Chương 98: Hồi cuối (2)
Văn Diệp trở về nhà, thấy thê tử nằm nghiêng trên giường, dường như đã ngủ. Nàng hay chợp mắt, đợi hắn tới gần rồi cố ý hù dọa hắn. Lần này, hắn thận trọng tới gần, thấy mi nàng khẽ run, hô hấp đều đặn, xem ra thật đã ngủ say. Hắn khẽ chạm môi nàng, nàng lúc này mới liếm môi, tỉnh lại.
"...Ngươi là chưa đi, hay đã về?" Nàng ngái ngủ, không biết đã là lúc nào.
"Về rồi." Hắn thấy nàng vẻ mơ màng đáng yêu, bước tới ngồi xuống, ôm nàng vào lòng, kề sát bên nàng cùng nhau tựa vào giường: "Sao ngươi lại ngủ rồi?"
"Đói bụng... Ăn chút gì đó... liền buồn ngủ." Cái này không thể trách nàng. Bụng nàng thật sự quá lớn, chèn ép dạ dày khó chịu, mỗi bữa ăn chỉ được chút ít, nhưng lại mau đói, chỉ có thể ăn nhiều bữa để bù, tuyệt không phải do nàng thèm ăn.
Văn Diệp hôn lên trán nàng: "Đi thôi, chúng ta lên giường ngủ."
Nàng lắc đầu: "Ta muốn cứ thế này đợi một lát. Tình hình bên cha ta thế nào rồi? Mọi việc vẫn thuận lợi chứ?" Nàng luôn lo lắng chuyện của ông không được chu toàn, nhỡ xảy ra sự cố thì coi như xong. Trước đó dù phụ thân từ chối sự giúp đỡ của các nàng, nhưng Ánh Kiều vẫn để trượng phu đi hỗ trợ.
"Thuận lợi." Văn Diệp nói: "Nàng yên tâm đi, cha nàng đây là tái giá, có kinh nghiệm rồi."
Có kinh nghiệm gì chứ, trước đó rõ ràng là tổ phụ mẫu giúp ông ấy tổ chức. Ánh Kiều nói: "Việc này chẳng liên quan gì đến tái giá hay không... Tóm lại thuận lợi là tốt rồi." Bớt được một mối lo, đợi nàng bình an sinh con, mọi sự sẽ tốt đẹp.
Văn Diệp cười nói: "Phải rồi, ông ấy còn hỏi ta, nàng có khó chịu gì không. Ta thẳng thắn nói cho ông ấy biết, ông ấy cưới ai cũng không liên quan đến chúng ta, bảo ông ấy đừng lo lắng, cứ yên tâm mà sống cuộc đời mình, nàng không có tâm trí đâu mà bận tâm đến ông ấy. Sau đó cha nàng liền rất vui vẻ đi tân phòng."
"...Thật sao?"
"Đương nhiên."
Ánh Kiều thở dài: "Ngươi nói cũng đúng, chỉ cần ông ấy sống tốt, ta đều ủng hộ." Dứt lời, nàng ôm cổ trượng phu, cười híp mắt nói: "Lần này vất vả cho chàng rồi." Nàng hôn lên má hắn.
Hắn cười nói: "Không vất vả chút nào, ta rất sẵn lòng thay nàng truyền lời." Nhất là những lời phân rõ giới hạn với Vân Thành Nguyên.
Nàng nép vào ngực hắn, lẩm bẩm nói: "Con Đại Lam sắp đầy tháng rồi, bụng ta sao vẫn chưa có động tĩnh gì?" Tháng trước Đại Lam sinh con trai, nàng còn phái người đến chúc mừng, tính theo ngày tháng thì nàng cũng sắp đến ngày sinh rồi. Nàng vuốt ve cái bụng nhô cao, thở dài: "Con à, tuy con rất ngoan, không để nương phải lo lắng, nhưng nương vẫn muốn sớm được gặp con..." Đứa bé này quả thực rất ngoan ngoãn, không hề khiến nàng bị nghén ngẩm hay khó chịu gì, ngoài việc tăng cân thì nàng không hề thấy khổ sở.
