Chương 83: Hồng Đăng Hội
Sau một hồi trò chuyện với vị lão huynh Nhị Oa Đầu, Hồ Ma cũng hiểu thêm đôi chút về thế giới này. Trong lòng hắn thầm suy ngẫm về những vấn đề này, nhưng dù sao thì, trở thành Thủ Tuế Nhân thực sự mới là điều quan trọng.
Nhận được lời hứa của vị Nhị Oa Đầu, hắn kiên nhẫn chờ đợi.
Nhưng trong thôn, mọi thứ dần trở nên bận rộn. Không có gì khác, quản sự của Huyết Thực Bang là Hồng Đăng Hội đã đến thôn.
Bái Thái Tuế, nói trắng ra là cắt thịt, là chuyện quan trọng của thôn cũng như của Huyết Thực Bang.
Mỗi năm trước khi mùa xuân bắt đầu, họ sẽ cử quản sự xuống trước để khảo sát Sơn Nhục, ước tính khối lượng, sau đó định ra sẽ tuyển bao nhiêu người thợ, dựng trại ở đâu, đồng thời xác định tuyến đường vận chuyển, những đoạn nào cần sửa đường thì sửa, cầu nào cần tu bổ thì tu bổ trước.
Qua lại một hai lần, mỗi khâu đều liên quan mật thiết đến các thôn xung quanh, bởi vì, tuy không phải ai cũng có thể cắt thịt, nhưng việc giúp vận chuyển đồ đạc, bán thóc, hái rau rừng cũng đều là những cách kiếm tiền.
Vì vậy mỗi năm, khi quản sự của Huyết Thực Bang đi xuống, các thôn xung quanh đều tranh nhau đi chiêu đãi.
Những năm gần đây, những người thu hoạch sơn nhục quanh thôn Đại Dương đều là thành viên của một hội gọi là Hồng Đăng Nương Nương, người trong thôn quen gọi họ là Nương Nương Hội.
Quản gia xuống có thời gian, mấy ngày nay tộc trưởng bận rộn đôn đốc mọi người dọn dẹp nhà trống, cho cừu ăn thêm cỏ.
Vài ngày trước khi quản sự đến, tộc trưởng vội vàng huy động mọi người dọn dẹp phòng ốc, dựng lều trại, và cho dê ăn nhiều cỏ hơn.
Đến ngày quản sự xuống thôn, tất cả những người có chức sắc trong thôn đều háo hức chờ đợi. Khi trời sập tối, họ thắp đuốc sáng rực để đón vị quan cùng hai tùy tùng. Lão tộc trưởng vội vàng dẫn những người có vai vế trong tộc ra chào đón.
Dưới mái hiên, thịt dê đã được chuẩn bị sẵn sàng. Những bình rượu ngon nhất trong thôn cũng được mở ra.
Lão tộc trưởng nở nụ cười rạng rỡ, ân cần mời quản sự: "Quản sự lão gia, xin mời dùng bữa. Món dê này do thôn chúng tôi tự nuôi, thịt rất ngon."
"Ban đêm, hãy đun nước nóng cho quản sự lão gia rửa chân."
Quản sự lão gia cười xòa: "Ta không thích những lời khách sáo này. Lần này ta đến đây là vì có việc cần làm. Ta chỉ mong hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao, để có thể trở về nhà một cách hài lòng."
Lão tộc trưởng gật đầu tán thành: "Đúng vậy, đúng vậy. Mười dặm tám hương này không có gì là ta không quen. Ngài cứ việc phân phó."
Rồi lão ta rót rượu cho quản sự và hỏi: "Lần này, ngài dự định tuyển bao nhiêu người?"
Đây mới là vấn đề quan trọng nhất. Mỗi năm, sau khi cúng bái Thái Tuế, thôn sẽ tuyển chọn những thiếu niên khỏe mạnh để đi cắt thịt. Trong số hơn hai mươi người học nghề cùng Nhị gia, chỉ có vài người được chọn. Quyết định này nằm trong tay vị quản sự lão gia này.
Lão ta cũng không dám tùy tiện tuyển người. Nếu tuyển những người yếu ớt, không chỉ ảnh hưởng đến tiến độ thu hoạch mà còn có thể gặp nguy hiểm khi đối mặt với tà ma. Việc này sẽ ảnh hưởng đến những người khác.
Quản sự lão gia thở dài: "Năm nay là Tết Táo Quân, nên chỉ cần tuyển khoảng hơn trăm người. Thái Tuế năm nay không nhiều."
Lão tộc trưởng nghe vậy, mặt mày sầm lại: "A?"
Việc cắt Thái Tuế phụ thuộc vào thời điểm sinh trưởng của bốn loại Thái Tuế: Bạch Thái Tuế, Thanh Thái Tuế, Huyết Thái Tuế và Hắc Thái Tuế. Nếu cả bốn loại đều sinh trưởng mạnh, thì cần nhiều người để cắt. Ngược lại, nếu chỉ có một hoặc hai loại sinh trưởng, thì số lượng người cần tuyển sẽ ít hơn.
Quản sự lão gia cười khổ: "Năm ngoái chúng ta đã cắt gần hết Thanh Thái Tuế, năm nay không còn nhiều. Huyết Thái Tuế thì ta tìm mấy ngày nay mà không thấy. Có lẽ chỉ còn Bạch Thái Tuế, nhưng loại này cũng không cần cẩn thận như vậy."
Lão tộc trưởng nghe vậy, lòng thầm tiếc nuối nhưng cũng không thể làm gì. Hơn hai mươi người trong thôn chờ đợi được tuyển chọn, nhưng chỉ có mười tám vị trí. Lão ta tính toán sẽ giết thêm dê và nhờ Lý gia bà nương tắm rửa cho quản sự để có thêm cơ hội.
Bỗng nhiên, quản sự cất tiếng cười khẽ: "Lão ca đừng vội lo lắng. Năm nay tuy chỉ tuyển ít thợ mỏ, nhưng lại có chuyện khác."
"Năm nay, Hồng Đăng nương nương ta sẽ chuẩn bị khai đàn."
Lão tộc trưởng kinh ngạc tột độ, bưng rượu tay run rẩy. Những người xung quanh cũng nhao nhao vui mừng, hò reo náo nhiệt.
Bên trong thôn chiêng trống vang trời, náo nhiệt phi thường. Nhưng Hồ Ma lại nằm trên giường, yên lặng tu luyện, chuẩn bị ngủ.
Náo nhiệt này phần lớn không liên quan đến Hồ gia. Bà bà đã qua đời, đối với người trong thôn, Hồ Ma chỉ là một người độc thân không có họ hàng thân thích, là người ở bên rìa. Ngay cả khi bà bà còn sống, Hồ gia cũng như người ở bên rìa của thôn này mà thôi.
Hồ Ma vốn có ý định rời khỏi thôn nên không cố gắng kết giao với người trong thôn. Hắn chỉ làm việc của mình.
"Đông! Đông! Đông!"
Tiếng đập cửa vang dội đánh thức Hồ Ma. Hắn đành phải rời giường, khoác áo, thắp đèn dầu và ra mở cửa.
Chu Đại Đồng, mặt mày hớn hở, đứng trước cửa: "Đến lúc nào rồi mà còn ngủ?"
Hồ Ma ngạc nhiên, mở rộng cửa cho Chu Đại Đồng vào nhà: "Làm sao vậy?"
