Chương 24 Mộ Binh
Một đường xuôi nam đi tới Bần Châu, dọc đường, Trần Vọng trông thấy hết đội binh mã này đến đội binh mã khác lướt qua bên cạnh, tiến về phương bắc.
Không lâu sau, văn thư báo thắng đã truyền tới, Chân Ninh được thu phục. Lưu khấu hoàn toàn không ngờ Minh Quân liên tiếp chịu thất bại mà vẫn dám tiến quân, hơn nữa tốc độ lại nhanh đến vậy.
Trương Ngoại Giai còn chưa binh lâm Chân Ninh, đám giặc ở Chân Ninh đã tan tác bỏ chạy. Sau đó Trương Ngoại Giai dẫn tinh kỵ truy kích sát gót, liên thắng mấy trận, chém được hơn 1.000 thủ cấp, tiến quân về phía Ninh Châu, Tương Nhạc.
Lưu tặc nghe tin Minh Quân lại tấn công, trực tiếp bỏ Ninh Châu, chạy thẳng về phương bắc, hướng tới vùng trung bộ Khánh Dương Phủ là An Hóa, Hợp Thủy.
Nhưng Trương Ngoại Giai dẫn tinh kỵ, mỗi người 2 ngựa, rất nhanh đã đuổi kịp đám dân đói và bộ đội rớt lại phía sau lưu khấu ở phía bắc thành Ninh Châu 20 dặm.
Lưu khấu quay lại tái chiến, kỵ đội của chúng bị tinh kỵ do Trương Ngoại Giai dẫn đầu đánh tan, vì thế chỉ có thể bỏ đại đội mà chạy trốn.
Trương Ngoại Giai hạ lệnh tàn sát tàn đảng, quan đạo phía bắc thành Ninh Châu gần như bị nhuộm thành màu máu, máu tụ thành suối, chảy vào lòng sông, máu chảy trôi cả mộc, xác chết ngổn ngang khắp nơi.
Nếu không phải tổng binh Trương Toàn Xương kịp thời chạy tới ngăn cản, những người không kịp chạy trốn này đều sẽ bị Trương Ngoại Giai giết sạch.
Phải biết trong đó còn có không ít cư dân Ninh Châu và hương dân quanh Ninh Châu, bọn họ đều bị cuốn theo cùng chạy về phía bắc. Trương Ngoại Giai không hề phân biệt, tất cả đều bị xử lý như lưu khấu.
Cuối cùng người được Trương Toàn Xương cứu chỉ còn hơn 2.000 người. Trương Ngoại Giai thả binh tàn sát hơn 3.000 người, còn nhiều người hơn nữa chạy vào núi rừng và đồng hoang.
Trương Ngoại Giai chủ trương diệt phỉ phải diệt tận gốc. Sau khi từ ngoài quan tiến vào, hắn cũng đã thấy không ít chuyện hàng rồi lại phản. Cũng không ai có thể trừng phạt Trương Ngoại Giai, dù sao lúc hắn giơ đồ đao lên, những người kia đã bị định tính là lưu tặc.
Phía nam thành Bần Châu, trên vùng đồng hoang.
Trần Vọng cưỡi chiến mã, tay cầm roi ngựa, đứng cách tường thành Bần Châu không xa.
Sau lưng hắn còn có 7-8 kỵ binh vũ trang đầy đủ, cùng hơn 30 bộ tốt đều mặc giáp trụ, tay cầm trường thương, bên hông đeo yêu đao.
Trần Vọng cúi đầu, lạp khôi trên đầu che đi ánh mặt trời chiếu thẳng xuống.
Ngay trên vùng đồng hoang không xa trước mặt hắn, khắp nơi đều là lều ổ rách nát, bẩn thỉu hỗn loạn, tàn tạ ngổn ngang.
Cả thế giới u ám một màu.
Trần Vọng ngoảnh đầu nhìn về thành Bần Châu sau lưng, cổng thành Bần Châu vẫn đóng chặt.
Quân tốt trên thành dày đặc, thỉnh thoảng còn có người đi lại, từng mặt tinh kỳ tung bay phía trên tường thành.
Lưu tặc đi qua, thành Bần Châu không bị phá, nhưng các hương trấn xung quanh Bần Châu lại gặp tai ương.
Một bộ phận bách tính bị lưu tặc cuốn theo tiếp tục đi về phía tây bắc, còn những bách tính trốn vào núi rừng, may mắn thoát được một kiếp, sau khi trở về nhà thì phát hiện mọi thứ trong nhà đều đã không còn.
Nhà cửa bị thiêu hủy, lương thực giấu lại không kịp mang đi cũng bị cướp sạch, ngay cả hoa màu trong ruộng còn chưa chín cũng bị phá nát……
Lưu tặc cắt đứt đường sống của bọn họ, bọn họ mất đi tất cả những gì dùng để sinh tồn, chỉ có thể đi thẳng tới thành Bần Châu, mong kiếm được một miếng cơm ăn.
Nhưng cổng thành Bần Châu trước sau vẫn đóng kín với bọn họ.
Tường thành cao lớn chia trong thành và ngoài thành thành 2 thế giới.
Mở thành cho bọn họ vào trong tự nhiên là chuyện không thể. Tri châu Bần Châu phái nha dịch trong thành tập trung những dân đói này ở phía nam thành.
Mỗi ngày vào buổi sáng và buổi chiều, trong thành sẽ vận chuyển ra một ít lương thực, nấu thành cháo rồi phát có hạn lượng.
