Chương 11: Nhập học
"Đây là học trò Manti của ta, có lẽ các ngươi cũng đã gặp rồi, nên không giới thiệu thêm nữa." Giáo sư Manstanine ngồi xuống cạnh Manti. Lâm Niên và Lâm Huyền ngồi đối diện, trên bàn bày biện đồ ăn bằng bạc, những chiếc nắp lớn nhỏ đậy trên đĩa sứ là bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn từ lâu.
"Nghe nói giáo sư Manstein có tiếng nói rất lớn trong học viện, ngài đích thân đến tuyển sinh tận thành phố nhỏ của chúng tôi, thật tình mà nói, tôi hơi kinh ngạc." Lâm Niên nói.
"Ta là chủ tịch Ủy ban Kiểm tra Phong cách tại Học viện Kassel, quản lý kỷ luật học sinh, thỉnh thoảng cũng nhúng tay vào chi nhánh tài chính. Phải có người quản lý những học sinh không tuân thủ quy tắc, phá hoại tài sản học đường, nếu không, ý kiến của hội đồng quản trị sẽ không được coi trọng." Manstanine gật đầu: "Về việc đích thân đến đây, hiệu trưởng học viện chúng ta luôn đề cao một nền giáo dục..."
"Quả nhiên là không dám coi thường." Lâm Niên khiêm tốn đáp lời.
"Khiêm tốn cũng là một loại ưu tú." Manstanine trầm trồ.
Lâm Niên có cảm giác giáo sư Manstanine giống hệt giáo viên chủ nhiệm thời trung học của cậu, mỗi lần cậu đạt điểm trung bình khá trở lên là thầy chủ nhiệm lại có thái độ y như thế này.
"Giáo sư, nếu không ngại thì chúng ta bàn chuyện nhập học luôn đi." Lâm Huyền lên tiếng.
"Đương nhiên, đây là mục đích chính của chúng ta hôm nay." Giáo sư Manstein vừa nói vừa mở nắp đậy trên bàn, bên trong là cà phê, bánh mì nguyên cám và rau xanh nóng hổi. Bên cạnh, dưới nắp của Manti là sandwich kem đào.
Lâm Niên tò mò về bữa sáng của mình, cậu mở nắp và thấy cuộn cá hồi cùng trà bưởi. Lâm Huyền cũng có phần ăn giống hệt cậu.
Manti vội giải thích: "Dạo này huyết áp của giáo sư hơi cao, y tá dặn phải ăn thanh đạm."
Lâm Niên và Lâm Huyền nhìn nhau, không ai từ chối. Xem ra Manti đã học hỏi được nhiều điều từ giáo sư Manstanine, ít nhất cô cũng biết người Trung Quốc thích đàm phán trên bàn ăn. May mà họ không biết đến "văn hóa tiệc rượu", nếu không trà bưởi đã bị thay bằng Mao Đài hoặc Hồng Tinh Nhị Đầu rồi.
"Về vấn đề nhập học, nếu các cậu vẫn chưa hiểu rõ về học viện, hôm nay ta mang đến nhiều tài liệu hơn để các cậu có cái nhìn rõ ràng hơn." Giáo sư Manstein lấy ra một chồng tài liệu đặt lên bàn, Lâm Niên và Lâm Huyền mỗi người nhận một nửa. Bên trong toàn là giấy tờ chính thức và ảnh chụp khuôn viên trường, thậm chí còn có cả ảnh các trận đấu thuyền buồm, đoàn múa ballet và các hoạt động quốc tế khác.
Từ nhiều góc độ khác nhau, Học viện Kassel hiện lên như một ngôi trường không hề thua kém Harvard hay Cambridge, mang đến ảo giác rằng sinh viên vừa nhập học đã nghiễm nhiên trở thành giới quý tộc. Cảm giác như trước mặt Lâm Niên và Lâm Huyền không phải là giấy báo nhập học, mà là thiệp mời tham gia một sự kiện thượng lưu.
Đây là một sự cám dỗ trắng trợn, nhưng Lâm Niên và Lâm Huyền đều không hề nao núng. Bọn họ im lặng xem tài liệu, nghe giáo sư Manstanine thuyết minh về lịch sử lâu đời và giá trị nhân văn của Học viện Cassel, thậm chí còn nhắc đến việc hiệu trưởng là một người xuất thân danh môn, giỏi kiếm đạo, sau đó đầu tư vào sự nghiệp giáo dục và trở thành một nhà giáo dục vĩ đại, nghiêm khắc không kém ai.
