Chương 48:
Sở Tinh Lam trong lòng khẽ cảm thán một tiếng, liền nhấc bước đi trên con đường quen thuộc.
Ánh dương quang buổi trưa chiếu rọi xuống phòng khách, mặt đá xanh trước hiên hắt bóng người qua lại. Trương di nương, với tư cách chủ sự trong nhà, đang nửa tựa lưng vào ghế, một tay chống lên án kỷ, tay còn lại khẽ phe phẩy chiếc quạt tròn. Ánh mắt nàng lộ rõ vẻ bực dọc, lại thêm phần suy sụp tinh thần.
Nàng đưa mắt lướt nhìn xung quanh, thoáng thấy Sở Tinh Lam đang tiến thẳng về phía mình. Vẻ mặt vốn ảm đạm của Trương di nương chợt thoáng hiện nét hoảng sợ, nhưng ngay sau đó đã khôi phục vẻ ung dung, nở nụ cười nhẹ nhàng, thân thiện hỏi: "Nhị tiểu thư sao lại đột ngột trở về thế này? Có phải là cùng Tạ đại nhân xảy ra khúc mắc gì không?"
Sở Tinh Lam thu hết những biến đổi thần sắc đặc sắc trên mặt Trương di nương vào đáy mắt, thấy nàng ta giỏi tùy cơ ứng biến, lòng không khỏi thầm cười nhạo.
"Tình cảm giữa ta và đại nhân vô cùng hòa thuận, không cần di nương phải bận tâm." Nói xong, nàng chọn một chiếc ghế ngồi xuống, vẻ mặt lạnh lùng, hỏi: "Vừa rồi có người hớt hải tìm ta, còn làm hỏng cả xe ngựa của ta, nói là hầu phủ có đại sự xảy ra... Ta đang muốn hỏi di nương, chuyện giữa ngươi và lão phu nhân là thế nào?"
"Đều là lũ hạ nhân lắm điều, trong phủ chúng ta mọi chuyện vẫn bình thường, làm gì có chuyện gì lớn." Trương di nương vừa nói, vừa dùng quạt tròn che nửa miệng, cố nặn ra nụ cười, vô thức né tránh ánh mắt dò xét của Sở Tinh Lam.
Nghe vậy, Sở Tinh Lam cố ý kéo dài giọng, tỏ vẻ kinh ngạc: "Phải không?"
"Sao ta lại nghe nói, hôm nay di nương và lão phu nhân đã cãi nhau một trận, thậm chí còn động tay động chân, khiến lão phu nhân tức đến ngất đi?"
Trương di nương nhíu chặt đôi lông mày, trông như thể phải chịu ủy khuất tày trời: "Ta vào hầu phủ bao năm nay vẫn luôn tận tâm phụng dưỡng các bậc trưởng bối, đối với lão phu nhân chưa từng có một chút lơ là, sao dám cãi lời?"
"Vậy việc lão phu nhân đang nằm bất tỉnh trên giường, ngươi giải thích thế nào?"
"Hôm nay vào buổi trưa, lão phu nhân ra đình viện tản bộ, chỉ vì thời tiết oi bức nên vô tình trúng gió, lúc này mới đột ngột ngất đi. Nhị tiểu thư sao có thể tin lời lũ hạ nhân nói bậy, vô duyên vô cớ đổ oan cho ta, một người di nương này?"
Một lý do sứt sẹo như vậy, cũng thiệt là nàng ta nghĩ ra được. Sở Tinh Lam trong lòng khinh thường, nhưng đồng thời lại không khỏi có chút nghi hoặc. Lão thái thái giờ phút này tuy đang nằm bất tỉnh trên giường, nhưng rồi bà cũng sẽ tỉnh lại. Trương di nương dám ăn nói bừa bãi như vậy, chẳng lẽ không sợ lão thái thái tỉnh lại sẽ tố cáo nàng ta sao?
Sở Tinh Lam nheo mắt, săm soi người trước mặt, muốn tìm ra thêm sơ hở trên mặt nàng ta. Nhưng trên khuôn mặt kia chỉ có nụ cười giả tạo không chê vào đâu được, không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào khác.
