Sáng sớm hôm sau, hắn mang theo linh thạch đi tới Nhiệm Vụ Đường. Cửa Nhiệm Vụ Đường xếp một hàng dài, toàn là đệ tử nội môn tới báo danh. Thẩm Nhất Phi đứng ở cuối hàng ngũ, vươn cổ nhìn về phía trước, áng chừng sơ qua ít nhất cũng phải có hơn hai trăm người.
“Nhiều người báo danh thế này mà danh ngạch chỉ có hai mươi, liệu có được chọn không?” Một nam tu phía trước nói thầm với người bên cạnh.
“Không được chọn cũng phải thử xem sao, vạn nhất được chọn thì sao? Thiên Nguyên Bí Cảnh đấy, trăm năm mới mở một lần, bỏ lỡ thì quá đáng tiếc.”
“Cũng phải. Nhưng mà tám trăm linh thạch cũng đắt quá, ta tích góp gia sản ba năm đều đổ hết vào đây rồi.”
“Không bỏ con tép thì sao bắt được con tôm, không nỡ bỏ linh thạch thì không vào được bí cảnh. Ngươi nếu sợ tốn tiền thì bây giờ đi luôn đi, đừng có chiếm chỗ.”
Người kia ngượng ngùng không nói nữa.
Lý sư tỷ của Nhiệm Vụ Đường lớn tiếng rao: “Xếp hàng cho ngay ngắn, đừng chen lấn! Phí báo danh tám trăm linh thạch, nộp linh thạch nhận thẻ bài rồi về chờ thông báo, người không được chọn thì linh thạch tuyệt đối không hoàn trả!”
Nghe thấy linh thạch không hoàn trả, các đệ tử xếp hàng liền không phục!
“Không được chọn, dựa vào cái gì mà không trả lại!”
“Lý sư tỷ, quy củ này là do Tông chủ định ra, hay là tỷ muốn kiếm tiền ra ngoài bao nuôi tiểu bạch kiểm vậy!”
“Các người muốn dựa vào chút tiền này để phát tài sao, có phải tông môn chúng ta hết tiền rồi không?”
Đám đông đang nhao nhao ầm ĩ thì đột nhiên một đám người vây quanh lại, người dẫn đầu là Cổ Trưởng Lão!
Ông vừa xuất hiện, đội ngũ lập tức yên tĩnh trở lại, không ai dám gào thét nữa.
“Ai muốn báo danh thì ở lại, không muốn báo danh thì cút!” Giọng điệu của Cổ Trưởng Lão không nghe ra buồn vui.
Một câu của Cổ Trưởng Lão khiến đội ngũ hơn hai trăm người nhanh chóng tản đi hơn phân nửa.
Những người khác ngoan ngoãn xếp hàng, từng bước nhích dần về phía trước.
Thẩm Nhất Phi vẫn đứng ở cuối hàng, Cổ Trưởng Lão nhìn thấy hắn thì gật đầu, sau đó xoay người rời đi.
Thẩm Nhất Phi xếp hàng hơn nửa canh giờ, cuối cùng cũng tới lượt.
Lý sư tỷ ngồi sau bàn, trước mặt bày một cuốn sổ cái, bên cạnh đặt một thùng gỗ lớn, bên trong đã chứa nửa thùng linh thạch.
“Họ tên, tu vi.”
“Thẩm Nhất Phi, Trúc Cơ sơ kỳ.”
Lý sư tỷ ngẩng đầu lên, liếc nhìn hắn một cái: “Ngươi cũng đi?”
“Đi.”
“Tám trăm linh thạch.”
Thẩm Nhất Phi đưa túi vải qua.
Lý sư tỷ nhận lấy, đổ ra đếm đếm, sau khi xác nhận không sai liền ném vào thùng gỗ. Sau đó tỷ ấy ghi một nét vào sổ cái, rồi lại đưa cho hắn một khối ngọc giản.
“Cầm lấy, về đợi thông báo. Được chọn thì ngọc giản sẽ sáng lên.”
Hắn cất ngọc giản vào người rồi trở về viện, hai ngày tiếp theo không đi đâu cả, chỉ ở nhà chờ đợi.
Ngày đầu tiên, ngọc giản không sáng.
Ngày thứ hai, ngọc giản vẫn không sáng.
Thẩm Nhất Phi bắt đầu ngồi không yên. Tám trăm linh thạch đấy, cứ thế đổ sông đổ biển sao?
Hắn đang cân nhắc xem có nên tới Nhiệm Vụ Đường hỏi một chút không thì ngọc giản trong tay bỗng nhiên “ong” lên một tiếng, phát sáng.
Ánh sáng trắng từ ngọc giản xuyên ra, chiếu sáng rực rỡ cả gian phòng.
Thẩm Nhất Phi suýt chút nữa từ trên giường nhảy dựng lên.
Sáng rồi! Được chọn rồi!
