Chương 28:
Sáng sớm, khi ánh mặt trời còn chưa rọi sáng, người ta đã nghe thấy từ phía tây hành cung, trong phòng của Cảnh gia tiểu thư, vọng ra một tiếng thét chói tai xé ruột xé gan.
"A a a a a!"
"Tại sao lại là ngươi!"
Cảnh Nhu gắt gao kéo góc chăn che chắn thân thể mình, trong mắt ngập tràn phẫn nộ, xấu hổ và sự kinh ngạc, nàng trừng trừng nhìn người nam tử bên gối. Chuyện không phải như vậy! Nàng đã tính kế rõ ràng là Tạ Yểu, vì sao khi tỉnh lại, người nằm bên cạnh lại là Cảnh Hiên Ngang?
Cảnh Hiên Ngang càng thêm mờ mịt. Đêm qua hắn giúp Tam muội đưa Tạ Yểu đến phòng này, vừa bước ra khỏi cửa liền bị ai đó đánh lén một chưởng, đến giờ sau gáy vẫn còn mơ hồ đau nhức. Hắn cố gắng quay đầu, né tránh ánh mắt của Cảnh Nhu, oan ức kêu lên: "Ta làm sao mà biết được! Đêm qua ta vừa ra khỏi cửa đã bị người đánh ngất xỉu rồi!"
Cảnh Nhu cảm thấy tim hẫng một nhịp, ý thức được có lẽ mình đã bị phản kế. Nhưng còn chưa kịp có phản ứng gì để che đậy chuyện xấu này, cánh cửa phòng khép hờ đã bị người đẩy ra.
Thị nữ bên ngoài nghe thấy tiếng thét chói tai của tiểu thư thì kinh hãi, vội vàng bỏ dở công việc, đẩy cửa xông vào phòng. Câu "Tiểu thư làm sao vậy?" còn chưa kịp thốt ra đã bị cảnh tượng trước mắt làm choáng váng.
Tiểu thư nhà mình và thiếu gia chi bàng cùng ở trong một phòng, cả hai người đều y quan không chỉnh tề, sắc mặt lại vô cùng khó coi. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra trong suốt đêm qua trước khi nàng bước vào.
Thị nữ cảm thấy hai chân mình mềm nhũn, sợ rằng đã bắt gặp chuyện không nên thấy... Nàng đứng ngây người tại chỗ một lúc lâu rồi mới hoàn hồn, liền quỳ phịch xuống đất, toàn thân run rẩy: "Tiểu thư, tiểu thư thứ tội, nô tỳ, nô tỳ cái gì cũng không thấy!"
Cảnh Nhu nghe ra ý tứ giấu đầu hở đuôi trong lời nói của thị nữ, càng thêm khổ không nói nên lời, nghẹn ngào đỏ mắt, vùng vẫy muốn biện giải nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Nàng không thể nói ra chuyện mình đã tính kế Tạ Yểu, chỉ có thể gào lên trách mắng: "Không phải như ngươi nghĩ đâu! Ta, ngươi... ngươi cút đi!"
Thị nữ nào dám nán lại thêm, xách váy kinh hoàng đứng dậy, quay đầu định bỏ chạy khỏi căn phòng này. Ai ngờ vừa ra đến cửa, nàng đã thấy Trấn Quốc tướng quân và đích tử thiếu gia xông thẳng tới. Nàng giật mình, luống cuống tay chân đóng sầm cửa phòng lại, ngăn cản những người kia.
"Lão, lão gia, ngài chớ vào!"
Tiếng la thất thanh này khiến bốn người cả trong lẫn ngoài cửa đều ngẩn người.
Cảnh Nhu hoàn hồn, vừa gấp vừa tủi đến trào nước mắt. Nếu để phụ thân nàng nhìn thấy cảnh này, nàng sẽ không còn mặt mũi nào! Cảnh Hiên Ngang bên cạnh nàng cũng luống cuống tay chân mặc lại áo ngoài, ánh mắt láo liên khắp nơi, như thể đang tìm xem có cửa sổ nào để hắn đào tẩu hay không.
"Ngươi mau lên!" Cảnh Nhu hạ giọng thúc giục hắn.
Ngoài cửa, Trấn Quốc tướng quân nhận thấy sắc mặt trắng bệch của thị nữ, giọng nói run rẩy liên hồi, rõ ràng là vừa trải qua chuyện gì đó. Việc nàng ta gấp gáp ngăn cản không cho ai vào càng làm tăng thêm sự nghi ngờ.
