Chương 27:
...
Quý Văn Diệp đóng cửa lại, đem chiếc nhẫn nhét sâu vào đai lưng, làm như không có chuyện gì xảy ra, trở về bên cạnh dưỡng phụ.
Trên bàn bày biện mấy hộp cơm, đựng thức nhắm tỉ mỉ, cẩn thận. Mâm trái cây bày biện những loại quả được vận chuyển từ phương Nam tới. Nhưng Lỗ công công không có tâm trạng ăn uống, nhìn thức ăn trên bàn, thở dài: "Mấy hôm trước ăn đồ ăn bị cấn, rụng mất một cái răng. Ta tay chân lẩm cẩm thế này, không biết còn sống được bao nhiêu năm, qua một ngày là ít đi một ngày."
Người ta tự tin sẽ không chết sớm, mới hay đem chữ chết treo bên miệng. Quý Văn Diệp nói: "Năm ngoái Ngô đạo trưởng xem tướng cho ngài, bảo ngài là tướng trường thọ. Hắn trước kia cũng từng xem cho Tô các lão, ngài xem, Tô các lão hơn bảy mươi tuổi rồi mà thân thể vẫn còn cứng cáp đó thôi. Ngài mới ngoài năm mươi, chúng ta còn nhiều thời gian để hiếu thuận ngài ở phía sau."
Vài câu nói khiến Lỗ công công trong lòng thoải mái hơn nhiều, ông nói: "Ngươi ít khi nói, nhưng hễ mở miệng là trúng ý ta." Ông bảo Quý Văn Diệp ngồi đối diện, quan tâm hỏi: "Ngươi đến chúc thọ trước ngày sinh cho ta, Hầu gia mà biết được, sợ là sẽ nghĩ ngươi muốn ly gián tình cảm phụ tử của các ngươi."
Quý Văn Diệp nói: "Cha nuôi yên tâm, quan hệ của con và Hầu phủ có trùng tu thì cũng chỉ đến thế thôi. Tiết Đoan Ngọ vừa rồi còn cùng nhau tụ họp, tuy không thân mật lắm, nhưng cũng không đến nỗi trở ngại. Bọn họ không thể ngăn cản con đến đây, đành mở một mắt nhắm một mắt cho qua thôi. Huống hồ, bọn họ cũng có việc, muốn nhờ con giúp đỡ."
Lỗ công công sờ lên hai cằm của mình, nói: "Dù sao cũng là người nhà của ngươi, đừng làm căng quá làm gì, bạc này cho ai mà chẳng là kiếm, nếu không ảnh hưởng đến đại cục, có thể giúp đỡ được thì giúp một tay đi. Huống hồ, ta muốn nhờ ngươi một chuyện, không thể thiếu sự giúp đỡ của Hầu gia."
"Ngài cứ nói ạ."
Lỗ công công nói: "Chuyện là thế này, ta nghe Tiểu Cửu Tử nói, tiểu thư nhà Mai thượng thư, lại đi tìm ngươi? Cái gã con rể của Mai thượng thư ấy, ngoài viết chữ đẹp ra thì chẳng có tiền đồ gì, Mai tiểu thư không cam tâm, aizz, không cam tâm! Nàng cả ngày cứ ngóng trông ngươi, e rằng đời này cũng chẳng thể cam lòng."
"Nàng không cần thanh danh, thiệt thòi là người nhà Mai thượng thư, còn con là đàn ông, thế gian sẽ chỉ nói con tuổi trẻ phong lưu thôi." Quý Văn Diệp thiếu chút nữa là nói ra, dù sao đến tận giờ hắn cũng chẳng có danh tiếng gì tốt đẹp.
"Ý ta là, ngươi có muốn ta hủy hôn sự của bọn họ, rồi cưới Mai tiểu thư về không?!" Lỗ công công lúc này mới cúi đầu, cầm quả táo gặm một miếng, rồi ngẩng đầu chờ đợi câu trả lời của Quý Văn Diệp.
Quý Văn Diệp điềm tĩnh đáp: "Cha nuôi cần con tái giá nàng vào cửa sao? Nếu ngài cần... thì con không có vấn đề gì."
Lỗ công công vui vẻ nói: "Thật là con trai ngoan của ta, nói chuyện thật là thống khoái! Ta còn tưởng Mai tiểu thư đã ăn năn về chuyện bỏ hôn, ngươi hận nàng, nên không chịu cưới lại nàng."
