Chương 97: Hồi cuối (1)
Vân Thành Nguyên đến Đới gia, trước tiên bái kiến Thượng thư đại nhân cùng Thượng thư phu nhân, vấn an nhạc phụ nhạc mẫu tương lai, sau đó mới theo Mang công tử đến sân nhỏ của hắn ngồi chơi.
Thê tử của Mang công tử gần đây ốm yếu, muội muội của hắn hôm nay đến thăm, vẫn chưa rời đi. Vì lẽ đó Vân Thành Nguyên có lẽ có cơ hội được diện kiến dung nhan vị hôn thê.
Mấy lần gặp mặt trước đây, mỗi lần đều cách một lớp rèm châu, chỉ nghe thanh âm của nàng, chưa thấy mặt người.
Hôn sự đã định. Hơn nữa, xem ý tứ của Mang công tử, dường như cố ý muốn để hai người bọn họ gặp mặt một lần.
Vân Thành Nguyên đã lâu không khẩn trương đến vậy, phảng phất sắp tham gia thi đình đến nơi.
Mang công tử đã chuẩn bị sẵn thịt rượu mời Vân Thành Nguyên dùng cơm, trong bữa tiệc còn có ca cơ đàn hát. Thấy hắn không mấy hứng thú, Mang công tử liền cho lui bớt người hầu để tăng thêm phần náo nhiệt.
"Ta nghe nói Uông Trạng Nguyên sắp rời kinh đi nhậm chức ở bên ngoài, chuyện gì vậy? Thật kỳ lạ."
Quả nhiên chưa đến một ngày, mọi người đều đã biết. Vân Thành Nguyên thở dài: "Không giấu gì ngươi, ta vừa từ chỗ hắn đến. Hắn không hề tỏ ra chán nản vì việc phải đi nhậm chức ở ngoài, ngược lại rất mong chờ được đi rèn luyện ở những vùng đất khác."
Mang công tử cười nói: "Cũng tốt thôi. Người làm nên đại sự ai mà không trải qua sóng gió. Phụ thân ta trước đây cũng từng bị giáng chức, điều đi nơi khác đó thôi." Ở chốn quan trường này, ai cũng nhìn thoáng mọi chuyện, thăng quan giáng chức là chuyện thường tình, chỉ cần ở kinh thành có người tiến cử, chẳng mấy năm sau lại có thể trở về kinh nhậm chức.
"Haizz, hy vọng hắn sớm ngày trở về..." Vân Thành Nguyên buồn bực nói: "Bất quá, có người thân cận bên cạnh muốn rời đi, khiến người ta thấy không thoải mái."
Mang công tử dường như nhớ ra điều gì: "Nếu Uông Trạng Nguyên sắp đi, vậy hôn sự của hắn với Hầu phủ... Gần đây ta thấy hắn qua lại rất thân với Quý tam công tử..." Nếu muội muội của mình gả cho Vân Thành Nguyên, vậy Uông Trạng Nguyên dù sao cũng có chút quan hệ thân thích với nàng, nên không thể không hỏi một câu.
"Ta cũng không rõ chuyện này. Bất quá, Hầu phủ yêu thương con gái, e là không nỡ để con gái mình chịu khổ theo hắn. Chuyện này có lẽ phải gác lại thôi."
Mang công tử nói: "Bất quá, có Quý Chỉ huy sứ ở đó, con gái Hầu phủ không lo gì chuyện gả chồng." Uông Trạng Nguyên không kết thân với Hầu phủ, vậy cũng không liên quan nhiều đến muội muội của mình, không cần hỏi thêm nữa.
Vân Thành Nguyên cười khổ: "Hy vọng là vậy."
