Chương 2: Ngày đầu tiên của lần Hồi quy thứ nhất
“Đang yên đang lành đi hội thảo, đây là chuyện gì thế này…”
Trưởng phòng Kim, người có mái đầu đã lấm tấm bạc, đứng dậy nhìn quanh.
Ta lục lọi ký ức, cố nhớ lại đây là thời điểm nào.
‘Ngày đầu tiên! Là ngày đầu tiên ta rơi vào thế giới kỳ dị này!’
Ta đào bới ký ức, cũng nhớ lại nguyên do chúng ta đến được nơi đây.
‘Đang đi hội thảo bằng xe SUV… thì bị sạt lở đất… bị cuốn vào sạt lở đất… rồi… hình như đột nhiên có gì đó chợt lóe lên…’
Có lẽ vì đó là chuyện của năm mươi năm trước, ký ức vẫn còn mơ hồ.
Không thể nhớ rõ ràng.
“Này, Trợ lý Từ.”
‘Nếu đã hồi quy… giờ ta phải sống thế nào đây…?’
“Trợ lý Từ.”
‘Thường thì trong các truyện hồi quy, nhân vật đều sống sung sướng nhờ kiến thức tương lai. Còn kiến thức tương lai mà ta biết… chỉ là những chuyện vặt vãnh như con gái nhà họ Joo sẽ sinh ra sau 30 năm nữa…’
“Từ Ân Hiền đại lý!!!”
“Hả, Toàn quản lý. Xin lỗi. Ta vừa thất thố một lát.”
Ta thoát khỏi dòng suy nghĩ khi nghe tiếng quát tháo của Toàn Minh Huân quản lý.
Trợ lý Từ.
Đã lâu lắm rồi không nghe thấy chức vị này, nên trong khoảnh khắc ta không khỏi hoảng hốt.
Và, ta nhớ lại khuôn mặt đã lâu không gặp kia.
Toàn Minh Huân quản lý.
Toàn Minh Huân.
Cháu trai của Tổng giám đốc Toàn Minh Triết, người của SJD company, công ty ta từng làm.
Hắn ta, dù chỉ hơn ta ba tuổi, mới ba mươi hai, vậy mà đã dựa hơi mà chiếm được chức quản lý.
‘Năm mươi năm trước, hình như ta rất ghét hắn…’
Dù vậy, nghĩ đến việc đây là khuôn mặt ta gặp lại sau năm mươi năm, ta lại thấy vô cùng vui mừng.
Dù sao đi nữa, chẳng phải hắn là đồng hương ta gặp lại sau năm mươi năm sao?
Hãy sống tốt với nhau, ta đã nghĩ như vậy.
Chát!
Toàn quản lý đột nhiên tát vào mặt ta một cái.
“Trợ lý Từ! Đồ chó chết, ngươi không lái xe cho cẩn thận à!!”
“A…”
Ta ngơ ngác nhận cái tát, xóa sạch ý nghĩ về đồng hương vừa thoáng qua trong đầu.
Ta đã quên mất.
Tên khốn này là đồ chó chết.
“Tên khốn này, vì ngươi mà ra nông nỗi gì đây! Chúng ta bị nạn rồi! Cái, cái tên khốn này…!”
Toàn Minh Huân đang tức giận định lao vào ta.
Trưởng ban Ngô đứng dậy ngăn hắn lại.
“Này, dừng lại đi. Vụ sạt lở đất đó đâu phải là chuyện Trợ lý Từ có thể tránh được bằng cách nào đó đâu.”
Trong ký ức của ta, chuyện năm mươi năm trước dần dần hiện về.
Phải, ta rõ ràng… đã nhận nhiệm vụ lái chiếc xe SUV của công ty.
“Trưởng ban không tức giận sao! Chẳng phải tên Trợ lý Từ kia ngủ gật khi lái xe nên mới gây ra tai họa này sao! Đây là đâu, xe SUV của chúng ta đâu hết rồi! Chúng ta, chúng ta bị nạn là vì tên khốn đó!”
Và, ta nghĩ.
Rõ ràng là ta đã ngủ gật khi lái xe.
‘Nhưng, lý do ta ngủ gật khi lái xe là…’
Toàn Minh Huân.
Tên khốn đó đã đùn đẩy công việc hắn trì hoãn cho ta vào một ngày trước hội thảo, khiến ta phải thức trắng đêm.
“Nếu đã ngủ gật khi lái xe, thì phải giao tay lái cho người khác chứ! Đây là cái tình cảnh chó má gì thế này!”
Và, ta lại nghĩ.
‘Vốn dĩ… người phụ trách lái xe chẳng phải là Toàn Minh Huân sao.’