"Tiểu thư ở trong vừa làm cái gì? Có chuyện gì không thể để người khác thấy?"
Thị nữ lắp bắp bịa chuyện: "Tiểu thư, tiểu thư đang thay y phục..."
Trấn Quốc tướng quân cười nhạo một tiếng: "Nàng thay y phục, ngươi không ở bên trong hầu hạ? Lại là thay cái gì mà khiến ngươi mặt mày trắng bệch như vậy!" Đến cuối câu, giọng ông ta sắc bén hẳn lên, khiến thị nữ toát mồ hôi lạnh: "Đừng có dối trá! Mở cửa ra!"
Bên trong trai đơn gái chiếc chung sống trong một phòng, lại còn là đường huynh muội có quan hệ huyết thống! Thị nữ nào dám nghe theo? Hai chân nàng run rẩy, không dám nhúc nhích nửa bước.
"Tránh ra!" Trấn Quốc tướng quân vốn không phải người có tính tốt, thấy nói một lần không nghe, ông ta liền giơ tay đẩy mạnh thị nữ sang một bên, rồi dùng chân đạp mạnh vào cửa phòng, tạo ra một tiếng động lớn.
Hai người bên trong không kịp trốn tránh, bị bắt quả tang tại trận.
Hành cung vốn đông người nhiều miệng, phía tây viện lại ầm ĩ náo động như vậy, chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, chuyện này đã lan truyền khắp nơi.
Sở Tinh Lam tựa người trên chiếc ghế mây trong sân của mình, lắng nghe Ngọc Linh hứng thú bừng bừng kể lại những lời đồn đại bên ngoài, khóe mắt không giấu được ý cười. Nàng đại khái đoán được đầu đuôi câu chuyện, không khỏi khen Tạ Yểu mẫn bén. Nếu đêm qua hắn không đề phòng chuẩn bị, có lẽ hôm nay người bị đồn đại thành nhân vật chính đã là hắn.
Chiêu này ăn miếng trả miếng thật độc ác, nhưng cũng hả giận.
"Hôm trước nhìn thấy Cảnh gia tiểu thư, ta đã thấy con người này không an phận rồi. Ai ngờ nàng ta lại không biết liêm sỉ đến vậy, dám dây dưa không rõ với cả đường huynh!" Ngọc Linh ghét bỏ nói.
Sở Tinh Lam khẽ cười: "Người nàng ta tơ tưởng đâu phải Cảnh gia thiếu gia, mà là Tạ đại nhân nhà ta."
Ngọc Linh hơi giật mình, có chút khó hiểu: "Vậy chuyện giữa nàng ta và Cảnh thiếu gia là thế nào? Ta nghe mấy tỷ tỷ ở tây viện nói, họ tận mắt chứng kiến mà!"
"Ăn trộm gà không thành còn mất nắm gạo." Sở Tinh Lam cụp mắt, chậm rãi nói.
Ở một góc khác của hành cung, Văn Dương công chúa cũng đã nghe nói về chuyện bê bối này.
Văn Dương công chúa không được ở gần như Sở Tinh Lam để biết rõ mọi khúc mắc ngay lập tức, nhưng chỉ dựa vào những gì đã thấy và nghe trong hai ngày nay, nàng cũng có thể đoán ra tám chín phần sự thật.
Nàng vốn đã ngấm ngầm chú ý đến những người xung quanh Tạ Yểu và mọi việc liên quan đến hắn, nên đương nhiên biết Cảnh gia tiểu thư kia có tâm tư gì. Đêm qua, Tạ Yểu đã đến hoa gian đình để gặp mặt theo lời hẹn. Nghe nói lúc đó Cảnh Nhu cũng luôn lảng vảng gần hoa gian đình, vẻ mặt thấp thỏm không yên.
Chỉ cần nghĩ thôi cũng biết chuyện gì đã xảy ra.
Văn Dương công chúa lười biếng nằm nghiêng trên chiếc quý phi tháp, lấy một miếng vải đã được hạ nhân bóc sẵn trong bát nhét vào miệng. Hương vị ngọt ngào lan tỏa trong khoang miệng, nàng chậm rãi thở ra, khẽ nheo mắt.
"Vẫn còn quá trẻ người non dạ."
