Chương 31: Nhà nông luận cá
"Thiên tử trọng anh hào, văn chương dạy nhi tào. Hết thảy đều hạ phẩm, duy có đi học cao."
Chu Bình An cầm bút lông cùng hắc ván gỗ trở lại ngoài cửa sổ học đường, Tôn lão tú tài đang dạy lũ trẻ đọc bài thơ khuyến học này. Có thể thấy được nền giáo dục tư thục thời xưa mang tính tự do rất lớn, dĩ nhiên sự tự do này thuộc về phu tử, việc giảng dạy hoàn toàn tùy theo ý nguyện của họ, không giống như nền giáo dục hiện đại còn bị giới hạn bởi đại cương.
Phu tử muốn quán triệt tầm quan trọng của việc học vào lũ trẻ, để chúng lấy việc học làm niềm kiêu hãnh, từ đó định tâm mà học hành.
Bọn trẻ bên dưới còn chưa hiểu hết ý thơ, nhưng cũng từng đứa một lắc lư đầu, ê a theo phu tử đọc từng chữ, từng câu.
Bài thơ khuyến học này, Chu Bình An đã sớm thuộc nằm lòng, so với đám trẻ con này càng hiểu rõ ý nghĩa của câu "Hết thảy đều hạ phẩm, duy có đi học cao". Dù mình có lợi thế kinh nghiệm mấy trăm năm ở thời cổ đại, nhưng cũng không phải là lớn lao đến vậy. Ví như một sinh viên đại học đi thi tiểu học thì chắc chắn không thành vấn đề, nhưng nếu sau khi tốt nghiệp đại học, bảo ngươi đi thi lại đại học, ngươi còn tự tin được không? Chuyện này cũng tương tự, khoa cử thời xưa còn khó hơn thi đại học, thi nghiên cứu sinh nhiều. Bản thân tuy nói đã thấy được hai lần khí vận, nhưng cũng chỉ có vậy, chẳng có tác dụng gì, cũng không mang đến cho mình bất kỳ sự thay đổi nào, huống chi mình còn không thể tự chủ quan sát được khí vận.
Nghĩ đến đây, Chu Bình An liền lần nữa đặt tấm ván gỗ tối màu lên tảng đá, rồi đổ nước từ trong ống trúc vào vũng, chuẩn bị dụng công luyện chữ. Trên con đường khoa cử, thư pháp vô cùng quan trọng, đó là ấn tượng đầu tiên mà giám khảo chấm thi nhìn vào, dĩ nhiên cần phải chăm chỉ luyện tập.
Tôn lão tú tài đang dẫn học sinh đọc bài thơ khuyến học, vô tình liếc thấy cậu nhóc mập ú ngoài học đường kia lại đang chơi trò tưới nước vào đá, thật là bướng bỉnh. Haizz, đám trẻ ở huyện thành tầm tuổi này đã phải vỡ lòng rồi, đúng là một bước chậm là vạn dặm sai.
Phu tử cảm thán không thôi, càng thấy cần phải quản giáo nghiêm khắc hơn đám trẻ trong học đường, thế là lại dẫn học trò đọc đi đọc lại bài thơ.
Chu Bình An ở bên ngoài học đường, cầm bút lông chấm nước, trên tấm ván gỗ đen luyện những chữ phồn thể mà mình mới học được gần đây. Cậu không hề thấy chán, nhìn những nét chữ của mình từ chỗ méo mó, xiêu vẹo dần dần có hình dáng, lòng hăng hái luyện chữ càng thêm dâng cao.
Một ngày lại sắp qua, Chu Bình An thấy thời gian không còn sớm, phu tử cũng sắp giao bài tập cho lũ trẻ, thế là cậu thu dọn đồ đạc, xuyên qua rừng trúc, dắt con bò già, đi xuống dốc núi.
Mấy ngày nay, bò già được Chu Bình An dắt đi ăn cỏ, lông mượt mà, sáng bóng, nó cũng tha thứ cho hành vi kéo lông đuôi của Chu Bình An, thân mật dùng lưỡi liếm lên bàn tay nhỏ bé của cậu.
Xuống đến chân núi, Chu Bình An thả bò già, chậm rãi đi đến bờ sông, nơi cậu đã đặt cái gùi lưng để bắt cá.
Thanh Khê trong vắt, mặt nước từ từ chảy xuôi, tạo thành những giai điệu tự nhiên. Chu Bình An chân trần, lội xuống vùng nước cạn chưa quá bắp chân, nhấc chiếc giỏ lên. Vừa mới nhấc giỏ, cậu đã nghe thấy bên trong tiếng ầm ầm, loảng xoảng, tiếng đuôi cá đập vào giỏ, nước bắn cả lên mặt.
Trong giỏ, một con cá nheo vàng óng to gần bằng cổ tay Chu Bình An đang giận dữ quẫy đuôi, ngoài ra còn có năm, sáu con cá mè trắng dài bảy, tám centimet, cũng đang nhao nhao nhún nhảy trong giỏ, nhưng không hiểu sao miệng giỏ quá nhỏ, lại còn có gai tre ngược, nên chúng không thể thoát ra được.
"Đừng giận, các ngươi sẽ đóng góp xuất sắc để làm phong phú thêm bữa ăn của nhà ta."
"Nhìn các ngươi nhảy nhót hăng say như vậy, thế thì kho lên thôi, kho cá mè là ngon nhất."