Đúng vậy. Vốn dĩ người phụ trách lái xe là Toàn Minh Huân.
Nhưng Toàn Minh Huân đã lấy cớ muốn tán tỉnh các nữ nhân viên ở ghế sau, mà nửa cưỡng ép ta ngồi vào tay lái.
“Vì tên khốn ngu ngốc đó! Chúng ta! Bị nạn đó!”
A.
Dần dần, ký ức năm mươi năm trước sống lại rõ ràng.
Lúc đó ta quá đỗi hoảng loạn, không thể biết cái gì là cái gì.
Bởi vậy, ta cũng không hay biết mà đã xin lỗi Toàn Minh Huân. Chính ta cũng ngỡ mình đã sai.
Nhưng khi ta cẩn thận hồi tưởng lại ký ức 50 năm trước này.
"Tên Toàn Minh Huân khốn kiếp đó... chẳng lẽ hắn chưa từng biết đến lương tâm hay sự hổ thẹn là gì sao?"
Ta rõ ràng đã mấy lần nhờ Toàn Minh Huân, hoặc các nữ nhân viên cầm lái một lát.
Nhưng tên Toàn Minh Huân đó, bản thân hắn đã không chịu cầm lái, lại còn không cho các nữ nhân viên cầm lái. Dù biết ta không thể không buồn ngủ vì phải làm việc đêm.
Nói vậy, ta thân là đại lý, cũng không thể nào nhờ trưởng ban, trưởng phòng cầm lái được.
Ta kéo lê thân thể mệt mỏi, do Toàn Minh Huân mà không được nghỉ ngơi, đã phải lái xe suốt bốn canh giờ.
Và rồi...
"Kia... Toàn trưởng phòng. Ta có lời muốn nói."
"Cái miệng ngươi cũng biết nói đấy nhỉ. Được thôi, vì Trợ lý Từ mà chúng ta giờ đây gặp nạn, nếu còn chút lương tâm thì hãy xin lỗi đi..."
"Ta tuy buồn ngủ đến điên cuồng. Nhưng theo ký ức của ta, ta đã dùng cà phê để duy trì sự tỉnh táo, lái xe đúng cách cho đến cùng. Khi lở đất, ta cũng đã cố gắng tránh né. Nhưng quy mô quá lớn, không kịp tránh né, chiếc xe đã bị cuốn trôi."
Rõ ràng, ta thấy đất đá rơi xuống phía trước, đã vội vàng dừng xe và lùi lại.
Nhưng một mặt của ngọn núi bên cạnh gần như sụp đổ hoàn toàn, đó là một tai họa mà ta dù có cố tránh thế nào cũng không thể thoát khỏi.
"Ta biết Toàn trưởng phòng đang tức giận. Nhưng giờ không phải lúc để đổ lỗi cho ai."
"Tên súc sinh này... ngươi đang giáo huấn ai đấy! Có vẻ như ngươi còn chẳng biết mình đã sai ở đâu..."
"Hừ..."
Ta hít sâu một hơi.
Kiếp trước, khi ta chưa biết đến hồi quy.
Ta đã sống kiên cường suốt 50 năm, học được cách nhẫn nhịn.
Cách nhẫn nhịn khi lũ cường đạo mạnh mẽ giày xéo ta, cướp đoạt tiền bạc.
Cách nhẫn nhịn khi võ lâm nhân hung ác sỉ nhục ta.
Cách nhẫn nhịn khi quan lại địa phương cướp đoạt tất cả những gì ta có, trưng thu thuế má.
Đúng vậy.
Trước những kẻ mà ta không thể đối phó, nhẫn nhịn là chân lý.
Nhưng.
"Này."
"Gì, gì? Này? Tên Từ Ân Hiền khốn kiếp này bây giờ..."
Trước những kẻ mà ta có thể đối phó, vô cớ cúi mình, cũng đã học được rằng đó không phải là hành động của một đại trượng phu.
"Ta đã nói không phải lỗi của ta rồi mà. Hãy biết chừng mực đi."
"Trưởng ban, buông ra. Tên súc sinh này thật sự...!"
Bốp!
Toàn Minh Huân lao đến ta, tát vào mặt ta.
Nhưng, ta vừa bị đánh vào mặt, đã tiến một bước về phía hắn, và húc đầu thẳng vào hắn.
Rầm!
"Ái chà...!"
Kiếp trước.
Ta đã bị võ lâm nhân đánh bao nhiêu lần?
Khi hái thuốc trên núi, gặp sơn tặc, ta đã bị đánh bao nhiêu trận?
