Chương 35:
Ánh Kiều tay chân bủn rủn, tê dại, cơ hồ đứng không vững.
Bị cưỡng hôn không phải là vấn đề, mà vấn đề là bị cưỡng hôn trước mặt mọi người. Nàng cảnh giác nhìn quanh bốn phía, thực sự mất mặt quá, phải xem phản ứng của những người khác ra sao.
Đại Lam và những người khác thấy Ánh Kiều nhìn về phía này, vội vàng cúi đầu, người thì lau bàn, người thì cuốn rèm châu, không ai dám đối mặt với nàng. Nhưng trong lòng ai cũng biết những chuyện vừa chứng kiến không nên thấy. Sự tình xảy ra quá đột ngột, không ai chuẩn bị trước, nó cứ thế mà xảy ra.
"..." Ánh Kiều lau lau miệng, lông mày nhíu chặt thành một cục.
Quý Văn Diệp rốt cuộc có ý gì? Sao hôn xong, người lại đi mất? Lần trước ở nhà Lỗ công công còn có thể nói là vô tình, lần này chắc chắn là cố ý rồi. Chẳng lẽ chỉ vì nàng trêu cợt hắn một chút thôi sao? Muốn đánh muốn mắng gì cũng được, hôn nàng là chuyện gì xảy ra?
Trong phòng lặng ngắt như tờ, như thể mọi người đều không nhìn thấy nàng, ai nấy đều cúi đầu bận bịu việc riêng.
"... Ta ra ngoài một lát..." Nàng nói, bước qua Đại Lam.
Đại Lam "à" một tiếng, vờ như vừa mới nhìn thấy Ánh Kiều, ngượng ngùng cười nói: "Ngươi muốn ra ngoài à? Có cần chúng ta đi cùng không?"
Ánh Kiều lắc đầu, nghiêm mặt bước ra ngoài. Nàng vừa đi, mọi người mới thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt, nhìn nhau, Hải Đường lên tiếng trước nhất: "Các ngươi có thấy gì không?"
"Không có, thấy gì cơ?" Đám người đồng loạt giả ngu. Hải Đường biết rõ mười mươi, cười nói: "Không có gì."
Lại nói, Ánh Kiều đầu năm đã gặp phải chuyện xui xẻo như vậy, đến ăn cơm cũng mất cả khẩu vị. Vốn dĩ thiếu gia từ trong cung trở về, mọi người định ăn chút điểm tâm, sau đó chờ người đến chúc Tết, nhưng giờ hắn rời nhà đi, Ánh Kiều cũng chẳng còn tâm trạng nào mà ăn, đám người cũng chẳng thể vui vẻ, nên đành phái Đại Lam đến mời nàng.
Ánh Kiều ngồi trên giường trong phòng mình, bĩu môi thật cao. Không hẳn là tức giận, cũng không hẳn là khổ sở, nhưng cứ có một cơn giận giấu kín trong lòng, không có cách nào giải tỏa.
"Có sủi cảo đó, xuống ăn một miếng đi."
"Không muốn ăn." Ánh Kiều nói: "... Ta muốn ngủ một giấc."
"Ai lại ngủ nướng vào ngày mùng một Tết chứ." Đại Lam đỡ lấy tay nàng, khuyên nhủ: "Ít ra cũng ăn một miếng đi, nếu ngươi không muốn gặp ai, ta sẽ bưng tới tận phòng cho ngươi."
Đối phương nói nàng không muốn gặp người, dĩ nhiên là ám chỉ chuyện vừa xảy ra thật mất mặt. Ánh Kiều không nén được vẻ khó chịu trên mặt, cau mày nói: "Sau này ta còn mặt mũi nào mà đi lại trước mặt mọi người nữa." Nói đi nói lại, tất cả cũng chỉ vì Quý Văn Diệp.
Đại Lam nói: "Ai dám nói ngươi nửa lời không hay, hễ nghe thấy ai nói xằng bậy, ta sẽ cho người cắt lưỡi nó."
Nếu có thể, nàng sẽ là người đầu tiên cắt lưỡi Quý Văn Diệp. Ánh Kiều ôm đầu gục xuống bàn: "... Ta muốn về nhà..."
"Ngươi muốn về nhà thì có gì khó, đợi thiếu gia trở về, ngươi cầu xin hắn là được."