"Lúc đầu con quả thực bị trọng thương, nàng sợ con tàn phế, bỏ con mà đi, con hiểu." Quý Văn Diệp không để bụng nói: "Ngài muốn con cưới lại Mai An Vân, chắc chắn là có dự định của ngài, con nguyện ý thay ngài làm tốt chuyện này."
"Ta nghe Tiểu Cửu Tử nói, Khúc Liên Mân góp tiền mua chức giám sinh Quốc Tử Giám, ở nhờ trong phủ Vĩnh Xương Hầu để kiếm sống qua ngày, Mai thượng thư sớm đã bất mãn với gã con rể này. Mấy ngày trước, ông ấy có nhắc với người nhà, rằng thà lúc trước gả cho ngươi còn hơn. Ta tính đây là một cơ hội tốt, ngươi tìm cơ hội, khiến cho đôi oan gia kia tan đàn xẻ nghé đi, rồi ngươi cưới Mai tiểu thư một lần nữa làm chính thất, cấp đủ mặt mũi cho Mai thượng thư, về sau bất kể là làm việc triều chính hay lời đàm tiếu trên phố, đều có thể yên ổn hơn không ít." Lỗ công công nói ra ý kiến của mình, cười nói: "Chúng ta đều làm quan, ai cũng chẳng thể hại chết ai được, chi bằng kết thành thân gia, sống hòa thuận vui vẻ."
Quý Văn Diệp đối với Mai An Vân không có cảm giác gì, chỉ cần gia thế không gây trở ngại, cưới ai mà chẳng như nhau. Cha nàng là đương triều danh sĩ, chỉ cần điểm này là đủ rồi. Còn những thứ khác, hắn không quan tâm, cũng chẳng cần cân nhắc. Mai An Vân như một món đồ bài trí, hắn sẵn lòng thu hồi về nhà làm vật trang trí.
"Việc này dễ thôi, Khúc Liên Mân cậy có chỗ dựa trong nhà, ở kinh thành làm càn, không lo không bắt được thóp của hắn."
Lỗ công công hài lòng gật đầu: "Ngươi cưới biểu muội ngươi, Hầu gia bên kia cũng có thể thân thiện lại."
Quý Văn Diệp ngược lại không quan tâm đến điều này: "Chỉ mong là vậy."
Lỗ công công như chợt nhớ ra điều gì, chỉ tay ra ngoài cửa, cười nói: "Vừa rồi cái con bé Vân kia, quan hệ với Mai biểu muội của ngươi thế nào? Liệu có ở chung được không, có cần ngươi ra mặt dàn xếp không?"
"Con có ấm ức đến đâu, cũng không thể bắt đàn bà phải kiềm chế nhau. Nhất là một kẻ ngu xuẩn, một kẻ thế yếu. Con không quan tâm cưới ai làm chính thê, điều đó cũng chẳng liên quan gì đến Vân Ánh Kiều, con yêu thương ai, Mai An Vân cũng không có quyền xen vào."
"Ngươi à, là chưa thấy đám phi tần cung nữ trong cung tranh đấu nhau, Hoàng thượng là Cửu Ngũ Chí Tôn, mà đôi khi còn phải khó xử. Ngươi bây giờ nói hay như vậy, đến khi thật sự ngủ chung một giường rồi, có một số chuyện sẽ rối tung lên cho coi." Lỗ công công ra vẻ "ngươi nghĩ đơn giản quá, thật ngây thơ" nói, ngữ điệu đầy thâm ý.
Quý Văn Diệp hờ hững.
Lỗ công công bỗng nhiên cười nói: "Thôi được, trong lòng ngươi hiểu rõ là được rồi, ta tin được ngươi. Thời gian cũng không còn sớm nữa, ngươi đi xem còn ai đến không, tiện thể bảo gánh hát nhỏ đến hát vài khúc, cho nó thật náo nhiệt một chút."
Quý Văn Diệp liền ra cửa, đem lời Lỗ công công dặn dò nói với quản gia, lúc này mấy bà di nương và thân thích của Lỗ công công cũng vừa tới, những người này chẳng có quan hệ gì với Quý Văn Diệp, hắn bèn sai người dẫn họ vào cho Lỗ công công. Hắn thì đi tìm một vòng mà không thấy Vân Ánh Kiều đâu, trong lòng có chút lo lắng, bèn hỏi thăm mọi người, nghe nói nàng được Ngũ di nương dẫn vào phòng bếp ăn quả rồi.
