Chương 34:
Ánh Kiều dù không muốn cả đời làm nô tì bên cạnh Quý Văn Diệp, nhưng nàng vẫn rất tôn kính Tứ thiếu gia. Lời này nàng chỉ dám nghĩ trong lòng, không dám nói ra.
"Ừm... Ngài không vội, vậy ta cũng không vội."
Quý Văn Diệp lúc này mới khẽ cười, hỏi: "Ngươi không vội là tốt rồi. Ta hỏi ngươi, sao vừa rồi ngươi đột nhiên cười? Còn mấy khúc hát kỳ quái kia là gì?"
"Hí kịch ở chỗ của ta." Nàng bĩu môi nói, "Ta chợt nhận ra mình từ nơi nhỏ bé đến, kịch của chỗ chúng ta, kinh thành chẳng ai hát, nên tự giễu một chút."
Hắn dỗ dành nàng: "Kệ ngươi từ đâu tới, trước mắt ngươi được người ta yêu thích, đã hơn người khác gấp trăm ngàn lần."
Ánh Kiều ngước nhìn hắn, nhớ lại lời hắn hỏi hôm ấy, cảm khái nghĩ: Dù sau này có chuộc thân, cũng sẽ nhớ kỹ hắn. Dù sao hắn đã ba lần bốn lượt cứu mình, không thể nào quay đầu là quên ngay được.
Quý Văn Diệp khẽ nhíu mày: "Ngươi nhìn gì vậy?"
Ánh Kiều cúi đầu lắc đầu: "Không có gì, đói bụng, muốn ăn gì đó." Quý Văn Diệp bèn sai tiểu nha hoàn gắp thức ăn cho Ánh Kiều, nàng không quen với kiểu này, lắc đầu từ chối, lại chú ý xem Quý Văn Diệp muốn ăn gì, thỉnh thoảng gắp cho hắn.
Đào kép thường hát cả trăm tổ khúc, Quý Văn Diệp tùy ý sai họ hát mấy khúc hợp cảnh, rồi lần lượt khen thưởng, bảo họ lui xuống. Tóm lại, trong phủ đệ này, ai ai cũng có tiền thưởng, trừ một mình nàng. Ánh Kiều không cam lòng chịu thiệt, cứ ăn hết món này đến món khác, quyết tâm "bù lỗ" lại những thiệt thòi.
Quý Văn Diệp chống cằm ngắm nàng một hồi, nói: "Hôm nay ngươi ăn nhiều quá, hay ngày nào cũng không được ăn no?"
"Cơm hôm nay ngon." Nói thật, nàng đã hơi no rồi.
"Không biết nữa, ngày thường ăn cũng những món này, đâu có khác mấy."
"..." Ánh Kiều cắm cúi ăn cơm, không đáp lời hắn.
Quý Văn Diệp cười cười: "Ta phải sang bên kia, ngươi ở nhà trông coi cẩn thận. Một mình ngươi buồn, thì chơi mạt chược với Đại Lam, không thì gọi người đến hát cũng được."
Ánh Kiều gật đầu, đứng dậy lấy áo khoác cho Quý Văn Diệp, lẩm bẩm: "Ta không chơi mạt chược, không có tiền, ai thèm rủ ta."
Quý Văn Diệp nghĩ ngợi, nói với nàng: "Ngươi cứ đến chỗ quản sự lĩnh bạc, ghi sổ vào là được."
"Thôi, khỏi vậy."
Đèn lồng lung linh, tay ôm lò sưởi ấm, Quý Văn Diệp dẫn hai gã sai vặt ra cửa, sang Hầu phủ đón giao thừa. Bọn con trai trong sảnh uống rượu tất niên, nghe ca hát. Quý Văn Diệp đến, trước lì xì cho các em thứ và anh em họ, rồi mới ngồi xuống. Thấy không có Lão Bát, hắn bèn hỏi phụ thân: "Lão Bát đâu ạ?"
"Trước bị ốm, giờ đang nằm dưỡng bệnh." Hầu gia gọi gã sai vặt đến, bảo cầm tiền mừng tuổi của Quý Văn Diệp, dặn: "Nói với Bát thiếu gia là Tứ ca nhớ đến nó."