Vừa nhắc tới Quý Văn Diệp, nàng đã cảm thấy có gì đó không ổn: "Hắn sẽ không cho ta về nhà đâu." Hắn xem nàng như món đồ chơi, chưa chơi chán, sao có thể thả nàng đi dễ dàng vậy. Nghĩ đến đây, nàng càng thêm khó chịu, Quý Văn Diệp nói thì hay lắm, cái gì mà đối với hắn nàng không có ý nghĩa gì, kết quả lại hôn nàng.
Chẳng lẽ hắn muốn biến nàng thành di nương sao?
Đại Lam thấy Ánh Kiều chậm tiêu, sốt ruột thay nàng, thấy xung quanh vắng vẻ, bèn nghĩ kế: "Ngươi còn về nhà làm gì nữa? Gia đình ngươi đối xử với ngươi như vậy, ít nhất ngươi cũng phải có chút danh phận thể diện rồi mới về chứ. Bắt hắn cưới hỏi đàng hoàng, báo cho Hầu gia phu nhân biết, chứ không thể cứ mập mờ như thế này được."
"... Ta chỉ mong sớm ngày được chuộc thân thôi." Đừng nói là danh phận thể diện, nàng bây giờ còn chẳng thể hiểu nổi Quý Văn Diệp đang nghĩ gì, nhỡ đâu hắn chỉ muốn đùa bỡn nàng, chứ không chịu trách nhiệm, thì ngoài việc chịu đựng ra, dường như nàng cũng chẳng còn đường nào khác.
"Hả?" Đại Lam không tin trên đời này lại có người ngốc nghếch như Vân Ánh Kiều: "Ngươi muốn đi đâu? Nơi nào sánh được với nơi này? Trừ phi ngươi vào cung, hoặc là vào vương phủ."
"... Chị nói thật với tỷ, ta ở đây chưa được một năm đã thấy mệt mỏi lắm rồi, nếu bắt ta cả đời phải vắt óc tìm cách mua vui cho người khác, e là ta sống không thọ được mất." Ánh Kiều thở dài: "Nhất là thiếu gia, hỉ nộ vô thường... tính khí thất thường..."
Đại Lam thấy ý nghĩ của Ánh Kiều thật ngớ ngẩn, nhưng không nói thẳng ra: "Ai mà chẳng phải nhìn sắc mặt người khác mà sống? Đừng tự coi mình chẳng ra gì, nhưng cũng đừng quá coi trọng mình. Ta chỉ không thể nhìn ngươi vờ ngớ ngẩn, bỏ lỡ cơ hội tốt thôi. Biết nắm bắt thời cơ, qua cơn bĩ cực đến hồi thái lai."
"... Ừm... Ta hiểu rồi." Hiểu rằng nhất định phải chuộc thân.
Cuối cùng, Ánh Kiều vẫn không ăn cơm, nhịn đến trưa mới ăn chút bánh ngọt nhân thịt để cầm hơi, nhưng miệng thì không ngớt ăn vặt, nên cũng không thấy đói lắm. Quý Văn Diệp đi lần này, biệt tăm biệt tích. Khách khứa đến chúc Tết nườm nượp, đều do quản gia tiếp đãi, về sau có lẽ biết nơi ở của hắn, nên khách khứa lại chuyển sang nơi ở mới của hắn để bái niên.
Người bên Hầu phủ cũng đã hai lần đến mời, nghe nói Quý Văn Diệp không có trong phủ, cũng lấy làm kỳ lạ, gần Tết nhất mà không ở nhà, thật là quỷ dị.
Quý Văn Diệp đi lần này, từ ngày mồng một đến rằm tháng Giêng, không ai thấy bóng dáng hắn đâu.
Nếu không phải bản thân hắn vốn là một đặc vụ, Ánh Kiều đã định liên kết với những người khác đi báo quan rồi.
Trong thời gian này, Ánh Kiều vận dụng trí nhớ đã xem hàng trăm tập anime trinh thám, bắt tay vào viết «Đại Lý Tự phán trăm án truyền kỳ». Chắc hẳn không ai ngờ rằng một cô nương như nàng lại viết ra những thứ đẫm máu như vậy.
Nàng chọn đề tài này là sau khi đã suy nghĩ kỹ càng, vì hầu hết các vụ án đều độc lập, có dàn ý rồi thì có thể giao cho nhiều người viết, không sợ tình tiết trước sau không khớp. Hơn nữa, khi giải thích với phụ thân cũng có lý do, chỉ cần nói là nghe được các vụ án này từ Tứ thiếu gia mà thôi.
