Chương 36: Tại sao cô lại kết hôn?
Tần Ngôn đứng đằng sau tấm rèm cửa.
Bốn giờ sáng là lúc trời tối nhất trong ngày, hai ngọn đèn đường ngoài phố cũng đã tắt, không trăng không sao, bốn bề tăm tối.
Ánh đèn xe cũng chẳng thể xuyên thấu màn đêm.
Tần Ngôn nhìn họ tất bật ngược xuôi, chiếc ô tô của Trình Thiên Tuần dẫn đầu, từ từ lăn bánh rời khỏi con phố.
Cô buông góc rèm cửa xuống.
Mỗi lần Trình Thiên Tuần thức dậy và rời đi, cô đều nhận biết được. Chỉ là cô biết nơi này rất an toàn nên lười mở mắt, ý thức vừa khẽ động đã lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ.
Nhưng lần này, sở dĩ cô tỉnh hẳn là vì Trình Thiên Tuần đã đứng bên giường một lúc lâu.
Tần Ngôn khi ấy vẫn còn mơ mơ màng màng, chờ anh lên tiếng hoặc lay cô dậy.
Thế nhưng anh chỉ im lặng đứng đó.
Anh không mở lời, cũng chẳng hề động đậy. Vì trời quá tối, Tần Ngôn lại không dám mở mắt nên cô thậm chí còn không chắc liệu anh có đang nhìn mình hay không.
Cô lại nhớ đến ngập ngừng gượng gạo của anh ngày hôm qua.
Tần Ngôn đoán mãi không ra rốt cuộc anh muốn nói gì, rốt cuộc có chuyện gì đang giấu cô, thế là tỉnh ngủ hoàn toàn.
Cô cũng không nhúc nhích.
Mãi đến khi Trình Thiên Tuần nhẹ nhàng khép cửa bước xuống nhà, Tần Ngôn mới mở mắt ra.
Cô quan sát đằng sau tấm rèm một lúc, không có bất kỳ điều gì bất thường, vẫn giống như những lần anh rời nhà trước đây; và Tần Ngôn vẫn không cảm nhận được mối nguy hiểm nào.
Cô trở lại giường.
Đứng bên cửa sổ nửa tiếng đồng hồ khiến người cô lạnh ngắt; mà chăn nệm lâu ngày không có hơi người cũng đã trở nên lạnh lẽo.
Tần Ngôn càng nằm càng thấy lạnh, bèn ngồi hẳn dậy, bật công tắc đèn điện.
Cô đặt xấp hồ sơ lên tủ đầu giường rồi tựa lưng vào gối đọc: Những ngày Trình Thiên Tuần không có ở nhà, cô sống rất thoải mái và tự do.
Như chính lúc này đây.
Cả căn phòng đều thuộc về cô, tựa như đất trời bỗng nhiên rộng mở.
Muốn dậy lúc nào cũng có thể thức thức dậy làm chút việc chính, lúc không ngủ được cũng có thể kiêng nể gì mà đọc sách đến tận đêm khuya.
Tần Ngôn làm việc rất nhanh nhẹn, trước khi các người làm chuẩn bị xong bữa sáng, cô đã xem xong toàn bộ tài liệu của buổi sáng hôm nay.
Dùng xong điểm tâm, cô thong thả đến văn phòng. Lăng Mạn Quân nói với cô: "Hôm nay Hội văn Mộc Lan có một cuộc họp."
"Hội văn Mộc Lan" là Hiệp hội Báo chí Nam Thành. Tuy người cùng nghề thường là đối thủ, nhưng Tần Ngôn cũng gặt hái được không ít lợi ích từ nơi này.
Cô chưa bao giờ tỏ ra mình là kẻ lạc loài.
"Được, cô đi cùng tôi." Tần Ngôn nói.
Lăng Mạn Quân đã chuẩn bị sẵn toàn bộ tài liệu cần dùng cho cuộc họp, lại còn trao đổi sơ qua với cô về nội dung chính của ngày hôm nay.