Vừa dứt lời, nàng đã cảm thấy con đạp mạnh một cái, không khỏi nhìn xuống bụng chau mày nói: "Vừa khen con hai câu, con đã bắt đầu nghịch ngợm rồi."
Văn Diệp cười nói: "Nàng sốt ruột làm gì, ta còn chưa sốt ruột đây này."
"Lời này không đúng, làm mẹ mới sốt ruột nhất chứ, có ai mang thai hộ đâu mà biết."
Hắn cười xoa đầu nàng, chiều theo lời nàng: "Ừ, nàng vất vả nhất, sau này con sẽ hiếu kính nàng thật nhiều."
Ánh Kiều vuốt bụng, cúi đầu nói: "Nghe cha con dạy chưa đấy?" Bụng vẫn im lìm, nàng ngẩng đầu bĩu môi với trượng phu: "Nó giả câm vờ điếc đấy."
Hắn bật cười trước vẻ nghiêm túc của nàng, véo má nàng nói: "Chẳng phải giống nàng sao, không muốn nghe thì giả vờ như không nghe thấy thôi." Càng ngắm càng thấy yêu thê tử, tiếc là nàng đang mang thai, không thể thương yêu nàng, chỉ có thể hôn rồi ôm nàng mà thôi.
Văn Diệp một lòng một dạ vì Ánh Kiều, dạo gần đây hắn đều đi sớm về muộn, hễ rảnh là không rời nàng nửa bước. Nếu không phải còn phải chỉ huy công việc, có lẽ hắn đã viện cớ ốm đau để ở nhà tĩnh dưỡng mấy tháng rồi. Như Ánh Kiều vừa nói, con đâu có nằm trong bụng hắn, nên hắn không thấy khổ sở. Nhưng lời ấy không đúng, Quý Văn Diệp tuy không vất vả về thể xác, nhưng lại ưu tư không ít, toàn gặp ác mộng bốn năm hôm nay trở lại, mỗi lần tỉnh giấc hắn lại cho người đi tìm bà đỡ giỏi.
Nếu Ánh Kiều vì khó sinh mà rời bỏ hắn như mẹ hắn...
Hắn không dám tưởng tượng đến viễn cảnh đó.
Cũng may Ánh Kiều rất bình tĩnh, thỉnh thoảng còn khuyên trượng phu đừng quá lo lắng. Nàng tin tưởng Hồ ngự y đã khám bệnh, ngôi thai của nàng rất thuận, lại được bồi bổ đầy đủ, thêm nữa lại có nhiều bà đỡ giỏi, sẽ không có vấn đề gì đâu.
Sự thật chứng minh, việc sinh nở của phụ nữ quả thật đáng sợ, dù chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, đến khi vỡ ối thật sự, người ta vẫn cuống cuồng tay chân.
Đêm hôm đó, Ánh Kiều đầu tiên là bị những cơn đau bụng đánh thức, sau đó sờ xuống giữa hai chân, lập tức cảm thấy một vùng ẩm ướt, nàng run giọng gọi trượng phu: "Văn Diệp... Không ổn rồi... Em sắp sinh..."
Quý Văn Diệp vốn ngủ không say, nghe tiếng thê tử liền bật dậy: "Đừng sợ, ta đi gọi bà đỡ ngay."
Ít ra thì trượng phu trông rất bình tĩnh, điều đó giúp Ánh Kiều bình tĩnh lại phần nào, nàng chậm rãi hít sâu để điều chỉnh cảm xúc. Rất nhanh bà đỡ đã đến, đốt đèn nhìn qua, cũng bình tĩnh nói: "Sắp sinh rồi, không sao đâu, cứ vào phòng sinh trước đi, còn phải chờ một lúc nữa."