Đới gia chính là nhắm trúng việc Vân Thành Nguyên lẻ loi một mình, không có cha mẹ thân thích hay con cái vướng bận. Con gái duy nhất của bọn họ đã lập gia đình, con rể lại có quyền thế, không cần lo lắng chuyện phải nịnh bợ, hay chúng sẽ gây phiền toái cho bọn họ. Quan trọng nhất là Vân Thành Nguyên phẩm hạnh ôn hòa, đúng là người khó kiếm.
Lúc này, nha hoàn đến báo, nói tiểu thư sắp phải về, xin phép cáo biệt ca ca.
Nguyên lai Đới tiểu thư đến thăm tẩu tử đang bệnh, thấy trời đã tối, nên muốn trở về sân của mình, trước khi đi đến chào từ biệt ca ca.
Mang công tử cười với Vân Thành Nguyên: "Vừa hay, hai người gặp mặt một lần đi." Sau đó phân phó nha hoàn dẫn tiểu thư đến.
Vân Thành Nguyên như ngồi trên đống lửa. Hắn thực sự hiếu kỳ về tướng mạo của thê tử tương lai, muốn được thấy dung nhan của nàng, nhưng lại cảm thấy nên để đến đêm tân hôn, khi vén khăn voan cô dâu mới công bố đáp án. Vì vậy, hắn vô cùng xoắn xuýt, nhìn thì có cái hay, mà không nhìn thì lại càng có lý do.
Ngay lúc này, rèm được vén lên, một bóng người mặc váy lụa màu tím bước vào. Vân Thành Nguyên vội vàng luống cuống ngước mắt lên, thấy dáng vẻ nàng yểu điệu, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên dung mạo của nàng. Nàng có ngũ quan nhạt nhòa, điểm sáng duy nhất có lẽ chỉ là chiếc mũi nhỏ nhắn xinh xắn, nhưng lại càng khiến nàng có vẻ không được phóng khoáng. Dù không hề khó coi, so với những người xung quanh cũng có phần hơn, nhưng so với hình dung trong tưởng tượng thì vẫn còn kém một đoạn.
Bất quá, Đới tiểu thư thông minh lanh lợi, đủ để bù đắp phần nào khuyết điểm.
Vân Thành Nguyên đang định đứng dậy hành lễ, liền nghe Mang công tử thấp giọng chất vấn: "Lưu Hương, sao lại là ngươi? Tiểu thư đâu?"
Nha hoàn tên Lưu Hương khom người thi lễ, nói: "Bẩm thiếu gia, Vân đại nhân, tiểu thư nói nàng không tiện gặp khách, đã về trước rồi ạ."
Nguyên lai không phải Đới tiểu thư, mà chỉ là nha hoàn của nàng. Vân Thành Nguyên thấy nha hoàn này trang điểm chỉn chu, trâm cài lộng lẫy, lại nhận nhầm thành Đới tiểu thư. Hắn tự trách mình sơ ý chủ quan, suýt chút nữa đã tự hù dọa mình.
"Về rồi?" Mang công tử nhíu mày lầm bầm: "Hôm qua còn nhắc đến muốn gặp mặt, có chuyện muốn bẩm báo, hôm nay đưa người đến rồi lại đổi ý. Thôi, thôi vậy. Chúng ta uống rượu."
Vân Thành Nguyên lại thở dài một hơi, có cảm giác như "thi đình" bị hoãn lại, vẫn còn thời gian để ôn tập thêm vài ngày nữa.
Bất quá, hồi đó cưới mẹ của Ánh Kiều, còn khẩn trương hơn thế này nhiều. Đêm tân hôn gần như bị cha mẹ ép vào động phòng. Trong lòng hắn cũng tự trách mình không hăng hái, lần thứ hai thành hôn, mười mấy năm trôi qua rồi mà vẫn chưa tiến bộ, vẫn cứ khẩn trương đến chết.
Đại cô nương trước khi lên kiệu hoa còn có thể hiểu được sự khẩn trương, chứ hắn là một đại nam nhân, mà còn khẩn trương đến vậy, thật là quá vô dụng.
