Chương 49:
Sở Tinh Lam sinh sống ở Trung Nghĩa hầu phủ mười sáu năm, dù sao cũng có chút nhân mạch. Muốn mua chuộc người hầu cận của lão thái thái hoặc Trương di nương không phải chuyện dễ, nhưng đặt một cái tai mắt trong viện của một người trong số họ thì không khó.
Chỉ vài ngày sau, tin tức từ Trung Nghĩa hầu phủ đã truyền đến.
Chỉ là, hai người mới cãi nhau ầm ĩ không lâu trước đó, có lẽ sợ chuyện giữa các nàng bị Sở hầu gia phát hiện, mấy ngày nay hai người đều ở trong viện của mình tĩnh tâm dưỡng tính, không gây ra động tĩnh gì.
Sở Tinh Lam mở phong thư ra, đọc từ đầu đến cuối. Nội dung ghi chép việc Trương di nương xa lánh những thị thiếp mới vào phủ, và việc bà ta năm lần bảy lượt dặn dò Sở Cảnh tạo mối quan hệ với các hoàng thân quốc thích và công tử khác.
Đây không phải là nội dung nàng muốn xem.
Xem ra, muốn thăm dò bí mật giữa lão thái thái và Trương di nương, còn phải kiên nhẫn chờ đợi, thả dây dài mới câu được cá lớn.
*
Thời tiết cuối hạ dần hết nóng, thay vào đó là tiết thu mát mẻ.
Đêm Trung thu năm ngoái, Tạ Yểu nhận lệnh ra kinh làm nhiệm vụ đột xuất, tuy đã kịp trở về vào ngày rằm, nhưng vô cùng mệt mỏi. Năm nay, thánh thượng phát lòng tốt, không giao cho hắn quá nhiều công việc, thậm chí còn cho hắn nghỉ nửa ngày vào ngày Trung thu.
Mười lăm tháng tám.
Đêm khuya vất vả lắm mới chuyển sang rạng sáng, trời còn chưa sáng hẳn, Tạ Yểu đã dậy rửa mặt chải đầu, thay triều phục chuẩn bị vào cung tham dự triều hội.
"Ngươi ngủ thêm chút nữa đi, tan triều ta sẽ về." Vừa ra đến cửa, hắn cúi người ghé sát tai người vợ yêu trên giường, khẽ nói.
Sở Tinh Lam mắt còn lim dim, giọng nói mơ hồ đáp "Ừ".
Đợi bóng dáng người đàn ông khuất hẳn, nàng mới mở to mắt, ngồi dậy.
Một lát sau, Ngọc Linh bưng chậu nước nóng đặt lên giá, khăn mặt đã vắt sẵn trên chậu. Sở Tinh Lam đã xuống giường, đi đến trước cửa ngó nghiêng ra ngoài, rồi trầm giọng hỏi: "Đi rồi chứ?"
"Đã ra phủ rồi ạ, nô tỳ tận mắt thấy đại nhân cưỡi ngựa rời đi." Ngọc Linh cười gật đầu nói, xoay người nhúng ướt khăn mặt, nhẹ nhàng lau mặt cho nàng.
"Vậy thì tốt."
Sở Tinh Lam thở phào nhẹ nhõm, trở lại phòng, ngồi trước bàn trang điểm thoa chút phấn, thay bộ áo ngắn hẹp tay, bó eo, rồi lại soi mình trước gương một lần nữa, mới yên tâm ra ngoài, đi về phía nhà bếp.
Tết Trung thu, dân gian thường ngắm trăng, thưởng quế, ăn bánh trung thu, uống rượu quế hoa. Hôm nay, nàng định tự tay làm chút bánh trung thu, để Tạ Yểu về có bất ngờ.
Nguyên liệu làm bánh trung thu đã chuẩn bị sẵn. Sở Tinh Lam vào bếp, rửa tay bằng nước ấm, rồi bắt đầu nhào bột thuần thục. Lúc đầu, đám hạ nhân xung quanh nhìn thấy thì kinh hồn bạt vía, cứ như vị chủ nhân này không phải đến nấu ăn, mà là đến đốt bếp vậy. Nhưng khi thấy nàng nhào bột điêu luyện, không hề xa lạ, mọi người mới dần yên lòng.
Bếp Tạ phủ không hề nhỏ, nhưng Sở Tinh Lam cứ cảm thấy bị nhiều người nhìn chằm chằm khi nấu ăn thì không thoải mái, vì thế sau khi nhào bột xong, nàng đuổi hết những người không liên quan ra ngoài, chỉ để lại một đầu bếp nữ giúp việc, thỉnh thoảng đưa đồ.
Ngoài trời, mặt trời dần lên cao, ánh nắng ấm áp xua tan cái lạnh buổi sớm. Sở Tinh Lam đã bận rộn trong bếp từ lâu, sau lưng đổ không ít mồ hôi. Nàng đưa bàn tay dính bột mì lên, nhẹ nhàng chấm mồ hôi trên trán bằng tay áo.