Ánh Kiều hít sâu, rồi thở ra, mếu máo nói: "Em đói, muốn ăn chút gì đó..."
Văn Diệp ngẩn người, nghiêm túc hỏi bà đỡ: "Có thể ăn được không?"
"Ăn được thì tốt quá, lát nữa mới có sức." Bà đỡ cười nói: "Có người sinh được nửa chừng hết sức, chúng tôi còn khuyên ăn ấy chứ. Tình trạng của phu nhân như vậy là tốt rồi, mẹ tròn con vuông..."
Ánh Kiều ngắt lời bà đỡ: "Tôi cũng mong được mẹ tròn con vuông, tốt nhất là nửa canh giờ sinh xong." Nàng tiếp tục hít sâu thở ra. Mọi sự chú ý của nàng đều dồn vào bụng mình, được đưa vào phòng sinh, ăn bánh ngọt, lại uống hai hớp canh sâm, dần dần khôi phục vẻ trấn định vốn có, tự tin nhìn bà đỡ, vừa định nói là đã chuẩn bị xong thì bỗng thấy trượng phu bên cạnh, nàng sững sờ: "Sao chàng lại ở đây?"
"Cùng nàng." Văn Diệp đáp rất tự nhiên.
Ánh Kiều hơi do dự: "Nếu chàng muốn ở lại cùng em, thì cứ ở lại cũng được..." Nhưng rất nhanh, nàng nhận ra đó là một quyết định sai lầm, mỗi khi nàng đau đớn kêu la, nàng đều thấy rõ mồn một trán hắn lấm tấm mồ hôi lạnh, môi cắn chặt đến bật máu, lòng bàn tay hắn ướt đẫm mồ hôi.
"Đau... Đau quá..." Nàng khẽ rên rỉ trong đau đớn.
Văn Diệp nhắm mắt, cố nén sợ hãi, an ủi nàng: "Sắp xong rồi, ta ở đây với nàng, nàng cố gắng chịu một chút..."
"...Chàng nắm tay em đau quá... Xương cốt sắp bị chàng bóp nát mất rồi."
Văn Diệp lúc này mới ý thức được vì quá khẩn trương mà mình đang siết chặt tay vợ, vội vàng buông ra, xoa bóp tay nàng: "Không đau, không đau nữa, sắp xong rồi."
Những cơn co thắt ngày càng rõ rệt, nàng khó nhọc nói: "Chàng ra ngoài đi... Chàng ở đây cũng chẳng giúp được gì..." Không giúp được gì thì cũng đành, mấu chốt là hắn cứ như đang bị tra tấn ấy, nàng nhìn mà xót xa.
"Ta... cùng nàng..."
Nàng im lặng lắc đầu. Văn Diệp giằng co một hồi, cuối cùng quyết định rời đi, đợi hắn đi rồi, một bà đỡ khẽ nói: "Phu nhân nên để Quý đại nhân ở lại, cho ngài ấy biết nỗi vất vả của phụ nữ."
Hắn không ở bên cạnh, Ánh Kiều cũng sẽ cho hắn biết nàng đau đớn đến nhường nào, bởi vì nàng quả thực đang đau, khản giọng kêu la, từng tiếng vọng ra ngoài.
Văn Diệp đứng chờ trong sân, nghe tiếng kêu đau đớn của thê tử trong phòng sinh, lập tức đổi ý, muốn vào xem. Lúc này một bà tử từ trong đi ra ngăn hắn lại, không cho hắn vào, nói mọi chuyện đều thuận lợi, bảo hắn kiên nhẫn chờ đợi. Hắn sốt ruột đi đi lại lại, hết vòng này đến vòng khác, nắm chặt tay một bà tử hỏi: "Đã lâu như vậy rồi, sao vẫn chưa sinh?"