"Nếu đã như vậy, ta đành phải chờ lão phu nhân tỉnh lại rồi hỏi lại bà vậy." Nói rồi, nàng làm bộ đứng dậy, ánh mắt vẫn không rời khỏi Trương di nương.
Trương di nương quả nhiên biến sắc.
Nghe Sở Tinh Lam nói những lời mang tính đe dọa như vậy, trong lòng nàng ta không tránh khỏi thấp thỏm một chút, nhưng rất nhanh lại nhớ ra điều gì đó, chậm rãi giãn mày, thay bằng một bộ dạng không hề sợ hãi.
Nàng và lão phu nhân là người trên cùng một thuyền.
Lão phu nhân nhất định không muốn những chuyện cũ năm xưa bị phơi bày ra ánh sáng.
Tuy nghĩ vậy, Trương di nương vẫn mím môi cười: "Lão phu nhân bị cảm nắng hôn mê, Nhị tiểu thư thân là vãn bối nên đến thăm hỏi."
Hai người nhìn nhau, ánh mắt giao đấu.
"Vậy ta xin phép không làm phiền di nương nữa."
Dứt lời, Sở Tinh Lam đứng thẳng dậy rời khỏi phòng, vòng qua hành lang gấp khúc để đến sân của lão thái thái. Nàng không thể đoán ra Trương di nương đang ấp ủ âm mưu gì, vậy thì đành tìm người khác để khai thác thông tin.
Phía sau, Trương di nương nhìn theo bóng lưng dần khuất xa của Sở Tinh Lam, trong lòng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ là, trong đáy mắt nàng ta dần dâng lên những vệt mây đen, mãi lâu sau vẫn không thể lấy lại tinh thần.
Sở Tinh Lam bước vào phòng của lão thái thái, bà vẫn chưa tỉnh lại.
Đại phu lật tung cả hòm thuốc, hết bắt mạch lại châm cứu. Sau nửa canh giờ, người trên giường cuối cùng cũng từ từ tỉnh lại, mở mắt rồi chống tay ngồi dậy. Nhớ lại chuyện vừa xảy ra, trên mặt bà lộ rõ vẻ tức giận. Thế nhưng, khi ngẩng đầu lên, bà nhìn thấy một khuôn mặt rất giống một người cố nhân, lập tức sắc mặt tái mét, kêu lên một tiếng thất thanh, rồi ngửa người ra sau.
Lão thái thái nhắm chặt hai mắt, trong miệng dường như lẩm bẩm điều gì đó.
"Nó trở về rồi... Nó trở về đòi mạng ta..."
Sở Tinh Lam bị tiếng kêu thất thanh của bà làm cho giật mình, sau đó nghe bà lảm nhảm những lời khó hiểu, càng nhíu mày không kìm được.
Lão thái thái đây rõ ràng là đang mang bộ dạng của người đuối lý.
"Mau gọi đại phu đến xem lại." Nàng trầm giọng phân phó.
Thật đáng thương cho vị đại phu khám bệnh cho lão thái thái, chân trước vừa ra khỏi viện, đã bị người gọi trở lại để hành hạ một phen. Bắt mạch chẩn đoán nửa ngày trời cũng không ra bệnh gì, chỉ có thể viện cớ thời tiết nóng bức để biện minh. Sau một hồi giày vò, lão thái thái cuối cùng cũng tỉnh táo lại, quay đầu nhìn về phía Sở Tinh Lam, vẫn còn chút kinh hãi.
Bộ dạng của bà lúc này không giống như đang nhìn cháu gái, mà như thể đang nhìn thấy quỷ vậy. Sở Tinh Lam nhìn bà như vậy, lại liên tưởng đến vẻ mặt không sợ hãi của Trương di nương vừa rồi, trong lòng lập tức đầy nghi hoặc.
"Ta nghe nói hôm nay Trương di nương đã cãi lời lão phu nhân, có chuyện đó không?"
Nàng vốn nghĩ lão thái thái sẽ kể chi tiết mọi chuyện tranh chấp buổi trưa, và mắng Trương di nương một trận nên thân. Thế nhưng, lão thái thái vừa định mở miệng lại do dự, ngay sau đó nuốt hết những lời đã đến bên miệng trở vào, hoàn toàn không đề cập đến chuyện cãi nhau với Trương di nương, ngược lại nghiêm mặt quở trách Sở Tinh Lam một trận.
