Sau khi xử lý xong hàng loạt chuyện phát sinh từ việc chia ruộng, Lý Hựu Lâm hiếm khi có được chút thời gian rảnh.
Hôm nay, vừa thị sát nhà máy máy móc nông nghiệp mới xây ở phía đông thành phố trở về, xe ô tô đi qua một con phố nhỏ gần Hồ Hoàn Kiếm.
Cửa kính xe đang mở, hắn vừa xem báo cáo sản xuất trong tay thì chợt có một mùi khác thường xộc vào mũi.
Lý Hựu Lâm đột ngột ngẩng đầu, hai chữ “thuốc phiện” lập tức hiện lên trong đầu.
Đây là mùi đặc trưng khi cao thuốc phiện bị hơ nóng.
“Dừng xe.”
Lý Hựu Lâm đẩy cửa bước xuống, lần theo mùi nhìn sang.
Đó là một tòa nhà kiểu Pháp hai tầng không mấy nổi bật. Mặt tiền đóng kín, nhưng cánh cửa nhỏ bên hông chỉ khép hờ, mùi thuốc chính từ bên trong bay ra.
Trên khung cửa treo một tấm biển gỗ, dùng tiếng Trung và tiếng Pháp viết xiêu xiêu vẹo vẹo bốn chữ “Duyệt Lai Trà Thất”.
Trà thất gì mà giờ này lại bay ra mùi cao thuốc phiện?
Lý Hựu Lâm hạ giọng nói với trung đội trưởng cảnh vệ đi theo:
“Dẫn hai người, theo tôi.”
Đẩy cánh cửa nhỏ ấy ra, ánh sáng âm u cùng mùi thuốc nồng nặc hơn lập tức ập vào mặt.
Tầng dưới là tiền sảnh được ngụy trang thành chỗ uống trà, không một bóng người.
Men theo cầu thang gỗ hẹp đi lên, cảnh tượng trên tầng hai khiến đồng tử Lý Hựu Lâm đột ngột co lại.
Hơn hai mươi chiếc giường hút thuốc chen chúc trong không gian không lớn, trên mỗi chiếc đều có người nằm.
Có cả nam lẫn nữ, phần lớn quần áo xộc xệch, ánh mắt đờ đẫn.
Bọn họ cầm tẩu thuốc, hơ viên thuốc trên ngọn đèn nhỏ, hít sâu một hơi rồi từ từ nhả ra làn khói trắng xám.
Ở góc tường, một người đàn ông trung niên trông như chưởng quầy đang dùng cân tiểu ly cân cao thuốc phiện, bên cạnh có mấy người làm tất bật nhồi thuốc vào tẩu.
“Khách quan, mới tới à? Mời sang bên này...”
Một người làm ngẩng đầu chào hỏi, nhưng nói được nửa câu liền nghẹn lại trong cổ họng.
Hắn đã nhận ra quân phục và quân hàm trên người Lý Hựu Lâm.
Toàn bộ tầng hai lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc.
Những con nghiện chậm chạp quay đầu lại, có người còn đánh rơi cả tẩu thuốc xuống đất.
Sắc mặt chưởng quầy trắng bệch, chiếc cân tiểu ly trong tay leng keng rơi xuống bàn.
Lý Hựu Lâm đứng ở đầu cầu thang, ánh mắt quét qua khung cảnh chẳng khác nào địa ngục trần gian trước mặt.
Hắn nhìn thấy một thiếu niên nhiều nhất chỉ mười sáu, mười bảy tuổi, gầy đến chỉ còn da bọc xương, vẫn đang tham lam hút nốt hơi cuối cùng;
nhìn thấy một người phụ nữ quần áo xộc xệch, để lộ từng chiếc xương sườn nhô lên;
nhìn thấy một ông lão co ro trong góc, trên gương mặt là vẻ say mê tê dại.
Giọng hắn lạnh như băng:
“Bắt hết. Chủ tiệm thuốc phiện, người làm, không bỏ sót một ai.”
Chưởng quầy bịch một tiếng quỳ xuống:
“Ủy... Ủy viên trưởng! Xin tha mạng! Tiểu nhân kinh doanh hợp pháp mà! Từ thời người Pháp đã có giấy phép rồi!”
