Chương 1: Chiến loạn niên đại
Chiến loạn niên đại, trong thế giới nhẫn giả, các quốc gia tồn tại những tổ chức với mục tiêu duy nhất là hòa bình. Tổ chức đó, dưới sự dẫn dắt của Yahiko, mang trong mình ý niệm kiến tạo hòa bình mà không dựa vào quyền lực hay vũ lực. Họ đã tập hợp được rất nhiều nhẫn giả khát khao hòa bình. Cùng lúc đó, tại thế giới này, Làng Mưa Ẩn, Làng Cát và Konoha hùng mạnh đang chìm trong chiến tranh. Ban đầu, việc hợp tác với thủ lĩnh Làng Mưa Ẩn, Hanzo, tưởng chừng sẽ giúp chấm dứt cuộc chiến này. Thế nhưng, tất cả những điều đó lại là một cái bẫy nhằm tiêu diệt tổ chức mới nổi này.
Mưa phùn cứ rơi mãi, nhưng không thể dập tắt ngọn lửa giận trong lòng hai thiếu niên. "Tại sao! Tại sao lại phản bội! Tại sao!"
Thiếu niên tóc cam rối bù, đứng trong mưa, nhìn về phía những người đứng trên đỉnh núi nhỏ. Hắn tự giễu mỉm cười. "Hòa bình! Đúng là ta quá ngây thơ. Ai lại có thể từ bỏ tất cả để hợp tác với ta hoàn thành một nhiệm vụ bất khả thi!" Đáng tiếc, mọi thứ đã quá muộn. Hắn nhìn về phía trung tâm đám người, nơi một kẻ mang mặt nạ, đôi mắt sắc bén, tập trung ánh nhìn vào hai người nữ tử đang bị giữ làm con tin.
Ai có thể ngờ rằng đối phương lại phản bội! Ai có thể ngờ rằng hắn, kẻ nắm giữ danh hiệu "Bán Thần" lẫy lừng, lại sử dụng thủ đoạn tàn độc như bắt giữ con tin! Hối hận, phẫn hận, tất cả đều vô ích. Giờ đây, mọi thứ nằm trong lòng bàn tay kẻ địch. Họ chỉ còn biết thuận theo mệnh trời.
"Đối với ta mà nói! Tổ chức của các ngươi quá vướng bận!" Hanzo nhìn hai thiếu niên phía dưới. Tuy rất thưởng thức tài năng của họ, nhưng nếu họ không thể phục vụ cho hắn, thì chỉ còn cách trừ khử để yên tâm. "Yahiko! Với tư cách là thủ lĩnh, ngươi hãy chết ở đây đi! Dám chống cự! Nữ nhân này sẽ mất mạng!" Hanzo rút ra một thanh kunai lóe lên quang mang u ám, ghì vào cổ họng Konan, nói lạnh lùng. Hắn không hề cảm thấy hổ thẹn vì thủ đoạn tàn độc của mình, bởi nhẫn giả vốn là không chừa thủ đoạn nào.
"Đáng ghét!" Thiếu niên tóc cam rối bù, chính là Yahiko, nghiến chặt hàm răng. Nhưng đồng bạn của mình đang nằm trong tay kẻ địch, từ bỏ đồng bạn là điều Yahiko vạn vạn không thể làm.
"Nagato! Ngươi! Mau cầm lấy kunai này giết chết Yahiko! Như vậy ta sẽ tha cho ngươi và nữ nhân này!" Hanzo nhìn Nagato, người đang run rẩy. Hắn ép buộc, dụ dỗ Nagato. Đồng thời, Hanzo cầm kunai, đưa ra trước mặt hai người. Kẻ kiêu hùng Hanzo, trong thâm tâm, dĩ nhiên không thể tin tưởng lời mình nói. Hắn đâu có ý định thực sự buông tha cho họ. Chỉ cần giải quyết Yahiko, thủ lĩnh vướng bận của tổ chức, những người còn lại chỉ như ngọn nến tàn trong gió.
"Dừng tay! Nagato! Các ngươi mau chạy đi! Đừng lo cho ta!" Konan gào lên trong tuyệt vọng, nằm trong tay Hanzo. Nàng căm ghét kẻ địch đê tiện, càng căm ghét sự bất lực của bản thân. Tại sao mình lại bị bắt, làm liên lụy mọi người! Nàng muốn tự sát, nhưng hai tay bị trói. Konan đã từng thử cắn lưỡi tự sát, nhưng khi chưa thể hiện ra giá trị của mình, một Hanzo đa mưu túc trí sao lại để con tin trong tay mình chết đi.
Ngay lúc Nagato luống cuống, bên cạnh Yahiko, đôi mắt lóe lên một tia không cam lòng, một tia lưu luyến, cùng với sự căm hận kẻ địch. Cuối cùng, chỉ còn lại sự kiên định nhìn Nagato đang khẽ run rẩy. Yahiko biết tính cách nhút nhát, thiếu quyết đoán của Nagato, gặp phải chuyện này căn bản là không thể quyết định. Hắn mong Nagato và Konan có thể sống sót an toàn. Yahiko hít sâu một hơi, chậm rãi và kiên định nói: "Nagato! Giết ta đi!"
"Ta chỉ muốn bảo vệ hai người họ! Bất luận sẽ phải chịu đựng nỗi đau đớn nào..." Hồi tưởng lại mục tiêu duy nhất trong tim, giờ đây phải đưa ra lựa chọn giữa hai người quan trọng nhất. Lựa chọn đau khổ và bất đắc dĩ ấy đã đẩy Nagato đến bờ vực. Cảm giác như cả người chìm sâu vào màn đêm tĩnh lặng, không có ai để dựa vào.