Bà tử kia khẽ nhắc nhở: "...Mới qua hai khắc thôi ạ..."
Quá khẩn trương, cảm giác về thời gian của hắn đã hỗn loạn cả rồi. Quý Văn Diệp chỉ cảm thấy như mình đang bị tra tấn, lẩm bẩm: "Ra là mới hai khắc..." Vừa lẩm bẩm vừa đi qua đi lại ngoài hành lang. Hắn nghĩ đến những tình huống xấu nhất có thể xảy ra, sau đó bỗng nhớ ra điều gì, gọi một bà tử lại nói: "Ngươi vào nói với bên trong, nhất định phải bảo toàn người lớn."
"...Vâng." Bà tử kia đi vào rồi lại đi ra, nói: "Đầu đã nhô ra rồi, đều sẽ bảo toàn được cả thôi, ngài cứ yên tâm."
Thật sao? Vậy sao thê tử hắn vẫn còn kêu la đau đớn như vậy? Hắn ngơ ngác gật đầu: "Được... Được... Ta tiếp tục chờ..."
Đây là thời khắc gian nan nhất trong cuộc đời hắn, dài dằng dặc như cả thế kỷ, rồi cuối cùng hắn cũng nghe thấy một tiếng khóc trẻ con vang dội. Hắn ngẩng đầu, thấy chân trời bừng sáng, tia nắng ban mai đầu tiên rọi sáng cả mặt đất.
Tiếng khóc của trẻ thơ sao mà êm tai đến thế, Văn Diệp khẽ nhếch môi, vội vã bước về phía phòng sinh.
Một bà tử đi ra báo tin vui: "Chúc mừng, chúc mừng, là một tiểu thiếu gia, mẹ tròn con vuông."
Hắn bước vào, con trai đã được tắm rửa sạch sẽ, quấn trong tã, đặt bên cạnh mẹ. Ánh Kiều nở nụ cười hạnh phúc dù còn yếu ớt, đang cúi đầu nhìn con.
Văn Diệp bỗng thấy sống mũi cay cay, như thể đang mơ một giấc mơ đẹp đẽ không chân thật: "Ánh Kiều..."
Nàng dịu dàng nói: "Chàng bế con đi, nhưng phải nhẹ nhàng thôi nhé."
Hắn thận trọng bế lấy con trai, dòng máu của hắn đang chảy trong sinh mệnh bé nhỏ này, sẽ được kế thừa mãi về sau: "Chúng ta đã thống nhất rồi, sẽ gọi con là Thời Dư..." Tên lót của con sẽ là Thời, lúc trước hắn và thê tử đã bàn kỹ, nếu là con trai thì sẽ đặt là Thời Dư, để cảm tạ trời xanh đã ban cho đứa bé này.
"Ừm!" Nàng cười gật đầu, con đã chào đời, nàng cũng an tâm, mí mắt trĩu nặng. Lần này, nàng nắm chặt tay trượng phu không buông, lẩm bẩm: "Em muốn ngủ một lát, chàng ở bên cạnh em nhé."
Hắn đặt con trai xuống bên cạnh nàng, nắm lấy tay nàng, khẽ cười nói: "Nàng ngủ đi, ta ở bên nàng."
"Nắm tay em nhẹ thôi nhé, đau lắm." Nàng nhắm mắt cười nói.
"Không dám, không dám, nàng ngủ ngon đi." Hắn xoa bóp các ngón tay cho nàng, ngắm nhìn nàng chìm vào giấc ngủ, trong mắt tràn đầy hạnh phúc.
----
Mười sáu năm sau.
Một thiếu niên cưỡi ngựa tiến vào ngõ nhỏ, dừng lại trước cổng phủ Đô Đốc, xuống ngựa rồi nhanh chân bước vào. Vượt qua những dãy hành lang quanh co, cậu tiến thẳng vào nội viện, hạ nhân trông thấy cậu, liền vào bẩm báo với lão gia và phu nhân trong chính phòng: "Đại thiếu gia đã về."