Quý Văn Diệp đã ăn ở chỗ mình rồi, chẳng thấy món gì ngon miệng, ngồi đợi một lát thì buồn ngủ, chán chường mọi thứ xung quanh. Cố nán lại một canh giờ, không chịu nổi nữa, hắn bèn cáo từ về nhà với cớ có việc, để gặp Ánh Kiều.
Quả nhiên, đón giao thừa với Ánh Kiều vẫn là nhất.
Ra khỏi cửa, gió thổi khiến hắn tỉnh táo hẳn, không còn uể oải buồn ngủ như trong phòng nữa. Lúc này các viện đều ở trong nhà đón giao thừa, đèn sừng dê treo cao ở các góc, chiếu sáng rực cả sân. Quý Văn Diệp nghe tiếng pháo nổ lốp bốp trên đường, nghĩ bụng đợi đến ngày sinh nhật mười lăm của nàng, nếu nàng muốn, sẽ dẫn nàng đi xem pháo hoa.
Bỗng, hắn nghe thấy tiếng trêu chọc từ cuối hành lang, giọng nữ the thé, rất rõ ràng. Nàng ta hình như nhận ra giọng mình hơi cao, vội hạ thấp, nhưng chỉ một lần đó thôi, Quý Văn Diệp đã nhận ra ngay là Mai An Vân.
Hắn bực mình, sao nàng lại đến đây?
Bảo gã sai vặt xuống trước, hắn rón rén bước về phía đó, vịn cột hành lang, im lặng nghe chuyện ở chỗ ngoặt.
"Ngươi không ở nhà ăn Tết, chạy đến nhà cậu làm gì?" Người nói là Lão Tam Quý Văn Dục.
"Cha ta bảo con gái đã gả thì không được ăn Tết ở nhà, có con rể còn đỡ, không có thì cũng không cho ở lại." Mai An Vân nói giọng mỉa mai: "Ta chẳng hiểu cha ta nghĩ gì, có lúc kỳ lạ hết sức, chẳng ai biết ông ấy đang nghĩ gì. Như chuyện này đi, ngày thường thì ta được ở nhà, mà Tết nhất thì nhất định không cho."
"Thật á? Ta cứ tưởng ngươi cố ý đến tìm Lão Tứ."
"Sao tam biểu ca lại nói thế, cái miệng của huynh đúng là đáng ghét."
"Miệng ta đáng ghét, nhưng chẳng phải ta luôn nói trúng tim đen của muội hay sao?" Lão Tam cười khẽ: "Trong lòng muội nghĩ gì ai mà chẳng biết, muốn bỏ họ khúc, bảo Lão Tứ cưới lại muội. Ta khuyên muội bớt ảo tưởng đi, một người tái giá, còn Lão Tứ nhà ta là trai tân đó."
"Vậy... Tam biểu ca muốn gì?"
"Muội đừng quên, muội và Lão Tứ có thù hằn hủy hôn, bây giờ muội tìm đến hắn, hắn chỉ nạp muội làm thiếp để trả thù thôi. Chẳng lẽ muội muốn Vân Ánh Kiều con nha đầu kia ngồi ngang hàng với muội à? Ta khuyên muội câu này, tái giá thì tìm người tái giá, muội tìm người làm vợ kế chẳng phải tốt hơn sao, sao cứ phải tìm Tứ ca của muội?"
"Tam ca, huynh nói khó nghe quá. Chẳng lẽ huynh định bỏ tam tẩu, tìm ta làm người thay thế? Nếu không, huynh nói với ta những điều này làm gì, ta tìm hay không tìm Tứ ca thì liên quan gì đến huynh?"
"Ôi, muội hiểu lầm ta rồi. Ta chẳng qua là thấy muội là người thân, không muốn thấy muội đau khổ thôi mà. Trái tim của Tứ ca giờ ở chỗ con hồ ly tinh Vân Ánh Kiều kia rồi, làm gì có chỗ cho muội, chính thê còn đấu không lại di nương, huống chi muội là gái nạ dòng."
"Hừ, huynh tưởng Tứ ca giống như huynh à? Cha ta bảo Lỗ công công vẫn mong chúng ta kết thân đấy, người trong triều, suy tính hơn các huynh nhiều. Chẳng lẽ hắn không phải trẻ con ba tuổi, không hiểu điều đó hay sao? Vào cửa rồi, ta chẳng sợ không đấu lại con hồ ly tinh họ Vân kia."
