Chương 16: Nhất ba tam chiết
Hai anh em Chu Bình An vừa bước chân vào tiệm thuốc, liền có ngay một tiểu học đồ ra đón tiếp. Cậu ta không hề tỏ vẻ khinh thị vì thấy hai người ăn mặc giản dị, tươi cười hỏi han: "Hai vị đến xem bệnh hay là mua thuốc ạ? Khám bệnh thì xin hai vị chờ một lát."
Chu Bình Xuyên mặt đỏ bừng, vội xua tay lia lịa, lắp bắp nói: "Không... không, chúng ta không xem bệnh... cũng không mua thuốc... Chúng ta bán..." Đến đây, giọng cậu nhỏ hẳn đi, nhỏ như tiếng muỗi vo ve, thật là ngại ngùng.
"Chúng ta bán dược liệu ạ."
Trái ngược với vẻ lúng túng, bất an của Chu Bình Xuyên, Chu Bình An lại tỏ ra ung dung, tự nhiên, không hề e dè. Thấy ca ca ngập ngừng mãi không nói nên lời, cậu liền tiếp lời:
"Bán thuốc à... Thường thì tiệm chúng tôi không thu mua..." Tiểu học đồ liếc nhìn cái gùi sau lưng Chu Bình Xuyên. Vì lý do an toàn, các tiệm thuốc thường có nhà cung cấp dược liệu riêng. Người bình thường không có kỹ năng hái thuốc, thường làm cho dược liệu bị giảm dược tính. Hai đứa trẻ này rõ ràng không phải dân chuyên hái thuốc, hơn nữa, hai đứa trẻ thì có gì tốt để bán chứ, vì thế tiệm thuốc đành khéo léo từ chối.
Đằng sau quầy, một tiểu học đồ khác đang bốc thuốc theo đơn cho con của một người phụ nữ đến khám bệnh. Nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện, cậu ta khẽ gọi người đang tiếp chuyện với anh em Chu Bình An.
Nghe sư huynh gọi, tiểu học đồ đang tiếp chuyện với hai anh em Chu Bình An ái ngại nói: "Xin lỗi hai vị, vậy hai vị tìm chỗ khác xem sao ạ."
Nói xong cậu ta liền đi sang chỗ sư huynh.
Chu Bình Xuyên vốn đã bồn chồn, nay lại bị người ta từ chối thẳng thừng, mặt càng đỏ hơn, toan kéo Chu Bình An rời đi.
Đây là "xuất sư bất lợi"?
Nhưng Lưu Bị còn phải "tam cố mao lư", mình cứ chạy thêm vài chỗ xem sao, Chu Bình An nghĩ bụng và chuẩn bị rời đi.
Hai tiểu học đồ nói nhỏ với nhau. Một người ngượng ngùng nói với lão Trung y: "Sư phụ, các vị thuốc trong đơn đã có đủ cả rồi, chỉ thiếu mỗi Kim Ngân Hoa ạ."
"Thiếu Kim Ngân Hoa?" Lão Trung y đang vuốt râu khựng tay lại, ngẩng đầu hỏi: "Sao lại thiếu Kim Ngân Hoa? Mấy hôm trước chẳng phải mới nhập một lô lớn sao?"
"Tiểu nhị trong tiệm bảo quản không cẩn thận, để nước ngấm làm hỏng hết số Kim Ngân Hoa tồn kho rồi ạ." Tiểu học đồ giải thích cặn kẽ.
Lúc này Chu Bình An đã bước ra đến cửa, nhưng tai cậu thính, nghe được cuộc trò chuyện giữa hai người.
"Trệ đệ, em đi đâu đấy?"
Tiếng Chu Bình Xuyên vang lên ở cửa.
Chỉ thấy Chu Bình An giằng tay ra, giật lấy gùi từ tay Chu Bình Xuyên, ôm chặt lấy nó và chạy hộc tốc đến chỗ lão Trung y.
Lão Trung y đang áy náy giải thích với người phụ nữ, còn người phụ nữ thì mong sớm có thuốc cho con, mặt lộ vẻ lo lắng.
"Lão thần y, con có thuốc bán ạ!" Chu Bình An nâng niu cái gùi như vật quý, đặt trước mặt lão Trung y.