Vì thế, phải bình tĩnh, bình tĩnh lại, tuyệt đối không được để người khác thấy mình đang rất khẩn trương.
Hôm nay không gặp được Đới tiểu thư, tuy rằng tạm thời thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng để lại một nỗi lo lắng. Đới tiểu thư rốt cuộc trông như thế nào? Ban đầu hắn không để ý lắm, nhưng hôm nay cái gọi là "gặp mặt" này đã khơi gợi sự hiếu kỳ của hắn. Thường thì nha hoàn sẽ không xinh đẹp hơn tiểu thư, vậy Đới tiểu thư chắc phải đẹp hơn Lưu Hương.
...Nếu Đới tiểu thư đẹp đến nghiêng nước nghiêng thành, vậy thì càng nguy, áp lực của hắn sẽ càng lớn.
Càng nghĩ càng khẩn trương.
Mang công tử vốn định sắp xếp cho bọn họ gặp mặt, nhưng muội muội lại đột ngột thay đổi ý định, đành phải thôi. Vân Thành Nguyên ở lại Đới gia một đêm, sáng hôm sau trở về nhà thay quần áo, rồi lại đến chỗ Uông Phụng Vân để tiễn đưa, lòng đầy thương cảm, nhưng lại chẳng biết tỏ bày cùng ai.
Kéo thân thể mệt mỏi về đến nhà, quản gia đưa lên sổ sách chi tiêu cho hôn lễ để hắn xem qua. Hồi Ánh Kiều bị hưu trở về, khoản nào ra khoản nấy rõ ràng. Chờ nàng đi rồi, Vân Thành Nguyên lại bắt đầu nhức đầu, lật một trang đã thấy đau đầu, lật hai trang thì hoa mắt chóng mặt.
Hắn không phải khinh thường những việc vụn vặt này, mà là có lòng không đủ sức. Thật sự không hiểu nổi những thứ này. Ánh Kiều từng nói, đợi Đới tiểu thư vào cửa thì sẽ ổn thôi. Từ điểm này mà nói, hắn rất mong nhanh chóng thành thân.
Bất quá, vừa nghĩ đến chuyện thành hôn, hắn lại không hiểu sao khẩn trương sợ hãi, thật đúng là tiến thoái lưỡng nan.
Tâm trạng thấp thỏm, thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã qua năm, đến ngày lành tháng tốt để cưới vợ. Trong khoảng thời gian đó, hắn cũng đã gặp Đới tiểu thư vài lần qua rèm, nhưng cuối cùng vẫn không được thấy dung nhan của nàng. Càng như vậy, hắn càng thêm hiếu kỳ, chỉ còn chờ đến đêm tân hôn công bố.
Một ngày trước khi thành hôn, con rể phái người đến hỏi xem có cần giúp đỡ gì không, Vân Thành Nguyên từ chối nhã ý của con rể. Suốt một đêm không ngủ, ngồi chờ đến hừng đông, trời vừa sáng đã có bạn bè đến báo tin vui, tiệc rượu bày hết bàn này đến bàn khác. Đến giờ lành, hắn cưỡi con ngựa cao lớn được ban thưởng đi đón dâu, trên đường thấy có người giúp dẹp đường, sau khi hỏi han mới biết là người của Quý Văn Diệp, sợ đội xe đón dâu của hắn va chạm với các đoàn xe khác trong ngày vui, nên đã sớm phái người đến dẹp đường, chặn hết những người xem náo nhiệt và xe ngựa của các thương đoàn lớn sang các ngả đường khác.
Vân Thành Nguyên thuận lợi đón kiệu hoa của thê tử về. Sau khi bái đường xong, Đới tam công tử vừa uống rượu vừa vỗ vai Vân Thành Nguyên nói: "Cha ta vốn còn lo lắng, sợ ngươi quên cả việc dẹp đường. Ta đã nói với ông ấy là không cần lo, ngươi nhất định làm tốt được. Ngươi xem, thế nào, ta nói có đúng không?"