Tần Ngôn tự mình lái xe, Lăng Mạn Quân ngồi bên cạnh líu ríu không ngừng về đủ mọi việc trong ngày. Xe nhanh chóng đến trước cổng Hội văn Mộc Lan.
Tần Ngôn và Lăng Mạn Quân vừa bước xuống xe thì chạm mặt Đỗ Trác Quân.
Đã khá nhiều ngày không gặp cô ta.
Thời tiết đã bắt đầu trở lạnh, Đỗ Trác Quân khoác một chiếc áo lông thú có phần cổ lông rất dày, trông vô cùng ấm áp.
So với cô ta, chiếc áo măng tô của Tần Ngôn và Lăng Mạn Quân hơi có phần đơn mỏng.
Các cô nàng thời thượng đều mang tất sợi thủy tinh đi giày da bất kể trời lạnh thế nào; năm ngoái Lăng Mạn Quân còn cằn nhằn rằng gót chân cô ấy sắp bị cước đến nơi, chỉ hận không thể quay về Quảng Châu ngay lập tức.
May sao năm ngoái các hãng thời trang ngoại quốc rộ lên mốt bốt ngắn, cứu vớt đôi chân của họ.
Dẫu vậy, phe thời thượng ít khi mặc áo chần bông, mùa đông cứ căng mình chịu lạnh.
"... Hay là chúng mình cũng sắm một chiếc áo lông thú đi?" Lăng Mạn Quân hỏi cô.
Cô ấy thèm thuồng bộ dạng ấm áp của Đỗ Trác Quân.
Tần Ngôn lại im lặng.
Lăng Mạn Quân nương theo ánh mắt của cô, nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi.
Lần trước từng gặp qua, ngay trước cửa căn nhà mới mua của Tần Ngôn.
Người đàn ông trẻ tuổi ấy trông rất đỗi điển trai, làn da trắng, màu mắt nhạt, vẻ tuấn tú có phần lạnh lùng; anh mặc gile vest màu cà phê, bên ngoài khoác áo măng tô dạ đen, quàng khăn gấm.
Ánh mắt anh xuyên qua đám đông, cũng nhìn về phía Tần Ngôn và Lăng Mạn Quân.
Sau đó, anh cùng Đỗ Trác Quân bước vào trong.
Lăng Mạn Quân: "Anh ta chính là La Tề Sênh, đúng không?"
"Tôi hình như chưa từng kể với cô về La Tề Sênh."
"Người khác kể với tôi." Lăng Mạn Quân nói, "Chỉ là cô luôn không muốn nhắc tới, tôi không muốn ép cô nên cũng chẳng buồn hỏi."
"Người khác là Tần Nghiêu, hay là thím hai của anh ta?"
"Tần Nghiêu." Lăng Mạn Quân trả lời.
Tần Ngôn: "Lời anh ta nói chưa chắc đã rõ ràng. Lát nữa chúng ta đi ăn trưa, tôi sẽ kể cho cô nghe. Giờ thì đừng hỏi nữa."
Lăng Mạn Quân đáp vâng.
Người đi bên cạnh Đỗ Trác Quân quả nhiên chính là Tề Sênh – cây bút chủ lực mới nổi của tờ Nam Thành Nhật Báo. Anh tiến bộ rất nhanh, chỉ trong thời gian ngắn đã gầy dựng được danh tiếng.
Dĩ nhiên, trong đó cũng có công của Tần Ngôn: Tần Ngôn luôn để cây bút chính của mình tiếp chiêu Tề Sênh, tạo ra thế đối đầu với anh, vô hình trung đã nâng tầm giá trị của anh lên.
Không phải cây bút tài hoa nào buông lời lăng mạ tờ Bạch Thoại Thời Báo cũng có thể nhận được sự phản hồi từ phía Tần Ngôn.