Gạo trong cháo rất ít, chỉ miễn cưỡng lót bụng, treo lại một hơi để không đến mức chết đói.
Sở dĩ Trần Vọng dẫn binh tới nơi này là để mộ binh.
Binh ngạch 370 người, dùng để lấp vào binh lực còn thiếu của 1 cục kia.
Hơn 30 quân binh vây quanh một chiếc nồi lớn, tản thành một viên trận.
Chiếc nồi lớn trong viên trận sôi ùng ục, không ngừng phun hơi trắng ra ngoài. 2 gã tiểu tư mặc áo xanh đang ra sức nhóm củi dưới nồi.
Trong nồi lớn, cháo gạo trắng không ngừng cuộn trào theo từng bọt khí nổi lên.
Vị trí Trần Vọng chọn là nơi đầu gió.
Hương thơm của cháo gạo theo làn gió nhẹ từng đợt bay vào doanh địa dân đói cách đó không xa.
Rất nhanh, trong doanh địa lưu dân liền như nổ tung. Những dân đói đang đói khát vừa ngửi thấy mùi cháo gạo, lập tức lũ lượt tràn ra.
Thật ra ngay từ lúc Trần Vọng dẫn binh tới, dân đói trong lều ổ đã phát hiện ra bọn họ.
Nhưng thấy trong tay bọn họ cầm đao kiếm sáng loáng, lại cưỡi ngựa cao lớn, cũng không biết rốt cuộc muốn làm gì, nên tất cả đều không tiến lên, chỉ đứng xa xa quan sát.
Trơ mắt nhìn bọn họ dựng bếp đất, lại nhìn bọn họ đổ từng bao gạo trắng vào nồi lớn, thêm nước sạch bắt đầu nấu cháo, mọi người vẫn không dám tiến lên.
Dù sao những người kia mặc giáp trụ, nhìn một cái là biết quân binh……
Nhưng đợi đến khi cháo gạo nấu xong, hương thơm từng đợt bay tới, cơn đói trong bụng khiến bọn họ vứt hết mọi thứ ra sau đầu.
Sau khi có 1 người đi tới trước, càng nhiều người liền vây lên. Xung quanh nồi lớn lập tức bị vây kín không lọt nước, từng đám người lớn trẻ nhỏ áo quần rách rưới, ánh mắt đều nhìn chằm chằm vào chiếc nồi lớn đang nấu cháo gạo kia.
Chỉ trong nửa khắc, đám người Trần Vọng đã bị dân đói tràn ra vây đến gần như kín mít.
Quanh nồi lớn, một đám quân tốt đều như gặp đại địch, hạ trường thương trong tay xuống, chĩa vào dân đói bên ngoài.
Sau lưng Trần Vọng, mấy tên kỵ binh cũng lần lượt rút nhạn linh đao bên hông ra.
Có điều 3 kỵ binh mặc tiễn tụ đi bên cạnh Trần Vọng đều không rút đao.
3 người đi theo sau lưng hắn vốn đều là gia đinh dưới trướng Tào Văn Chiêu.
3 người, 1 người họ Trần, 2 người họ Hồ.
Nói ra thì đều có quan hệ thân thích với Trần Vọng.
Người họ Trần tên là Trần Công, là em ruột của hắn.
2 người họ Hồ, 1 người tên Hồ Tri Nghĩa, 1 người tên Hồ Tri Lễ, là biểu đệ của hắn.
Đều là sau Quảng Ninh thì theo sau Tào Văn Chiêu, đảm nhiệm gia đinh.
Tào Văn Chiêu cho 3 danh ngạch, Trần Vọng không nghĩ nhiều, trực tiếp xin cả 2 biểu đệ và 1 em ruột tới đây.
Thời đại này, đồng hương đồng tỉnh đều sẽ ôm đoàn sưởi ấm, càng đừng nói đến sợi dây ràng buộc giữa huyết thống.
Nhìn người trước mặt bốn phía càng vây càng đông, Trần Vọng quay đầu gật đầu ra hiệu với Trần Công bên cạnh.
Trần Công hiểu ý, thúc ngựa đi về phía trước mấy bước, đi tới trước nồi lớn, trong nháy mắt liền thu hút sự chú ý của mọi người vây bên ngoài.
Trần Công dung mạo đường đường, mày mắt sáng sủa, khiến người ta vừa nhìn đã không khỏi sinh lòng hảo cảm.
“Bọn ta là doanh binh từ Đại Đồng tới, tạm thời đặt chân ở Bần Châu. Hiện trong doanh tạm thiếu binh viên 370 người, vì thế tới nơi này mộ binh.”
Trần Công đi thẳng vào vấn đề, không hề che giấu. Khi giọng hắn vừa dứt, tiếng xì xào vốn ong ong bốn phía bỗng chốc lặng xuống.
Đi lính làm quân vốn đã bị người ta khinh thường, hiện giờ thế đạo loạn đến vậy, chẳng khác nào buộc đầu trên lưng quần.
Hơn nữa nói là binh Đại Đồng, còn phải rời quê xa xứ, đây nào phải chuyện đùa……
Có điều rất nhanh, câu tiếp theo của Trần Công liền khiến đám người lại xôn xao.
“Phí an gia, gạo trắng 7 đấu……”
……
Thời Minh: 1 đấu gạo khoảng 18 cân.