Khi năm mất mùa, giặc cướp hoành hành, ta đã bị đánh như thế nào?
Bị đánh, bị đánh, rồi lại bị đánh.
Trong những trận bạo lực thô bạo đó, ta đã lĩnh hội được một điều mà Toàn Minh Huân và những kẻ khác hiện tại không có.
Bạo lực.
Bốp! Đấm! Rầm!
Ngay khi cú húc đầu đầu tiên phát huy tác dụng, ta không chút nương tay lao vào đánh đập Toàn Minh Huân.
"Ối, khoan đã, khoan đã...!"
"Tên, súc sinh, ta, đã nói, không phải, rồi mà."
Khi đánh người.
Nếu đánh vào mặt, kẻ bị đánh sẽ cảm thấy nỗi sợ hãi tột cùng.
Tầm nhìn bị che khuất bởi nắm đấm, nỗi đau ập đến ngay sau đó.
Và nỗi sợ hãi đối với đối thủ đang ra tay tàn nhẫn.
Ta vừa để che khuất tầm nhìn của Toàn Minh Huân, vừa dùng nắm đấm đánh vào vùng quanh mắt hắn.
“Nếu không biết mình sai ở đâu, thì ít nhất cũng câm miệng lại đi!”
Mỗi khi giáng một đòn, những oán hận chất chứa bấy lâu với Toàn Minh Huân trong ta lại vô thức trỗi dậy.
Cứ như được giải tỏa sảng khoái.
Dù đã năm mươi năm trôi qua, những hành vi bắt nạt tàn độc mà Toàn Minh Huân đã gây ra cho ta trong công ty vẫn không thể nào quên được.
“Sai, sai, ta sai rồi…”
“Hừm…”
Khi lời xin lỗi thốt ra từ miệng Toàn Minh Huân ngạo mạn kia, ta ngừng ra tay, đảo mắt nhìn quanh.
Trưởng phòng Kim, Ngô trưởng ban, Trợ lý Khang, Ngô đại lý, Kim trợ lý…
Tất cả đều nhìn ta với ánh mắt kinh hãi.
Trong số đó, Trưởng phòng Kim run rẩy cất tiếng nói với ta.
“Từ, Trợ lý Từ. Dù sao đi nữa, đối với đồng nghiệp cùng công ty mà lại ra tay đến mức đó…”
“Vâng, đúng vậy. Ta xin lỗi. Nhưng khoảnh khắc đó ta quá nóng giận nên mới hành động như vậy. Xin lỗi vì đã khiến mọi người kinh hãi. Và dù sao đi nữa, ta là người cầm lái, nên cũng xin lỗi vì lúc đó đã không cố gắng hơn chút nữa.”
Ta cúi người thật chỉnh tề trước Trưởng phòng Kim và các nhân viên khác, rồi xin lỗi.
Thật ra, dù sao đi nữa, trong số này, trừ Trưởng phòng Kim ra, những người khác ta cũng chẳng có việc gì để gặp lại.
Nhưng riêng Trưởng phòng Kim thì cuối cùng vẫn sẽ gặp lại.
‘Và, Trưởng phòng Kim, chỉ cần học võ công, sẽ trở thành Thiên hạ đệ nhất nhân.’
Dĩ nhiên, là trong giới võ lâm, thế giới của những kẻ phàm tục.
Dù ta đã hồi quy, nhưng ta đã từ bỏ ý định vô cớ gia nhập môn phái tu đạo.
‘Môn phái tu đạo ư? Ta không có linh căn.’
Linh căn, hay còn gọi là chất linh, thông linh.
Nếu không có thứ đó, việc tu luyện công pháp tu đạo, hay thậm chí cảm nhận linh lực mà các tu sĩ luyện tập, đều là điều bất khả thi.
Nếu có điều gì mong muốn trong kiếp này.
Chỉ là…
‘Mong rằng sẽ có cơ hội, dù chỉ một chút, để cố gắng hơn kiếp trước.’
Trưởng phòng Kim ở kiếp trước, sau khi luyện thành võ công và rời đi.
Chỉ thỉnh thoảng đến tìm ta uống một chén rượu rồi lại đi.
Ngay cả điều đó, sau khi đạt đến cảnh giới cao thủ tuyệt đỉnh, y cũng chẳng còn đến tìm nữa.
Nhưng kiếp này thì khác.
‘Nếu ta tích cực giúp đỡ Trưởng phòng Kim, ít nhất ta cũng sẽ được hưởng chút lợi lộc.’
Để làm được điều đó, từ bây giờ ta cần phải đối xử tốt với hắn.