Theo lý thuyết, một tiểu quan như hắn cưới vợ vốn không đủ tư cách dẹp đường, dù là cưới con gái thứ của Thượng thư.
Vân Thành Nguyên ngượng ngùng cười.
Lúc này, có người hầu đến báo, nói Quý đại nhân đến chúc mừng. Vân Thành Nguyên cáo từ bạn bè và người nhà Đới gia, đi gặp con rể. Ánh Kiều sắp đến ngày sinh, không tiện ra ngoài, Quý Văn Diệp cả ngày ở bên chăm sóc nàng, giờ cũng phải tranh thủ thời gian đến chúc mừng một chút.
Khi Vân Thành Nguyên đến, Quý Văn Diệp đang phân phó người hầu chuyển các hộp quà. Thấy cha vợ, hắn chắp tay thở dài nói: "Chúc mừng."
Hắn cười gượng, xét từ phía Ánh Kiều mà nói, thì chẳng có gì đáng chúc mừng, cha tái hôn, dù Ánh Kiều không khó chịu, nhưng đối với nàng cũng không phải là chuyện vui. Vì vậy, theo như Đới tiểu thư dặn dò, trước mặt con gái và con rể phải khiêm tốn: "... Nể mặt, vào uống hai chén đi."
"Ta không uống đâu, phải về bồi Ánh Kiều."
Vân Thành Nguyên nói: "Nàng, nàng vẫn khỏe chứ? Ta nghe nói Hồ ngự y mấy hôm trước lại đến khám."
"...Người ngoài xem ngày sinh sắp đến, nên gọi Hồ ngự y đến xem thôi, không có gì đâu, mọi thứ đều bình thường." Hôm ấy, Hoàng đế nhớ đến "cháu trai", bỗng phát hiện Vân thị lẽ ra phải sinh con rồi mà vẫn chưa có động tĩnh gì, không khỏi sốt ruột, hạ lệnh gọi Hồ thái y đến khám lại. Đáng thương Hồ ngự y không phát hiện ra điều gì bất thường, đành cả gan kê một phương thuốc an thai.
Đợi Hồ ngự y vừa đi, Quý Văn Diệp liền xé toạc đơn thuốc, không vội không vàng chờ đợi.
Dù sao mẫu thân và thai nhi đều khỏe mạnh, cứ từ từ chờ vậy. Thực ra lúc này, Thái công công ít nhiều cũng đã đoán ra vài điều kỳ lạ, có lẽ ngay từ đầu Quý Văn Diệp đã nói dối, lúc ấy Vân Ánh Kiều căn bản chưa có thai, tất cả chỉ là để lấp liếm với Hoàng đế, nói dối là đã mang thai. Hiện tại Vân Ánh Kiều thực sự có thai, nhưng muộn hơn so với lúc nói với Hoàng đế, điều này có thể giải thích tại sao thời gian không chính xác.
Nhưng lại không ai dám nói ra, dù sao vạch trần chuyện này, tức là đối đầu với Quý Văn Diệp, không có kết cục tốt đẹp. Vạch trần thì sao chứ? Quý Văn Diệp và Vân thị cùng lắm thì dập đầu tạ tội trước mặt Hoàng đế, nể tình hoàng tử hoàng tôn, Hoàng đế sẽ tha thứ cho bọn họ. Vì vậy, không chỉ Hoàng đế lo lắng, mà hắn, một thái giám, còn lo lắng hơn, ước gì Vân Ánh Kiều nhanh chóng sinh hạ hoàng tôn, để che đậy chuyện này.