Nhìn đám cá vì ham mồi trong giỏ mà bị bắt, Chu Bình An chợt nghĩ, chẳng phải mình cũng nhiều lần bị con nhỏ loli bụng dạ đen tối kia trêu chọc cũng vì cái tật tham ăn hay sao. Nhưng nghĩ đến món đùi gà thơm phức, những món điểm tâm giòn tan, hình như mình bị nó trêu chọc thêm vài lần nữa cũng không sao cả.
Cậu xách giỏ cá, xỏ giày, thu dọn bút lông và tấm ván gỗ đen, rồi leo lên lưng bò trở về nhà.
Về đến nhà, mọi người đang chuẩn bị bữa tối. Thấy Chu Bình An xách một giỏ cá về, hiếm khi tổ mẫu khen cậu một câu.
"Ôi chao, con cá nheo này to thật, đủ nấu một nồi canh cá ngon lành." Đại bá mẫu từ trong nhà bước ra, cố ý nhìn một lượt, trên mặt nở nụ cười, "Ừm, Trệ nhi giỏi quá, ta đã bảo rồi mà, Trệ nhi chăn bò là giỏi nhất."
Một lát sau, tổ mẫu đổ cá vào chậu, nhỏ vài giọt dầu ăn vào, bảo là để cá nhả hết bùn đất, sau đó cùng các con dâu bận rộn chuẩn bị bữa tối.
Chu Bình An đứng trước chậu cá suy nghĩ, đúng lúc thấy đại bá phụ từ trong phòng đi ra, chắc là nghe nói có cá, bữa tối sẽ có thêm món cá, điều này làm cho đại bá phụ đã ăn chay mấy ngày nay mặt mày rạng rỡ.
Chu Bình An đảo mắt, liền chạy ào tới, kéo tay áo đại bá phụ, kéo ông đến trước chậu cá, nói:
"Đại bá, đại bá nhìn này, cá nhỏ bơi trong chậu thích chưa kìa, chúng vui lắm đó." Giọng điệu hoàn toàn là của một đứa trẻ con.
Đại bá phụ khinh khỉnh gật đầu.
"Nhưng mà tổ mẫu nói đại bá thích ăn canh cá om, lát nữa sẽ đem chúng nó nấu hết đó!"
Nhìn cháu nhỏ sắp khóc đến nơi, lại liếc thấy em dâu Trần thị đang nhìn, cô em dâu này đanh đá lắm, không thể để cho cô ta nghĩ là mình chọc Trệ nhi khóc, nếu không lại thêm phiền phức.
"Được rồi, được rồi, đừng buồn, đại bá không ăn canh cá om."
Thế là đại bá phụ phụ họa theo, trong lòng nghĩ, trẻ con mà, tâm tình như một cơn gió, dỗ dành nó một lát là xong thôi. Lát nữa bảo mẹ vẫn cứ làm món cá om, đến khi cơm nước xong xuôi, có khi nó đã quên rồi ấy chứ, kể cả có nhớ ra thì ai làm gì được.
"Thật không ạ?" Chu Bình An đột nhiên ngẩng đầu lên, rồi chạy vào bếp, lớn tiếng nói, "Tổ mẫu ơi, tổ mẫu ơi! Đại bá không ăn canh cá om, cá là cháu bắt, cháu muốn ăn cá kho!"
Đại bá phụ đang định dỗ cháu nhỏ đứng hình mất ba giây.
Nhưng Chu Bình An vẫn đánh giá thấp mức độ thiên vị của tổ mẫu, mặc dù đại bá mới nói không ăn canh cá om, nhưng tổ mẫu vẫn làm món canh cá om... Cũng may chỉ có cá nheo bị om, còn lại sáu con cá mè nhỏ vẫn được kho, điều này khiến Chu Bình An cảm thấy an ủi phần nào.
Bữa tối diễn ra trong im lặng, tất cả cá đều do cậu bắt, ngay cả món cá kho cũng là do cậu tranh thủ, kết quả bữa tối tổ mẫu chỉ chia cho Chu Bình An một chén canh cá nheo, bên trong chỉ có một miếng thịt cá nheo.
Sáu con cá mè kho, một con cho tổ phụ, hai con cho đại bá phụ, nói là đại bá phụ đi học tốn nhiều công sức, cần bồi bổ, tương tự, còn một con cho Chu Bình Tuấn, điều này khiến Chu Bình An rất bất mãn, Tuấn ca ở học đường toàn ngủ gật nên bị phu tử đánh vào lòng bàn tay, chỗ nào mà khổ cực chứ, cháu chăn bò mới khổ cực ấy chứ. Còn lại hai con, một con cho tứ thúc, nói tứ thúc bệnh vẫn chưa khỏi, ách, quên mất, hôm nay nhà mình khơi thông mương rãnh, tứ thúc lại tái phát bệnh cũ, hơn nữa còn bảo là bệnh trĩ tái phát, ai mà tin cho được!!!! Cá nheo là đồ ăn gây dị ứng, tổ mẫu cho tứ thúc toàn là miếng cá nheo to đùng, tứ thúc ăn ngon lành hơn ai hết, có làm sao đâu.
Con còn lại, tổ mẫu chia đôi cho tam thúc và Chu phụ, Chu phụ đưa nửa con của mình cho Chu Bình An. Chu Bình An gặm nửa con cá mè, nhìn Chu Bình Tuấn vui vẻ gặm hai con cá mè, cậu có một nhận thức mới về mức độ thiên vị của tổ mẫu.
Xem ra, lần sau mình sẽ nướng hai con cá ngay ở bờ sông, rồi mới mang số còn lại về, để khỏi phải mang cá về mà không được ăn.
