Chương 3: Chim Trời
Tiếng vang rầm rập không dứt vọng lại trên con đường quan lộ, đó là âm thanh do vô số binh lính và chiến mã tạo ra khi đang hành quân thần tốc.
Thiểm Tây liên tục gặp đại hạn, rất nhiều nơi đã không còn thực vật che phủ, đất đai thậm chí bị phơi đến mức nứt nẻ, mỗi khi gió thổi qua là lại cuốn theo một lượng lớn bụi bặm.
Trần Vọng híp hai mắt lại, hơi cúi đầu, cát bụi đất vàng khô khốc bị gió gấp cuốn động, thổi đập vào giáp trụ trên người y, cũng có không ít phong sa thổi táp vào khuôn mặt y.
Tháng sáu ở Thiểm Tây, tuy chưa đến lúc nóng nhất, nhưng thân mặc giáp sắt nặng nề, đầu đội mũ sắt, đỉnh đầu là mặt trời gay gắt, chỉ một lát sau, trán y đã rịn ra những giọt mồ hôi dày đặc.
Phong sa theo khe hở thổi vào da thịt, lại bị mồ hôi dính chặt lấy, khiến người ta vô cùng khó chịu.
Thế nhưng tất cả những điều này không làm tâm trí Trần Vọng dao động nhiều.
Mệnh lệnh quân sự do Tào Văn Chiêu phát ra Trần Vọng nghe rất rõ ràng, Tào Văn Chiêu hạ lệnh hành quân gấp, lại mệnh cho Tào Biến Giao dừng bước, chính là lo sợ tiền phong cô quân đi sâu vào sẽ rơi vào vòng vây, thế nên mới dẫn quân tiếp ứng.
Tuy rằng ở đây tổng cộng chỉ có chưa đầy 2700 người, nhưng binh lính cốt ở tinh nhuệ chứ không cốt ở số đông, những quân binh này hầu như người nào cũng là lão binh dày dạn trận mạc, đi theo Tào Văn Chiêu nam chinh bắc chiến suốt chặng đường, đều có kinh nghiệm chém giết trong chiến tranh.
Mã đao và cung tên bên hông là một chỗ dựa của Trần Vọng.
Mà những binh lính này, chính là tầng bảo hiểm thứ hai của trận chiến này.
Quân địch tuy đông, nhưng đa phần là lũ ô hợp, kẻ có thể chiến đấu chẳng qua chỉ có chút ít lão tốt mà thôi.
Chém giết chính diện, dù có là giặc cướp đông gấp hơn 10 lần trở lên tìm đến, họ cũng có thể đánh bại chúng.
Sách sử ghi chép, chung quy cũng chỉ là sách sử ghi chép, Trần Vọng không tin hoàn toàn vào sách sử.
Trong ghi chép nói binh mã phục kích của tặc khấu có đến vài vạn kỵ, đa phần chỉ là lời khuếch đại.
Nếu dưới trướng Lý Tự Thành thực sự có vài vạn kỵ binh, vậy thì Tào Văn Chiêu tuyệt đối không thể chuyển chiến mấy dặm đường, mà đã sớm bị biển kỵ binh nhấn chìm từ lâu.
Mà Tào Biến Giao cũng tuyệt đối không thể nào còn dẫn theo 500 kỵ binh chạy thoát khỏi vòng vây, thậm chí còn thu gom tàn binh sau trận chiến, tái biên chế thành một doanh.
Có thể tái biên chế thành một doanh, điều này chứng minh trong chiến dịch này, sau khi Minh Quân bại trận, đã có không ít binh lính trốn thoát.
Vài vạn kỵ binh, e là phải cộng toàn bộ kỵ binh của cả 36 doanh lại mới đạt tới con số này.
Hiện tại vẫn là năm Sùng Trinh thứ tám, chứ không phải năm Sùng Trinh thứ mười lăm, Minh Quân bây giờ vẫn là bên nắm thế cường thịnh.
Ánh mắt Trần Vọng lóe lên, nhìn quanh cảnh tượng xung quanh.
Đi qua Khiêu Đầu Trấn, liền tiến vào địa đới sơn lĩnh, hai bên con đường quan lộ là một ít ruộng đất đã bị tàn phá, phía sau là từng lớp từng lớp đồi núi trập trùng, tầm nhìn bị hạn chế rất lớn.
Sơn thế hai bên sườn núi dốc đứng, không phải là nơi tốt để đặt phục binh, không giấu nổi bao nhiêu binh lính.
Thế nhưng ngay tại điểm cuối của con đường phía trước, sơn thế đang dần dần trở nên thoai thoải, mà con đường quan lộ chính là nằm ở giữa hai ngọn núi kia.
