Chương 33 Giáp xác
Wood rất chuyên nghiệp.
Dù là xét từ góc độ "Hộ vệ" hay "Mạo hiểm giả", hắn đều là người giàu kinh nghiệm nhất trong đội.
Ngay cả trong quá trình di chuyển, mỗi lần chỉnh đốn tạm thời, hắn cũng sẽ tỉ mỉ bố trí các cạm bẫy báo động xung quanh.
Nhưng đôi khi, có lẽ chính vì sự chuyên nghiệp của hắn, việc bố trí cạm bẫy quá cẩn thận lại dẫn đến sự nghiêm trọng.
Khi Kana và mọi người phát hiện âm thanh cảnh báo, khẩn trương chuẩn bị chiến đấu, cuối cùng lại phát hiện cơ quan kích hoạt chỉ là vài con thú nhỏ vô hại trong rừng.
Về điều này, Kana dù đôi lúc cảm thấy mệt mỏi, nhưng thực ra không có quá nhiều phản cảm, cũng sẽ không giống như ngụ ngôn "Sói đến" trong kiếp trước kể, vì âm thanh cảnh báo liên tục xuất hiện mà lơ là cảnh giác.
Mệt mỏi một chút, dù sao cũng tốt hơn là chết trong vuốt của một loài ma vật nào đó.
Cảnh tượng Gnome Elki bị Goblin đánh lén khiến đầu hắn vỡ vụn như sọ băng, hắn vẫn còn nhớ rõ như in.
"Ba... Đinh linh linh!"
Hoàng hôn buông xuống, sương mù bao phủ lấy đám bụi cỏ rậm rạp, đột nhiên vang lên tiếng gãy cành cây, sau đó là một hồi tiếng chuông kim loại gấp gáp.
Cạm bẫy đã kích hoạt!
Kana bỗng nhiên đứng dậy, hai tay nắm chặt thanh trường kiếm chém đầu, đôi mắt chăm chú nhìn về hướng âm thanh phát ra, đồng thời vẫn cảnh giác với xung quanh, sợ có thứ gì đó sẽ vòng ra phía sau mình.
Không hề lơ là dù chỉ một chút.
Bán tinh linh và hộ vệ của hắn cũng vậy.
Ngay khi tiếng chuông vang lên, Heian đã cầm lấy cây cung gỗ đặt bên chân, giương cung cài tên, mũi tên sắc bén xa xa nhắm vào đám bụi cỏ đang lay động ở phía xa.
Bóng dáng vốn dĩ khá rõ ràng của Wood trong tầm mắt Kana, bỗng nhiên tối sầm lại, tựa như bị che phủ bởi một tầng bóng đen mơ hồ, cảm giác tồn tại của cả người đột nhiên bị áp đảo.
So với đó, phản ứng của Larry và Doris chậm hơn nửa nhịp.
Dù sao một người có thân hình béo phì, xuất thân từ phú gia công tử; một người thì gầy yếu, liên tục gặp chuyện kinh hãi.
Trong khu rừng sương mù này, đi cả ngày đã khiến họ kiệt sức, thể lực gần như cạn kiệt.
May mắn thay, thái độ của họ ít nhất vẫn nghiêm túc.
Dù trong lòng biết rằng, lần này khả năng cao kích hoạt cạm bẫy chỉ là mấy con thỏ rừng hay hươu con, họ vẫn cầm vũ khí đứng dậy, vào tư thế chiến đấu.
"Đôm đốp."
Đống lửa chập chờn,
Trong không khí dường như chỉ còn lại tiếng củi khô cháy lách tách khe khẽ.
Đêm tối đang dần buông, sương mù dày đặc dường như cũng trở nên đậm hơn, khiến ánh chiều tà u ám có phần ảm đạm và bất lực.
Tầm nhìn kém xa ban ngày.
Hoàn cảnh phức tạp, cả đội không ai tùy tiện tiến lên, chỉ phòng thủ đứng tại chỗ.
"Lạch cạch... Lạch cạch..."
Kana tựa lưng vào thân cây lớn, thần sắc căng thẳng.
Đồng tử màu đen phản chiếu hình dáng đám bụi cây cỏ ở phía xa, cánh mũi khẽ rung động theo từng hơi thở.
Lần này, dường như có chút khác biệt.
Dựa theo động tĩnh lúc cạm bẫy được kích hoạt trước đó, những loài động vật ăn cỏ bản tính nhút nhát, thường bị tiếng chuông làm giật mình liền vội vã bỏ chạy.
Khi trở về doanh trại, nghe thấy là một hồi tiếng bước chân ngắn ngủi rồi dần xa, thỉnh thoảng còn kèm theo một tiếng kêu sợ hãi chói tai.
Nhưng tình huống hiện tại lại hoàn toàn trái ngược.
Sau khi tiếng chuông kích hoạt, động tĩnh trong bụi cỏ chỉ dừng lại một giây lát, rồi lại vang lên.
Thậm chí dường như còn phát hiện ra vị trí của mọi người trong đội, thẳng hướng về phía họ mà tiến lại gần.
Tiếng cành lá cây bị giẫm gãy khô khốc, tiếng vật sắc bén rơi xuống đất như bước chân kỳ lạ, thậm chí còn xen lẫn tiếng ma sát khó chịu của một loại vật thể thô ráp nào đó...
Giống như đoạn nhạc nền căng thẳng, dồn dập trước cảnh cao trào trong một bộ phim kinh dị, Kana chăm chú nhìn đám bụi cỏ đang lay động phía trước, tim đập càng lúc càng nhanh.
Cuối cùng, kèm theo một tiếng rống đặc trưng của loài côn trùng, như muốn xé toạc màng nhĩ, sắc lạnh, the thé vang lên.