"Khẩu khí lớn thật."
"Tam ca, rốt cuộc huynh có giúp ta gọi Tứ ca ra không?! Huynh không giúp, ta đi tìm người khác."
Quý Văn Diệp nghe đến đó, liền quay người đi, đi đến cuối hành lang, quay đầu lại không thấy Lão Tam ra, chắc hẳn lại tiếp tục dây dưa với Mai An Vân. Lão Tam ve vãn Mai An Vân lâu như vậy mà chưa được gì, chắc không cam tâm, nên mới cứ quấn lấy nàng ta nói chuyện.
Hắn mang tâm trạng phức tạp trở về Đông Uyển, mọi chuyện đúng như hắn dự đoán, Mai An Vân sau khi ly hôn vẫn muốn gả cho hắn, Mai đại nhân chắc thấy con gái mình là gái hai lần đò, nên cũng ủng hộ mối hôn sự này. Chỉ cần hắn gật đầu, sang năm có thể cưới Mai An Vân về.
Nhưng nghĩ đến cuộc đối thoại vừa rồi của Lão Tam và Mai An Vân, hắn thấy ghê tởm.
Đồ ăn trong sảnh đã được dọn đi, trên bàn chỉ còn trái cây, mứt và bánh mật. Gọi tiểu nha hoàn đến hỏi, mới biết Hải Đường và mấy người đang chơi mạt chược mừng năm mới, mấy tiểu nha hoàn khác cũng sang xem náo nhiệt, người trông phòng lúc đầu là Vân Ánh Kiều, giờ lại chẳng biết đi đâu.
Quý Văn Diệp không muốn phạm điều cấm kỵ ngày đầu năm, dịu giọng bảo: "Cứ để họ chơi đi." Rồi tự mình thay quần áo, uống ngụm trà, đi tìm Vân Ánh Kiều. Hắn đi tìm trước ở phòng bếp, tưởng con bé ham ăn đang ở đó, nhưng cũng không thấy đâu, sau đó phát hiện phòng nàng có đèn sáng, bèn đẩy cửa vào, thấy nàng nằm gục trên bàn, trán tì lên giấy, tay còn cầm bút, đã ngủ thiếp đi.
Quý Văn Diệp lấy bút cắm lên giá, nhìn nàng viết gì trên giấy, thấy toàn chép các phương thuốc trị thương trong sách dược, chắc là để cho cha nàng.
"..." Quý Văn Diệp thấy chua xót trong lòng, định đánh thức nàng, nhưng lại thôi, cúi xuống hôn lên môi nàng. Ánh Kiều ngủ say không biết gì, hắn hôn nhẹ một cái, nàng chẳng phản ứng gì. Quý Văn Diệp bèn mạnh dạn hơn, thử dùng đầu lưỡi cạy mở răng nàng, tiếc là không thành công, hắn đành bực bội từ bỏ.
Hắn ngắm nghía dung nhan ngủ của nàng, cảm thấy bỏ qua vậy thì quá đáng tiếc, bèn bế thốc nàng lên, đi về phía giường.
Lúc này, đột nhiên trong sân vang lên một tiếng nổ long trời lở đất, tiếp đó là tiếng Hải Đường mắng: "Đồ con lợn, có biết đốt pháo không hả? Không biết thì về hỏi mẹ xem sao đi!" Rồi có gã sai vặt cầu xin tha thứ, Hải Đường không buông tha, lại mắng thêm mấy câu mới thôi.
Tiếng nổ này làm Ánh Kiều tỉnh giấc, đến Quý Văn Diệp cũng muốn nổi cáu.
Nàng dụi mắt, nhìn quanh: "Mùng một rồi à? Gia, ngài về rồi?" Thấy Quý Văn Diệp đang bế mình, nàng nhíu mày: "Mau thả ta xuống."
Quý Văn Diệp buông tay, quẳng nàng lên giường: "Ta bảo ngươi trông nhà, chứ không phải bảo ngươi trông cái ổ chuột này. Đêm giao thừa, ngươi chạy về đây làm gì?"
