Chương 28: Đục nước béo cò, Diêm bang kinh ngạc
Binh pháp có câu, thừa thời cơ loạn lạc, lợi dụng kẻ yếu không người chống cự. Tùy vào tình huống mà đưa ra hành động, đây chính là đục nước béo cò.
Chỉ hơn nửa canh giờ, mặt sông lại lần nữa trở nên yên tĩnh, so với tình cảnh cứu hỏa ầm ĩ lúc trước, giờ phút này sự tĩnh lặng có chút quỷ dị.
Hai chiếc thuyền nhỏ dẫn đầu, cùng với năm mươi chiếc thuyền nhỏ cuối cùng, giờ phút này trên thuyền không còn một bóng người.
Không ai biết chuyện gì vừa xảy ra, chỉ biết trong lúc hỗn loạn, người của bọn họ ngày càng ít, rồi lại càng ngày càng ít. Đến khi bọn họ từ trong cuộc cứu hỏa phục hồi tinh thần lại, chỉ còn lại khoảng hai mươi người trên chiếc thuyền lớn.
Nhìn màn đêm đen kịt, bọn họ sợ hãi. Vốn dĩ thích nhất trong đêm tối có thể ngang ngược không kiêng dè, lúc này chỉ cảm thấy màn đêm đen kịt kia như một đầu hung tàn cự thú, trở thành ác mộng không thể nào xóa bỏ trong đáy lòng.
Sau đó, từ trong bóng tối bước ra một thiếu niên, cười hỏi bọn họ muốn sống hay muốn chết. Mãi cho đến khi có một đại hán rút đao muốn phát tiết nỗi sợ hãi trong lòng, bị thiếu niên chỉ tay làm nổ tung đầu, bọn họ mới biết rốt cuộc chuyện gì vừa xảy ra.
Nhìn dáng vẻ thiếu niên lảo đảo, kỳ lạ thay không ai dám động. Bởi vì đại hán lúc trước chính là bị thiếu niên lảo đảo này chỉ tay giết chết tại chỗ.
Cứ như vậy, qua gần nửa canh giờ, thiếu niên đứng dậy, dùng từng sợi từng sợi vệt trắng đập vào thân thể bọn họ, sau đó nói cho bọn họ biết, để bọn họ quay về đường cũ, đem muối trên thuyền trả về nha môn. Bằng không, những vệt trắng đập vào thân thể bọn họ sẽ khiến đầu bọn họ nổ tung.
Chứng kiến thủ đoạn của thiếu niên tựa như thần ma, bọn họ đều sợ hãi. So với lúc trước chém giết với quan binh, so với đối mặt cực hình trong bang hội, so với nhìn thấy yêu ma quỷ quái trong hí bản, bọn họ đều sợ hãi hơn. Vì lẽ đó, bọn họ quay đầu.
. . .
Trời dần sáng tỏ, đã có thể nhìn rõ màu nước, trên mặt nước khói sóng mênh mông. Giả Vực trở lại thuyền nhỏ, đánh thức hai người đang ngủ mê man.
"Thu dọn một chút, chúng ta nên đi!"
Lão hán lái thuyền hoạt động gân cốt, xoa xoa quầng thâm đen nơi mắt. Nhìn Giả Vực trên mặt không có chút vẻ mệt mỏi nào, lão hán trong lòng bực bội. Hắn là sau nửa đêm mới ngủ, theo lý thuyết thì cậu bé trước mắt này ít nhất cũng ngủ sau nửa đêm, vậy mà nhìn qua lại hoàn toàn không có việc gì.
Đương lúc những tia nắng mặt trời đầu tiên xuyên thủng bầu trời, tại Dương Châu tuần muối nha môn, một nha dịch vội vã xông vào hậu viện, đánh thức Lâm Như Hải vừa mới ngủ thiếp đi.
"Đại nhân! Chuyện lạ a! Muối bị cướp tối hôm qua đã được người ta trả lại rồi!"