Hắn nắm chặt ngọc giản, chút xót tiền trong lòng lúc này toàn bộ đều hóa thành hưng phấn. Tám trăm linh thạch không uổng phí!
Cơn hưng phấn còn chưa qua đi thì cửa viện đã bị gõ vang.
“Thẩm sư đệ! Có nhà không?” Là giọng của Tần Uyển.
Mở cửa ra, Tần Uyển mang vẻ mặt oán trách: “Thẩm sư đệ, đợt này đệ đi quá nguy hiểm rồi!”
“Sư tỷ, đệ chỉ là muốn đi thử một chút thôi! Không sao đâu, tự bảo vệ mạng sống thì không thành vấn đề!”
Tần Uyển nhìn hắn một cái, muốn nói lại thôi.
“Sao thế tỷ?”
“Thẩm sư đệ, có một chuyện tỷ nhất định phải nói rõ với đệ,” Tần Uyển nói tiếp, “Lần này đi Thiên Nguyên Bí Cảnh, Hợp Hoan Tông tổng cộng chọn ra hai mươi người. Đệ có biết đều là những tu vi gì không?”
“Đệ không biết.”
“Mười lăm người Kim Đan kỳ, bốn người Trúc Cơ đỉnh phong.” Tần Uyển dừng lại một chút, “Trúc Cơ sơ kỳ thì chỉ có một mình đệ.”
Thẩm Nhất Phi sững sờ.
“Chỉ có một mình đệ?”
“Đúng. Vốn dĩ xét theo tu vi thì căn bản không tới lượt đệ. Là do đích thân Cổ Trưởng Lão chọn đệ đấy.”
“Cổ Trưởng Lão?”
“Đúng vậy. Cổ Trưởng Lão nói đệ có thể ăn cặn thuốc mà đạt tới Trúc Cơ, thể chất khác hẳn người thường, vào bí cảnh nói không chừng sẽ có tác dụng lớn. Cho nên ông ấy đã gạt bỏ mọi ý kiến phản đối để nhét đệ vào danh sách.”
Thẩm Nhất Phi nghe xong, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Cổ Trưởng Lão đây là thật sự coi trọng hắn, hay là có mưu đồ khác?
“Tần sư tỷ, những người Kim Đan kỳ kia sẽ không cảm thấy đệ là gánh nặng chứ?”
Tần Uyển cười khổ: “Nói thật lòng thì đã có người bất mãn rồi. Có một người tên là Hàn Chính Lực ở Kim Đan trung kỳ, ngay tại chỗ đã nói ‘Dẫn theo một Trúc Cơ sơ kỳ đi vào làm cái gì? Đi tìm chết sao?’ Còn có mấy người phụ họa theo nữa.”
Lòng Thẩm Nhất Phi chùng xuống, Hàn Chính Lực, hắn ghi nhớ cái tên này rồi!
“Nhưng đệ cũng đừng quá lo lắng,” Tần Uyển an ủi hắn, “Cổ Trưởng Lão đã đè ép xuống rồi, bảo là vào bí cảnh thì dựa vào bản lĩnh của mỗi người, ai cũng đừng kéo chân ai. Đệ chỉ cần không vướng bận việc của bọn họ thì chắc là không ai gây phiền phức cho đệ đâu.”
Thẩm Nhất Phi gật đầu.
Không cản trở việc của người khác? Việc này dễ giải quyết. Bản thân hắn vốn dĩ cũng không định dây dưa với đám người kia. Vào bí cảnh rồi, tự mình tìm cơ duyên của mình, ai cũng chẳng vướng bận ai.
“Còn một chuyện nữa,” Tần Uyển lấy từ trong ngực ra một bình sứ nhỏ, “Đây là thứ ta chuẩn bị cho đệ, ba viên Giải Độc Đan, hai viên Liệu Thương Đan. Bên trong bí cảnh loại độc vật nào cũng có, mang theo cho an toàn.”
Thẩm Nhất Phi nhận lấy bình sứ, trong lòng ấm áp.
“Tần sư tỷ, đa tạ.”
“Không cần cảm ơn ta, ta chỉ là chân chạy vặt thôi, Tô Dao biết tin nên bảo ta chuyển lời cho đệ, số thuốc này cũng là do nàng ấy đưa.”
Thẩm Nhất Phi nghe tới đây có chút khó hiểu, muốn hỏi vì sao Tô Dao lại làm như vậy.
Tần Uyển liền bảo: “Không cần hỏi ta, ta cái gì cũng không biết, Tô Dao bảo là đệ tốt nhất hãy sống sót trở về, nếu không thì chẳng còn ai luyện đan dược cho nàng ấy nữa!”
Khi Tần Uyển nói câu này, trên mặt mang theo nụ cười nhưng hốc mắt lại ươn ướt.