"Nhị cô nương xuất giá cũng đã một năm rồi, sao vẫn còn không biết nặng nhẹ như vậy?" Lão thái thái liếc nhìn nàng một cái, "Trên ngươi còn có trưởng tỷ và chị dâu cả, hầu phủ dù có xảy ra chuyện tày trời cũng phải do các chị ấy gánh vác, đâu đến lượt một người con gái đã xuất giá như ngươi về nhà mẹ đẻ lo chuyện? Để người khác nhìn vào không biết sẽ nói chúng ta thế nào."
Thật nực cười, nếu không phải người của hầu phủ cưỡi ngựa đâm vào xe ngựa của nàng, lại còn ầm ĩ trên đường cái, cầu xin nàng hồi phủ, thì nàng đã chẳng thèm quản chuyện vô bổ này.
Sở Tinh Lam nghe mà lòng bốc hỏa, nhưng cố tình đây lại là bậc trưởng bối, nàng không thể phản bác.
Nghe lão thái thái giáo huấn một hồi lâu, Sở Tinh Lam đã chẳng còn hứng thú hỏi han gì nữa. Đợi bà vừa dứt lời, nàng liền kiếm cớ cáo lui, xoay người rời khỏi sân.
Bước đi trong hậu viện của Trung Nghĩa hầu phủ, Sở Tinh Lam càng cảm thấy có gì đó không ổn.
Hạ nhân không thể vô duyên vô cớ nói dối gạt nàng, vẻ giận dữ trên mặt lão thái thái khi vừa tỉnh lại cũng không phải là giả. Nói cách khác, chắc chắn bà đã cãi nhau với Trương di nương, nhưng rốt cuộc là vì sao bà lại không chịu nói ra...
"Phu nhân, phía trước chính là sân của Nhan di nương, chúng ta có nên đi tiếp không?" Ngọc Linh lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.
Lúc này Sở Tinh Lam mới để ý nhìn về phía trước, quả nhiên là sân của Nhan di nương, cả phủ trên dưới nơi này là yên tĩnh nhất. Đang định quay người rời đi, mày nàng lại khẽ động.
Lão thái thái và Trương di nương cãi nhau ầm ĩ như vậy, Nhan di nương không thể nào hoàn toàn không biết. Tìm nàng ta hỏi, biết đâu lại có thể moi được thông tin gì đó.
Hạ nhân trong phòng Nhan di nương thấy Sở Tinh Lam bước vào thì đều ngẩn người, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, vội vàng đi thông báo cho Nhan di nương. Vừa bước vào cửa, Sở Tinh Lam đã thấy bóng dáng có vẻ cô đơn của Nhan di nương. Nàng đang đứng, dáng vẻ vẫn tao nhã như thường lệ, pha trà trong phòng, một tay cầm chén phẩm trà, một tay cầm cuốn sách lật giở.
"Di nương." Sở Tinh Lam ngồi xuống đối diện bàn, khẽ gọi nàng.
Nhan di nương lúc này mới không nhanh không chậm buông cuốn sách xuống, từ từ ngẩng đầu lên: "Nhị cô nương?"
Sở Tinh Lam nhìn thấy mặt nàng ta thì lại có chút kinh ngạc: "Lâu ngày không gặp, sắc mặt di nương tốt hơn nhiều đó."
Nghe vậy, Nhan di nương như sực nhớ ra điều gì, vẻ mặt có chút ảm đạm. Sở Tinh Lam ý thức được mình dường như đã lỡ lời, nhưng lại không biết là ở chỗ nào không thích hợp, nghĩ đi nghĩ lại vẫn là tạm thời không đề cập đến chuyện này nữa, trực tiếp nói rõ ý định đến đây.
"À phải rồi, ta đến là muốn hỏi di nương một chút, di nương có biết hôm nay vào buổi trưa đã xảy ra chuyện gì giữa Trương thị và lão phu nhân không?"
Thần sắc Nhan di nương có chút phức tạp, ánh mắt dời về phía ngoài cửa sổ, một lúc lâu sau mới nói: "Các nàng à? Các nàng dường như đã cãi nhau một trận, nhưng viện của ta ở khá xa, cũng không biết các nàng cãi nhau về chuyện gì."