Lâm Như Hải đang xoa xoa thái dương còn hơi nhức mỏi của mình, nghe nói vậy, hắn lập tức ngồi bật dậy. Lúc này đầu hắn không còn đau, thân thể cũng không còn nhức mỏi. Chỉ nghe Lâm Như Hải gấp giọng hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mau mau kể cho ta nghe!"
Người đến không dám chậm trễ, vội vàng đem những gì mình thấy nói ra. Sau khi Lâm Như Hải nghe xong, trên mặt lộ vẻ nghi ngờ không thôi: "Ngươi nói năm chiếc thuyền đó đều được trả lại? Trên thuyền đó có người không?"
"Bẩm đại nhân, trong đó có một chiếc thuyền có dấu vết bị đại hỏa thiêu quá. Mỗi chiếc thuyền này còn có bốn, năm người. Có điều, những người đó nhìn có vẻ không bình thường, nghi thần nghi quỷ, tựa hồ là ~"
Nói đến đây, người đến hơi dừng lại một chút. Lâm Như Hải xuất thân là người đọc sách, từ trước đến nay căm ghét chuyện quỷ thần. Hắn không muốn bị mắng. Giống như trước đây, sau khi Lâm Đại Ngọc sinh ra, có hai người xuất hiện, một người là hòa thượng, một người là đạo sĩ què chân, nói gì đó về tiên thần quỷ quái, liền bị Lâm Như Hải trực tiếp đuổi đi.
Thấy người đến hơi ngập ngừng, Lâm Như Hải vừa chạy ra ngoài, vừa nói: "Tựa hồ làm sao? Có chuyện gì thì nói thẳng đi, cứ ấp a ấp úng thế này làm lão già nhìn mà sốt ruột thay cho ngươi!"
Người đến cười lúng túng, đi theo sau Lâm Như Hải, vừa đi vừa nói: "Lão gia thứ lỗi, thực sự là những người kia kỳ lạ vô cùng, tiểu nhân cũng không dám xác định. Lát nữa ngài nhìn rồi sẽ biết!"
Lâm Như Hải nghe nói vậy, trong mắt lóe lên một tia thâm ý. Có thể làm cho đối phương nói như vậy, xem ra sự tình tất nhiên có điều bất thường. Có điều, nhìn dáng vẻ của người kia, có lẽ sẽ không nói ra. Hắn cũng không cưỡng cầu. Dù sao muối đã trở về, những chuyện khác cũng không quá quan trọng.
Có điều, hắn không ngờ tới, sự tình kỳ thực không phải như hắn tưởng tượng. Những người ở lại trên thuyền, kỳ thực theo một ý nghĩa nào đó, càng quan trọng hơn. Bởi vì từ vẻ mặt của những người này, có thể thu thập được nhiều tin tức hơn. Đó không chỉ đơn giản là năm chiếc thuyền muối.
Giang Nam phú quý, từ xưa đến nay, chính là khu vực khởi nguồn cống nạp chủ yếu cho tuyệt đại đa số vương triều. Một vài khu vực đó có thể nuôi sống toàn bộ triều đình. Bàn về nguồn gốc của cải, đứng đầu chính là muối ăn, trong đó lại lấy muối làm trọng.
Ở cổ đại, muối là một ngành nghề sinh lời kếch xù, đồng thời có lẽ đã bị quan phủ độc quyền từ trước. Trải suốt các triều đại vẫn như vậy. Nhưng muối lại là một loại sản phẩm thiết yếu, không ăn không được, vẫn chưa có sản phẩm thay thế. Thêm vào kỹ thuật tinh luyện không thuần thục, vốn đầu tư cao, giá muối vẫn không ngừng cao. Vào thời kỳ Gia Tĩnh của nhà Minh, giá muối quy đổi ra tiền bây giờ, thậm chí có thể đạt đến khoảng 150 nguyên một cân. Lợi nhuận kếch xù khiến người ta trố mắt ngoác mồm.