“Thay đệ cảm ơn Tô sư tỷ.” Thẩm Nhất Phi cất đồ vào nhẫn trữ vật, “Chờ đệ trở về sẽ luyện cho tỷ ấy một lò đan thật tốt.”
Thẩm Nhất Phi cũng không vì thế mà cảm động với Tô Dao, giữa hai người bọn họ vốn chỉ là quan hệ giao dịch.
“Thôi đi, đệ cứ có thể sống sót trở về rồi hẵng nói.” Tần Uyển lườm hắn một cái, “Ta nghe nói chuyến đi bí cảnh lần này, chỉ riêng Kim Đan kỳ đã có tới cả trăm người. Một Trúc Cơ sơ kỳ như đệ bước vào chẳng khác nào dê vào miệng cọp. Cổ Trưởng Lão cũng thật là, nghĩ thế nào mà lại nhét đệ vào chứ?”
Thẩm Nhất Phi chỉ cười không đáp. Cổ Trưởng Lão nghĩ gì hắn không biết, nhưng hắn biết Thiên Nguyên Bí Cảnh trăm năm mới mở một lần, đồ tốt bên trong nhiều vô kể.
Đừng nói là tám trăm linh thạch, cho dù là tám ngàn linh thạch, bán hết gia tài hắn cũng nhất định phải đi.
Tần Uyển thấy hắn không lên tiếng thì thở dài một hơi: “Được rồi, ta cũng không khuyên đệ nữa. Con người đệ nhìn thì có vẻ khù khờ nhưng chủ kiến lại kiên định hơn bất kỳ ai. Nhưng đệ phải đáp ứng ta một việc.”
“Việc gì ạ?”
“Sống sót trở về.” Tần Uyển nhìn thẳng vào mắt hắn, “Ta vẫn còn nợ đệ mấy lần nữa đấy!”
Nói xong liền xoay người rời đi!
Đến gần trưa, ngọc giản nhiệm vụ truyền đến thanh âm, bảo hai mươi đệ tử trúng tuyển tới quảng trường tập hợp!
Trên diễn võ trường lúc này đã có hơn mười người đứng sẵn. Thẩm Nhất Phi liếc mắt nhìn quanh một lượt, nam có nữ có, từng người khí tức đều vô cùng trầm ổn.
Hắn ngoan ngoãn đứng ở cuối hàng ngũ, cúi đầu, cố gắng hết sức để không thu hút sự chú ý của ai.
Cổ Trưởng Lão đứng ở phía trước nhất, bên cạnh còn có hai người đàn ông trung niên, mặc áo bào xám của trưởng lão Hợp Hoan Tông. Một trong số đó mặt mày trắng trẻo không có râu ria, trông rất nhã nhặn, người còn lại thì mặt đầy thịt ngang phè phè, nhìn như kẻ mổ heo.
“Người đã tới đủ chưa?” Cổ Trưởng Lão hỏi.
“Còn thiếu ba người.” Trưởng lão mặt trắng không râu đếm đếm, “Hàn Chính Lực, Chu Nguyên Vũ, Tôn Di Nhiên vẫn chưa tới.”
Lời vừa dứt, một tiếng xé gió từ đằng xa truyền lại. Một nam nhân vóc người khôi ngô đạp kiếm mà tới, hạ xuống diễn võ trường, kiếm thu vào bao rồi đảo mắt nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Nhất Phi một thoáng, sau đó dời đi.
“Hàn Chính Lực đã tới.” Hắn cất lời.
Ngay sau đó lại có thêm hai người tới, một nam một nữ. Nam thì gầy gò, nữ thì diện mạo khá xinh đẹp, tầm ba mươi tuổi, phong vận vẫn còn đượm đà.
“Người đã đủ rồi.” Cổ Trưởng Lão gật đầu, “Trước khi xuất phát, ta có mấy lời muốn nói.”
Ông chắp tay sau lưng, đi tới đi lui hai bước ở phía trước đội ngũ.
“Thiên Nguyên Bí Cảnh trăm năm mới mở một lần. Bên trong có cái gì, không một ai biết rõ. Nhưng có một điểm có thể khẳng định! Có cơ duyên, cũng có nguy hiểm.”
Ông đứng lại, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt của mỗi người.
“Ta không muốn giấu các ngươi, lần mở bí cảnh này không giống với trước kia. Trước đây đều phải từ Kim Đan trở lên mới có thể tiến vào, lần này Trúc Cơ cũng có thể vào. Vì sao ư? Không ai biết. Nhưng chuyện càng bất thường thì lại càng hung hiểm. Các ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, bây giờ muốn rút lui vẫn còn kịp.”
Không ai nhúc nhích.
Cổ Trưởng Lão lại liếc nhìn Thẩm Nhất Phi một cái, Thẩm Nhất Phi cúi đầu không hé răng nửa lời.
“Được.” Cổ Trưởng Lão vung tay, “Lên thuyền.”
