Chương 3: Nông gia tiểu viện thị phi nhiều
"Đủ rồi, lão Nhị gia à, nàng cũng chỉ là thuận miệng nói thôi mà." Chu lão thái thái rõ ràng thiên vị tiểu Triệu thị, nói gần nói xa đều ám chỉ Trần thị chuyện bé xé ra to.
"Nương, người nói như vậy là không được đâu, đây đâu phải là chuyện nhỏ. Nào có ai trong nhà lại đi vu oan cho người nhà như vậy! Con trai của ta còn nhỏ, nó có thể chịu nổi những lời đồn đãi đó sao." Triệu thị đứng lên phản bác, lông mày dựng ngược, hệt như gà mái mẹ xù lông che chở Chu Bình An.
"Nhị tẩu, sao tẩu lại dám ăn nói như vậy với nương?" Tiểu Triệu thị cố ý tránh nặng tìm nhẹ, chuyển sang chuyện khác, chỉ trích Trần thị không tôn kính Chu lão thái thái.
"Ngươi giỏi nhất là châm ngòi ly gián!" Trần thị cười lạnh đáp trả.
"Đủ rồi, chỉ là bữa cơm thôi, có chuyện gì mà ầm ĩ lên thế." Chu lão gia tử chậm rãi rít một hơi thuốc lào, trừng mắt liếc nhìn đứa con thứ hai và con út, ý bảo bọn họ quản lý vợ mình cho tốt, đừng để bữa cơm cũng không được yên ổn.
Chu Thủ Nghĩa vội đưa tay kéo Trần thị, bảo nàng ngồi xuống ăn cơm. Trần thị dù vẻ mặt không vui, nhưng vẫn nể mặt chồng mà ngồi xuống.
"Cha, con cũng là vì tốt cho cả nhà thôi. Lỡ mà nó trúng tà thật, mang xui xẻo đến cho chúng ta thì khổ." Tiểu Triệu thị có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn cố chấp bám lấy chuyện trúng tà không buông.
"Phóng cái rắm vào mặt bà ấy ấy!" Trần thị thấy tiểu Triệu thị vẫn không tha, lập tức nổi giận, hận không thể xông lên cấu xé ả ta.
"Tính toán chi li, thật là mất hết cả nhã nhặn." Đại bá vẻ mặt thanh cao, như người ngoài cuộc, phẩy tay áo lắc đầu thở dài.
Đại bá mẫu xem kịch hay, không những không khuyên can mà còn cố gắng bồi dưỡng phong thái của một mệnh phụ phu nhân. Bà ta nghĩ đến một ngày kia chồng mình thi đỗ tú tài, bà ta sẽ là tú tài nương tử, nếu chồng đỗ cử nhân thì bà ta sẽ là quan gia thái thái, thế nên nhất định phải trau dồi khí chất cho thật tốt. Thấy hai em dâu không giữ hình tượng cãi nhau ầm ĩ, bà ta càng cảm thấy mình hơn người, khí phách hơn người.
Tuy nhiên, Chu Bình An chỉ cười nhạt với đại bá mẫu. Nếu bà ta thực sự là một mệnh phụ phu nhân, bà ta đã sớm dẹp yên cuộc cãi vã này rồi, chứ không phải đứng đó giễu cợt như vậy.
Nhưng thấy sắc mặt tổ phụ đã tối sầm lại, Chu Bình An cảm thấy tiếp tục như vậy cũng chẳng hay ho gì. Dù sao đây là thời đại phong kiến gia trưởng, mang tiếng bất hiếu thì sẽ bị người trong thôn phỉ nhổ.
"Nương, tứ thẩm, mọi người làm sao vậy?" Chu Bình An rửa tay xong, lon ton chạy đến bên cạnh mẫu thân, ngẩng khuôn mặt bầu bĩnh lên tò mò hỏi.
Thằng bé vừa đáng yêu vừa lễ phép, còn thân thiết chào hỏi tiểu tứ thẩm, khiến ả ta có chút xấu hổ vì vừa mới còn mắng chửi Chu Bình An.
"Tứ thẩm của con bảo con trúng tà đấy." Trần thị trừng mắt liếc nhìn tiểu Triệu thị, tức giận nói.
