Chương 4: Vạn Quân
Vào Thời Kỳ Gia Tĩnh, quân mộ binh cũng bắt đầu có biên chế chính thức — chế độ doanh tiêu.
Thông thường, chế độ quân sự của mộ binh sẽ được điều chỉnh theo tình hình thực tế, mỗi vùng mỗi khác.
Sau khi Tề Kế Quang được điều đến Kế Trấn luyện binh, chế độ doanh tiêu ở phương Bắc về cơ bản đều được xây dựng theo quân chế do ông đặt ra.
Lấy 12 người làm một đội, mỗi đội đặt 1 đội trưởng; 3 đội hợp thành 1 kỳ, mỗi kỳ đặt 1 kỳ tổng, toàn kỳ có 37 quan binh.
3 kỳ hợp thành 1 cục, mỗi cục đặt 1 bách tổng, tổng cộng 112 người; 4 cục hợp thành 1 ty, mỗi ty đặt 1 bả tổng, tổng cộng 449 người.
2 ty hợp thành 1 bộ, mỗi bộ đặt 1 thiên tổng, tổng cộng 899 người.
3 bộ hợp thành 1 doanh, đặt 1 tướng quan, 1 trung quân, 1 hỏa khí bả tổng, dưới quyền tổng cộng 2.697 quan binh, toàn doanh khoảng 2.700 người. Tuy nhiên, con số này cũng không cố định mà sẽ dao động lên xuống.
Quân đội hành quân, thông thường lấy kỳ làm đơn vị nhỏ, lấy cục làm đơn vị lớn.
Một khi trên đường hành quân gặp tập kích, chức trách của các đội trưởng là quản thúc quân sĩ, còn kỳ tổng phải lập tức dẫn quân hội quân với bách tổng của bản cục.
Tiếng hô hoán, tiếng kèn lệnh, tiếng trống hành quân vang dội khắp bầu trời trên quan đạo. Đám Minh quân trên đường tuy chưa nhìn thấy bất kỳ kẻ địch nào, nhưng tất cả đều căng thẳng đến cực độ, không dám lơ là dù chỉ một khắc.
"Ầm!!!"
Một tiếng nổ lớn đột ngột vang lên, tựa như sấm sét nổ ngay bên tai Trần Vọng.
Trong chớp mắt, vô số cờ xí trên hai sườn đồi đồng loạt dựng lên.
"Giết!"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng hò giết rung trời đã cuồn cuộn kéo đến.
"Hí hí hí————"
Trong đội ngũ, chiến mã hí vang.
Trần Vọng siết chặt dây cương, khống chế chiến mã dưới thân đang có phần hoảng loạn, ngẩng đầu nhìn lên.
Một lá đại đạo màu đen từ phía sau ngọn đồi thấp bên phải chậm rãi dựng lên.
Dưới lá đại đạo ấy, hàng vạn lưu tặc với y phục đủ kiểu tụ thành một làn sóng đen vô tận, cuồn cuộn tràn xuống sườn đồi.
Hai sườn núi vừa rồi còn vắng tanh, tĩnh lặng dị thường, lúc này đã kín đặc người!
Khắp núi khắp đồng đều là biển người, từng lớp đen nghịt nối tiếp nhau, dày đặc như đàn châu chấu.
Tiếng người sôi trào từ bốn phương tám hướng, vô số âm thanh hỗn tạp không ngừng dội vang bên tai Trần Vọng.
Tiếng hò giết rung trời hòa lẫn với tiếng vó ngựa nặng nề cùng lúc truyền đến — đó là kỵ binh của lưu tặc!
Cùng với tiếng ầm ầm vang dội, làn sóng đen từ hai sườn dốc thấp mang theo khí thế không gì cản nổi, ồ ạt đổ xuống.
"Ầm!" "Ầm!" "Ầm!"
Mấy tiếng nổ lớn bất ngờ vang lên từ sườn núi, bầu trời phía trước chợt tối sầm.
"Hổ Tồn Pháo!!"
Có gia đinh kỵ binh mắt tinh nhìn thấy khí giới đặt trên sườn dốc, lập tức gào lớn cảnh báo.
Nhưng tất cả đã quá muộn. Đạn đá bắn ra từ Hổ Tồn Pháo cùng vô số mũi tên đồng loạt lao thẳng vào quân trận phía trước bọn họ.
Mỗi lần Hổ Tồn Pháo khai hỏa có thể nạp 100 viên chì nhỏ hoặc đá nhỏ nặng khoảng 5 tiền, phía trên chèn thêm một viên chì lớn hoặc đá lớn nặng chừng 30 lượng. Khi bắn, lớn nhỏ cùng phóng ra, tiếng nổ như sấm, uy lực và phạm vi sát thương đều cực lớn.
Tiếng kêu thảm, tiếng rên rỉ, tiếng va đập nặng nề chỉ trong nháy mắt đã lan khắp chiến trường.
Tuy Hổ Tồn Pháo sát thương không lớn đối với mục tiêu mặc giáp, ban đầu được chế tạo để đối phó Oa Khấu ít giáp, nhưng lúc này Minh quân lại xếp đội hình cực kỳ dày đặc.
Hổ Tồn Pháo của lưu tặc từ trên cao bắn xuống, hai cục Minh quân đi đầu trong đội hình hành quân lập tức chịu tổn thất không nhỏ.