Thái công công rất sốt ruột, nhưng hắn càng sốt ruột, càng thấy Quý Văn Diệp bình tĩnh, dường như không hề lo lắng việc thê tử "đến ngày" mà vẫn chưa sinh. Thái công công không khỏi thầm bội phục sự bình tĩnh thong dong của hắn. Kỳ thực đó chỉ là vẻ bề ngoài, Quý Văn Diệp trong lòng còn lo hơn ai hết, mà hắn không chỉ lo lắng về việc thời gian không khớp, hắn còn lo Ánh Kiều có sinh hạ con một cách thuận lợi hay không, nếu gặp phải tình huống gì thì hắn không dám nghĩ tới.
Vì thế, hễ có thời gian là hắn lại ở bên Ánh Kiều, không dám rời đi nửa bước, trừ phi gặp phải tình huống như nhạc phụ tái hôn hôm nay, mới rời đi một lát.
"Nàng rất tốt." Quý Văn Diệp trả lời cha vợ, dường như đang trả lời chính mình, tự an ủi mình.
Vân Thành Nguyên khẽ gật đầu: "... Nàng luôn ăn ngon ngủ yên, thân thể rất tốt, không có gì đâu... Mặt khác, có con chăm sóc nàng, ta cũng yên tâm."
Đối mặt với lời khen, Quý Văn Diệp không hề cảm kích: "Đó là đương nhiên. Thôi, không làm trễ nải thời gian của cha, vào động phòng đi thôi, con phải về." Nói xong, chắp tay một cái rồi quay người muốn đi.
Lúc này Vân Thành Nguyên gọi hắn lại: "Ánh Kiều... Nàng có nói gì khác không?" Ví dụ như oán hận việc ông tái hôn chẳng hạn. Dù Ánh Kiều luôn miệng nói ủng hộ ông tái giá, nhưng ông vẫn sợ trong lòng nàng nghĩ khác, việc tái hôn đã làm tổn thương nàng.
Quý Văn Diệp nhíu mày: "Nàng không nói gì. Cha còn sống sờ sờ đây, cưới ai thì liên quan gì đến nàng, một người con gái đã xuất giá rồi?"
Ý hắn là nói cha không quan trọng sao, Vân Thành Nguyên đau nhói trong tim: "Ừ..."
Quý Văn Diệp lại nói: "À phải, nàng còn nói mong cha tự chăm sóc bản thân, đã vất vả nhiều rồi, hy vọng từ nay về sau có thể sống một cuộc đời hạnh phúc trọn vẹn."
Vân Thành Nguyên vành mắt nóng lên, cổ họng nghẹn lại, trong lòng trào dâng một niềm ấm áp.
Quý Văn Diệp vừa quay người đi ra, trong lòng thầm nghĩ, haizz, ta đúng là một người tốt, chỉ chọn những lời hay mà nói với ông, ngày đại hỉ không để ông phải khó chịu.
Sau khi tiễn con rể trở về, Vân Thành Nguyên vừa xuất hiện đã bị đám đông chen chúc, đẩy về phía hậu viện, nơi có động phòng. Vân Thành Nguyên hoảng sợ, rượu của ông còn chưa uống đủ, gan còn chưa đủ lớn, không thể cứ thế vào động phòng: "Từ từ đã— từ từ đã— ta uống thêm hai chén với các ngươi nữa rồi đi cũng chưa muộn—" nhưng mọi người không đồng ý, một người trong số đó cười nói: "Ông uống say mèm với chúng tôi rồi, tân nương tử biết làm sao?" Dứt lời, liền đẩy túm lưng áo đẩy ông vào cửa.
Vân Thành Nguyên nhào vào cửa, trông có hơi chật vật, may mắn tân nương tử che khăn voan nên không nhìn thấy bộ dạng này của ông. Ngược lại, hai nha hoàn hồi môn bật cười, thấy ông vào cửa, gọi một tiếng "cô gia", rồi lui ra ngoài, đợi nha hoàn đóng cửa thật kỹ, trong viện im ắng một mảnh, phảng phất như những người vừa vui đùa đã biến mất hết, chỉ còn nghe thấy tiếng tim đập rõ ràng của chính ông.