“Được rồi, mọi người đều đang trong tình cảnh hỗn loạn, Toàn quản lý cũng đã quá mức ép buộc. Dĩ nhiên, Trợ lý Từ cũng đã phản ứng quá đà. Hãy xin lỗi đi.”
“Vâng, lời của trưởng phòng là phải.”
Ta lại một lần nữa cúi người trước Trưởng phòng Kim, sau đó đỡ Toàn quản lý đứng dậy và nói.
“Xin lỗi, Toàn quản lý. Ta đã quá thô bạo. Thật lòng xin lỗi.”
“Ngươi… cái tên khốn…”
Khi ta lại hạ mình, Toàn Minh Huân dường như lấy lại được khí thế, trừng mắt nhìn ta.
Nhưng khi ánh mắt ta trở nên sắc lạnh như băng, cuối cùng hắn cũng tránh ánh mắt ta và ngậm miệng lại.
“Mà này, chúng ta đang ở trong rừng, hay là cứ đi bộ ra ngoài, tìm một ngôi làng gần đó thì sao?”
Trưởng phòng Kim nhìn quanh rồi nói.
Bầu trời nhuộm một màu hoàng hôn đỏ rực, tựa hồ mặt trời sắp lặn, gió cũng bắt đầu se lạnh.
Rõ ràng, theo lẽ thường, lời của Trưởng phòng Kim là đúng.
Nhưng ở nơi này, những lẽ thường cũ kỹ phải bị vứt bỏ.
‘Thế giới mà các tu sĩ bay lượn để trở thành tiên nhân, đạt được trường sinh. Các võ lâm nhân sĩ chém giết vì phú quý và danh vọng.’
Đó chính là thế giới này.
Và khu rừng mà chúng ta rơi xuống này…
Ta hồi tưởng lại ký ức năm mươi năm trước, rồi nhớ ra tên khu rừng.
‘Đăng Tiên Hương.’
Nơi mà vô số yêu thú và linh thú, cùng các tu sĩ, cho rằng là địa điểm tốt nhất để phi thăng... Là một vùng đất bí ẩn nơi linh khí đất trời tụ tập nhiều nhất.
Gần Đăng Tiên Hương, không hề có bất kỳ thôn làng, thành thị hay quốc gia nào.
Bởi vậy, việc Trưởng phòng Kim định làm thật vô nghĩa.
Trái lại, điều quan trọng hơn lúc này là.
‘Đêm sắp xuống. Phải nhóm lửa thôi.’
Ta dứt khỏi dòng suy nghĩ, nói với Trưởng phòng Kim:
“Trưởng phòng Kim, có thể liên lạc được không?”
“Khụm… Xem ra tín hiệu đã đứt đoạn rồi.”
“Theo ý ta, nếu tín hiệu đã đứt đoạn thì việc cứu viện cũng khó khăn, mà việc biết được vị trí của chúng ta cũng chẳng dễ dàng gì. Đêm sắp xuống, thay vì tìm kiếm một thôn làng không biết ở đâu… chi bằng đêm nay chúng ta chuẩn bị nghỉ lại đây thì hơn.”
Nghe lời ta nói, Toàn quản lý vẫn im lặng nãy giờ bỗng khẽ cất lời:
“Ngươi đang nói gì vậy… Trợ lý Từ. Trái lại, đêm xuống sẽ càng nguy hiểm, càng phải tìm cho ra thôn làng chứ…”
“Hừm, theo ý ta, tùy tiện hành động e rằng còn nguy hiểm hơn. Vậy thì, làm thế này thì sao?”
Ta chỉ vào một cái cây cao trong số những cây gần đó.
“Hãy trèo lên cái cây kia, xem thử gần đó có thôn làng hay đường sá gì không. Nếu xung quanh chẳng có gì, thì làm theo lời ta nói chẳng phải tốt hơn sao?”
“Trèo lên cái cây kia… ư? Ai sẽ trèo lên… Là Trợ lý Từ ngươi sao?”
“Hừm, nếu ngoài ta ra không ai biết trèo cây, thì cứ để ta làm vậy.”
Ta thản nhiên gật đầu, rồi nắm lấy thân cây cao nhất gần đó, từ từ trèo lên.
Trước kia, khi hái linh thảo trên núi, ta từng gặp phải lợn rừng.
Khi ấy, ta đã liều mạng trèo lên một cái cây vững chắc gần đó.
Người hiện đại bình thường chẳng mấy khi phải trèo cây,
nhưng ta, kẻ đã trải qua muôn vàn gian nan trong kiếp sống trước khi hồi quy, lại dễ dàng trèo lên ngọn cây lớn.