Với lợi ích khổng lồ như vậy, tự nhiên sẽ có người liều lĩnh. Đừng nói đến đám quan viên, trong túi riêng của họ đã đầy ắp, mỗi người ăn đến bụng căng tròn. Cũng không ít thế gia đại tộc nhắm tới muối. Thậm chí có một số thế gia môn phiệt đứng sau giật dây, thành lập bang phái, buôn bán tư muối, giành lấy lợi nhuận kếch xù.
Chuyện tối hôm qua chính là như vậy. Năm trăm người này đến từ cùng một thế lực —— Diêm bang.
Tại Kim Lăng đông thành, một khu vực cực kỳ xa hoa, có một khu biệt thự sang trọng rộng mấy chục mẫu. Một người đàn ông trung niên đầu đầy mồ hôi, chạy như bay, bước nhanh về phía đại sảnh. Ông ta xuyên qua mấy hành lang, bỏ qua hai ngọn núi giả, đi đến trước cửa một đại sảnh tên là Long Hổ đường.
Ông ta hướng về gã sai vặt gác cửa hỏi thăm một chút, rồi vội vã bước vào. Trong phòng đã có người chờ đợi. Dẫn đầu là một đại hán râu quai nón, râu ria xồm xàm, không chú ý gì cả. Tuy nhiên, không ai dám coi thường ông ta, bởi vì ông ta chính là chủ của Diêm bang, dưới trướng có hơn ba vạn người —— Lư Dược.
Trong phòng còn có năm, sáu người khác, đều là trưởng lão của Diêm bang. Có nam có nữ, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, không nói lời nào. Thấy người đàn ông đẩy cửa bước vào, mọi người không khỏi đồng loạt nhìn về phía ông ta.
Người đàn ông vừa đóng cửa lại, Lư Dược không chờ ông ta vào chỗ, trực tiếp mở miệng hỏi: "Lão nhị, có chuyện gì vậy?"
Người đàn ông tên là Ân Thường, là nhị trưởng lão của Diêm bang. Ông ta làm việc từ trước đến nay cẩn thận chặt chẽ, trước đây chưa từng phạm sai lầm nào. Ngay cả khi quan phủ phái người truy bắt, ông ta cũng có thể vượt qua mọi cửa ải khó một cách an toàn. Thế nhưng hôm nay, bến tàu bên kia đã chờ đợi đã lâu mà không thấy thuyền tới. Thuộc hạ biết có điều không đúng, lúc này mới vội vàng báo cáo lên trên.
"Nhị ca! Chắc là thủ hạ của ngươi giấu hàng đi rồi!"
"Đúng vậy! Nhị ca, đừng đùa với anh em nữa. Mấy ngày trước đệ nói đó đều là lời vô ích. Nếu chọc giận nhị ca, đệ nguyện đến nhà bồi tội!"
. . .
Sau đó, mọi người ngươi một lời ta một lời bắt đầu nói chuyện. Bởi vì đã mười mấy năm nay không có vấn đề gì xảy ra, bọn họ căn bản không nghĩ đến việc thuyền bị người chặn đường. Chỉ cho rằng thuyền bị Ân Thường giấu đi, đang nói chuyện thì muốn hắn giao hàng ra đây.
Ân Thường sầm mặt lại, liếc nhìn mọi người đang ngồi một vòng, sau đó ôm quyền, hướng về Lư Dược lạnh lùng nói: "Hàng bị chặn! Tình hình cụ thể hiện tại còn chưa rõ. Dương Châu bên kia gửi tin, năm chiếc thuyền đó đã bị người của chúng ta lái trở về!"
Lời vừa nói ra, người ở đây trong nháy mắt trở nên yên lặng như tờ. Nhất thời, trên mặt mọi người đều hiện rõ vẻ mặt khó tin. Bị người của mình lái trở về? Chuyện này không phải là nói đùa sao?