Quý Thời Dư vào phòng, thấy mẫu thân đang ôm cô em gái mười tuổi đút cho ăn chè, phụ thân ngồi bên cạnh ân cần nhìn. Cậu chau mày: "Nó lớn thế này rồi, sao mẹ vẫn còn đút cho nó ăn?"
Ánh Kiều rút khăn lau khóe miệng cho con gái, ngước mắt nhìn con trai cười nói: "Con suốt ngày chạy ngoài đường, có ở nhà đâu, muốn đút con cũng không được ấy chứ."
Cô em gái lúc này dùng chiếc thìa nhỏ múc một muỗng chè đưa cho cậu: "Ca ca, anh ăn không?"
"... " Không thể không thừa nhận, cô em gái của cậu quả thực rất ngoan ngoãn và đáng yêu. Quý Thời Dư dịu giọng nói: "Anh không ăn."
Ánh Kiều cúi đầu bảo con gái: "Anh con không ăn đâu, con tự ăn đi." Rồi bà cười nói với con trai: "Chạy nhảy cả ngày, thoải mái chứ? Vùng ngoại ô có gì vui không con?"
"Vui ạ! Con với Tử Nguyên cưỡi ngựa đến tận bãi sông." Quý Thời Dư nhíu mày nói: "Nhưng... con luôn cảm thấy có ai đó đi theo chúng con..." Cậu nghi hoặc nhìn về phía phụ thân.
Khi cậu còn nhỏ, cha cậu từng làm Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ, rất giỏi phái người theo dõi người khác. Sau này khi cậu năm tuổi, cha cậu được điều đến Ngũ Quân Phủ Đô Đốc đảm nhiệm chức Đô Đốc, dù không còn làm Cẩm Y Vệ nữa, nhưng những ánh mắt xung quanh ông vẫn không hề biến mất. Dù hiểu rằng đó là vì những gì phụ thân đã trải qua khi còn bé, cậu vẫn không quen với việc bị theo dõi.
Quý Văn Diệp nói: "Chắc là Lỗ thúc của con phái người đi theo Tử Nguyên đấy."
"Sao lại thế ạ? Tử Nguyên bảo cha nó đã ở Thiên Tân Vệ hơn nửa năm rồi, căn bản không quan tâm đến chúng con."
"..." Đại Lam sinh liền ba đứa con trai, thêm vào chuyện năm xưa Đại Lam giúp Quý gia lừa gạt hoàng đế bị Lỗ Cửu Niên phát hiện, Lỗ Cửu Niên suy đi tính lại, cuối cùng cũng được hoàng đế tha thứ, cuộc sống cũng dễ thở hơn. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn bèn phong Đại Lam làm chính thê. Nhưng hắn vẫn chứng nào tật ấy, gái gú vô số, đám thiếp thất cũng quen rồi, tùy hắn thôi, miễn là trong nhà có tiền tiêu là được.
Trưởng tử nhà Lỗ là Lỗ Tử Nguyên rất thân với Quý Thời Dư, cả hai cùng nhau đọc sách, học hành, cưỡi ngựa bắn cung.
Quý Thời Dư vẫn cảm thấy là phụ thân phái người ngấm ngầm bảo vệ cậu.
Lúc này cha cậu hời hợt nói: "Vậy thì lạ thật, có thể là ai nhỉ?"
Quý Thời Dư không muốn xoắn xuýt về vấn đề này nữa, cậu chuyển chủ đề: "Cha đoán xem trên đường về con gặp ai? Ha ha, con gặp ông ngoại, ông ấy đang ôm tiểu cữu cữu đi dạo phố, con nhận ra ông ấy, mà ông ấy lại làm bộ không thấy con. Ha ha, thế là... ha ha, con giật luôn mũ của ông ấy."