Trần Vọng tận mắt nhìn thấy một kỳ tổng đứng ngoài cùng, mặc biên quân giáp, bị mấy viên đạn đá bắn trúng ngay mặt, lập tức ngã gục xuống đất, không bao giờ đứng dậy nữa.
Dẫu sao Hổ Tồn Pháo cũng là hỏa pháo, trong tầm bắn nhất định, dù mặc thiết giáp cũng khó chống nổi đạn đá bắn ra. Nếu trúng thẳng mặt ở cự ly trung bình hoặc xa, vẫn có thể lấy mạng đối phương.
Lúc này Minh quân đang ở trên quan đạo, trong trạng thái hành quân, tựa như một con trường xà.
Nhờ Trần Vọng kịp thời cảnh báo, Minh quân không lao cả đầu vào chiếc túi phục kích, vẫn còn hơn nửa đội hình ở bên ngoài vòng vây.
Đại quân hành tiến, tướng lĩnh thông thường không đi ở hàng đầu. Phía trước Trần Vọng và những người khác có tổng cộng 4 cục quân sĩ, hợp thành tiền quân của đại quân.
Tuy thương vong do Hổ Tồn Pháo gây ra không nhiều, nhưng đòn giáng vào sĩ khí lại vô cùng nặng nề. Hai cục quân sĩ đi đầu bị thương vong, sĩ khí đã rơi xuống đáy vực.
Đến lúc này, Trần Vọng cuối cùng cũng hiểu câu ghi trong sử sách, đằng sau lời văn tưởng như bình thản ấy lại ẩn chứa nỗi kinh hoàng lớn đến mức nào.
"Giặc phục kích mấy vạn kỵ bao vây, tên bắn dày như lông nhím..."
"Thùng! Thùng! Thùng!"
Trong quân trận Minh quân, tiếng trống hành quân càng lúc càng gấp gáp.
Nhưng tiếng trống vốn vang dội ấy giờ đây đã hoàn toàn bị tiếng hò giết long trời lở đất từ bốn phương tám hướng át mất.
So với âm thanh sau, âm thanh trước nhỏ bé như tiếng trẻ thơ thì thầm, yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy.
Tiếng trống trận tuy đã bị lấn át, nhưng tiếng thùng thùng vẫn không ngừng vang vọng bên tai Trần Vọng. Đó không phải tiếng trống, mà là tiếng tim hắn đang đập.
Chuôi đao trong tay không mang lại cho Trần Vọng chút cảm giác an toàn nào. Đầu óc hắn gần như trống rỗng, cổ họng khô khốc khó chịu, tứ chi lạnh buốt.
Lưu tặc quả thực không có mấy vạn kỵ binh, nhưng tuyệt đối có hàng vạn người.
Hàng vạn lưu tặc tụ thành làn sóng đen kéo dài bất tận, dưới sự dẫn dắt của lá đại đạo màu đen ấy, tràn xuống theo sườn núi thấp rồi tiếp tục cuồn cuộn tiến lên.
Đám lưu tặc tiên phong đã phủ kín toàn bộ chính diện, còn phía sau vẫn không ngừng tràn qua đỉnh núi, dường như vô cùng vô tận, khiến người ta không khỏi sinh lòng tuyệt vọng.
Đại đội kỵ binh lưu tặc lúc này đang vượt qua đồi núi, lao thẳng về phía quan đạo. Bọn chúng gào thét những lời khó nghe rõ, mặc sức tru lên điên cuồng.
Vó ngựa nện mạnh xuống mặt đất, kỵ sĩ trên lưng ngựa sát khí ngập trời. Trong tiếng vó sắt như thủy triều, bụi đất cuồn cuộn, cát vàng che kín bầu trời.
Quân giặc càng lúc càng đông, trải dọc khắp sườn núi đồng nội, từ hai dãy núi khép kín, bao vây bọn họ ở chính giữa quan đạo.
Chấn động do chiến mã phi nước đại tạo ra thậm chí khiến cả mặt đất cũng rung chuyển theo.
Sắc mặt Trần Vọng xanh mét, lòng cũng dần chìm xuống đáy vực.
Hắn cảm thấy lần này e rằng mình đã đặt cược sai.
Trần Vọng có chút hoảng hốt. Có lẽ đào khỏi quân doanh mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Chỉ cần kế hoạch chu toàn, biết đâu có thể an toàn thoát thân.
Dựa vào thân phận biên quân của mình, gia nhập lưu tặc chắc chắn sẽ được nhiệt liệt chào đón, tệ lắm cũng có thể lăn lộn thành một đội quan.
Đi theo mấy nhân vật nổi danh hậu thế ấy, thế nào cũng có thể sống thêm hơn chục năm...
"U——————"
Tiếng tù và trầm thấp quen thuộc trong ký ức kéo suy nghĩ của Trần Vọng trở về thực tại.
Đã không còn thời gian để hắn tiếp tục suy nghĩ lung tung, trên đời này cũng không có nhiều chữ "nếu" đến thế.
Trần Vọng ngẩng đầu nhìn theo tiếng kèn. Hắn không thấy người thổi kèn, chỉ thấy Tào Văn Chiêu vẫn bình tĩnh tự nhiên như cũ.
Dù là đại quân địch kín khắp núi rừng hay tiếng hò giết long trời lở đất, cũng không khiến sắc mặt Tào Văn Chiêu dao động dù chỉ một chút.
