Tiệc tân gia của Hạng Sầm Yến, sau khi Tần Ngôn và Trình Thiên Tuần nhảy hai điệu thì rời đi trước.
Đôi vợ chồng trẻ đi mua rượu.
Phần lớn các xưởng bán rượu đều làm ăn về đêm. Rượu Tây nhập gia tùy tục, đến nửa đêm vẫn chưa đóng cửa.
“Đi tiếp về phía trước, bên kia có một tửu quán rất lớn.” Tần Ngôn nói với phó quan.
Phó quan đáp lời.
Tửu quán này quả thật rất lớn. Cánh cửa rộng mênh mông, thực ra là hai gian mặt tiền được đập thông với nhau: bên trái bán rượu Tây, bên phải bán rượu trắng và hoàng tửu; ngoài ra còn có người hát rong, “bán hoa”, vô cùng náo nhiệt.
Tần Ngôn chọn vài chai vang đỏ, champagne và whisky; Trình Thiên Tuần chọn rượu trắng.
“Thưa phu nhân, cửa hàng chúng tôi có một vò hoàng tửu vừa mở, thực sự đã ủ kín mười năm. Phu nhân nếm thử xem?” Chưởng quầy hết sức nhiệt tình giới thiệu.
Tần Ngôn: “Được, tôi nếm thử.”
Hoàng tửu vào miệng êm dịu, hậu vị mạnh. Trong đêm đông thế này, hơi rượu nhanh chóng bốc lên mặt, Tần Ngôn cảm thấy lòng bàn tay bàn chân đều ấm hẳn.
“Không tệ.” Tần Ngôn nói, nghiêng đầu hỏi Trình Thiên Tuần, “Mua hai mươi cân nhé?”
Trình Thiên Tuần: “Em thích à?”
“Rất ngon, lâu rồi em chưa uống loại hoàng tửu thơm thuần thế này. Mang về thêm đường phèn rồi hâm nóng sẽ càng ngon.” Tần Ngôn nói.
“Em thích vị ngọt, chi bằng mua thêm ít vang đỏ.” Trình Thiên Tuần nói, “Em mua phần em đi, anh không thích hoàng tửu. Không cần chuẩn bị cho anh.”
Tần Ngôn bèn mua mười cân.
Cô còn nói: “Mạn Quân thích hoàng tửu, hôm nào tặng cô ấy hai cân; champagne cô ấy cũng thích, tặng thêm hai chai.”
Trình Thiên Tuần cười như không cười nhìn cô: “Trình phu nhân, anh thích loại rượu nào?”
Tần Ngôn: “Quế hoa nhưỡng.”
“Em đúng là biết đầu cơ trục lợi.” Trình Thiên Tuần nói.
Bởi vì vừa rồi anh mới mua hai mươi cân quế hoa nhưỡng.
Tần Ngôn: “Anh tự đưa đáp án vào tay em, lại trách em tiện tay lấy luôn. Hay là để em giả ngốc nhé? Anh hỏi lại lần nữa đi.”
Trình Thiên Tuần: “...”
Mang đầy rượu trở về, đôi vợ chồng trẻ lại uống rượu tìm vui, trải qua một đêm vô cùng phong phú.
Ngày hôm sau, Tần Ngôn đến tòa soạn, trước tiên gọi Lăng Mạn Quân vào văn phòng.
“...Cậu có dự định gì?” Tần Ngôn hỏi.
Lăng Mạn Quân: “Anh ấy chưa đến gặp tôi. Nếu anh ấy đến, tôi sẽ nói chuyện với anh ấy. Lúc rời đi tuy tôi rất dứt khoát, nhưng cũng mờ mịt. Bây giờ tôi đã nghĩ thông suốt hết rồi.”
Cô lại nói: “Khi đó tôi cứ tưởng một nghìn đại dương chẳng qua chỉ là tiền tiêu vặt, không có tác dụng gì. Bây giờ tôi mới biết, mỗi tháng chỉ cần hai đồng đại dương là tôi có thể sống được.”
“Sống được không khó.” Tần Ngôn nói, “Cậu sẽ không theo anh ta về Quảng Châu chứ?”
Lăng Mạn Quân: “‘Một khóc hai nháo ba thắt cổ’ đều chỉ là cầm quân bài trong tay để đàm phán. Tôi trốn hôn không phải để kiếm thêm quân bài hay tích lũy vốn liếng, mà chỉ vì không muốn gả cho anh ấy.”