"Ấy..." Tiểu học đồ vội ngăn lại, sợ Chu Bình An va phải khách quý, làm phiền sư phụ chẩn bệnh.
Lão thần y... Một tiếng xưng hô đơn giản mà lọt thẳng vào tim lão Trung y. Ai mà chẳng thích được khen, nhất là thầy thuốc. Cũng vì câu nói này của Chu Bình An mà lão Trung y quyết định xem thử trong tay đứa trẻ này có dược liệu gì, cho cậu ta một cơ hội.
"Cháu có dược liệu?" Lão Trung y ban đầu chỉ định liếc qua cho có lệ, nhưng ai ngờ vừa nhìn, mắt ông sáng lên ngay tức khắc, đến râu cũng giật đứt mất hai sợi.
"Đây là... Ừm, đúng rồi, đúng rồi, hái đúng cách, phơi vừa độ, là thượng phẩm!" Lão Trung y đẩy tiểu học đồ ra, tiến lên, lấy từ trong gùi của Chu Bình An một đóa Kim Ngân Hoa, nhìn kỹ, rồi đưa lên mũi ngửi, mặt mày rạng rỡ hẳn lên.
Tiểu học đồ thấy lão Trung y cầm lấy Kim Ngân Hoa thì im lặng, có chút xấu hổ, suýt chút nữa thì đẩy người mang than đến giữa trời tuyết đi rồi.
"Tiểu hữu, Kim Ngân Hoa này của cháu, dược đường chúng ta thu mua. Hai Bảo, mau mang chỗ Kim Ngân Hoa này đi cân, bốc thuốc cho Lưu phu nhân trước đã, rồi tính tiền cho tiểu hữu này theo giá thượng phẩm." Lão Trung y hài lòng gật đầu, ôn tồn nói với Chu Bình An, lời lẽ thân thiện hẳn lên, rồi bảo tiểu học đồ đi cân Kim Ngân Hoa, sau đó quay sang nói với phu nhân: "Phu nhân, đây là Kim Ngân Hoa dại, dược hiệu tốt hơn Kim Ngân Hoa trồng không chỉ gấp đôi, lệnh công tử sẽ mau khỏi bệnh hơn một ngày."
Đứng ở cửa, Chu Bình Xuyên nghe thấy lời này của lão Trung y thì há hốc mồm, ngỡ như mình đang bay trên mây. Ai mà ngờ em trai mình hái bừa hoa dại trên núi lại là thuốc đông y, lại còn có người mua nữa chứ!
"Cảm ơn lão thần y." Chu Bình An chắp tay, lễ phép nói lời cảm tạ.
Trung thảo dược chia làm ba loại: thượng phẩm, trung phẩm và hạ phẩm. Giá cả chênh lệch nhau rất lớn. Nếu được mua theo giá thượng phẩm thì giá sẽ cao hơn gấp đôi.
Một tiểu học đồ đi cân thuốc, một tiểu học đồ gói thuốc cho Lưu phu nhân, đưa cho thị nữ đứng bên cạnh, nhỏ giọng dặn dò những điều cần chú ý.
Nghe nói nhờ có Kim Ngân Hoa này mà bệnh tình của con trai mình sẽ sớm khỏi, Lưu phu nhân rất vui mừng. Lúc ra về, bà còn bảo thị nữ thưởng cho Chu Bình An một ngân trần tử.
Chu Bình Xuyên đứng bên cạnh đã sớm ngơ ngác. Hoa dại trên núi không chỉ bán được tiền, mà còn được người ta thưởng bạc nữa!
Chu Bình An nhận lấy ngân trần tử, khuôn mặt bầu bĩnh tươi cười rạng rỡ, chắp hai bàn tay mũm mĩm lại và nói lời cảm ơn.
"Cảm ơn phu nhân, tiểu đệ đệ nhất định sẽ sớm khỏe lại ạ."
Lưu phu nhân đi đến cửa thì quay đầu lại nhìn, có chút ngạc nhiên, rồi ghé tai nói nhỏ với thị nữ.
Sau đó, cô thị nữ vén váy chạy lại, nhét vào tay Chu Bình An một ngân trần tử nữa.
