham hiểm lạnh lùng, khi nào lại có một mặt dịu dàng như vậy?
Thật là quỷ nhập tràng.
Trong xe của Văn Dương công chúa.
Thị nữ quỳ một bên, cúi đầu bóc quýt, không dám hé răng nửa lời. Văn Dương công chúa nuốt một miếng quýt vừa bóc, mặt mày bỗng trở nên dữ tợn, lập tức giơ tay ném chỗ quýt còn lại vào đầu thị nữ.
"Chua! Đồ chua lè thế này cũng dám mang ra để lừa bổn cung!"
Thị nữ không dám thở mạnh, trong lòng vô cùng uất ức.
Vừa rồi đường xóc nảy, công chúa bảo ghê tởm khó chịu, nhất định phải ăn quýt. Quýt trong cung chia cho công chúa còn đâu nữa mà đòi, nàng đi đâu ra quýt ngọt bây giờ? Thị nữ vội vã dập đầu xin lỗi, mãi lâu sau mới nghe được một tiếng hừ khẽ.
"Tạm tha cho ngươi, mang mứt hoa quả đến đây."
Thị nữ không dám kêu ca, vội vàng lục lọi trong hành lý trên xe, lấy ra một hộp đựng mứt hoa quả đã chuẩn bị sẵn, hai tay bưng đĩa dâng lên.
Văn Dương công chúa nhón một viên bỏ vào miệng, cuối cùng cũng giãn mày ra.
Lúc này, nàng mơ hồ thấy hai bóng người bên ngoài qua khe màn sa, hình như đang cùng cưỡi một con ngựa. Nàng không kìm được vén rèm lên một góc nhìn, cảnh Tạ Yểu và Sở Tinh Lam thân mật bất ngờ ập vào mắt khiến nàng tức giận đập mạnh xuống bàn trà, khiến thị nữ sợ hãi càng cúi thấp người, không dám ngẩng đầu.
"Hoàng gia thu săn, Tạ Yểu sao lại được phép đi cùng nữ quyến!"
"Hắn lại còn không ở bên cạnh ngự giá!"
Thị nữ im lặng, cánh tay bưng đĩa đã run rẩy, nhưng vẫn không dám buông xuống. Trong mắt Văn Dương công chúa bùng lên ngọn lửa giận dữ, sự tàn nhẫn lóe lên một tia sát ý.
"Tiện nhân, nếu dám đến, bổn cung nhất định phải cho ngươi biết thế nào là lòng người hiểm ác."
*
Ngày 28 tháng 8, ngự giá đến Cẩm Lâm hành cung. Các phiên vương, dòng họ và quan viên từ ngũ phẩm trở lên trấn giữ Cẩm Lâm và các vùng lân cận ra nghênh đón, đón gió cho các quý nhân từ kinh thành đến.
Cẩm Ninh vương là vương thúc của đương kim thiên tử, trấn giữ Cẩm Lâm đã hơn hai mươi năm. Tuy có binh quyền trong tay, nhưng chưa bao giờ có hành động vượt quá giới hạn. Cả tiên hoàng và đương kim bệ hạ đều rất coi trọng ông, không hề nghi ngờ vô căn cứ. Tạ Yểu đã bốn năm tùy giá, tất nhiên là quen biết Cẩm Ninh vương. Hai người gặp mặt hàn huyên vài câu, Cẩm Ninh vương liền mời Tạ Yểu uống rượu.
Nếu là Tạ Yểu trước đây, nhất định sẽ vui vẻ đi ngay, uống đến say mèm mới về, nhưng hôm nay thì khác, hắn cũng là người có gia thất rồi.
"Vương gia quá khen, thần không dám từ chối, nhưng nội tử đang ở hành cung, thần sao có thể một mình dự tiệc hưởng lạc." Tạ Yểu cười ha ha, những lời này khiến Cẩm Ninh vương không khỏi ngạc nhiên.
"Hai tháng trước đã nghe nói Tạ đại nhân cuối cùng cũng phụng chỉ cưới vợ, bản vương còn tưởng là bệ hạ lại gây áp lực bức ép, giờ xem ra, ngươi đang tận hưởng hạnh phúc đó nhỉ!" Cẩm Ninh vương cười vui vẻ, vỗ vai Tạ Yểu có chút tiếc nuối nói: "Đáng tiếc, nhiều năm như vậy bản vương chỉ gặp được ngươi là người có thể trò chuyện và uống rượu cùng!"
Tạ Yểu đáp: "Thu săn còn mấy ngày nữa mà, sẽ có cơ hội thôi."
Nụ cười trên mặt Cẩm Ninh vương đột nhiên khựng lại một thoáng, dường như nhớ ra điều gì đó, nhìn hắn sâu xa nói: "Ngươi nói xem, ngươi không cưới vợ sớm, không cưới vợ muộn, sao lại cố tình năm nay thành thân, khiến bản vương khó xử quá..."
"Vương gia xin chỉ giáo?" Tạ Yểu khẽ nhíu mày, trực giác mách bảo những điều ông sắp nói không phải là chuyện tốt.
"Bản vương có một cháu gái, năm nay vừa tròn cập kê, ngưỡng mộ Tạ đại nhân đã gần ba năm. Bản vương vốn định nhân dịp thu săn năm nay cho hai người gặp mặt, biết đâu có thể se duyên, ai ngờ ngươi lại cưới vợ trước một bước, tiếc quá!" Nói rồi, Cẩm Ninh vương thở dài một tiếng.
Sắc mặt Tạ Yểu quả nhiên cứng đờ, vận đào hoa của hắn có phải là quá nhiều không? Đến cả Cẩm Lâm cũng có nữ tử ái mộ hắn sao?
Nhưng điều khiến hắn khó xử không chỉ có vậy, Cẩm Ninh vương lại vỗ mạnh vào cánh tay hắn, như thể lơ đãng nói:
"Lần này cháu gái của bản vương cũng đến đây, hai ngày nữa còn muốn cùng chúng ta vây săn. Tuy nói hai người các ngươi cuối cùng vô duyên, nhưng dù sao nàng cũng ngưỡng mộ ngươi bấy lâu, Tạ đại nhân hãy cho nàng gặp mặt một lần đi."