Hai ngày nay, nàng còn hỏi thăm Đại Lam và những người khác về các hiệu sách ở Huy Châu, không hỏi thì thôi, hỏi rồi mới giật mình, quả thực quá kiếm tiền. Thế là nàng xắn tay áo lên, về nhà viết thêm vài chương dàn ý. Nàng thậm chí còn tính toán, nếu có thể, sẽ thuê người vẽ tranh rồi thêu vào trang sách, chắc chắn sẽ bán chạy như tôm tươi.
Chỉ có điều viết chữ bằng bút lông thực sự quá chậm, nàng vất vả cả chục ngày, mới viết chưa được một vạn chữ, còn cách cuốn sách hoàn chỉnh một khoảng cách rất xa.
Thấm thoắt đã đến rằm tháng Giêng, Ánh Kiều đếm, phát hiện vừa vặn viết được một vạn chữ. Với tốc độ này, một mình nàng viết xong một cuốn sách chắc phải mất hơn một năm.
Đến lúc đó chắc nàng đã quá hạn trả nợ, bị Quý Văn Diệp bán mất rồi.
"... Không được, phải nhờ phụ thân và Giang thúc giúp đỡ mới được..." Ánh Kiều cất kỹ bản thảo, thấy ngoài kia đèn đuốc sáng trưng, mới nhớ ra hôm nay là rằm tháng Giêng, một trong những ngày náo nhiệt nhất năm, các cô gái cũng có thể xuống phố xem pháo hoa.
Một canh giờ trước, Hải Đường đã rủ nàng ra ngoài, nàng đã tiện miệng từ chối. Bây giờ nghĩ lại, chắc hẳn là rủ nàng đi xem đèn.
Ánh Kiều ra khỏi phòng hỏi thăm, mới biết mọi người đã tụ tập ở trước phủ để xem pháo hoa. Nàng xoa xoa bụng, cảm thấy lấp đầy cái bao tử vẫn quan trọng hơn, bèn đi về phía nhà bếp. Nhớ ra hôm nay là sinh nhật mình, nàng dặn đầu bếp nữ làm cho nàng một bát mì đơn giản, rồi ăn ngay tại chỗ.
Nàng đi về phòng, định khoác thêm chiếc áo bông, rồi cùng mọi người đi xem pháo hoa. Không ngờ vừa bước vào nhà, đã thấy Quý Văn Diệp nằm trên giường, hắn mặc bộ phi ngư phục đỏ chót, mặt quay vào trong, mũ cởi ra để bên cạnh.
Ánh Kiều thoáng cảm thấy mình bị ảo giác, dụi dụi mắt, rồi khẳng định đó chính là Quý Văn Diệp.
Sao hắn lại ngủ ở đây?
"Gia... Thiếu gia?" Nàng thử hỏi: "Ngài sao lại ngủ ở đây? Có lạnh không?"
"Thứ gì mà chẳng phải của ta, ta ngủ ở đây thì sao?"
"... Ta cởi giày cho ngài." Khi Ánh Kiều tiến lên định hầu hạ, Quý Văn Diệp lạnh lùng nói: "Không cần." Từ chối thẳng thừng sự hầu hạ của nàng.
Hừ, cứ như hắn có lý lắm vậy. Ánh Kiều bất mãn trừng hắn, chuyện mùng một không một lời giải thích, lại chạy đến đây nằm là ý gì?
"Sao ngươi không ra tiền viện xem pháo hoa? Bị người ta xa lánh à?"
"... Không, ta không khỏe, nên ở trong phòng nghỉ ngơi."
Quý Văn Diệp vừa từ bên ngoài trở về, không biết chuyện gì đã xảy ra ở trong phủ, tưởng Ánh Kiều thật sự bệnh, nên không nằm yên được nữa, liền ngồi dậy nói: "Ngươi trách ta chiếm chỗ ngủ của ngươi à?"
"Trong nhà này chỗ nào mà chẳng phải của ngài, ngài cứ tùy tiện nằm!" Nàng cố ý cười híp mắt nói.
Quý Văn Diệp cười lạnh nói: "Đương nhiên rồi, ngay cả ngươi cũng là của ta. Sau khi ta đi, có ai dám xem thường ngươi không? Có ai gọi ngươi là Vân di nương không?"
"Ta đã nói là ta không muốn làm di nương, nên đương nhiên không ai gọi ta như vậy."
"Khẩu vị của ngươi vẫn còn lớn nhỉ, muốn ta cưới ngươi làm chính thất phu nhân sao?"