Nói một tràng, Ánh Kiều sau khi Tứ thiếu gia đi, nàng muốn tìm giấy bút để viết mấy chữ luyện tay, ai ngờ mới chép được mấy phương thuốc trị thương thì đã buồn ngủ rũ rượi, không biết từ lúc nào đã gục xuống ngủ quên.
"Ta, ta..." Ánh Kiều dụi mắt: "Ta... Ta nghĩ ngài không có ở đây, tranh thủ làm chút việc riêng."
"Ngươi cũng biết là việc riêng?" Nàng nói thật, Quý Văn Diệp bèn tha thứ cho nàng, cầm tập giấy kia lên, ngồi xuống cạnh nàng, ôm nàng vào lòng, cùng nàng xem: "Chữ của ngươi cũng được đấy. Ta hỏi ngươi, Vân Ánh Kiều, ngươi chép cái này để làm gì?"
"Tự học ạ." Nàng không tiện nói là cho cha.
Hắn khịt mũi coi thường: "Vậy ngươi học đến đâu rồi?"
"Dạ, vẫn chưa đâu vào đâu ạ." Mỗi lần Quý Văn Diệp tra hỏi nàng đều tỏ ra nghiêm chỉnh ghê gớm, như bây giờ, vừa ôm nàng trong lòng, vừa dùng giọng điệu thẩm vấn phạm nhân.
Lúc này hắn mới lộ ra ý cười: "Đợi ngày nào ngươi học thành tài, chữa cho ta cũng được." Nắm lấy tay Ánh Kiều, nhét vào trong ngực hắn, sờ lên vị trí trái tim: "Ta chờ ngươi chữa cho ta."
"Ấy... Để ta thử xem..."
Bất ngờ, Quý Văn Diệp ôm chặt nàng, giọng đầy bất lực: "Vân Ánh Kiều, sao cha ngươi lại vô dụng đến thế?"
Vì sao hắn không có một thân phận đáng kể, dù chỉ là một chức quan nhỏ, thậm chí không cần quá cao, có lẽ hắn đã có thể cưới Ánh Kiều.
Chứ không phải ả họ Mai kia.
Nàng bất mãn nói: "Con không thấy vậy, con thấy cha con rất tốt."
"Phải, ông ấy không vô dụng, ít nhất đã sinh ra ngươi." Hắn vuốt má nàng nói: "Không nói chuyện cha ngươi nữa, chúng ta đón giao thừa tiếp đi." Ánh Kiều xoay người xỏ giày, theo Quý Văn Diệp ra phía trước đón giao thừa.
Quý Văn Diệp ngồi xuống rồi, vỗ vỗ đùi mình: "Lại đây."
Ánh Kiều lắc đầu, nàng không muốn ngồi lên đùi hắn, như vậy quá thân mật, nhưng ngẩng đầu nhìn thiếu gia, thấy vẻ mặt hắn bình thản, như thể đây là chuyện đương nhiên. Những gã đàn ông bình thường muốn chiếm tiện nghi thì mắt sẽ long lanh, còn Quý Văn Diệp mặt không đổi sắc, tim không nhảy, khiến Ánh Kiều nhất thời không đoán ra ý nghĩ của hắn.
"Lại đây!" Hắn lạnh giọng nói.
Ánh Kiều lúc này mới rụt rè bước tới, nhưng rốt cuộc không ngồi lên đùi hắn, mà ngồi xuống bên cạnh, tuy vậy hai người vẫn dựa sát vào nhau, tay hắn ôm eo nàng, cầm miếng mứt đút cho nàng: "Này, ăn đi."
Nàng cắn miếng mứt, ngậm nửa miếng trong miệng, nửa còn lại chìa ra ngoài.
Quý Văn Diệp thấy vậy, cúi đầu nói với nàng: "Ta cũng muốn ăn..."
Ánh Kiều vội đưa tay định cầm miếng mứt cho hắn, nhưng hắn bỗng cúi xuống ghé sát mặt nàng: "Ăn của ngươi là được." Giả vờ định ăn nửa miếng mứt còn lại trên môi nàng. Nàng ngẩn người, nhanh như chớp, ực một cái nuốt trọn cả miếng mứt, rồi tròn mắt kinh ngạc nhìn hắn.
"..." Quý Văn Diệp ngẩng cằm, hít sâu một hơi, khóe miệng hơi giật giật.