"Nương, sao lại bảo con trúng tà ạ?" Chu Bình An ra vẻ ngây thơ hỏi.
Thế là, Trần thị lại trừng tiểu Triệu thị thêm một cái nữa.
Lão gia tử cũng nhìn sang tiểu Triệu thị với vẻ không hài lòng. Tiểu Triệu thị cười gượng gạo, cũng cảm thấy mình có chút làm quá, nhưng vẫn không muốn mất mặt, cúi xuống dỗ dành Chu Bình An: "Trệ nhi, thẩm thẩm hỏi con, sao dạo này con lại hay rửa tay rửa mặt thế?"
Chu Bình An đâu phải là một đứa trẻ năm tuổi thật sự, đương nhiên sẽ không để lộ sơ hở. Nó nhanh chóng nắm lấy tay Trần thị, vui vẻ chạy đến nép vào lòng mẹ, mắt to vô tội nhìn tiểu Triệu thị nói: "Lần trước Trệ nhi bị bệnh, ông lão râu bạc khám bệnh cho Trệ nhi bảo Trệ nhi bị đau bụng là do ăn phải đồ bẩn. Trệ nhi không muốn uống thuốc đắng nên Trệ nhi nghe lời ông lão, trước khi ăn cơm phải rửa tay rửa mặt ạ."
Tuy rằng giả vờ ngây thơ thì đáng xấu hổ, làm ra vẻ trẻ con thì buồn cười, nhưng một đứa trẻ năm tuổi thì có thể trưởng thành đến mức nào cơ chứ? Chán sống rồi à! Muốn đi nướng mình lên cho người ta ăn à?
Khi nhắc đến ông lão râu bạc là đại phu, Chu Bình An kín đáo quan sát biểu cảm của mọi người. Hầu hết mọi người đều đã tin. Chu Bình An đã tìm hiểu kỹ rồi, ông lão râu bạc này không phải là người tầm thường, ông ta là một danh y nổi tiếng trong huyện, bình thường rất ít khi khám bệnh tại nhà, nếu có thì cũng chỉ khám cho quan lại quyền quý. Lần trước ông ta khám bệnh cho Chu Bình An hoàn toàn là trùng hợp, trên đường đi thăm bạn, tình cờ đi ngang qua thấy người Chu gia hốt hoảng nên động lòng trắc ẩn mà ra tay giúp đỡ.
"Thôi được rồi, chuyện này đến đây là kết thúc. Từ nay về sau, không ai được nhắc lại chuyện trúng tà tinh quái gì nữa. Tất cả đều là con cháu Chu gia ta, nếu ta còn nghe được ai đồn đại không hay về người nhà mình ở bên ngoài, thì đừng trách ta dùng đến gia pháp tổ tông!" Chu lão gia tử vẫn còn minh mẫn, không để con dâu cãi nhau không dứt, lập tức đập bàn kết thúc cuộc tranh cãi.
Gia đình hòa thuận thì mọi việc mới hưng thịnh, nhân khẩu đông đúc cũng là một yếu tố quan trọng để gia tộc phát triển. Chu lão gia tử không cho phép bất kỳ tin đồn nào gây ảnh hưởng xấu đến gia tộc, ông ta luôn mong muốn gia tộc hưng thịnh trên chính đôi tay mình.
Tranh chấp vì thế mà chấm dứt, lão gia tử buông tẩu hút thuốc, cầm đũa lên.
Chu lão gia tử động đũa trước, mọi người Chu gia mới bắt đầu bữa tối. Bữa cơm mang đậm phong cách gia trưởng thời phong kiến. Sau hơn mười ngày, Chu Bình An đã quen với điều này. Điều duy nhất đến giờ vẫn khó chấp nhận là các món ăn trên bàn. Gọi là món ăn nhưng thực chất chỉ là rau luộc hoặc hấp với muối. Theo trí nhớ của cậu, món xào dường như chỉ phổ biến từ thời nhà Thanh, khi phương pháp chiết xuất dầu thực vật ra đời. Bây giờ, món xào có lẽ chỉ là đặc quyền của những gia đình giàu có. Nông dân chỉ có thể dùng mỡ động vật để xào rau. Món chính là bánh ngô, trông giống bánh bao mà lại giống bánh, hương vị rất tệ, nghẹn cả họng, phải cố lắm mới nuốt trôi. Cháo thì còn dễ ăn hơn, chỉ là hơi loãng.