"Nhưng từ trước đến nay Trương thị đối đãi với lão phu nhân hết sức kính trọng, sao nàng ta dám..." Giọng Sở Tinh Lam chần chờ.
"Ta chỉ có thể kể cho ngươi nghe mấy chuyện lớn gần đây trong phủ." Nhan di nương suy nghĩ một chút rồi nói: "Một là lão phu nhân lại cho hầu gia an bài thêm một phòng thị thiếp, nhưng thị thiếp này vừa vào cửa đã bị Trương thị ngấm ngầm xa lánh, hiện giờ đến sân cũng không dám bước ra. Hai là Trương thị có chút quan hệ với Trang quý tần trong cung, hiện giờ Trang quý tần đã ngã ngựa, nàng ta cũng mất chỗ dựa."
Nghe đến việc lão thái thái cho phụ thân an bài thêm thị thiếp, mày Sở Tinh Lam không tự chủ nhíu lại thành một đường, không biết là khó chịu hay phản cảm.
Nhưng rất nhanh nàng đã bị câu nói tiếp theo thu hút:
Trương thị, và Trang quý tần?
Sở Tinh Lam không khỏi đặt câu hỏi: "Trương thị mất chỗ dựa, không phải đáng lẽ phải càng thêm cẩn trọng dè dặt sao, sao lại dám công khai đối đầu với lão phu nhân?"
Nhan di nương lại nói: "Còn có một chuyện nữa, tiểu thiếu gia không biết bám được vào cành cao nào, hiện giờ cũng đã có chút chức tước trong người."
Lúc này Sở Tinh Lam mới suy nghĩ thông suốt được phần nào. Hóa ra là mẹ nhờ con mà sang, Trương thị ỷ vào con trai có chút tiền đồ, liền cảm thấy lão thái thái không dám động đến mình. Sở Tinh Lam đột nhiên lại nhớ đến vẻ mặt như thấy quỷ của lão thái thái vừa rồi, trong lòng khẽ động... Hoặc giả là Trương thị nắm được điểm yếu của lão thái thái.
*
Tạ Yểu quả nhiên giữ lời hứa buổi sáng, không để Sở Tinh Lam phải đợi lâu. Đến tối, Sở Tinh Lam vừa bước ra khỏi phòng để đến tiền thính, liền nghe thấy tiếng vó ngựa truyền đến từ bên ngoài. Ngay sau đó, Tạ Yểu nhanh chóng bước vào cửa, nắm tay nàng dẫn đến trước bàn ngồi xuống.
"Ta nghe nói hôm nay nàng ra ngoài bị người đâm phải? Kẻ nào to gan đến vậy?"
"Là người của hầu phủ vội vã tìm ta, ta không hề hấn gì, ngược lại là hắn ta ngã ngựa bị thương không nhẹ."
Tạ Yểu nghe vậy vẫn chưa yên tâm, lại ngắm nghía nàng từ trên xuống dưới một lượt, nhiều lần xác nhận nàng thật sự không sao, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
"Hầu phủ sao lại đột ngột tìm nàng, có phải phụ thân đã xảy ra chuyện gì không?" Vừa nói ra câu này, hắn lại nhớ ra điều gì đó, "Không đúng, sao ta nhớ ra hôm nay bệ hạ đã triệu phụ thân vào cung?"
Sở Tinh Lam không giấu diếm, đem tất cả những gì đã chứng kiến và nghe thấy ở hầu phủ hôm nay kể cho hắn nghe, cùng với những nghi hoặc trong lòng nàng.
Tạ Yểu khẽ nhíu mày, suy nghĩ trong chốc lát rồi nói: "Chuyện quan hệ giữa Trương thị và Trang quý tần, ta có thể cho người điều tra. Còn về lão phu nhân..."
"Thế nào?" Sở Tinh Lam chống cằm nhìn hắn.
Tạ Yểu đột nhiên nở nụ cười, giơ tay khẽ vuốt mái tóc mềm mại của nàng, nói: "Về phần lão phu nhân và Trương thị, nếu các bà đã không hòa thuận, thì tuyệt đối không chỉ là cãi nhau ngày hôm nay. Nàng cài một vài tai mắt trong hầu phủ, thường xuyên dò la tin tức, chẳng phải sẽ biết hết mọi chuyện sao?"