Ánh Kiều cầm một miếng mứt khác đưa cho hắn: "Cho ngài ạ, thiếu gia."
Hắn chẳng còn tâm trạng ăn, khoát tay: "Thôi được rồi." Xuất sư bất lợi, hắn không thử thêm gì nữa, ngoan ngoãn thức khuya đến giao thừa, rồi giải tán. Vì sáng mùng một còn phải vào cung dự đại triều hội, cần hắn dậy sớm.
Mùng một Tết, Quý Văn Diệp vào cung, Ánh Kiều ở nhà cùng mọi người ăn hoa quả, biếng nhác lười biếng.
Nàng đã nghĩ kỹ đối tượng "đạo văn" trước khi đặt bút, nàng tra xem những vị đại lão gia Thanh Thiên thời này, tìm được những thần thám giống Bao Chửng và Địch Nhân Kiệt, quyết định đem những bộ phim cổ trang phá án mình từng xem "cấy ghép" lên người họ.
Những tình tiết khúc chiết, đề cao chính nghĩa thế này, chắc sẽ được hoan nghênh thôi.
Ánh Kiều chống cằm mơ màng. Dĩ nhiên, nàng không thể viết được thứ văn chương thời đại này. Nàng đưa ra dàn ý thì được, còn bảo phụ thân và Giang thúc viết. Thế nên gần đây nàng muốn tìm cơ hội về nhà một chuyến, cùng họ bàn đại kế.
Nàng còn đang đắc ý nghĩ ngợi, thì nghe người ta nói thiếu gia đã về, Ánh Kiều vội buông đồ ăn vặt trong tay, đứng dậy nghênh đón hắn.
Quý Văn Diệp người đầy hơi lạnh, chưa vội thay quần áo, mà đi thẳng đến lò than sưởi ấm.
"Lúc ta không có ở đây, các ngươi làm gì?"
Đại Lam và những người khác nhìn nhau. Họ biết thiếu gia hỏi "Các ngươi" là hỏi riêng Vân Ánh Kiều, nên vấn đề này phải để nàng đáp.
"... Không làm gì cả, chỉ đợi ngài về thôi ạ." Ánh Kiều thấy không ai nói gì, bèn đáp.
Quý Văn Diệp hài lòng, hơ tay ấm, thấy Ánh Kiều vừa ngồi trước bàn có đập hạt dưa, bèn tiện tay nhặt hai hạt: "Ngươi đập đấy à?"
"À... Con..." Ánh Kiều từ tốn trả lời.
Quý Văn Diệp liền nhai.
Không ngờ Ánh Kiều từ tốn nói tiếp: "Con... Không có, là Tiểu Ngọc đập... Mấy hạt kia không ăn được đâu..."
Sắc mặt hắn biến đổi, lập tức nghiêng người nôn thốc, vội vàng sai Đại Lam lấy trà đặc súc miệng.
Ánh Kiều thấy hắn như vậy, không khỏi thầm bật cười, vội bóc một viên kẹo, giả bộ đi đến trước mặt hắn: "Gia, ngài ăn kẹo đi ạ."
Hắn nhìn nàng, lạnh lùng cười khẩy: "Ngươi giỏi lắm, dám tính kế ta. Biết rõ ngươi trả lời là ngươi đập, ta mới ăn. Ngươi trêu đùa ta, hay lắm à?"
Thật ra cũng hay thật. Nhưng Ánh Kiều thấy hắn nổi giận, bắt đầu sợ hãi: "Con đi lấy nước súc miệng cho ngài ạ."
"Không cần, thế này là được rồi!" Nói xong, hắn túm lấy tay Ánh Kiều, kéo nàng đến trước mặt mình, một tay đỡ sau gáy nàng, một tay nâng cằm nàng, hôn môi nàng một cách thô bạo. Đầu lưỡi hắn luồn vào, hút lấy vị ngọt ngào của nàng.
Ánh Kiều choáng váng, đợi định thần lại, nàng vùng vẫy muốn hắn buông ra.
Quý Văn Diệp hôn đã đời, mới buông nàng ra, thấy nàng không nói một lời, rồi cầm lấy chiếc roi trên bàn, sải bước ra khỏi cửa...