“Ngươi thấy gì không! Trợ lý Từ!”
Trưởng phòng Kim từ dưới thấp vọng lên.
Quả nhiên như dự đoán, xung quanh là một biển cây trải dài vô tận.
Chớ nói chi đường sá hay thôn làng, ngay cả dấu vết con người cũng chẳng thấy đâu.
‘Trái lại, yêu quái hay linh vật e rằng đang ẩn mình giữa những thân cây kia.’
Ta không đáp lời từ trên cây, mà chỉ giả vờ quan sát kỹ lưỡng xung quanh một lúc, rồi lại trèo xuống.
“Ha ha, Trợ lý Từ. Ngươi trèo cây thật giỏi. Cây này ít nhất cũng phải cao đến mười một mét vậy mà.”
“Mà này, cây này là loại gì vậy? Ta thấy chưa từng xuất hiện ở quốc nội bao giờ.”
Trưởng phòng Kim vỗ vai ta, còn Ngô trưởng ban thì hiếu kỳ nhìn cái cây ta vừa trèo lên.
Ta phủi tay, thuật lại những gì đã thấy.
“Xung quanh chẳng có đường sá hay thôn làng nào cả.”
“Hừm, thật kỳ lạ. Dù nói là bị lở núi cuốn trôi đến đây, nhưng lẽ thường thì gần đó phải có đường cao tốc chứ…”
Trưởng phòng Kim vuốt cằm vẻ khó hiểu, còn Toàn quản lý thì dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn ta.
“Trợ lý Từ… Ngươi thật sự đã nhìn kỹ rồi chứ…? Chẳng lẽ ngươi cố ý nói không có gì sao…?”
“Chẳng lẽ ta điên mà nói dối sao? Ta cũng muốn được ngủ yên ổn trong nhà dân, chứ không muốn ngủ ngoài trời trong rừng sâu. Nếu Toàn quản lý thật sự không tin, cứ tự mình trèo lên xem là được.”
Nghe lời ta nói, Toàn Minh Huân lùi lại với vẻ mặt như nuốt phải thứ gì đó khó chịu.
“Theo ý ta, dù có muốn thám hiểm xung quanh, chi bằng trước tiên hãy lập một cứ điểm, nhóm lửa lên rồi hãy làm. Bởi vì đêm sắp xuống rồi.”
“Ngươi nói đúng. Vậy thì… À, chúng ta cũng nên tìm chiếc SUV của mình. Bị lở núi cuốn trôi cùng xe, lẽ thường thì chiếc xe của chúng ta không thể nào không ở gần đây được.”
Trưởng phòng Kim vỗ tay cái bốp, nói.
Nhưng mà…
‘Nơi này vốn là nơi mà lẽ thường chẳng thể nào áp dụng được…’
Chiếc SUV mà chúng ta đã đi tới đây, đã không còn nữa.
Chắc chắn là không còn ở bất cứ đâu.
“Tìm thấy xe rồi ngủ trong đó thì sao? Trong xe có khá nhiều vật phẩm đã chuẩn bị cho chuyến đi dã ngoại mà…”
”Buổi hội thảo này, kỳ thực, chẳng khác nào một chuyến du ngoạn. Bởi vậy, nào dụng cụ cắm trại, nào lương thực, đều chất đầy trong chiếc SUV. Thế nhưng, xe lại không thấy đâu.
‘Đương nhiên, ta đã hồi quy nên biết rõ điều này, nhưng dù có nói xe đã biến mất, bọn họ cũng sẽ chẳng tin đâu.’
Thay vì phí sức thuyết phục vô ích, cứ để bọn họ tự đi tìm thì hơn.
“Vậy thì, chúng ta hãy chia đội. Một đội sẽ đi quanh quẩn tìm nơi trú ngụ, một đội khác sẽ đi quanh quẩn tìm chiếc xe. Trước khi mặt trời lặn hẳn, chúng ta sẽ tập trung lại nơi đây.”
Ta đã đưa ra ý kiến chia đội.
Đội tìm nơi trú ngụ có ta, Đại lý Ngô, và Trợ lý Kim.
Đội tìm xe có Kim Trưởng phòng, Toàn Trưởng phòng, Trưởng ban Ngô, và Đại lý Khang.
Chúng ta chia nhau ra, bắt đầu tìm kiếm xung quanh.
“À, Đại lý Từ. Ngài nói tìm nơi trú ngụ, nhưng thường thì phải tìm những nơi như thế nào ạ?”
Đại lý Ngô cẩn trọng hỏi.
Có lẽ vì ta đã đánh Toàn Minh Huân nên nàng có chút e dè.