Quý Văn Diệp thầm nghĩ, nàng cũng thật là có tài, đi đến đâu cũng có thể hòa mình với mọi người ở đó. Hắn đi đến gần phòng bếp để chúc mừng hôn lễ, bên trong có tiếng người nói chuyện, liền nghe thấy tiếng Ngũ di nương nói: "Ngoan nào, ta biết con là con gái, trời lạnh thế này lại đứng một mình bên ngoài, uống nhanh chén canh nóng, ăn chút điểm tâm cho ấm người."
Quý Văn Diệp không nghe thấy Ánh Kiều nói gì, bèn tự hỏi không biết người trong phòng có thật sự là Ánh Kiều không. Lúc này lại nghe Ngũ di nương nói tiếp: "Hắn quý mến con như vậy, đi đến đâu cũng mang theo, chắc chắn con không phải người câm đâu nhỉ, con mở miệng nói với ta vài câu thì có sao?"
Đứng ngoài cửa, Quý Văn Diệp sững sờ, gõ cửa nói: "Ta có mang theo một nha hoàn, các ngươi có ai thấy không?"
Vừa dứt lời, Ánh Kiều mở cửa, người nữ tử sau lưng nàng cười rạng rỡ nói: "Là người của ngươi à? Ta thấy nàng đứng một mình dưới hành lang, trông có vẻ lạnh lắm, nên gọi vào đây cho ấm người. Ta thấy nàng cũng không giống người câm cho lắm, sao lại không nói gì?"
Quý Văn Diệp vừa đóng cửa vừa nói: "Nàng quả thật không phải câm điếc, chỉ là hôm qua bị đau họng, không nói được thôi, ngài cứ tự nhiên, ta đưa người đi đây." Nói xong, hắn đóng cửa lại, dẫn Ánh Kiều ra khỏi sân nhỏ.
"Ta biết nói gì về ngươi đây? Cho ngươi chút bánh kẹo là đã bị người ta dụ đi mất rồi, sớm biết thế đã phải trói chặt ngươi lại."
"..." Ánh Kiều ngước mắt nhìn hắn một cái, không nói gì.
Quý Văn Diệp thấy nàng có vẻ không cam lòng, lạnh lùng nói: "Ta biết rồi, chắc là ngươi vẫn còn hận ta vì chuyện chiếc nhẫn kia đấy hả? Thật là một con nô tài ngoan, dám hận cả chủ nhân, ta nhất định không tha cho ngươi."
Nàng dường như nước đổ đầu vịt, hắn nói gì cũng chỉ nghe chứ không đáp lời. Quý Văn Diệp cố tình chọc giận nàng: "Xem ra ngươi là thừa nhận rồi, quả nhiên là hận ta."
"Ngài hiểu lầm rồi ạ. Tình nghĩa chủ tớ giữa con và ngài đâu phải chỉ cân đo đong đếm bằng một cái chiếc nhẫn, ngài có không đoạt lại chiếc nhẫn ở chỗ đó, thì quay đầu con cũng sẽ chủ động lên giao cho ngài thôi." Nàng nói dối, cố gắng cười tươi.
Quý Văn Diệp cố ý dội cho nàng một gáo nước lạnh, trêu đùa: "Ai có tình nghĩa gì với ngươi?" Vốn chỉ là trêu chọc nàng thôi, nhưng không ngờ giọng nói lại nặng nề hơn một chút, biến thành như mỉa mai phản bác nàng.
Ánh Kiều vốn dĩ tâm trạng không tốt, bị hắn nói như vậy, lại càng không thể cười nổi, lúng túng nói: "Nô tì đáng chết, mạo phạm ngài." Nàng không còn tâm trí nào để nói nữa, cúi đầu im lặng.
Hắn cũng cảm thấy bầu không khí có gì đó không ổn.
Lúc này có một nha hoàn nhỏ đến tìm họ, nói Lỗ công công mời mọi người ra phòng trước. Quý Văn Diệp bèn dẫn Ánh Kiều cùng đi.
Hôm nay đến chúc thọ trước ngày sinh đều là người nhà, người bên cạnh Lỗ công công đều là những người nhờ có ông ta mà phát đạt, có vài người con nuôi xuất thân là người đọc sách, còn dắt cả vợ con đến, họ gọi "cha nuôi" một cách thân thiết, còn thân hơn cả Quý Văn Diệp và Tiểu Cửu Tử, những người đã được nuôi dưỡng từ nhỏ.