Giáo sư cũng không quên nhấn mạnh tính đa dạng văn hóa của học viện, ví dụ như hội sinh viên với phong cách thượng lưu và những nhóm do các sư phụ nổi tiếng nghiêm khắc thành lập, đều do sinh viên tự quản lý, học viện hoàn toàn không can thiệp. Thậm chí, những nhóm này còn đóng vai trò quan trọng trong các sự kiện lớn.
Cuối cùng, giáo sư Manstein đề cập đến học bổng và giải thích cặn kẽ rằng nguồn gốc của khoản học bổng này là từ hội đồng quản trị, do chính hiệu trưởng Học viện Cassel khởi xướng, chứ không phải loại học bổng cạnh tranh bấp bênh. Hơn nữa, ông đã trình bày trường hợp đặc biệt của Lâm Niên với hiệu trưởng, và hiệu trưởng đã hứa qua điện thoại hôm qua rằng sẽ lập tức...
"Hiệu trưởng cũng biết chuyện của tôi?" Lâm Niên nhận ra sự tôn sùng và kính trọng trong lời nói của giáo sư Manstein khi nhắc đến hiệu trưởng, cậu không khỏi tò mò.
"Đương nhiên, có thể nói, hiệu trưởng đã đích thân để mắt tới cậu và cử ta đến đây làm người hướng dẫn của cậu. Đó là lý do ta có mặt ở đây, từ một nơi xa xôi như vậy." Giáo sư Manstein nói.
"Sao ông ta lại để ý đến tôi? Tôi chỉ là một nobody." Lâm Niên nói.
"Không, trong mắt hiệu trưởng, cậu là somebody. Hiệu trưởng của chúng ta xưa nay rất tinh mắt, ngay cả ta cũng được hiệu trưởng phát hiện ra đấy." Manstanine đặt tay phải lên ngực, thể hiện sự tôn kính với hiệu trưởng Học viện Kassel ở bên kia bờ đại dương.
Hàng loạt lời hứa hẹn, đảm bảo và những viễn cảnh tốt đẹp này khiến Lâm Niên nhớ đến cuốn sách "Cô gái Harvard, Lưu Diệc Đình" mà cậu từng đọc. "Đình Nhi" trong sách từng lo lắng về học phí, thậm chí còn tính đến việc thi đỗ một nửa vào trường danh tiếng ở Mỹ để vừa học vừa làm. Nhưng cha mẹ cô lo lắng việc học hành và công việc sẽ quá sức, dốc toàn lực kiếm tiền, khiến "Đình Nhi" phải từ bỏ ngôi trường mơ ước và tìm một lựa chọn khác.
Thế nhưng, trong thực tế của Lâm Niên, cánh cửa vào các trường đại học danh tiếng ở nước ngoài dường như không hề khó khăn đến vậy. Họ như thể đang kiệu tám người mời cậu đến học, thậm chí còn hứa hẹn trước khoản học bổng 36.000 đô la. Điều này khiến ý tưởng "Lâm Niên và Học viện Kassel" trở thành một tác phẩm văn học không còn hoàn hảo nữa.
"Vậy ý của cậu thế nào?" Giọng giáo sư Manstein khô khốc hỏi, ông uống một ngụm cà phê rồi nhăn mặt. Ông theo phản xạ muốn lấy một viên kẹo nhưng bị Manti giữ tay lại, đành phải uống một ngụm nước lọc.
"Tôi thấy không có vấn đề gì." Lâm Huyền im lặng hồi lâu rồi ngẩng đầu lên nói: "Quý trường đã có thành ý như vậy, tôi cũng yên tâm giao em trai mình cho các người."
"Không, ta đã báo cáo với hiệu trưởng rồi. Với tư cách là người thân của Lâm Niên, cô cũng có thể làm việc tại học viện chúng ta. Giáo sư tâm lý học Phú Sơn Nhã Sử của chúng ta đang thiếu một trợ lý." Giáo sư Manstein ôn tồn nói với Lâm Huyền: "Học viện theo đuổi chế độ tinh hoa, nhưng không bao giờ từ chối nhân tài. Chúng ta đã tìm hiểu về lý lịch của cô, cô đã vào đại học y từ năm 17 tuổi."