Ông nuốt nước bọt, khẩn trương bước về phía giường cưới, cầm lấy chiếc cân nhẹ nhàng vén khăn voan lên, theo chiếc khăn voan chậm rãi được nhấc lên, lộ ra một chiếc cằm xinh xắn. Đến đây, ông hít sâu một hơi, nhấc hẳn khăn voan lên.
Lần đầu tiên ông được nhìn thấy dung mạo của thê tử, đoan trang xinh đẹp, có một khí chất trưởng thành không tương xứng với tuổi nàng. Nàng có đôi mắt xanh biếc, trầm ổn như mặt hồ, nàng ngước đôi mắt ấy lên nhìn ông.
So với tưởng tượng còn xinh đẹp và đoan trang hơn, Vân Thành Nguyên như người say, lùi về sau một bước, tim đập thình thịch không ngừng.
Đới tiểu thư cười dịu dàng nói: "Sao chàng không nói gì?" Không biết có phải do ánh đèn hay không, nàng thấy dường như ông đang ngượng ngùng, mặt hơi đỏ lên.
"...Ách... Ách..." Vân Thành Nguyên khom người thở dài: "Nương tử."
Đới tiểu thư bật cười: "Chàng có phải không nói chuyện với thiếp đâu, làm gì mà khách sáo vậy." Nhưng nàng cũng học theo ông, đứng dậy đáp lễ: "Tướng công." Nói xong, nàng hơi nhích người, ra hiệu trượng phu ngồi xuống.
Vân Thành Nguyên mặt đỏ bừng bừng bước sang ngồi, ngửi thấy mùi hương nhè nhẹ trên người nàng, chân tay luống cuống: "...Nàng... Nàng có mệt không?"
"Không mệt." Đới tiểu thư nhìn ông cười nói: "Sao chàng không nhìn thiếp? Thấy thiếp không đẹp sao?"
Vân Thành Nguyên lúc này mới dời mắt nhìn thê tử: "Không... Nàng rất xinh đẹp... Vượt quá mong đợi... Nên ta hơi bất ngờ..."
Đới tiểu thư nói: "Chàng trách thiếp trước khi thành hôn không gặp mặt chàng sao? Thiếp thực ra cũng có ý định đó, nhưng nghĩ lại, vẫn nên để đến tối nay thì thích hợp hơn. Chàng thấy sao?"
Vân Thành Nguyên gật đầu, rồi lại cúi gằm mặt xuống: "...Rất bất ngờ... Rất bất ngờ..." Ông vốn là người không tự tin, người bình thường cưới được người vợ như vậy thì sẽ hưng phấn, còn ông lại âm thầm tự ti, cảm thấy mình không xứng với nàng.
Đới tiểu thư phì cười: "Nhìn bộ dạng chàng, chẳng giống là kinh hỉ gì cả." Nàng đưa tay nâng cằm ông lên: "Sao vậy, không có rèm châu che chắn, chàng cũng không muốn ngắm nghía thiếp cho kỹ sao?" Vừa chạm vào, mặt ông bỗng nóng bừng lên, bỗng nhiên hiểu ra, nàng không nhịn được che miệng cười trộm: "Thật là, thiếp đã gả cho chàng rồi, còn ngại ngùng gì nữa chứ."
"Ta không có." Vân Thành Nguyên lắc đầu.
Đới tiểu thư không nín được cười: "Chàng giúp thiếp tháo mũ phượng ra đi, chúng ta nói chuyện cho thoải mái." Đợi ông tháo mũ phượng ra, cởi giày ra, nàng ngồi lên giường, đưa tay cho trượng phu: "Chàng cũng lên đây đi."
Vân Thành Nguyên nghĩ ngợi một lát, một tay nắm chặt tay vợ, một tay buông rèm che xuống...