"Cũng không hẳn." Ánh Kiều nói: "Chuyện chuộc thân, ta lại thường nghĩ đến. Nói thật, trước khi ngài về, ta còn đang nghĩ đến nó đấy."
Quý Văn Diệp nhíu mày, nhếch môi nói: "Ta đã hôn ngươi rồi, ta xem còn ai dám lấy ngươi nữa."
Ánh Kiều tỏ vẻ bất cần: "Ta không nói ra, ai mà biết được. Ngài chắc chắn không đến nỗi đến tận hôn lễ của ta để nói chuyện này đấy chứ."
Sắc mặt hắn khó coi: "Ta không muốn nhìn thấy ngươi, ra ngoài ngay ——"
Nàng không chút do dự đứng dậy bỏ đi, Quý Văn Diệp thấy nàng đi thật, bỗng nhiên không nỡ, liền kéo tay nàng lại: "Ngươi thật sự đi đấy à? Quay lại đây cho ta ——"
Ánh Kiều không muốn để hắn nắm tay, nhưng lại không vùng ra được. Quý Văn Diệp bèn bế thốc nàng lên, đi về phía giường, Ánh Kiều sợ hãi kêu lên: "Ngươi muốn làm gì?"
Quý Văn Diệp nói: "Nếu ta muốn làm gì, thì đã không đợi đến hôm nay rồi, ngươi cứ ngoan ngoãn ngồi yên đấy, ta hỏi ngươi vài câu."
Nàng nghĩ cũng phải, hắn hơn nàng cả về thể lực lẫn trí lực, cứ giữ im lặng xem hắn muốn gì đã. Ánh Kiều ngồi khoanh chân trên giường, cau mày nhìn hắn.
"Ta hỏi ngươi, cha ngươi đã tham gia mấy kỳ thi Hương rồi, sao thi mãi không đậu?"
Sao lại hỏi về cha nàng trước? Ánh Kiều dịch người vào phía trong giường: "Lần đầu tiên thì ông nội ta bệnh, nên cha ta không lên kinh dự thi Hương. Ba năm sau, mẹ ta qua đời, cha ta không có tâm trạng nào mà thi, miễn cưỡng tham gia một kỳ rồi trượt... Lần trước thì bị mấy người anh em trong tộc lừa mất bao nhiêu bạc, cha ta tức giận, nên thi cũng không tốt."
"... Cha ngươi đúng là số đen thật." Quý Văn Diệp nói: "Năm nay là năm Ngọ, tháng tám có thi Hương, cha ngươi có tính toán gì không?"
Ánh Kiều thở dài: "Ta thì muốn ông ấy đi thi lắm, nhưng chúng ta còn nợ nhiều tiền quá, sống tạm qua ngày còn khó..."
Quý Văn Diệp hào phóng nói: "Ta cho ngươi hai trăm lượng bạc, cha ngươi có thể mua sách vở, thuê người hầu hạ để ông ấy an tâm ôn thi."
"..." Ánh Kiều thầm nghĩ, chẳng phải là còn nợ tận bốn trăm năm mươi hai lượng sao? Đời này còn có hy vọng trả hết không? Nhưng dù sao thì cũng đáng để đánh cược một lần. Nàng lẩm bẩm: "Ngài sao lại muốn làm thế?"
"Bởi vì ta..." Ta hy vọng cha ngươi thi đậu Tiến sĩ, để nâng cao xuất thân cho ngươi.
Nàng nhìn chằm chằm vào hắn, thiếu gia hiếm khi nói lắp bắp, lần này chắc chắn có uẩn khúc gì đây.
"Bởi vì chúng ta có thêm được vài người giúp đỡ. Với lại nếu cha ngươi đậu Tiến sĩ, được bổ nhiệm làm quan, thì đừng nói là bốn trăm lượng, bốn ngàn lượng cũng trả nổi. Còn cứ như bây giờ, lột da cả nhà ngươi ra cũng chưa chắc đã đủ." Hắn hời hợt nói: "Cha ngươi cứ liều một phen đi, biết đâu năm nay lại trúng thì sao."
Không cần thi Tiến sĩ, chúng ta cũng có thể trả hết nợ cho ngươi mà. Nhưng đúng là cơ hội hiếm có, lần này bỏ lỡ thì phải ba năm sau mới có kỳ thi tiếp theo. Ánh Kiều do dự, thầm nghĩ hay là lại tạm thời mượn thêm hai trăm lượng nữa? Để cha đi thi Hương xem sao?