“Nếu cậu cần giúp đỡ, tôi sẽ cố hết sức.” Tần Ngôn nói.
Lăng Mạn Quân: “Tạm thời chưa cần.”
Khoảng giữa buổi sáng, Tần Nghiêu đến tòa soạn. Lăng Mạn Quân làm như không quen biết, coi anh như một vị khách bình thường rồi dẫn vào văn phòng của Tần Ngôn.
Tần Ngôn mời anh ngồi.
Lăng Mạn Quân lại bưng trà vào.
Ánh mắt sau cặp kính của Tần Nghiêu khó đoán, anh không nhìn Lăng Mạn Quân, chỉ nâng tách trà trong tay.
“Tôi còn tưởng muốn gặp cô thì phải hẹn trước.” Tần Nghiêu nói.
Tần Ngôn: “Tòa soạn cũng là nơi ‘mở cửa làm ăn’, chúng tôi đâu phải nha môn. Anh có thể đến bất cứ lúc nào.”
Cô không hỏi mục đích anh đến.
Tần Nghiêu cũng không nói.
Anh và Lăng Mạn Quân đã gặp mặt, hai người lại không nói với nhau một câu; vậy mà anh nói anh tới đây vì Lăng Mạn Quân.
Tần Ngôn nhớ lúc còn đi học, Lăng Mạn Quân từng phàn nàn Tần Nghiêu tính tình lạnh lùng, giống như một tảng đá cứng.
Lăng Mạn Quân có tính cách như lửa, cô không sợ vị hôn phu lạnh nhạt ít lời. Cho đến khi cô phát hiện anh cũng có sự ấm áp, chỉ là không dành cho cô.
Rõ ràng cô đã đơn phương vun đắp suốt bốn, năm năm, thậm chí vì danh tiếng của Tần Đốc Quân, cô còn nhận lời nhờ vả của Tần phu nhân, một thân một mình đến Cảng Thành học tập.
Tần Gia muốn “gia phong khai hóa”, thiếu phu nhân phải có học vấn để làm chỗ dựa cho những chính lệnh theo trường phái mới, Lăng Mạn Quân đã vì thế mà cố gắng.
Cho đến khi cô phát hiện một cô gái chài nhút nhát yếu mềm, không cần khéo léo giao thiệp mọi bề, không cần hiểu chính lệnh, càng không cần học những sách vở tân thời khiến người ta đau đầu, vậy mà vẫn được Tần Nghiêu và Tần phu nhân bảo vệ chu toàn, thì tất cả những gì cô từng bỏ ra đều trở nên vô nghĩa.
Vậy thì không cần nữa.
Những năm tháng đã qua mình từng bỏ ra những gì, Lăng Mạn Quân không so đo.
Tần Ngôn chưa từng nghe Lăng Mạn Quân than phiền rằng những gì cô bỏ ra đã bị phụ bạc.
Cô chỉ nói: “Lúc ấy tôi tự nguyện. Sau này tôi không còn nguyện ý nữa.”
Khi cô nguyện ý, cho dù phải vào nơi nước sôi lửa bỏng cũng lao tới, dốc hết nhiệt tình của mình; khi cô không còn nguyện ý, cho dù đường lui là núi đao biển lửa, cô cũng nhất định rút đi.
Tần Ngôn rất khâm phục cô. Ngọn lửa mãnh liệt trên người cô lúc nào cũng có thể sưởi ấm Tần Ngôn.
“Anh đến đây có việc gì?” Tần Ngôn hỏi.
Tần Nghiêu: “Có người nhờ tôi mang một lá thư cho cô.”
Anh đưa thư qua.
Tần Ngôn nhận lấy, nhìn thấy nét chữ trên phong bì thì khựng lại.
“Sao bà ấy lại nhờ anh?” Tần Ngôn hỏi, “Bà ấy là cô của La Tề Sanh, tôi còn tưởng bà ấy sẽ nhờ La Tề Sanh.”
“Bà ấy cũng nhờ tôi đi gặp La Tề Sanh.” Tần Nghiêu nói.
“Bà ấy” mà họ nhắc tới là thím hai của Tần Nghiêu; bà cũng là cô tổ của La Gia ở Cảng Thành. Mấy viên thuốc mà Tần Ngôn có chính là do bà tặng.