Tần Ngôn có mục đích của riêng mình.
Cuộc họp của Hội văn Mộc Lan kéo dài hai tiếng đồng hồ, mục tiêu chính là quyên góp.
Đỗ Trác Quân đi đầu, đăng ký quyên góp một ngàn đồng đại dương.
Những người cùng nghề nhìn nhau trân trối.
Phòng họp rơi vào khoảng im lặng tờ mờ.
Cho đến khi chủ tịch tờ báo buổi tối có lượng phát hành lớn nhất bước ra đăng ký quyên góp một trăm đồng đại dương, những người khác mới nối đuôi nhau lên tiếng.
Hoặc là ba mươi, hoặc là năm mươi.
Tờ báo của Tần Ngôn có lượng phát hành đứng thứ hai, cô đăng ký quyên góp tám mươi đồng đại dương.
Khi tan họp, mọi người tụ tập lại một chỗ bắt đầu cằn nhằn Đỗ Trác Quân.
"Đỗ gia là giàu nhất Nam Thành, Đỗ tổng trưởng lắm tiền, Đỗ tiểu thư lại càng không thiếu tiền. Nhưng cô ta làm thế này khiến người cùng nghề xử sự thế nào cũng thấy khó coi."
"Đỗ gia quả thực có tiền, chúng ta sao mà so nổi với cô ta."
"Vị Đỗ tiểu thư này chẳng biết đối nhân xử thế gì cả. Sau này làm việc với cô ta, chúng ta còn khổ dài dài."
Mấy nam thanh nữ tú trẻ tuổi hơn là các chủ bút, thư ký đi theo thì lại lén lút bàn tán rằng Đỗ Trác Quân rất phóng khoáng.
"Mấy lão già hẹp hòi quen rồi, Đỗ tiểu thư làm họ không có lối thoát."
"Người đi bên cạnh cô ta có phải vị hôn phu không nhỉ? Trông đẹp trai thật đấy, bảo sao cô ta bỏ bao công sức ra nâng đỡ."
"Cô chủ tờ Bạch Thoại Thời Báo vừa trẻ, vừa kiếm ra tiền, lại gả vào nhà hào môn, thế mà cũng chẳng thèm đua theo Đỗ tiểu thư, chỉ quyên có tám mươi đồng. Cô ta đúng là học được sự khôn khéo của mấy lão già rồi."
"Mấy lão già thích cô ta hơn Đỗ tiểu thư đấy. Lai lịch cô ta cũng chẳng vừa đâu."
Tần Ngôn và Lăng Mạn Quân nghe thấy cả hai bên, đối chiếu lại với nhau chỉ biết dở khóc dở cười.
Khi bước ra khỏi Hội văn Mộc Lan, Đỗ Trác Quân vậy mà lại đang đứng đợi ở cửa.
"Trình thiếu phu nhân." Cô ta gọi Tần Ngôn.
Khẩu khí nghe chừng rất kính trọng.
Nhưng ở nơi làm việc, cô ta gọi Tần Ngôn như thế chẳng khác nào xóa bỏ mọi công lao cùng thành tích của cô, chỉ chực gán cho cô cái danh "thấy sang bắt quàng làm họ".
Tần Ngôn dừng bước: "Đỗ tiểu thư, cô có việc gì sao?"
"Hai bên chúng ta công kích lẫn nhau cũng đã một thời gian rồi, cô còn muốn tiếp tục nữa à?" Đỗ Trác Quân hỏi.
Vừa nói, giọng cô ta vừa lộ rõ vẻ khinh khỉnh và mất kiên nhẫn, "Tờ báo của cô vì lượng tiêu thụ mà không cậy đại nghĩa, suốt ngày gây sự với tôi, chẳng có ý nghĩa gì cả. Trình thiếu phu nhân, cô đã gả vào chốn cao sang rồi, dù không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ đến thể diện của Trình gia chứ."