Bữa cơm được chia theo định lượng, do Chu lão thái thái quản lý. Đàn ông được hai cái bánh ngô, phụ nữ và trẻ con chỉ được một cái. Cháo cũng được chia theo thứ tự, đàn ông được phần đặc, phụ nữ và trẻ con chỉ được phần nước.
Tổ mẫu Chu lão thái thái cũng thiên vị, khi chia bánh và cháo cũng đối xử khác biệt. Bánh của đại bá và tứ thúc đều to hơn, còn phần của nhà mình và tam thúc thì nhỏ hơn. Hơn nữa, đại bá còn được ba cái bánh, lý do là vì ông ta phải đọc sách nên tốn nhiều chất xám. Những ví dụ bất công như vậy còn rất nhiều. Món trứng gà xào không phải lúc nào cũng có, Chu lão thái thái cũng gắp nhiều hơn cho đại bá và tứ thúc.
Đặc biệt là hôm nay, không biết tổ mẫu đang bù đắp hay là cố tình, thỉnh thoảng lại gắp trứng gà xào cho tiểu tứ thúc và tiểu tứ thẩm. Tiểu tứ thẩm còn cố ý khoe khoang với mẫu thân Trần thị, khiến bà ấy suýt chút nữa xông lên cắn ả ta. Cả bàn ăn như chốn chiến trường, ai nấy đều căng thẳng, không khí vô cùng ngột ngạt.
Chu Bình An nhớ lại lúc mới xuyên đến đây, cậu từng thử gắp trứng gà, nhưng bị tổ mẫu dùng đũa chặn lại, bảo rằng trứng gà là để bồi bổ cho người lớn, vì họ làm việc vất vả. Nhưng Chu Bình An chưa bao giờ thấy tổ mẫu chia trứng gà cho phụ thân cả.
Mỗi nhà mỗi cảnh.
Ăn không đủ no, ăn không ngon, đối với một người sành ăn mà nói, đó đúng là một sự trừng phạt khủng khiếp.
Dù sao Chu Bình An cũng là người có tâm hồn của một người hơn hai mươi tuổi, cậu còn có thể chịu đựng được. Chỉ là nhìn tiểu loli Ngọc Nhi trong lòng tam thẩm không ngừng mút ngón tay, đôi mắt to ngấn nước nhìn chằm chằm vào món trứng gà, cậu lại thấy có chút không đành lòng.
Mẫu thân Trần thị, tam thẩm, đại bá mẫu và tiểu tứ thẩm thường xuyên tranh cãi nhau trên bàn ăn vì đủ mọi lý do, như tranh nhau một cái bánh, gắp cùng một món ăn... Tóm lại, bàn ăn không bao giờ được yên tĩnh.
Thực ra, rất nhiều mâu thuẫn trong nhà đều bắt nguồn từ một chữ: nghèo. Nếu có bạc triệu trong tay, thì đã chẳng vì những chuyện nhỏ nhặt này mà sinh ra mâu thuẫn. Đúng là "người nghèo chí đoản, ngựa gầy bờm dài".
Nhưng nhìn cánh tay và đôi chân bé nhỏ của mình, Chu Bình An thấy con đường làm giàu thật gian nan. Những kinh nghiệm từ kiếp trước hầu như không có tác dụng ở đây. Hơn nữa, chuyên ngành của cậu lại là cổ Hán ngữ văn học, cậu không biết gì về cách chế tạo thủy tinh, thậm chí còn không rành những kỹ năng nấu nướng hay gặp trong truyện xuyên không của các cô gái. Đương nhiên, không phải là cậu hoàn toàn vô dụng. Ít nhất thì cậu cũng có thêm mấy trăm năm kiến thức và kinh nghiệm thực tế, cùng với kiến thức về cổ Hán ngữ. Con đường làm giàu còn dài và đầy chông gai, nhưng không phải là không thể chạm tới.