Lỗ công công vơ vét của cải cũng rất thích tiêu tiền. Bữa tiệc rượu bắt đầu từ chạng vạng tối, kéo dài đến tận đêm khuya, các đào kép thay nhau hát hết nhóm này đến nhóm khác, mọi người nâng chén uống rượu, đến tận khuya, khi bữa tiệc sắp tàn, Lỗ công công sai người mở rương lấy ra những viên ngọc trai lớn từ phương Tây, nói là ai đến đây cũng có phần, coi như là đồ chơi nhỏ mang về nhà thưởng thức.
Ánh Kiều vô cùng kích động, thầm nghĩ quá tốt rồi, Lỗ công công thật là hào phóng, đây là muốn phát quà lưu niệm rồi. Nhớ lại kinh nghiệm ban ngày, Ánh Kiều muốn lén lút rời khỏi Quý Văn Diệp, tiến về phía nha hoàn đang phát ngọc trai, nhưng hắn đã kịp nắm chặt lấy vạt áo nàng, không cho phép nàng nhúc nhích. Đến khi nha hoàn đi đến trước mặt họ, Quý Văn Diệp chỉ lấy một viên, rồi bảo nha hoàn đi tiếp, hoàn toàn lướt qua Vân Ánh Kiều.
Không cho nàng tiền đã đành, đến cơ hội lấy đồ miễn phí thế này cũng ngăn cản nàng phát tài. Có thể nhẫn nhịn được nữa sao!
Nhưng, không nhẫn nhịn cũng phải nhẫn nhịn.
Tiệc rượu kết thúc, mọi người lần lượt đến trước mặt Lỗ công công dập đầu rồi rời khỏi, Ánh Kiều giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, vui vẻ chúc mừng ông lão. Ra khỏi cửa, nụ cười của nàng liền tắt ngấm, mặt mày ủ rũ theo chủ nhân đi nghỉ ngơi.
Trong phòng đã đốt lò than, chăn đệm cũng đã được trải sẵn, nước nóng cũng có, cơ bản là không cần Ánh Kiều phải hầu hạ gì nữa.
Quý Văn Diệp gọi nàng đến cất giúp áo khoác ngoài của hắn, nàng đi đến trước giá áo, vừa treo y phục, vừa hận hận nghĩ.
Hừ hừ, Quý Văn Diệp, ngươi dám ngăn cản ta phát tài sao?! Ngươi có bao nhiêu rương đựng bạc, ngươi có bao nhiêu tiền, ta đều biết cả đấy, đến ngươi còn không nhớ rõ số lượng nữa là, ta trộm lấy đi mười, hai mươi lượng, chắc gì ngươi đã phát hiện ra. Ngươi có bao nhiêu đai ngọc, trâm cài giấu dưới đáy hòm quần áo, ta trộm đem ra bán, cả đời này ngươi cũng sẽ không biết mình đã bị mất thứ gì đâu. Còn nữa, trong thư phòng của ngươi có bao nhiêu đồ chơi, bút mực giấy nghiên trên bàn bày biện rõ ràng, ta tiện tay lấy một món ra ngoài cũng kiếm được chút tiền tiêu vặt. Hừ hừ!
"Vân Ánh Kiều, ngươi đang nghĩ gì thế, thất thần như vậy?" Quý Văn Diệp ngồi trên giường, nhíu mày nhìn nàng: "Cất một cái áo mà cứ như là bảo ngươi đi may áo mới vậy, lâu la thế không biết!"
Ai, nghĩ thì nghĩ vậy thôi, chứ có gan đâu mà làm thật. Ánh Kiều đành phải quay trở lại trước mặt hắn, chờ đợi bị sai bảo. Nàng ngó nghiêng xung quanh, thấy trong phòng chỉ có một chiếc giường, không có chỗ ngủ nào khác, trong lòng lập tức thương cảm cho bản thân, số mình thật đen đủi, ban ngày đã phải đứng cả ngày, đến ban đêm còn phải ngồi ghế ngủ nữa.
Còn Quý Văn Diệp thì đang nghĩ, mệt mỏi cả một ngày, cuối cùng cũng đợi được đến giờ khắc này...