“Giấy phép?”
Lý Hựu Lâm đi tới trước mặt hắn, nhặt cục cao thuốc phiện trên bàn lên, kẹp giữa hai ngón tay.
“Ủy ban An Nam chưa từng cấp loại giấy phép này. Ngươi lấy từ đâu ra?”
“Tiểu... tiểu nhân từ tỉnh Việt tới. Trước đây ở Quảng Châu đã làm nghề này, nghe nói bên này dễ làm ăn nên... nên...”
“Dễ làm ăn.”
Lý Hựu Lâm lặp lại bốn chữ ấy, bỗng bật cười.
“Đem thứ hại người đến một nơi mới, tiếp tục hại người. Tốt, rất tốt.”
Hắn xoay người xuống lầu, quát lạnh với trung đội trưởng:
“Niêm phong nơi này. Toàn bộ thuốc phiện và dụng cụ hút thuốc đều tịch thu. Chủ tiệm và người làm áp giải đến Quân Pháp Xử, xử theo tội buôn bán chất độc. Những người hút thuốc đưa tới đồn cảnh sát, cưỡng chế cai nghiện.”
Khi trở về Phủ Tổng đốc, sắc mặt Lý Hựu Lâm vẫn xanh mét.
Hắn trực tiếp đẩy mạnh cửa phòng họp. Mấy quan chức đang bàn việc bên trong giật nảy mình, lần lượt đứng lên.
“Tất cả mọi người, lập tức triệu tập người đứng đầu các bộ. Trong vòng nửa giờ, tôi muốn gặp đầy đủ bọn họ ở đây.”
Lý Hựu Lâm nói xong liền quay người vào văn phòng của mình.
Nửa giờ sau, phòng họp đã chật kín người.
Bộ Hành chính, Bộ Tài chính, Bộ Xây Dựng, Bộ Cảnh sát, Bộ Y tế...
Ngay cả mấy người phụ trách Ủy ban Quân sự cũng vội vã chạy tới.
Lý Hựu Lâm đứng ở cuối chiếc bàn dài, trong tay cầm cuốn sổ sách vừa tịch thu từ Duyệt Lai Trà Thất.
“Chiều nay, ở con phố phía sau Hồ Hoàn Kiếm, tôi đã niêm phong một tiệm thuốc phiện. Nhà ba tầng, hơn hai mươi giường hút thuốc, mỗi ngày tiếp hơn trăm khách. Chủ tiệm từ tỉnh Việt tới, hắn nói—bên này dễ làm ăn.”
Phòng họp im phăng phắc.
Ánh mắt Lý Hựu Lâm quét qua từng gương mặt:
“Tôi muốn hỏi các vị, ngay dưới mí mắt chúng ta, Hà Nội còn bao nhiêu ‘mối làm ăn ngon’ như thế? Đồng bằng châu thổ Hồng Hà thì sao? Toàn bộ An Nam thì sao?”
Trán Bộ trưởng Bộ Cảnh sát rịn mồ hôi lạnh, đứng dậy nói:
“Ủy viên trưởng, chúng tôi lập tức tổ chức rà soát.”
“Thứ tôi cần không phải là lập tức, mà là hôm qua, hôm kia, là việc đáng lẽ phải làm ngay từ ngày đầu tiên ủy ban được thành lập!”
Hắn ném mạnh cuốn sổ sách lên bàn.
“Nhìn đi! Khai trương mới nửa tháng, doanh thu đã hơn mười nghìn đồng bạc! Trong danh sách khách có thương nhân, có thợ thủ công, thậm chí còn có cả quan chức cấp thấp! Điều này có nghĩa là gì?”
Hắn hít sâu một hơi, cố ép cơn giận đang cuộn trào xuống:
“Điều này có nghĩa là thuốc phiện đã giống như một dây leo độc, len lỏi quấn vào chúng ta từ lúc nào không hay. Từ hôm nay, tôi tuyên bố ba điều luật thép.”