Quý Văn Diệp nói: "Nghe ngươi nói, cha ngươi mấy lần trước đều là vì trong nhà có biến cố, nên mới thi trượt. Lần này ông ấy bình tâm tĩnh khí đi thi, chắc là có thể thi không tệ đấy. Ta quen mấy người, đều là cao thủ văn chương Bát Cổ, nếu có thể, ta sẽ bảo họ chỉ điểm cho cha ngươi một hai."
Nàng gãi gãi thái dương: "... Nhưng mà..."
Hắn đã nói đến nước này rồi, mà nàng vẫn còn ấp úng. Quý Văn Diệp bèn nâng mặt nàng lên, tức giận hỏi: "Nhưng mà cái gì?"
Tư thế này thật mập mờ, Ánh Kiều sợ hắn lại hôn nàng, vội vàng tránh ra, bĩu môi nói: "Nhưng mà ngài vẫn chưa giải thích chuyện mùng một Tết hôm đó đâu!"
Quý Văn Diệp hừ lạnh, ra vẻ ta đây không thèm giải thích, ngươi làm gì được ta. Thật ra, ngày đó nếu không phải Vân Ánh Kiều trêu chọc hắn, thì hắn cũng chẳng đến nỗi giận quá hóa rồ mà hôn nàng trước mặt mọi người.
Hắn đã xác định con đường thu Ánh Kiều làm di nương là không thể đi được, nên Quý Văn Diệp mở ra một lối đi riêng: "Được rồi, ta đền cho ngươi một lời xin lỗi. Ngươi cũng biết là ta đối xử với ngươi khác với những người khác, thế này đi, ta nhận ngươi làm nghĩa muội, ngươi bái ta làm ca ca, sau này coi như người một nhà."
Cái gì mà làm ca ca em gái nuôi, đến lúc đó lại bày trò chiếm tiện nghi thì có. Nàng nói: "Ta không thiếu ca ca, cũng không muốn. Với lại ngài lớn tuổi như vậy, ta phải gọi là chú mới đúng."
"..." Hắn tức đến nghiến răng ken két. Vốn định để Vân Ánh Kiều cho hắn một bậc thang để xuống, hai bên ngầm hiểu ý nhau là được rồi, ai ngờ nàng lại bướng bỉnh như vậy, thế là Quý Văn Diệp bỗng nảy ra một ý, dứt khoát tiếp tục trêu chọc nàng.
Hắn nói: "Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt, ta vốn dĩ không định so đo với ngươi. Đêm giao thừa ta đến Hầu phủ, vừa hay nghe được Mai An Vân nói ngươi đã nhận của cô ta hai trăm lượng bạc, vì ngươi thân cận với ta, nên cô ta muốn ngươi nói giúp cô ta vài lời trước mặt ta. Sát Tết rồi, ta vốn định bỏ qua cho ngươi. Ai ngờ mùng một ngươi lại đến trêu cợt ta, làm gì? Muốn cho người khác thấy chúng ta thân thiết lắm sao? Vậy thì được thôi, ta hôn ngươi một cái, cho tất cả mọi người thấy chúng ta thân thiết đến mức nào!"
"Ta, ta —— ta có bao giờ nhận tiền của Mai An Vân đâu? Ta có làm gì để nói tốt cho cô ta đâu?" Ánh Kiều không muốn bị đổ oan, vội vàng giải thích.
Quý Văn Diệp nói: "Vì vậy, người của ta mới vào lục soát giường chiếu của ngươi, xem ngươi giấu bạc ở đâu, đáng tiếc là không tìm thấy."
"Hoàn toàn không có chuyện đó! Là vu khống!" Nàng giận dữ nói.
"Được rồi, được rồi, đừng hô nữa." Hắn ra hiệu nàng nói nhỏ thôi. Sau đó đột nhiên ôm chầm lấy vai nàng, nâng cằm nàng lên, hôn lên môi nàng, rồi trước khi Ánh Kiều kịp phản ứng cắn hắn, hắn đã buông nàng ra, thản nhiên nói: "Thật ra hôm đó ta hôn ngươi, căn bản không có cảm giác gì, bây giờ cũng vậy, ngươi có cảm giác gì không?"
Ánh Kiều phát điên lên, đùa giỡn cũng phải có giới hạn chứ! Một lần chưa xong còn đến lần thứ hai, hắn thật sự coi nàng là đồ ngốc à!