“Ngủ đêm trong núi rừng rất nguy hiểm. Dã thú hay sơn thú có thể bất ngờ tấn công,
hơn nữa, nếu tùy tiện đốt lửa, có thể gây ra hỏa hoạn. Tốt nhất có lẽ là một hang động nhỏ. À, nơi như thế kia.”
“Ôi, một hang động ư?”
“Tìm thấy ngay rồi sao? May mắn thật!”
Đương nhiên, đó là hang động mà ta đã từng tìm thấy 50 năm trước, và ta đã tự nhiên dẫn họ đến đó.
‘Trong kiếp trước, ta đã phải lang thang mấy canh giờ mới tìm được chốn an thân này.’
Trong mắt Đại lý Ngô và Trợ lý Kim, dường như đó là sự may mắn,
nhưng kỳ thực, không phải ngẫu nhiên mà là tất yếu.
‘Trong kiếp trước, bên trong cũng chẳng có gì nguy hiểm, là nơi trú ngụ vô cùng lý tưởng.’
Ta nhìn hang động, rồi bắt đầu thu gom cành cây, lá khô và những thứ vụn vặt tương tự ở gần đó.
“À, Đại lý Từ. Ngài định nhóm lửa sao?”
“Không phải nhóm lửa, mà là để phòng sơn thú có thể tấn công vào ban đêm, hơn nữa gió đêm cũng lạnh, nên ta muốn dựng một tấm chắn gió ở cửa hang.”
Ta dùng những cành cây lớn nhỏ đan xen vào nhau, trong chớp mắt đã che kín cửa hang động như một pháo đài kiên cố.
Trợ lý Kim và Đại lý Ngô Huệ Thư dường như kinh ngạc, khẽ thốt lên tiếng cảm thán.
“Oa… Đại lý Từ quả là người có năng lực phi phàm.”
“Ngài từng tham gia Hướng đạo sinh sao?”
“À, ừm… cũng gần giống vậy.”
Không phải Hướng đạo sinh, mà là một “Lão Hướng đạo sinh” đã trải qua 50 năm kinh nghiệm thì đúng hơn.
“Dù sao lát nữa cũng có thể dùng bật lửa của Kim Trưởng phòng để nhóm lửa. Hay chúng ta đi gom củi khô để đốt lửa trại nhé?”
“Ôi, giống hệt như hồi còn bé đi trại huấn luyện vậy!”
“Đúng vậy, đúng vậy. Cứ như quay về thời đó.”
Hai nữ nhân viên vừa cười nói ríu rít, vừa cùng ta thu gom củi khô và cành cây có thể dùng làm củi đốt.
Một lát sau.
Mặt trời đã bắt đầu lặn.
“Giờ thì, chúng ta hãy từ từ quay lại khoảng đất trống lúc nãy. Bốn vị kia hẳn cũng sẽ tập trung ở đó.”
“Vâng ạ~”
“Dạ~”
Ta cùng hai nữ nhân viên hướng về khoảng đất trống nơi chúng ta ban đầu bị tách ra.
Một lát sau, chúng ta đã gặp lại Kim Trưởng phòng, Trưởng ban Ngô, Toàn Trưởng phòng, và Đại lý Khang.
“Các vị đã tìm thấy chiếc SUV chưa?”
“…”
Kim Trưởng phòng với vẻ mặt u sầu, lắc đầu.
Trưởng ban Ngô và Toàn Trưởng phòng cũng lộ rõ vẻ lo lắng trên mặt.
Đại lý Khang Mẫn Hi cũng với vẻ mặt cứng đờ, cất lời.
“Tuyệt nhiên không thấy đâu cả. Chúng ta đã đi vòng quanh tìm kiếm khắp nơi, nhưng nó đã biến mất như thể bốc hơi lên trời vậy. Chẳng lẽ, theo lẽ thường, chiếc xe bị cuốn vào lở đất cùng chúng ta, tại sao chúng ta lại thoát ra được, còn chiếc xe thì biến mất chứ?”
Nàng với vẻ mặt lo lắng, nhìn quanh quất. Cứ như thể khu rừng này đáng sợ lắm vậy.
“...Thôi được, đành vậy. Trước mắt, ta đã tạo ra một nơi có thể trú ngụ qua đêm, chúng ta hãy đến đó nghỉ ngơi.”
Việc thám hiểm tường tận còn lại, cứ để ngày mai hẵng tiến hành.”
“···Đành vậy.”
Sáu người còn lại, ngoại trừ ta, đều mang thần sắc u sầu, theo ta tiến vào hang động.
“Ôi chao, đây là vật gì?”
“Đại lý Từ đã tạo ra nó.”