Lăng Mạn Quân đứng bên cạnh.
Cô ấy nhìn Tần Ngôn, ánh mắt như muốn ra hiệu cho cô ra tay.
Tần Ngôn không chút vội vã: "Đỗ tiểu thư hình như còn quan tâm đến thể diện Trình gia hơn cả tôi nhỉ? Có phải là quan tâm quá đà rồi không?"
"Cô chỉ giỏi nói mấy lời này." Đỗ Trác Quân nhếch môi khẩy, "Người ta nói đằng đông, cô lại bẻ sang đằng tây."
Tuy cười một cái nhưng là nụ cười bằng mặt không bằng lòng, ánh mắt rất đỗi nghiêm nghị.
Tần Ngôn: "Lấy bụng ta suy bụng người, kẻ câu nào câu nấy tráo trở chính là cô đấy. Đừng phủ nhận, từ đầu đến cuối cô chẳng nói được câu nào lọt tai cả."
Đỗ Trác Quân đanh mặt lại: "Tôi tốt đồ cảnh cáo cô. Tôi có thể tuyển thêm bốn mươi người nữa để ngày ngày đấu với cô. Tôi chỉ là không muốn lãng phí sức lực như vậy thôi. Vừa rồi tôi ngó qua một lượt, cả giới báo chí này chỉ có hai người phụ nữ chúng ta làm chủ tịch. Chúng ta nên đoàn kết lại."
"Cái gọi là đoàn kết của cô là tôi phải nghe theo cô sao? Không nghe theo cô, không làm theo ý cô tức là đấu đá với cô à?" Tần Ngôn đáp.
Đỗ Trác Quân: "Vài năm nữa cô mới biết tôi là người có tầm nhìn xa trông rộng."
Tần Ngôn: "Vài năm nữa sao? Tờ báo của cô có sống sót qua nổi năm sau không?"
Sắc mặt Đỗ Trác Quân biến đổi ngột ngạt, không kìm được cơn giận dữ.
Cô ta hít một hơi thật sâu.
Lăng Mạn Quân và La Tề Sênh đứng bên cạnh chứng kiến tất cả.
Đỗ Trác Quân bừng tỉnh, nhìn thấy ánh mắt sắc lẹm của Tần Ngôn, bất giác nhớ đến tài bắn súng của cô.
"... Nói chuyện với cô thật lãng phí nửa ngày trời của tôi." Đỗ Trác Quân nói, "Đi đây."
Thế nhưng La Tề Sênh lại không nhúc nhích.
"Cô về trước đi, tôi còn chút việc." Anh nói.
Đỗ Trác Quân nhíu mày: "Anh có việc gì?"
"Tôi muốn nói chuyện vài câu với Trình thiếu phu nhân." La Tề Sênh trả lời.
Đỗ Trác Quân sửng sốt: "Anh... anh quen cô ta sao?"
"Không quen." La Tề Sênh đáp, "Nhưng thời gian qua tôi nhận được không ít sự chỉ giáo, tôi phải nói một lời cảm ơn."
Đỗ Trác Quân: "Đừng có gây rắc rối cho tôi đấy."
Cô ta bỏ đi trước.
Trước khi đi, cô ta còn tò mò ngoái lại nhìn La Tề Sênh và Tần Ngôn một cái.
La Tề Sênh nhìn thẳng vào Tần Ngôn, cả hai đều giữ im lặng.
Vẫn là Lăng Mạn Quân lên tiếng trước: "Về thôi. Đường Hồng Hà có quán cà phê, hai người có thể ngồi xuống nói chuyện, hoặc đến văn phòng báo chí của chúng ta cũng được."
Đứng trước cửa Hội văn Mộc Lan, người qua kẻ lại tấp nập, dù cho Lăng Mạn Quân có đi bên cạnh thì vẫn có thể phát sinh những lời dèm pha.
