Chương 12: Bạn học
Lâm Niên đi bộ dọc bờ sông nhỏ sau giờ ngọ, hai bên đường bồ công anh mọc san sát. Những đoá hoa trắng đã tàn úa khẽ đung đưa trong gió, thỉnh thoảng vài sợi tơ trắng nhẹ nhàng rơi xuống mặt sông lấp lánh ánh hoàng hôn.
Sau khi rời khách sạn Lệ Tinh, Lâm Huyền đến quán cà phê để bàn chuyện từ chức và lương tháng vừa rồi, Lâm Niên một mình dạo chơi ở khu CBD. Manti ngỏ ý muốn lái xe đưa cậu đi một đoạn nhưng hắn từ chối. Thật ra là do dạo này hắn không muốn về nhà một mình.
Nói là về nhà, nhưng sau khi rời khách sạn, Lâm Niên đã đi tàu điện ngầm. Hắn từ chối Manti vì đã thấy chiếc Ferrari màu đỏ đậu trước cửa khách sạn Lệ Tinh. Hắn không muốn một cô gái xinh đẹp lái chiếc xe xịn đi qua trước mặt mấy bà hàng xóm lắm điều – cứ có cảm giác như bị bán rẻ tài sản vô hình của trai trẻ ấy.
Nhưng việc hắn nói muốn về nhà cũng không hẳn là lừa dối Manti. Hắn thực sự đã đi tàu điện ngầm, nhưng còn đi bộ thêm bốn trạm nữa, từ trưa đến tối mới thấy lại con sông quen thuộc.
Con đường ven sông này hắn đi không biết bao nhiêu lần, nhưng đây là lần đầu tiên hắn để ý đến cảnh vật xung quanh: cỏ đuôi chó, bồ công anh, vài ba cái cây thưa thớt. Tấm kính lớn của toà nhà văn phòng cao chọc trời đối diện sông phản chiếu ánh nắng chói chang, thỉnh thoảng lại có vài ô cửa sổ mở ra, để lộ những bạn trẻ đang ôm tách Starbucks ngắm nhìn tương lai ở khu CBD.
Người ta thường nói chỉ khi sắp rời khỏi một nơi nào đó, người ta mới chợt nhận ra vẻ đẹp của nó, từ những công trình đồ sộ cho đến những cọng cỏ nhỏ bé. Lâm Niên đã sống ở thành phố này mười sáu năm, có thể nói hắn lớn lên ở đây. Vậy mà giờ đây, hắn lại sắp phải rời đi vì một lá thư báo nhập học, đến một nơi ở bên kia đại dương.
Đáng lẽ ra, giờ phút này Lâm Niên phải cảm thấy rất xúc động, thậm chí còn nhặt vài bông bồ công anh lên thổi. Nhưng hắn lại chẳng hề thấy buồn bã chút nào. Có lẽ đây là đặc tính của tuổi trẻ – khi chia tay, người trẻ tuổi hiếm khi ngoái đầu lại, mà chỉ hướng về những kỳ vọng đang bùng nổ ở phía trước.
Lâm Niên cũng là một người trẻ tuổi. Chẳng bao lâu nữa, một chiếc vé máy bay sẽ đưa hắn đến Học viện Cassel. Hắn có mong chờ không? Có lẽ là có.
Đi trên con đường quen thuộc suốt mười mấy năm, Lâm Niên cảm thấy lòng mình không chút gợn sóng, cứ như thể hắn chưa từng thuộc về nơi này, như một lữ khách tình cờ ghé thăm thành phố Bến Hải này, rồi hôm nay lại đột ngột lên đường. Mọi thứ đều hợp lý đến lạ, cảm xúc cũng nhạt nhoà như vậy.
Không hiểu sao, Lâm Niên chợt thấy một cảm giác quen thuộc trào dâng.
Hình như đã từng có một cảnh tượng tương tự. Cũng là hắn, rời khỏi nơi chôn rau cắt rốn, một mình lên đường đi xa, bên cạnh hắn cũng có một người đồng hành.