"Cũng gần xong rồi, phu nhân nghỉ một lát đi, phần còn lại để nô tỳ làm cho." Đầu bếp nữ thấy nàng đặt những chiếc bánh trung thu đã thành hình lên nồi, liền tiến lên khuyên nhủ.
Sở Tinh Lam liếc nhìn đống lửa dưới bếp, lùi lại vài bước phủi tay, "Cũng được, ta về phòng thay quần áo trước." Nàng nói cảm ơn đầu bếp nữ, xoay người định bước ra cửa, nhưng vừa ra đến khung cửa lại nhớ ra một chuyện, quay đầu dặn dò thêm: "Lát nữa bánh trung thu ra lò thì đừng vội bưng ra, đợi đại nhân về rồi xem ánh mắt ta mà làm việc."
"Dạ, phu nhân."
Cuối giờ Thìn, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến, Tạ Yểu đã tan triều hồi phủ. Lúc này, Sở Tinh Lam vẫn còn đang chọn trâm cài và y phục trong phòng, Ngọc Linh vội vàng vào báo, nàng mới vội vã chọn bộ trâm màu chàm cài lên búi tóc.
Đây là bộ trang sức đầu tiên Tạ Yểu tặng nàng.
"Mau lấy chiếc áo choàng kia ra, ta ra ngoài đón chàng." Sở Tinh Lam vội vàng phân phó, rồi tự mình đứng dậy ra khỏi phòng.
Tạ Yểu vừa bước chân vào phủ đã nhận ra không khí khác lạ, sự khác lạ này ẩn chứa vài phần ngầm hiểu, như thể mọi người đều biết, cố tình giấu mỗi mình hắn. Hắn suy nghĩ một chút, liền đoán ra đại khái.
Trong mắt hắn lộ vẻ ấm áp, khóe miệng không kìm được mà cong lên, ngược lại còn vui vẻ giả vờ không biết.
Sở Tinh Lam tươi cười nghênh đón hắn, đến trước mặt thì nắm lấy tay hắn, vừa dẫn hắn đi vào trong vừa nói: "Thường thì triều hội phải nghị đến trưa, sao hôm nay lại về sớm thế?"
"Dù sao cũng là ngày lễ, bệ hạ cũng muốn nghỉ ngơi." Tạ Yểu nói, không hề phản kháng mà theo nàng vào phòng. "Chưa ăn sáng sao? Về phòng làm gì?"
Sở Tinh Lam ra vẻ bí ẩn, đứng chắn trước tấm bình phong, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn, "Hôm nay là Trung thu, thiếp đã chuẩn bị cho chàng một bất ngờ..."
"Nàng nhắm mắt lại trước đi."
Tạ Yểu bật cười, miệng nói nàng ngây thơ, tính trẻ con, nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe lời nhắm mắt.
Sở Tinh Lam thấy vậy mới xoay người vòng qua bình phong, lấy chiếc áo cổ tròn được ủi phẳng phiu trên giá xuống, trở lại trước mặt Tạ Yểu. Nàng cười nhìn người trước mắt, giọng nói không tự giác mang theo vài phần đắc ý, "Chàng mở mắt ra đi."
Chiếc áo cổ tròn này dùng chất liệu không mỏng không dày, rất thích hợp với thời tiết thu hiện tại. Trước ngực áo là hình tiên hạc tường vân do Sở Tinh Lam tự tay thêu từng đường kim mũi chỉ. Nàng chọn những sợi tơ có màu sắc gần với màu trắng, khác với bổ tử trên quan phục, chiếc áo cổ tròn này tăng thêm vài phần tiên khí.
Tạ Yểu mở to mắt, liền bị món đồ trước mặt làm kinh diễm, theo bản năng đón lấy chiếc áo choàng từ tay nàng, cẩn thận ngắm nghía. Trong mắt hắn thoáng hiện sự ngạc nhiên, sau đó là vẻ vui mừng khó che giấu. "Đây là... nàng thêu?"
Sở Tinh Lam tiến lại gần hơn, kéo lấy cánh tay hắn, khoe khoang nói: "Không chỉ hình thêu là thiếp thêu, mà cả chiếc áo choàng này đều do thiếp tự tay may." Nói rồi, lông mày nàng nhíu lại, lay lay cánh tay hắn thúc giục: "Chàng mau mặc vào đi, để thiếp xem có vừa không."
"Là phu nhân làm, chắc chắn là vừa." Tạ Yểu vuốt ve chiếc áo mới, giọng nói càng thêm dịu dàng.
Sở Tinh Lam lại trừng mắt nhìn hắn, trách yêu: "Đừng có mà hoa ngôn xảo ngữ với thiếp, mặc vào rồi nói!"
Bộ triều phục trên người Tạ Yểu quả thật có chút nặng nề. Phu nhân đã yêu cầu như vậy, hắn tự nhiên là thuận theo thay quần áo, mặc vào chiếc áo cổ tròn chứa đựng tình cảm nồng thắm. Kích thước vừa vặn, chiếc áo hạc này mặc lên người hắn vô cùng hợp, tôn lên vóc dáng cao ráo, khí chất ngọc thụ lâm phong.