Ngay cả một người như nàng, mang thân phận công chúa cao quý, thiên kim tôn sư, cũng không thể có được Tạ Yểu, vậy mà một thứ nữ nhỏ bé của Trấn Quốc tướng quân lại dám vọng tưởng tính kế hắn?
Thật không biết lượng sức.
Sau một hồi trầm ngâm, Văn Dương công chúa bỗng nhiên nở nụ cười: "Nếu nàng ta tự tìm đường chết, bản cung sẽ từ bi giúp nàng một tay."
Thị nữ bên cạnh hận không thể mình không có tai, khúm núm cúi đầu, không dám ngẩng lên.
Văn Dương công chúa bỗng nhướn mày, như nhớ ra điều gì đó, hỏi: "À phải rồi, hôm nay là mùng một à?"
"Dạ, thưa điện hạ." Thị nữ nhỏ giọng đáp.
Hai ngày nữa là sinh nhật nàng. Nàng đến đây để tham gia cuộc đi săn mùa thu cũng là vì chuyện này. Không biết Tạ Yểu còn nhớ hay không...
"Người đâu!"
Tâm phúc thị nữ của Văn Dương công chúa vâng lời bước vào, cúi đầu cung kính: "Điện hạ có gì phân phó?"
"Đi tìm Tạ Yểu, nói cho hắn biết mùng bốn tháng này là sinh nhật bản cung, hỏi hắn đã chuẩn bị quà sinh nhật thế nào rồi."
"Tuân lệnh."
"Còn nữa, thay bản cung theo dõi Cảnh Nhu. Tối nay bản cung muốn gặp nàng."
*
Hoàng hôn buông xuống, Tạ Yểu trở về đình viện.
"Lam Nhi." Hắn thay bộ thường phục thoải mái hơn, ôm Sở Tinh Lam vào lòng: "Ngày mai ta rảnh, có muốn ta dạy nàng bắn cung không?"
Sở Tinh Lam mặc hắn ôm, thuận miệng hỏi: "Sao hôm nay lại rảnh rỗi vậy? Chàng không cần theo hầu bên cạnh Hoàng thượng sao?"
"Không cần, đã có người khác hầu ngự tiền rồi."
Nghe vậy, Sở Tinh Lam có chút do dự.
"Chàng, vị sủng thần đương triều này, bị thất sủng rồi sao?"
Tạ Yểu hơi giật mình, rồi bật cười: "Nàng nghĩ thế nào vậy? Chẳng qua là Trang quý tần ân cần hơn một chút, ta nhường cho nàng ta một chút thôi!"
Hai người trò chuyện vài câu, liền nghe thấy hạ nhân vào bẩm báo, nói là người của Văn Dương công chúa đến truyền lời. Tạ Yểu do dự một lát, rồi cho người vào.
Nhìn thấy người đến, Sở Tinh Lam im lặng, trong mắt lộ rõ vẻ không hài lòng. Tạ Yểu cũng không vui, giọng nói khi mở miệng có chút khó chịu:
"Có chuyện gì?"
Tâm phúc của Văn Dương công chúa cúi đầu bẩm báo: "Công chúa điện hạ sai nô tỳ đến nhắc nhở đại nhân, mùng bốn tháng này là sinh nhật của điện hạ."
Tạ Yểu nhíu mày. Hắn suýt chút nữa đã quên mất chuyện này.
"Ta biết rồi."
Sau khi người kia rời đi, Sở Tinh Lam mới không vui nói: "Nào có vị công chúa nào lại tự mình hỏi thần hạ quà mừng sinh nhật..."
Tạ Yểu đáp: "Cũng không phải chuyện gì khó. Đến hôm đó, cứ mang mấy bộ trang sức đến là được rồi."
Nói thì nói vậy, nhưng đáy lòng Sở Tinh Lam lại dâng lên một nỗi chua xót khó tả. Nàng trừng mắt nhìn hắn, trách móc: "Đại nhân thật là có số đào hoa. Hôm qua Cảnh gia tiểu thư, hôm nay công chúa điện hạ. Sao những nữ nhân này cứ quyến luyến chàng không quên vậy?"
Tạ Yểu tỏ vẻ vô tội, xòe hai tay kêu oan: "Ta cũng không muốn cái số đào hoa này đâu. Ai muốn thì cứ cho người đó đi. Ta có Lam Nhi là đủ rồi."
Nghe hắn nói những lời ngọt ngào này, mặt Sở Tinh Lam bất giác ửng hồng, đồng thời đáy lòng trào dâng một cảm giác ấm áp.