“Thứ nhất, trên toàn cõi An Nam, nghiêm cấm triệt để việc trồng, vận chuyển, buôn bán và hút thuốc phiện.
Bộ Cảnh sát đứng đầu, các trung đoàn phòng bị địa phương phối hợp, trong vòng ba ngày phải rà soát triệt để toàn bộ tiệm thuốc phiện, quầy thuốc phiện và người buôn thuốc phiện trong khu vực phụ trách.
Phát hiện một nơi, niêm phong một nơi. Chủ tiệm và chủ phạm phải công khai xét xử, trường hợp nghiêm trọng có thể bị xử tử.”
“Thứ hai, toàn bộ thuốc phiện, cao thuốc phiện và dụng cụ hút thuốc tịch thu được phải tập trung tiêu hủy công khai.
Bộ Y tế đứng đầu thành lập các cơ sở cai nghiện, cưỡng chế người nghiện cai thuốc.
Chính quyền các địa phương chịu trách nhiệm giám sát. Sau khi cai xong phải định kỳ kiểm tra, người tái nghiện sẽ bị đưa đi cải tạo lao động.”
“Thứ ba, tự kiểm tra. Bắt đầu từ tôi, đến từng người đang ngồi ở đây, rồi toàn bộ công chức, sĩ quan và binh lính trong các bộ, các đơn vị quân đội, tất cả đều phải tự kiểm tra và giám sát lẫn nhau.
Bất kỳ ai hút thuốc phiện, nếu chủ động khai báo thì đưa đi cưỡng chế cai nghiện.
Ai che giấu không báo mà bị tố giác, một khi xác minh là thật, lập tức khai trừ, vĩnh viễn không tuyển dụng lại.
Sĩ quan vi phạm mệnh lệnh, tội tăng thêm một bậc.”
Trong phòng họp vang lên những tiếng hít khí bị kìm nén.
Phó bộ trưởng Bộ Tài chính, một ông lão hơn năm mươi tuổi, không nhịn được lên tiếng:
“Ủy viên trưởng, như vậy có quá nghiêm khắc không? Một số người già, người bệnh dựa vào thứ này để giảm đau. Hơn nữa, chuyện cấm thuốc liên quan rất rộng, dễ gây phản ứng ngược.”
Lý Hựu Lâm nhìn ông ta:
“Lâm lão, ông biết Chiến tranh Thuốc phiện không? Ông biết thứ này đã khiến bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà không?
Giảm đau? Đó là nỗi đau lúc cơn nghiện phát tác!
Chúng ta xây dựng quê hương mới ở đây là để người dân có cuộc sống tốt đẹp, không phải để bọn họ nằm trên giường hút thuốc rồi biến thành những cái xác biết đi!”
“Tôi biết, trong quân đội cũ, nha môn cũ, hút thuốc phiện là chuyện thường thấy. Có sĩ quan thậm chí còn cho rằng trước khi đánh trận hút vài hơi có thể thêm can đảm.
Nhưng tôi phải nói với các vị, đó chỉ là tự lừa mình! Thuốc phiện ăn mòn không chỉ cơ thể, mà còn là ý chí, là sức chiến đấu của cả một đội ngũ!
Nếu hôm nay chúng ta không nhẫn tâm chặt đứt dây leo độc này, ngày mai nó sẽ gặm sạch tất cả những gì chúng ta vất vả gây dựng!”
Phó ủy viên trưởng Ủy ban Quân sự, Tư lệnh phòng bị Hà Nội Lý Bản Nhất trầm giọng nói:
“Ủy viên trưởng nói đúng. Tôi dẫn quân mấy chục năm, đã thấy quá nhiều người có tiền đồ bị thứ này hủy hoại.
Trong quân đội càng phải kiểm tra nghiêm ngặt. Tôi đề nghị các đơn vị quân đội thành lập tổ giám sát, tiến hành kiểm tra chéo.”
“Được. Cứ làm như vậy. Bộ Cảnh sát, tối nay bắt đầu hành động. Trước khi trời sáng ngày mai, tôi muốn nhìn thấy danh sách toàn bộ tiệm thuốc phiện ở Hà Nội.”