La Tề Sênh mở lời: "Tôi mời cô uống cà phê."
Tần Ngôn gật đầu.
Anh leo lên chiếc ô tô của mình, dẫn đầu chạy về hướng đường Hồng Hà; Tần Ngôn lái xe bám theo.
Kỹ năng lái xe của cô là do La Tề Sênh dạy.
Thoắt cái đã mấy năm trôi qua, ngỡ như đã dạo qua nửa đời người; mà hai năm Tần Ngôn trở về Nam Thành này, thời gian trôi qua vội vã, tựa như những chuyện mới xảy ra ngày hôm qua.
Cô im lặng không nói năng gì.
Lăng Mạn Quân hỏi: "Cô và anh ta từng suýt chút nữa đính hôn sao?"
"Ừm."
"Sau đó là vì mẹ và em gái anh ta qua đời?"
Tần Ngôn lại gật đầu.
Lăng Mạn Quân nói tiếp: "Tôi nghe người ta bảo, La gia vốn là người Nam Thành, sau này mới chuyển sang Cảng Thành. Lão gia tử đã tiếp quản tổng đà Hồng Môn."
"Năm La Tề Sênh mười tuổi, nhà họ mới sang Cảng Thành."
"Thảo nào anh ta nói tiếng Quan thoại chuẩn thế." Lăng Mạn Quân nhận xét.
Lăng Mạn Quân có năng khiếu ngôn ngữ cao, lại ở cùng Tần Ngôn lâu ngày nên tiếng Quan thoại nói rất trôi chảy, chỉ mang chút âm hưởng địa phương.
Còn La Tề Sênh thì hoàn toàn là chuẩn giọng Quan thoại.
"Mẹ và em gái anh ta thực sự là bị phe Bảo hoàng hại chết sao?" Lăng Mạn Quân lại hỏi.
"Theo chứng cứ nắm được hiện tại thì là vậy." Tần Ngôn nói, "Tôi là do La đại phu nhân cứu ra, bà ấy đã phá hủy một căn cứ của phe Bảo hoàng."
"Tuy rằng khởi nguồn là vì cô, nhưng lại không hoàn toàn do cô." Lăng Mạn Quân thở dài.
Tần Ngôn nhìn tình hình đường xá với khuôn mặt không chút cảm xúc.
Chiếc xe quay trở lại đường Hồng Hà, dừng lại trước cửa một quán cà phê, La Tề Sênh đỗ xe trước; Tần Ngôn cũng dừng lại, dặn dò Lăng Mạn Quân lái xe về trước.
Hai người bước vào trong ngồi xuống.
Chỗ ngồi cạnh cửa sổ có thể nhìn thấy vũ trường đối diện, bức ảnh khổng lồ của cô ca sĩ vẫn còn treo lơ lửng ở đó.
La Tề Sênh cất lời: "Cô ca sĩ này rất đẹp."
Tần Ngôn liếc nhìn một cái: "Phải."
"Chồng cô là khách quen dưới trướng cô ta." Anh nói.
Tần Ngôn không đáp lại câu này.
Chuyện riêng của Phủ Đốc quân và Trình Thiên Tuần, cô chưa bao giờ bàn luận nhiều.
Để tránh tai bay vạ gió.
Khoảng im lặng kéo dài.
Lâu hơn Tần Ngôn tưởng tượng.
La Tề Sênh không mở lời, Tần Ngôn cũng vậy, bản nhạc piano trong quán cà phê đã đổi sang bài thứ hai.
Khi tách cà phê trong tay cô đã cạn, cô gọi phục vụ châm thêm một tách nữa thì La Tề Sênh mới lại lên tiếng.
Anh nói: "Tôi không ngờ cô lại đến Nam Thành."
"Phu nhân luôn muốn trở về quê cha đất tổ, bà ấy muốn làm báo tiếng Bạch Thoại." Tần Ngôn nói.
Nói xong, cô lại rơi vào im lặng.