“Hừm, Từ Ân Hiền quả là người có năng lực. Chẳng lẽ đã từng trải qua cuộc sống của kẻ ẩn dật nơi rừng sâu?”
Đại lý Khang Mẫn Hi nhìn tấm chắn gió kiêm cửa động do ta tạo ra, không khỏi kinh ngạc,
trưởng ban Ngô Hiền Thạc khẽ thốt lên tiếng tán thán, không ngớt lời khen ngợi ta.
Trưởng phòng Kim cũng gật đầu tỏ vẻ hài lòng, còn Toàn Minh Huân thì···.
Y mang thần sắc bất mãn, thế nhưng có lẽ vì quá mệt mỏi nên chẳng nói lời nào, cứ thế bước vào.
“Trưởng phòng, xin mượn chút hỏa thạch.”
“À, được thôi.”
Trưởng phòng Kim từ trong túi lấy ra hỏa thạch, châm lửa vào đống củi khô ta đã gom sẵn.
Chúng ta nhóm lên đống lửa trại trong hang động, rồi ngồi vây quanh thành một vòng tròn.
Khói từ đống lửa thoát ra vừa vặn qua lỗ hổng trên tấm chắn gió do ta tạo nên.
“Hừm··· rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra, thật là khó tin.”
“Chuyện này theo lẽ thường mà nói thì···.”
“···.”
Tất cả mọi người đều mang thần sắc lo lắng, u sầu mà ngồi đó. Đúng lúc ấy.
Ọc ọc
Từ trong bụng trợ lý Kim chợt vang lên tiếng ọc ọc. Gương mặt nàng tức thì đỏ bừng.
“Không, chuyện đó···.”
“Ha ha, không sao cả. Chư vị đều chưa dùng bữa tối mà···.”
Ta khẽ mỉm cười, đưa những quả cây đã hái được khi gom cành củi khô.
“Chư vị hẳn là đang đói bụng. Hãy nếm thử thứ này. Ta vừa hái được lúc nãy.”
“···Thứ này thật sự có thể ăn được sao? Chẳng lẽ không có độc?”
Toàn Minh Huân dường như đã bớt căng thẳng, lại buông lời suồng sã, trừng mắt nhìn ta mà hỏi.
Ta khẽ mỉm cười, bóc vỏ quả rồi đưa vào miệng mình.
“Khi còn nhỏ, ta từng học qua dược thảo học. Cái gì có thể ăn, cái gì không, ta đều rõ.”
Mặc dù từ ‘khi còn nhỏ’ có chút không đúng lắm, thế nhưng dù sao thì ta cũng đã học được từ trước đó···.
Khi ta không chút ngần ngại ăn quả cây, trợ lý Kim cũng cẩn trọng bóc vỏ, nếm thử một miếng.
“Oa, thứ này quả thật giống hệt hạt dẻ tươi.”
“Nhấm nháp giòn tan đúng không? Ta đã hái được rất nhiều, chư vị cứ dùng đi.”
Thấy cảnh đó, Trưởng phòng Kim cùng trưởng ban Ngô cũng hắng giọng, bắt đầu nếm thử những quả ta hái. Đại lý Khang và đại lý Ngô cũng vui vẻ bóc vỏ mà ăn.
Duy chỉ có Toàn Minh Huân là mang vẻ mặt bất mãn nhìn những quả cây, rồi nói mình mệt mỏi, cứ thế nằm xuống trước.
“Ha ha, thật là. Đáng lẽ đây là tình huống nghiêm trọng, thế nhưng nhờ có đại lý Từ mà chúng ta lại có thể trải qua một cách thú vị.”
“Ta đã biết điều này từ khi còn ở công ty rồi. Hắn ta cần mẫn đến nhường nào chứ? Việc đại lý Từ mệt mỏi khi lái xe, theo ta được biết là do hắn đã làm ca đêm ngay trước đó···.”
“Đại lý của chúng ta quả thật vô cùng cần mẫn~”
“À, nhờ có đại lý Từ mà chúng ta cứ ngỡ như đang đi dã ngoại vậy.”
“Đúng là như vậy.”
Chúng ta đều trải qua đêm đó trong không khí hòa thuận, vui vẻ.
Ta cũng cười vang, cùng các đồng liêu trong công ty trò chuyện vui vẻ.
Việc có thể cười nói vui vẻ như thế này,
bởi lẽ, đêm nay sẽ là đêm cuối cùng.
...
Sáng ngày hôm sau.
Ta vừa ngửi thấy khí tức ban mai, tức thì mở mắt sớm hơn bất kỳ ai.