Bốn bóng hình dữ tợn đang phủ phục, hiện ra trước mắt mọi người.
Chúng được bao bọc toàn thân bởi lớp giáp xác dày đặc, gồ ghề như đá tảng, bốn cái chân mập mạp, khỏe khoắn chìa ra hai bên, chỗ khớp nối trải rộng gai nhọn;
Đôi mắt kép bé tí như hạt đậu xanh phản chiếu ánh sáng nhạt, những chiếc giác hút phân nhánh khẽ đóng mở trong tiếng rít chói tai, xuyên qua lớp răng nanh màu trắng xám lóe ra hàn quang, có thể mơ hồ nhìn thấy thực quản đang co rút và chất nhờn đặc sệt bên trong;
Và điều đáng chú ý nhất, là những chiếc xúc tu hình lông vũ thăm dò ra hai bên đầu của chúng, cùng với chiếc đuôi dài như vây cá ở cuối, giống như cá bơi.
"Rỉ sét quái!"
Bên tai truyền đến tiếng gầm đầy kinh ngạc của Wood,
"Chết tiệt, tại sao lại ở chỗ này..."
"Chuẩn bị chiến đấu!"
Vừa dứt lời, một mũi tên gỗ gắn lông đuôi trắng đã xé toạc không khí, xoay tròn trong màn sương rồi bay đi.
Là một cung thủ, Heian đã hoàn thành động tác nhắm chuẩn chỉ một giây sau khi tiếng chuông cảnh báo vang lên.
Sau khi Wood xác nhận tình hình chiến đấu, đội đã thực hiện đợt tấn công đầu tiên.
Chỉ là, môi trường quá u ám và mờ ảo, khiến mũi tên của bán tinh linh không được chuẩn xác.
Dù đã cố gắng nhắm vào đôi mắt nhỏ bé của con rỉ sét quái ẩn dưới lớp giáp dày, vẫn không thể bắn trúng đích.
"Đinh!"
Mũi tên kim loại va chạm mạnh với lớp giáp xác màu nâu vàng, tóe lên những đốm lửa trong ánh chiều tà.
Ma sát, bắn tung tóe.
Chỉ lưu lại một vết cắt màu nâu đen trên bề mặt lớp giáp thô ráp của con ma vật.
Cuộc chiến vô cùng căng thẳng!
Bốn con rỉ sét quái cao khoảng năm thước, trong tiếng rít chói tai, lao về phía đám người trong đội.
Đầu tiên là Larry, người ở gần nhất.
Không rõ là nhờ dũng khí từ cô thiếu nữ tóc vàng phía sau, hay là vì cảm thấy có chút xấu hổ trước biểu hiện bối rối đối mặt với đám trùng triều ban ngày.
Vị công tử nhà giàu này, giờ phút này lại thể hiện sự dũng cảm vượt xa bình thường.
Chỉ thấy hắn giơ cao chiếc búa một tay, không màng đến lớp mỡ trắng lộ ra giữa bộ trang phục gọn gàng, sải bước lao tới.
Chiếc búa sắt lóe sáng kim loại, hướng về cái đầu hẹp của con rỉ sét quái, bỗng nhiên nện xuống.
"Phanh... A!"
Tiếng va chạm giữa vật cứng vang vọng trong rừng bỗng bật ra.
Tiếp theo sau là một tiếng kêu thảm thiết đầy đau đớn.
Đối mặt với lớp giáp xác màu nâu vàng cứng rắn, biểu tượng của trí tuệ và kỹ nghệ con người, lớp giáp xác của con rỉ sét quái gần như bị chiếc búa làm nứt ra một vòng vết rạn nhỏ ngay khi tiếp xúc.
Nhưng... vậy mà chỉ có vậy.
Bởi vì giây tiếp theo, lực phản tác dụng mạnh mẽ từ thân búa truyền đến, từ đầu ngón tay đến cánh tay, thậm chí cả lồng ngực, làm tê liệt toàn bộ nửa người bên phải của Larry, như thể mất đi tri giác trong khoảnh khắc.
Chiếc búa sắt tuột khỏi tay rơi xuống bãi cỏ ven đường, Larry mặt lộ vẻ đau đớn, loạng choạng lùi lại một cách chật vật.
Nhưng đôi chân của hắn làm sao địch lại bốn cái chân của con quái vật kia.
"Tê——"
Tiếng kêu chói tai của côn trùng gần như tạo ra những gợn sóng vô hình trong không khí, những chiếc giác hút sắc bén đóng mở, không khí tử vong càng thêm đậm đặc.
Và cũng chính trong thời khắc nguy cấp này, Doris, người vốn luôn trốn sau lưng Larry, lại dồn hết sức lực, quăng chiếc búa một tay còn lại!
"Keng!"
Một cách tình cờ, thân búa đập trúng vào giác hút yếu ớt của con rỉ sét quái, khiến toàn bộ cơ thể nó dừng lại.
Larry lộn nhào, dùng hết tứ chi, thừa cơ lùi lại.
Nước bọt màu xanh đậm từ giác hút của con rỉ sét quái bị va đập rơi xuống, bắn tung tóe lên chiếc búa sắt.
"Tư lạp..."
Kèm theo làn khói đặc có mùi hăng gay mũi, mặt búa kim loại đủ sức đập nứt lớp giáp xác của loài trùng thú, lại như gặp khắc tinh, tức thì nhũn ra, cháy tan.
"Cẩn thận! Nọc độc của rỉ sét quái có thể ăn mòn kim loại!"
Wood, người đã biến mất khỏi tầm mắt, vội vàng nhắc nhở.
"A!?"
Kana, người đang cầm thanh trường kiếm chém đầu sáng bóng trong tay, chuẩn bị lao lên chi viện, bước chân lập tức dừng lại một chút.