La Tề Sênh từng cảnh cáo cô, bảo cô không được phép nhắc đến mẹ anh nữa, nói cô không có tư cách.
"Tờ báo của cô làm rất tốt." Anh nói, "Tại sao lại kết hôn?"
Tần Ngôn ngước mắt.
Ánh mắt anh dừng lại trên mặt cô, không cho phép cô giữ im lặng: "Trả lời tôi, tại sao lại kết hôn?"
Anh dồn dập muốn cô đưa ra câu trả lời.
Thế nhưng không đợi cô trả lời, anh đã xô mạnh chiếc ghế đứng dậy, sải bước rời khỏi quán cà phê.
Chỉ còn lại một mình Tần Ngôn.
Người phục vụ vừa khéo bê tách cà phê mới tới, bối rối nhìn cô.
Tần Ngôn ra hiệu bảo anh ta đặt xuống.
Một mình cô ngồi đó rất lâu, lâu đến mức màn đêm buông xuống, vũ trường đối diện lên đèn neon lấp lánh rực rỡ, mê hoặc lòng người.
Tần Ngôn trả tiền, còn cho thêm gấp đôi tiền tip rồi mới rời đi.
Tòa soạn đã đến giờ tan làm.
Lăng Mạn Quân đang thu dọn tài liệu đứng chờ cô.
"Trò chuyện lâu thế cơ à?" Cô ấy hỏi.
"Nói bâng quơ vài câu thôi." Tần Ngôn đáp, "Về thôi."
"Cô ăn tối chưa?" Lăng Mạn Quân hỏi cô.
Tần Ngôn bảo chưa.
"Cùng đi ăn cơm đi."
Ăn xong, đưa Lăng Mạn Quân về nhà, Tần Ngôn mới trở về biệt quán.
Người làm nữ báo với cô: "Lam phu nhân có gọi điện cho cô đấy ạ. Bà ấy hỏi khi nào cô rảnh, bà ấy muốn đến thăm cô."
Tần Ngôn: "Lần sau bà ấy có gọi điện lại thì từ chối khéo giúp tôi."
Người làm nữ vâng lời.
Tần Ngôn đi lên tầng.
Tắm rửa xong, một mình cô nằm trên giường đọc sách nhưng chẳng thể trôi nổi một chữ nào vào đầu; tư duy của cô như thể quay về năm mươi sáu tuổi ấy.
Tưởng chừng như chuyện đã từ lâu lắm rồi, nhưng thực ra cũng mới chỉ bảy năm.
Tần Ngôn nhìn lại cuộc đời ngắn ngủi hơn hai mươi năm của mình, hình như luôn gặp phải bất hạnh; nhưng mỗi khi lâm vào bước đường cùng, cuộc sống lại luôn xuất hiện bước ngoặt.
Sau đó cô mơ màng thiếp đi.
Trong giấc mộng vẫn văng vẳng tiếng La Tề Sênh hạch hỏi cô: "Tại sao cô lại kết hôn?"
Mọi thứ hư hư thực thực, khi tỉnh giấc cô chẳng biết mình đang ở chốn nào.
Tần Ngôn chẳng còn chút cảm giác thèm ăn sáng.
Cô nằm trên giường thả lỏng tinh thần, một đêm mộng mị rối ren khiến cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Bữa sáng chỉ húp vài thìa cháo, Tần Ngôn đã chuẩn bị tới tòa soạn.
Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại vang lên.
Người làm nữ đi nghe máy rồi báo với cô: "Là Lam phu nhân gọi tới ạ. Bà ấy muốn nói chuyện với cô vài câu."
"Cứ bảo tôi đã ra ngoài rồi." Tần Ngôn nói.
Người làm nữ đáp vâng.
Tần Ngôn cầm chìa khóa xe bước đi, đầu dây bên kia còn đang nói gì đó, cô đã chẳng còn nghe thấy nữa.