Ký ức năm mươi năm về trước dần hiện rõ mồn một.
‘Ngày đầu tiên, sau khi lang thang trong rừng suốt đêm, cuối cùng tìm được một hang động và ngã quỵ như bất tỉnh. Sáng hôm sau, thứ đó đã tìm đến.’
Dù năm mươi năm đã trôi qua, thế nhưng nỗi sợ hãi, cú sốc cùng thống khổ lúc bấy giờ vẫn sống động đến kinh hoàng.
Ta mở tấm chắn gió bên ngoài hang động, rồi bước ra.
Trời còn chưa rạng sáng.
Ta đi quanh quẩn gần đó, đào những dược thảo tốt cho việc giảm đau và cầm máu.
Có lẽ vì đây là khu rừng tràn đầy linh khí, được gọi là Đăng Tiên Hương, nên tình trạng của các dược thảo vô cùng tốt.
Đây chi bằng gọi là linh thảo thì đúng hơn.
Và rồi, không biết đã chờ đợi trước cửa động bao lâu.
Chủ nhân lãnh địa này đã tìm đến.
Phập phồng!
Thân hình to lớn như ngôi nhà.
Đuôi có ba cái, ánh mắt xanh biếc như lửa cháy toát ra từ nó,
Là một con hồ ly lông trắng muốt.
Run, run rẩy... run rẩy...
Uy áp của chủ nhân lãnh địa, cùng những chuyện đã phải chịu đựng năm mươi năm trước.
Chúng hiện lên, khiến thân thể tự nhiên run rẩy vì sợ hãi.
Nhưng, việc ‘đã trải qua tương lai’ tự thân nó đã là một lợi thế cực lớn.
“Chủ, chủ, chủ nhân, của khu rừng. Kính, kính cẩn. Thỉnh, thỉnh an.”
Ta cắn chặt hàm đang run rẩy, chậm rãi hành lễ với hồ ly.
Một lần, hai lần, ba lần.
Đây là tam bái phải hành lễ khi gặp chủ nhân khu rừng.
Con hồ ly to lớn như ngôi nhà hai tầng dùng đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm vào ta, rồi mở miệng.
[Ngươi là nhân tộc mang mùi hương độc đáo. Dù ta đã sống mấy ngàn năm, cũng chưa từng thấy nhân tộc nào có mùi hương như các ngươi.]
“···.”
Khớp, khớp khớp, khớp khớp khớp...
Nghĩ đến những việc con hồ ly quái vật kia sắp làm, hàm ta tự nhiên run rẩy.
Chính lúc đó.
Bởi động tĩnh của hồ ly, những người đang ngủ đã tỉnh giấc.
Trưởng phòng Kim, Trưởng ban Ngô, Đại lý Khang, Toàn trưởng phòng, Trợ lý Kim, Đại lý Ngô, v.v. lần lượt từ trong động bước ra.
Và rồi, diễn biến tiếp theo là điều hiển nhiên.
“Á... á... á!”
“Quái, quái vật!”
“Là quái vật!”
Nghe những lời đó, hồ ly quái vật có vẻ không hài lòng, liếc đôi mắt to lớn.
[Mỗi khi nhìn thấy các ngươi, lũ nhân tộc hèn mọn, ta đều thấy các ngươi có trí năng ngu muội và sự vô lễ khủng khiếp. Vốn dĩ theo lẽ thường, ta đã rút một chi của tất cả các ngươi rồi, nhưng...]
Run, run rẩy...
[Vì trong số các ngươi có một kẻ dường như biết lễ nghi đối đãi với chủ nhân khu rừng, nên ta sẽ tha thứ.]
Ánh mắt của hồ ly quái vật chạm vào ta, kẻ đã quỳ gối cung kính hành lễ.
“Này, tất cả! Hãy hành lễ với chủ nhân khu rừng! Đừng, đừng đứng thẳng đơ ra đó nữa, hãy quỳ xuống!!”
Khi ta hét lên, những người khác đang đứng ngây người ra cũng bất giác quỳ gối cùng ta.
Ánh mắt hồ ly chạm vào ta.
[Ngươi là nhân tộc biết lễ nghi. Vì vậy ta sẽ không tùy tiện giáng phạt, nhưng... mùi hương tỏa ra từ các ngươi thật quá đỗi độc đáo...]
Tách, tách...
Từ khóe miệng hồ ly, một chất lỏng dính nhớp chảy ra.
Là nước dãi.
[Một chi thể của một trong số các ngươi. Chỉ cần cho ta nếm thử một chi thôi. Thì ta sẽ cho phép các ngươi tạm thời ở lại lãnh địa của ta.]