Sở Tinh Lam vòng tay qua eo hắn, thắt cho hắn chiếc đai ngọc thanh, rồi lùi lại hai bước, ngắm nghía người đàn ông trước mặt với vẻ kiêu hãnh. Nàng bỗng nhớ lại hơn một năm trước, tại tiệc mừng thọ của phụ thân, giữa rất nhiều khách khứa, nàng lần đầu tiên nhìn thấy người này từ xa. Khi đó, chàng cũng tuấn dật, khí vũ bất phàm như hôm nay.
Bắt nguồn từ vẻ đẹp, rơi vào sự dịu dàng.
Nàng đã muốn quên đi bảy trăm ngàn chuyện khác.
Tạ Yểu đi đến trước gương ngắm mình, hài lòng nói: "Tối nay chúng ta đi thả đèn hoa đăng, ta sẽ mặc chiếc áo này."
Sở Tinh Lam nghe vậy mới hoàn hồn, ngạc nhiên rồi lộ vẻ vui mừng: "Thả đèn hoa đăng ạ?"
Tạ Yểu nhẹ nhàng vuốt mái tóc trên trán nàng, "Ừ, đến thuyền hoa thả đèn, còn có thể uống rượu ngắm trăng."
Sở Tinh Lam cũng nhớ đến bất ngờ khác mà mình đã chuẩn bị, vội nói: "Đúng rồi, chàng theo thiếp ra tiền thính, thiếp còn có đồ muốn cho chàng xem!"
"Còn có nữa sao?" Tạ Yểu hơi giật mình, chưa kịp hoàn hồn đã bị nàng kéo ra cửa.
Vào đến tiền thính, Sở Tinh Lam sai người ra nhà bếp dặn dò một tiếng, đầu bếp nữ nhanh chóng bưng những chiếc bánh trung thu vừa ra lò, được bày biện trang trọng lên bàn. Bánh trung thu được ép thành hình hoa bằng khuôn, bề mặt nướng có màu vàng óng ánh, tỏa ra hương thơm ngào ngạt khiến người ta thèm thuồng.
"Đây cũng là nàng làm?" Tạ Yểu chỉ vào bánh trung thu, nhìn nàng hỏi.
"Vâng." Sở Tinh Lam gật đầu, sai người cắt một miếng bánh trung thu ở giữa, tay trái vén tay áo, tay phải cầm một miếng nhỏ đưa lên miệng hắn, "Để chàng nếm thử trước, phần còn lại đợi tối ngắm trăng rồi ăn."
Chỉ ngửi mùi thôi đã thấy mê người, khi ăn vào lại càng thơm ngọt. Tạ Yểu nắm lấy tay Sở Tinh Lam, đút một miếng nhỏ cho nàng.
"Ta cố ý để nàng ngủ thêm một lát, còn nàng thì hay rồi... Ta vừa đi nàng đã dậy rồi à?" Tuy là trách cứ, nhưng lời nói của Tạ Yểu tràn đầy sự cưng chiều.
Sở Tinh Lam nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: "Thiếp đã tỉnh rồi, chẳng lẽ còn ngủ lại được sao?"
Tạ Yểu cười bất đắc dĩ lắc đầu, thở dài: "Lần sau ta sẽ nhẹ nhàng hơn khi dậy, nhất định không để nàng tỉnh giấc."
Vào đêm, trên mặt hồ phía tây kinh thành được thả xuống vô số đèn hoa đăng, những chiếc đèn hoa đăng mang theo tâm nguyện của mọi người trôi theo dòng nước, cho đến khi biến mất trong màn đêm. Bên hồ tụ tập rất nhiều du khách, tiếng ồn ào náo nhiệt không ngớt. Trên cầu, tại chợ đèn hoa còn có những gian hàng đoán đèn lồng, thu hút mọi người vây xem.
Thường thì, giờ này không được tự do ra ngoài. Chỉ vào những ngày lễ lớn, kinh thành mới không giới nghiêm ban đêm.
Ở trung tâm hồ, một chiếc thuyền hoa được thắp sáng bởi các loại đèn lồng, từ tốn di chuyển trong ánh trăng. Trên thuyền hoa, hai người ngồi đối diện nhau, trên bàn gỗ bày một đĩa trái cây, một đĩa bánh trung thu và một bình rượu quế hoa ủ.
Sở Tinh Lam nâng cổ tay rót một ly rượu, cười trách hắn: "Chúng ta cố tránh xa đám đông ồn ào náo nhiệt, vậy chàng mặc bộ đồ mới này cho ai ngắm đây?"
Tạ Yểu nhấp một ngụm rượu, rồi nói: "Chỉ cần nàng ngắm là đủ rồi, cần gì phải dính dáng đến những cỏ hoa bên ngoài?"
Lời nói tuy có phần sến súa, nhưng rõ ràng là Sở Tinh Lam vô cùng thích thú...