"..." Ánh Kiều giận nói: "Con lớn ngần nào rồi? Đến thế mà còn không biết phép tắc, không lớn không nhỏ. Lát nữa con mang lễ vật đến xin lỗi ông ngoại đi! Ông ấy đối tốt với con như vậy, con còn trêu chọc ông."
"Ông ngoại không giận đâu ạ, tuy con giật mũ của ông ấy, nhưng con đã đội mũ của con lên cho tiểu cữu cữu rồi." Ông ngoại cậu lúc nào cũng hiền lành, nên cậu mới dám trêu chọc ông: "Nương, người đừng giận, lát nữa con sẽ đi tạ tội."
"Không cần vội, cứ để đó đã." Quý Văn Diệp nói: "Ngày mai là Thanh Minh, con đi với ta tảo mộ Hầu gia."
Hầu gia đã qua đời sáu năm, sau khi ông mất hai năm thì Hầu phủ đã chia gia sản, Hàn thị dẫn con trai trưởng ở lại thủ tiết, còn phòng của đại lão gia thì chuyển đến Kim Lăng. Cũng lạ, từ khi Hầu gia qua đời, không còn ai suốt ngày vung tiền bừa bãi, chỉ chăm chăm phô trương, lại thêm việc chia gia sản, chi tiêu giảm bớt, Hàn thị cùng đích thứ tử chỉ dựa vào tiền thuê đất cũng sống khá tốt, không hề thua kém so với thời Hầu gia còn sống.
"Con vẫn phải đi sao?" Quý Thời Dư từ nhỏ đã biết Hầu gia không phải là tổ phụ, tổ phụ của cậu là người mặc long bào trong cung kia. Cậu vẫn nhớ khi cậu còn bé, người mặc long bào ấy đã nói với cậu: "Tước vị không quan trọng, sau này trẫm sẽ ban cho con quốc tính."
Giờ thì cậu đã hiểu, việc cậu mang quốc tính cũng là điều dễ hiểu. Nhưng trước mặt người ngoài, cậu vẫn phải giả vờ là con cháu Quý gia, vẫn phải đi tảo mộ.
"...Vâng."
Lúc này cô em gái của cậu khẽ nói: "Con ăn xong rồi, nương, con muốn xuống đất."
Ánh Kiều liền bế con gái từ trên đùi xuống, sửa sang lại vạt áo cho con, cười nói: "Con ngoan lắm."
Quý Thời Dư nhìn em gái, bỗng nhớ đến Tế Tửu Uông Phụng Vân ở Quốc Tử Giám, người đã tiến cử cậu vào Quốc Tử Giám học tập, vị Tế Tửu đại nhân ấy rất nhiệt tình giúp đỡ cậu. Không ngờ cậu lại được triệu kiến riêng, Uông Phụng Vân hỏi cậu trong nhà có anh chị em gì không, cậu đáp là có một em gái mười tuổi. Kết quả Uông Tế Tửu nói, ông cũng có một đứa con trai mười tuổi.
Chuyện đó có ý nghĩa gì?
"Sao thế? Con đang nghĩ gì vậy?"
Nghe tiếng phụ thân gọi, Quý Thời Dư giật mình: "Con đang nghĩ xem nên chuẩn bị những gì cho chuyến đi Thanh Minh..."
"Con không cần lo đâu, nương sẽ chuẩn bị."
"Cả nhà mình cùng đi ạ?"
Ánh Kiều cười nói: "Ừ, cả nhà cùng đi." Nói xong, bà muốn ôm cô con gái nhỏ lên, không biết là do tư thế không đúng hay là do con bé nặng quá, mà bà lại không bế được.
"Béo tròn." Quý Thời Dư lẩm bẩm.
"...Con... cũng đâu có cố ý..." Cô em gái xoa xoa mặt, tủi thân nói.
Cả nhà đều nhìn về phía cô bé, không ai nhịn được cười.
[HOÀN]