Đoạn đường tiền phong vừa mới đi qua, Tào Văn Chiêu không phái thêm trinh sát đi thám thính nữa, bởi vì nếu có phục binh, thì tiền phong và trinh sát đi trước nhất định sẽ phát hiện ra trước một bước.
Nếu là ở những nơi như Hà Nam, Nam Trực Lệ, sự an bài của Tào Văn Chiêu tự nhiên là không có bất kỳ vấn đề gì, nhưng đây lại là Thiểm Tây.
Lũ người Lý Tự Thành xuất thân từ Thiểm Tây, họ đặc biệt am hiểu địa hình của Thiểm Tây, tiến vào Thiểm Tây thì chẳng khác nào chim bay lên trời cao, cá lặn xuống biển rộng.
Đây cũng là lý do tại sao chúng có thể liên tiếp phục kích thành công.
Tào Văn Chiêu lo lắng tiền phong bị phục kích, tâm trí đều bị kéo vào người của tiền phong kỵ quân, ông ta lại không nghĩ tới, mục tiêu của phục binh không phải là tiền phong, mà là bộ quân đi sau do ông ta dẫn đầu.
Suốt dọc đường hành quân, quân đội không ngừng leo lên cao, thế núi hai bên ngày càng trở nên thoai thoải, nói là sơn lĩnh, thực chất đã biến thành gò đồi.
Ánh mắt của Trần Vọng lướt nhanh qua các sườn dốc hai bên, y không nhìn thấy bất kỳ manh mối phục kích nào, hay bất kỳ điểm bất thường nào.
Họ đã đi tới nơi cao nhất của con đường quan lộ, bắt đầu từ đây con đường đi xuống dưới, con đường xuống dốc bắt đầu trở nên gồ ghề nhấp nhô.
Mệnh lệnh dừng bước cũng theo đó truyền đạt xuống dưới, Tào Văn Chiêu dắt chiến mã bước lên một gò đất hơi cao một chút, đứng từ trên cao nhìn xuống để quan sát tình hình quân địch.
Trần Vọng với tư cách là gia đinh, tự nhiên cũng đi cùng Tào Văn Chiêu.
Đứng ở đỉnh dốc, tầm nhìn vô cùng rộng mở, ngay phía dưới sườn dốc là một vùng bình nguyên rộng lớn, hai bên bình nguyên đều không có vật che chắn, đã có thể nhìn thấy giặc cướp đang bại trận ở phía xa.
Những tên giặc cướp đó quả thực là đang bại trận thật sự, nhìn từ đỉnh dốc có thể thấy vô cùng rõ ràng.
Mà ở phía sau những tên giặc cướp hỗn loạn đó, vài con hỏa long màu đỏ đang nhảy vọt qua lại trên bình nguyên, chia cắt chúng ra.
Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là tiền phong kỵ quân do Tào Biến Giao dẫn đầu, nhìn từ trên cao xuống, những kỵ trận do từng đội kỵ binh hợp thành kia trông giống như những con hỏa long vậy.
Trong lòng Trần Vọng chợt nảy lên một cái, y đã hiểu tại sao Tào Văn Chiêu dù đã trải qua trăm trận chiến nhưng vẫn bị trúng kế phục kích.
Trận này giặc cướp quả thực là bại thật, việc truy kích của Tào Biến Giao và việc tiếp ứng của Tào Văn Chiêu đều không có vấn đề gì.
Chỉ là Lý Tự Thành đã dùng những tên giặc cướp bại thật này làm mồi nhử, dụ Minh Quân cắn câu.
Đường từ đỉnh dốc xuống dốc khá gồ ghề, đồi núi hai bên thoai thoải, thung lũng rất nhiều, phía sau đó dù có giấu vài vạn đại quân cũng không làm người ta kinh ngạc.
Một khi Tào Văn Chiêu dẫn quân đi xuống, phục binh hai bên đồng loạt xông ra chặn đánh ở nhiều nơi, trong nháy mắt có thể chia cắt chiến trường thành mười mấy mảnh, trận hình quân sự bị phá vỡ, đầu đuôi khó cứu nhau, đến lúc đó cho dù Tào Văn Chiêu có bản lĩnh thông thiên, cũng khó lòng xoay chuyển đại cục.
Chỉ là giữa vùng đồi núi hai bên con đường quan lộ không hề có chút dị thường nào, khiến Trần Vọng nhất thời có chút do dự.
Y không thể phạm sai lầm, lúc này lên tiếng cảnh báo quả thực là thời cơ tốt nhất, nhưng nếu sau khi kiểm tra đồi núi hai bên mà không có kẻ địch ẩn nấp, trách nhiệm này y khó lòng gánh nổi.
Lỡ mất thời cơ chiến đấu, theo luật sẽ bị chém đầu.
Ngay khi Trần Vọng còn đang do dự, những đốm đen trên bầu trời phía bên trái tầm mắt đã thu hút sự chú ý của y.