"Tiểu đệ đệ khéo miệng quá, phu nhân bảo ta đưa cho cháu, về mua đồ ăn ngon nhé." Nói xong, cô thị nữ véo má bầu bĩnh của Chu Bình An rồi vén váy đuổi theo phu nhân.
Chu Bình An nắm chặt hai đồng ngân trần tử trong tay, mặt mày hớn hở như chó vớ được mồi.
Chu Bình Xuyên mặt đỏ bừng, chỉ muốn giả vờ như không quen biết đứa em của mình.
"Kim Ngân Hoa tổng cộng hai cân ba lượng bốn tiền. Kim Ngân Hoa thượng phẩm một cân 50 văn, trung phẩm 38 văn, hạ phẩm 25 văn. Tính theo giá thượng phẩm, tổng cộng là 117 văn." Tiểu học đồ tấm tắc khen ngợi rồi hắng giọng, lớn tiếng báo giá.
Chu Bình An khá hài lòng với cái giá này. Dược đường này khá công bằng, không hề cân điêu, Kim Ngân Hoa ở nhà cân lên cũng chỉ được hai cân ba lượng mà thôi. Kim Ngân Hoa nhìn thì có vẻ cồng kềnh khi mình vác cả gùi về nhà, nhưng thực ra lại không nặng lắm, huống hồ còn đã phơi khô rồi.
Xem ra đây là một dược đường đáng tin cậy.
Chu Bình Xuyên nghe tiểu học đồ báo giá thì thật sự choáng váng, còn hơn cả lúc thấy vị phu nhân kia thưởng cho Chu Bình An hai đồng ngân trần tử.
Chu Bình Xuyên cũng cù lần như Chu Thủ Nghĩa, nhưng cậu không hề ngốc. Cậu biết rõ việc được thưởng chỉ là ngẫu nhiên, còn việc bán hoa Kim Ngân Hoa này mới là nguồn thu nhập lâu dài. Phải biết rằng loại hoa dại này trên núi không hề hiếm.
Nghĩ đến đây, cậu cảm thấy hô hấp có chút dồn dập.
Lão Trung y sai tiểu học đồ lấy từ quầy một xâu tiền đồng, ngay trước mặt Chu Bình An và Chu Bình Xuyên, ông đếm 120 đồng rồi bỏ vào gùi dưới chân Chu Bình An, cười hiền hậu nói: "Đây là tổng cộng 120 đồng tiền, 3 đồng dư ra coi như là tiền công vì cháu vừa rồi đã giúp lão phu giải vây."
"Cảm ơn lão thần y, vậy chúng cháu xin phép ạ." Chu Bình An vung bàn tay mũm mĩm, chắp tay cảm tạ, rồi chào tạm biệt.
Cậu sợ Chu phụ đợi lâu sẽ lo lắng.
Chu Bình Xuyên ôm gùi, kéo tay Chu Bình An bước ra cửa.
Hai người vừa đi được vài bước thì nghe thấy tiếng lão Trung y gọi vọng lại: "Khoan đã."
Nghe vậy, trán Chu Bình Xuyên toát mồ hôi lạnh. Cậu nghĩ bụng có thể là người ta đổi ý, cũng phải thôi, ai lại đi mua hoa dại, lại còn trả giá cao như vậy, gần bằng tiền công làm thuê nửa tháng trời. Lòng cậu không khỏi thấp thỏm lo âu.
Chu Bình An nghiêng đầu hỏi: "Lão thần y còn có việc gì sao ạ?"
"Sau này nếu cháu còn có loại dược liệu này, phơi khô rồi có thể mang đến đây bán trực tiếp. Nhưng giá cả sẽ có dao động, các cháu phải chuẩn bị tâm lý trước." Lão Trung y vuốt râu nói. Một mặt là vì ông quý mến sự lanh lợi của Chu Bình An, mặt khác là vì chất lượng Kim Ngân Hoa thật sự rất tốt. Nhu cầu Kim Ngân Hoa của dược đường còn rất lớn, vì có rất nhiều đơn thuốc, bài thuốc thiện có chứa Kim Ngân Hoa, cho nên ông quyết định gọi hai người lại, kết một mối thiện duyên.
Chu Bình Xuyên nghe xong thì thở phào nhẹ nhõm, "Vâng vâng" cậu liên tục đáp lời.