"Đừng có giở cái trò này ra!"
*
Khi màn đêm buông xuống, gió thu se lạnh thổi về, ở một nơi hoang vu hẻo lánh phía tây hành cung, một bóng hình cô đơn ngồi lẻ loi. Người con gái mặc quần áo phong phanh, vẻ mặt tiều tụy. Dường như nàng không cảm thấy lạnh, cứ ngồi bất động trên bậc thềm.
Ánh trăng nhàn nhạt chiếu sáng, Văn Dương công chúa từ xa chậm rãi bước đến, dừng chân trước mặt Cảnh Nhu.
"Ngươi là Cảnh Nhu?" Nàng từ trên cao nhìn xuống người con gái trước mắt.
Cảnh Nhu dường như không nghe thấy gì, chống cằm ngẩn ngơ, không có phản ứng.
"Cảnh tiểu thư." Văn Dương công chúa cất giọng, trầm hơn một chút so với vừa rồi.
Cảnh Nhu cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn Văn Dương, khi thấy rõ khuôn mặt nàng, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh hoàng, vội vàng đứng dậy cúi đầu: "Công chúa..."
"Cảnh tiểu thư có tâm sự?" Văn Dương công chúa đỡ lấy Cảnh Nhu, không để nàng hành lễ.
Cảnh Nhu khẽ cắn môi dưới, rũ mắt xuống, coi như ngầm thừa nhận.
"Ngươi ái mộ Tạ Yểu?" Văn Dương công chúa hỏi.
"Không, không phải! Ta không có!" Cảnh Nhu hoảng hốt, theo bản năng phủ nhận.
Văn Dương khẽ cười: "Chẳng lẽ ngươi thực sự có quan hệ dây dưa không rõ với đường huynh của mình?"
Đôi mắt Cảnh Nhu đỏ hoe, những giọt nước mắt ấm nóng lăn dài trên má: "Ta không phải, ta thật sự không có..."
"Vậy chính là ngươi bị người khác tính kế."
Cảnh Nhu nghe vậy thì cúi gằm mặt. Đúng là nàng đã bị người khác tính kế, nhưng người tính kế Tạ Yểu trước lại là nàng.
Văn Dương công chúa nhỏ giọng hỏi: "Ngươi oán hận hắn sao?"
Cảnh Nhu lắc đầu.
"Vậy ngươi ghen ghét phu nhân của hắn, Sở thị, sao?" Giọng nói dịu dàng như muốn mê hoặc người đối diện.
Cảnh Nhu lại lắc đầu phủ nhận, nhưng lần này, nàng có vẻ chần chừ.
Trong mắt Văn Dương đột nhiên ánh lên vẻ vui mừng, nàng thở dài: "Không có gì phải ngại ngùng khi thừa nhận cả. Nếu ngươi không cam tâm, bản cung có thể giúp ngươi."
Cảnh Nhu ngẩn người, lập tức ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Văn Dương, không thể tin được thốt lên: "Giúp ta?" Rất nhanh, nàng lại chần chừ: "Ta và công chúa điện hạ không thân không quen, vì sao điện hạ lại muốn giúp ta? Nếu như điện hạ định lợi dụng ta, thì không cần đâu. Ta không phải kẻ ngốc."
"Chậc chậc, còn rất cảnh giác."
Văn Dương công chúa chậm rãi nói: "Ngươi nên biết, Văn Quận vương là thân đệ đệ của bản cung."
"Thì sao?"
"Nghe nói Cẩm Ninh vương coi ngươi như con gái ruột... Bản cung muốn Cẩm Ninh vương nhất mạch ủng hộ." Văn Dương công chúa nhếch môi cười, một nụ cười thân thiện, nhưng chính nàng cũng không tin lời mình nói.
Một phiên vương không quyền không thế có thể mang lại cho nàng sự ủng hộ gì? Bất quá, đối phó với một người đàn bà ít hiểu biết thì bấy nhiêu là đủ.
Cảnh Nhu mạnh dạn nhìn thẳng vào Văn Dương công chúa, dường như muốn tìm ra sơ hở trong ánh mắt và biểu cảm của nàng. Nhưng Văn Dương công chúa nói quá thật.
"Chỉ vậy thôi sao?"
"Chỉ vậy thôi."
Đôi mắt Cảnh Nhu khẽ lay động.
Lời công chúa nói, nàng tin...