“Cô đã gặp La Tề Sanh chưa?” anh hỏi.
Tần Ngôn: “Có chạm mặt, nhưng không chào hỏi.”
“Lão gia tử không đồng ý cho cậu ấy ra Bắc, vẫn luôn giục cậu ấy về nhà.” Tần Nghiêu nói, “Có lẽ ít lâu nữa, người của La Gia sẽ đến làm phiền cô.”
Anh lại nói: “Cái chết của đại phu nhân và Ngũ tiểu thư không liên quan đến cô, chuyện này trong lòng lão gia tử hiểu rõ. Là người của Bảo Hoàng Đảng đã hại chết họ. La Gia tin rằng cô đã cắt đứt sạch sẽ với Bảo Hoàng Đảng, chỉ có La Tề Sanh còn nghi ngờ.”
Tần Ngôn không lên tiếng.
Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve phong bì, im lặng hồi lâu.
Tần Nghiêu cũng không nói thêm, lặng lẽ uống hết trà trong tay.
Anh đặt tách trà xuống: “Tôi ở Khách sạn Ngũ Quốc. Nếu cô có việc, có thể gọi điện trực tiếp cho tôi.”
Anh để lại một tờ giấy, trên đó viết số điện thoại của mình.
Tần Ngôn nhận lấy.
Tần Nghiêu rời đi.
Anh đến mà mắt không liếc ngang, lúc đi cũng chẳng ngoảnh sang bên, ánh mắt chưa từng dừng lại trên người Lăng Mạn Quân.
Lăng Mạn Quân sa sầm mặt, cũng không nói gì.
Tan làm hôm ấy, Tần Ngôn đưa Lăng Mạn Quân về.
Lăng Mạn Quân: “Sao vậy, cậu không yên tâm về tôi à?”
Bình thường cô đi tàu điện về căn hộ, thỉnh thoảng gọi xe kéo; quãng đường không xa.
“Không phải, tôi đưa cậu mấy chai rượu. Còn có hoàng tửu chính tông ủ mười năm nữa. Để trong cốp xe, cậu tự ôm về sẽ mệt lắm.” Tần Ngôn nói.
Lăng Mạn Quân: “Tôi thích hoàng tửu.”
Hôm nay Tần Ngôn không tự lái xe, cô để một phó quan khác thường ngày đi theo làm tài xế, còn cô và Lăng Mạn Quân ngồi ghế sau.
Hai người vẫn đang bàn chuyện phụ san.
“Dạo này Đỗ Trác Quân vẫn không từ bỏ chuyện bôi nhọ chúng ta. Tay chủ bút Tề Sanh bên cô ta tiến bộ rất nhanh.” Lăng Mạn Quân nói.
Tần Ngôn: “Phải làm nhanh hơn một chút, cố gắng đầu tháng Chạp ra số đầu tiên. Trong nửa năm chắc có thể chiếm lĩnh thị trường.”
Cô muốn dùng nửa năm để ép Nam Thành Nhật Báo phải đình bản.
Hai người vừa trò chuyện, bên ngoài bắt đầu có mưa lất phất.
Rõ ràng tâm trạng của Lăng Mạn Quân không tốt, có chút thất thần.
Tần Ngôn vốn không phải người quá nhiệt tình. Thấy đối phương không đáp lời, cô cũng không nói thêm.
Đến căn hộ của Lăng Mạn Quân, Tần Ngôn giúp cô chuyển rượu xuống.
Khóe mắt cô thoáng thấy một chiếc ô tô sơn đen đỗ dưới bóng cây ven đường, rõ ràng đã dừng ở đó chờ từ lâu.
Tần Ngôn hỏi: “Có cần tôi ở lại với cậu không?”
Lăng Mạn Quân cũng nhìn thấy chiếc ô tô mới tinh không thuộc về con phố này, cô lắc đầu: “Cảm ơn rượu của cậu. Cậu mau về đi, mưa càng lúc càng lớn rồi.”
Lúc trở về, Tần Ngôn không đổi chỗ lái với phó quan, cô vẫn ngồi phía sau.
Trời hơi lạnh.
Ở ghế sau có một chiếc khăn choàng cashmere, Tần Ngôn khoác lên vai.
Trên đường về, họ gặp một chiếc ô tô khác.