"Nagato!!!" Nhìn Nagato do dự không quyết, Yahiko biết thời gian kéo dài càng lâu càng nguy hiểm. Lần đầu tiên, hắn lớn tiếng quát Nagato!
"Không được!!" Những giọt nước mắt nóng bỏng tuôn rơi, hòa lẫn với nước mưa trên gương mặt.
"Mau lên đi! Không thì nữ nhân này sẽ mất mạng!" Hanzo nhìn Yahiko, người đang tìm cái chết. Hắn biết mục đích chuyến đi này đã hoàn thành một nửa. Không khỏi lần thứ hai dùng lời lẽ ép buộc, đẩy Nagato đang đứng trước bờ vực sụp đổ.
Vù vù! ! ! Nagato thở hổn hển. Bước chân chậm rãi tiến về phía trước, chỉ vài bước mà như đã dùng hết toàn bộ sức lực. Hắn nhặt thanh kunai nằm trên mặt đất. Nhìn thanh kunai lóe lên quang mang u ám trong tay, Nagato thở dốc liên hồi, như thể chỉ có vậy mới có thể lấy được chút dưỡng khí mỏng manh trong không khí.
"Konan!!" Nagato run rẩy nhìn Konan đang bị Hanzo giữ làm con tin, sau đó quay đầu nhìn Yahiko bên cạnh. Hắn nghĩ về con đường cùng quẫn của mình. Họ đã cưu mang hắn, chia sẻ thức ăn cho hắn, họ không chê sự nhút nhát và phiền phức của hắn! Chính họ đã cho hắn cảm nhận được sự ấm áp lần thứ hai! "Di!!"
Nagato chưa kịp nói hết lời. Xì!!! Âm thanh lưỡi dao đâm xuyên cơ thể. Hắn nhìn Yahiko đột ngột ngã vào lòng mình, cảm nhận chất lỏng ấm áp và ẩm ướt trong tay mình. Đôi mắt Nagato không ngừng mở to, Rinnegan màu tím xoáy tròn lấp lánh tia sáng kỳ dị.
"Ngươi và Konan, bằng mọi giá đều phải... sống tiếp! Ngươi là... Đấng cứu thế của thế giới này... Là ngươi... Có thể làm được!" Lá phổi bị đâm xuyên, Yahiko vô lực dựa vào vai Nagato. Từng giọt máu chảy ra từ miệng hắn. Với giọng nói run rẩy, mang theo một tia không cam lòng, một tia luyến tiếc, hắn chậm rãi nói. Chỉ vài câu ngắn ngủi đã dùng hết sức lực của Yahiko. Hắn vô lực ngả sang phải, ngã xuống mảnh đất bùn lầy đầy nước mưa.
Mà lúc này, trong thế giới thực, tại một quốc gia nhỏ bé ở Châu Phi trên Trái Đất, cũng đang là một đêm mưa dầm kéo dài. Trong đêm khuya. Một người đàn ông mặt trắng bệch nhưng đôi mắt lộ vẻ điên cuồng, ôm lấy ngực mình. Một ít máu tươi nhỏ giọt ra từ kẽ hở của năm ngón tay. "Ha ha! Không ngờ ta Thiên Hạt lại chết oan uổng như vậy! Sớm biết ta nên làm những gì ta muốn để thời gian đều phải sợ hãi sự tồn tại của ta," người đàn ông tự giễu nói. Bên cạnh, bốn người Vector đứng nghiêm, bao vây lấy hắn, bảo vệ hắn. Nhìn kỹ, bốn người bảo vệ Thiên Hạt không phải người, mà là những cỗ máy lạnh lẽo. Cả bốn đều là người máy.
"Đáng ghét đặc công! Lại làm hại người vô tội! Nếu vậy, các ngươi đều cho ta chôn cùng đi!" Trái tim bị đạn xuyên thủng, Thiên Hạt biết mình không còn hy vọng sống. Nếu không phải dựa vào thiên phú của mình, ngay khi viên đạn xuyên vào cơ thể hắn đã chết rồi. Nhưng giờ đây, hắn vẫn chưa chết hẳn, cái chết chỉ còn là vấn đề thời gian. Nghe tiếng súng thỉnh thoảng vang lên từ rừng cây xa xa, ánh mắt Thiên Hạt lóe lên hàn quang. Hắn nhìn chiếc xe tải lớn phía sau mình không xa, chậm rãi nhắm mắt lại, ngừng thở. Bên cạnh, bốn người máy vẫn tận chức chờ đợi xung quanh Thiên Hạt.
Ngay giây phút dấu hiệu sinh mệnh của Thiên Hạt biến mất, trong một chiếc rương hàng phía sau toa xe lửa, phát ra âm thanh cảnh báo lạnh lẽo. Mười giây sau. Ầm ầm ầm!!!! Một đám mây hình nấm khổng lồ bùng lên trên thảo nguyên châu Phi.
—————
"Yahiko!!" Nagato nhìn người bạn thuở nhỏ, người luôn bảo vệ mình, người mà hắn luôn thầm yêu mến, giờ đây nằm im lìm trên mặt đất, bất lực co quắp. Nước mắt không ngừng tuôn rơi, hòa lẫn với nước mưa trên gương mặt.
"Ta có một giấc mơ vĩ đại!" Nagato nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy Yahiko, hắn nói đầy phấn chấn. Nhưng giờ đây, người luôn lạc quan, tự tin ấy lại nằm ngay bên cạnh, không thể tỉnh lại.
Nhìn Yahiko vừa chết, Hanzo không còn bận tâm gì nữa. Trong mắt lóe lên hàn khí tàn độc, hắn vung tay lên. "Động thủ!" Vô số kunai từ tay đám nhẫn giả bay tới, mục tiêu chỉ có một: Nagato, người với khuôn mặt vô cảm, như mất đi ý thức.