Lâm Niên hơi ngạc nhiên, trước hôm nay cậu không hề biết chị gái mình từng học đại học y.
"Chế độ đãi ngộ thế nào?" Lâm Niên hỏi thẳng.
"Lương bổng sẽ thỏa đáng, chi tiết cụ thể sẽ được bàn bạc tại học viện. Bác sĩ Phú Sơn sẽ giải thích cho cô về công việc và nghĩa vụ liên quan. Sau đó, cô có thể tự quyết định xem có muốn làm việc ở đó hay không. Chi phí đi lại và ăn ở trước khi cô ký hợp đồng bảo mật sẽ do học viện chi trả." Giáo sư Manstanine giải thích.
"Hợp đồng bảo mật? Tôi có thể xem trước được không?" Lâm Huyền ngập ngừng hỏi.
"Được thôi, nhưng ta cần một câu trả lời sơ bộ của các cậu về vấn đề nhập học." Giáo sư Manstanine gật đầu nhìn Lâm Niên: "Hiện tại, ta đại diện cho Học viện Kassel đưa ra lời mời nhập học, xin hỏi Lâm Niên, cậu có chấp nhận không?"
Cùng lúc đó, Manti lấy chiếc iPhone 3 ra, màn hình hiển thị cuộc gọi đến từ "Norma" và bật loa ngoài.
Lâm Huyền nhìn Lâm Niên, Lâm Niên im lặng, giáo sư Manstanine cũng không vội, ông chỉ lặng lẽ ngồi nhìn cậu.
"Phải suy nghĩ cho kỹ." Lâm Huyền đột nhiên lên tiếng.
"Đúng vậy, phải suy nghĩ thật kỹ." Manti nói thêm: "Dù ta là người của bộ phận tuyển sinh, ta vẫn phải nhắc nhở cậu một câu, sau khi cậu đưa ra quyết định, có lẽ cậu sẽ vĩnh viễn phải nói lời tạm biệt với cuộc sống trước đây."
Manstein quay sang trừng mắt nhìn Manti, có vẻ như ra hiệu cô không nên nói nhiều. Manti lè lưỡi, nâng chén trà che giấu vẻ mặt của mình.
Lâm Niên suy nghĩ một lúc rồi quay sang hỏi Lâm Huyền: "Hôm nay xin nghỉ làm nửa ngày ở quán cà phê có bị trừ lương không?"
Lâm Huyền ngẩn người gật đầu: "Đi muộn nửa ngày bị trừ cả ngày lương, xin nghỉ nửa ngày cũng tính như cả ngày."
Lâm Niên im lặng một lúc rồi bật cười, cậu nhìn giáo sư Manstein và nói: "Tôi chấp nhận."
"Đã xác minh giọng nói thành công, xác nhận quyền tự quyết, bắt đầu quy trình. Lâm Niên, số A.L.052044, chính thức trở thành sinh viên Học viện Kassel. Tôi là Norma, rất vui được phục vụ ngài. Vé máy bay, hộ chiếu và thẻ sinh viên của ngài sẽ được gửi đến trong vòng ba tuần. Học viện Kassel, hoan nghênh ngài." Giọng một cô gái tự xưng là Norma vang lên trong điện thoại. Nghe thấy giọng nói này, giáo sư Manstein...
"Học viện Kassel hoan nghênh cậu. Tiếp theo, chúng ta chỉ cần hoàn thành một vài thủ tục nữa thôi." Giáo sư Manstanine đứng dậy bắt tay Lâm Niên và Lâm Huyền.
"Xin chỉ giáo nhiều hơn, giáo sư." Lâm Niên gật đầu đáp.
Một già một trẻ bắt tay nhau, nhưng Lâm Niên lại cảm thấy cảnh tượng này giống như đang bán mình. Nếu có thể tìm được chỗ nào bán được với giá 36.000 đô la một năm, cậu cũng sẵn sàng đi ngay.
Trong chốc lát, vị khách đã tận hưởng niềm vui.