Thân thể này cưỡi ngựa bắn cung vô cùng thành thục, thị lực cực tốt, ban đầu khi chưa chú ý chỉ nghĩ là đốm đen gì đó, sau khi chú ý kỹ, Trần Vọng nhìn thấy rất rõ, những đốm đen đang liên tục bay lượn kia chính là chim trời.
Bởi vì khoảng cách quá xa, vả lại chỉ có loáng thoáng vài con nên trước đó đều bị bỏ qua theo bản năng.
Phía trước, Tào Văn Chiêu đã giơ tay phải lên, dường như đang chuẩn bị hạ lệnh tiếp tục tiến quân.
"Tướng quân!"
Trần Vọng thúc nhẹ vào bụng ngựa, điều khiển chiến mã tiến lên một bước.
Thân hình Tào Văn Chiêu khựng lại, tay phải đang lơ lửng giữa không trung cũng đông cứng lại.
Ông ta quay đầu nhìn theo tiếng gọi, vừa vặn nhìn thấy Trần Vọng đang bị mọi người chú ý.
Trần Vọng lên tiếng lúc này, không chỉ thu hút sự chú ý của Tào Văn Chiêu, mà còn thu hút sự chú ý của toàn bộ gia đinh.
Là gia đinh, chức trách của họ là hãm trận xung phong, trên chiến trường chưa từng nói lời gì thừa thãi.
Hiến kế dâng mưu đó là việc của các tướng hiệu, không liên quan gì đến bọn họ.
Đột nhiên bị nhiều người chú ý như vậy, hơn nữa trong đó còn có một ánh mắt đến từ Tào Văn Chiêu.
Áp lực khổng lồ ập đến, Trần Vọng thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.
"Phía trên gò đồi bên trái có chim trời lượn vòng không hạ cánh, e là phía dưới có phục binh ẩn nấp!"
Trần Vọng dắt chiến mã, lại tiến lên một bước, chống lại áp lực khổng lồ, giơ ngón tay chỉ lên bầu trời phía gò đồi bên trái nói ra phát hiện của mình.
Mọi người trong lòng đều kinh hãi, nhao nhao nhìn theo hướng chỉ của Trần Vọng, quả nhiên nhìn thấy mấy con chim trời đang lượn vòng.
Khoảng cách tuy xa, nhưng những kỵ binh có thể được tuyển chọn làm gia đinh không ai không phải là những kẻ cưỡi ngựa bắn cung điêu luyện, làm sao có kẻ nào thị lực kém cho được.
"Lượn vòng không hạ cánh!?"
Trong lòng Tào Văn Chiêu chợt nảy lên một cái, đôi mắt đột ngột co rút lại.
Ông ta không chút do dự, giơ roi ngựa lên, dứt khoát hạ đạt mệnh lệnh quân sự.
"Truyền lệnh toàn quân, kết thành trận hình quân sự, chuẩn bị chiến đấu nghênh địch!"
"Thổi còi báo động!"
"U u u ————"
Tiếng tù và trầm đục ngay khoảnh khắc tiếp theo đã vang lên trên sườn núi.
Trên con đường quan lộ, các tướng hiệu Minh Quân đứng ở phía ngoài đội ngũ đều biến sắc mặt.
"Tiếng tù và báo động!"
Họ đều nghe ra tiếng tù và có ý nghĩa gì.
Đây là tiếng tù và chỉ được thổi lên khi quân đội sắp tiếp cận kẻ địch, đại biểu cho việc quân địch tấn công sắp tới!
Thế nhưng bốn bề không một bóng người, chỉ có đồi núi trọc lốc, lác đác vài cái cây cùng cỏ dại vàng úa, căn bản không thấy nửa bóng người.
Quân lệnh như sơn, không thể làm trái.
Ngày thường Tào Văn Chiêu trị quân nghiêm khắc, các tướng hiệu tuy không rõ lý do, nhưng họ đều kiên định thực hiện tướng lệnh do Tào Văn Chiêu hạ đạt.
"Kết trận!"
"Chuẩn bị nghênh địch!"
Từng lá cờ hiệu rung chuyển trên con đường quan lộ, các tướng hiệu đội mũ sắt cắm những lá cờ rực rỡ, tay lăm lăm dao đầu ngỗng cao giọng thét lớn, tập hợp binh lính xung quanh, họ đều đang dốc hết sức lực thực hiện mệnh lệnh quân sự đã nhận được.
Tuy là hành quân gấp, nhưng các binh lính Minh Quân vẫn giữ được đội ngũ cơ bản.
Sau khi nhận được mệnh lệnh quân sự, lấy đơn vị "Cục" nhanh chóng bắt đầu kết thành trận hình quân sự.