Kỳ lạ thật, mình sinh ra và lớn lên ở đây, sao lại có thể có một chuyến đi nào đó kiểu "xách ba lô lên và đi" được nhỉ?
Lâm Niên lắc đầu xua đi những suy nghĩ vớ vẩn, ngắm nhìn ánh hoàng hôn dần tắt rồi lại bừng sáng. Hắn nhớ đến câu nói trong "Trăm Năm Cô Đơn": Nếu không có ai được chôn cất ở nơi đó, thì ngươi sẽ không thuộc về nơi đó.
Có lẽ, những ký ức của Lâm Niên về thành phố này chỉ là những chuyện vặt vãnh, không có gì quá sâu sắc. Nếu phải chọn ra một người quan trọng nhất, có lẽ đó là Lâm Huyền – người đã luôn nương tựa vào hắn.
Người ta thường nói trái tim của thanh niên luôn hướng về những chân trời xa xôi. Nhưng con người ta luôn sợ độ cao, nên vẫn cần những mối liên hệ ràng buộc.
Nhưng giờ đây, Lâm Huyền – đầu dây diều còn lại – cũng sắp phải cùng hắn rời đi. Vậy hắn còn lý do gì để mà "thương xuân bi thu" về thành phố này như lời Manti nói?
"Trông mình cứ như đang cố gắng gượng ép nỗi bi thương ấy nhỉ. Mình thật mong manh." Lâm Niên thầm nghĩ khi nhìn ánh hoàng hôn khuất hẳn sau dòng sông nhỏ.
Hắn không muốn suy nghĩ thêm những chuyện vô ích nữa, quay người tăng tốc bước chân. Đêm nay hắn còn phải đi ăn lẩu.
*
Lâm Niên đi hết con đường nhỏ ven sông, nhưng không về nhà ngay. Thay vào đó, hắn bắt xe buýt đến ga tàu điện ngầm, đi thẳng đến một ga cách nhà cả chục cây số.
Vừa ra khỏi ga tàu điện ngầm, gió lạnh đã lùa vào cổ áo. Lâm Niên rụt cổ lại, ngẩng đầu nhìn lên. Có lẽ do ô nhiễm môi trường, tối nay không có trăng sao, chỉ có ánh đèn đường hắt xuống như những vầng trăng khuyết.
Hắn vừa đi vừa nghịch điện thoại, gió lạnh thổi những chiếc lá khô trên đường bay lả tả. Ảnh đại diện trên EPhone của hắn đã nhấp nháy liên tục. Mở tin nhắn ra, toàn là tin nhắn về buổi lẩu. Người này một câu, người kia một câu: "Đến chưa đấy?", "Còn bao lâu nữa?", "A ha, quay lại xem, tao đang đứng sau lưng mày nè."
Khả năng tổ chức của Tô Hiểu Tường, tài lãnh đạo của Triệu Mạnh Hoa, sức ảnh hưởng của Trần Văn Văn – quả nhiên là hiệu suất làm việc của ba nhân vật cộm cán trong lớp. Chắc tối nay, ngoài những đứa ở quá xa hoặc bận việc, thì gần như cả lớp đều đến đủ.
Lâm Niên hít sâu một hơi, cảm thấy như thể mình ngửi thấy mùi lẩu từ màn hình điện thoại. Thời tiết này mà được xì xụp một nồi lẩu cay nóng, chấm thêm chút gió lạnh đầu xuân làm gia vị, thì đúng là nuốt trọn cả mùa xuân lẫn mùa hạ.
Hắn vẫn quyết định tham gia buổi họp lớp này. Ít nhất, một bữa lẩu chia tay vẫn tốt hơn nhiều so với việc mấy bạn học chuyển trường trước đây, từng người một trịnh trọng đến chào tạm biệt như đưa đám. Lúc đó, Lâm Niên đã suýt chút nữa thì thở dài ngao ngán.
Nghĩ đi nghĩ lại, nếu phải nói lời tạm biệt, thì có lẽ bữa lẩu tối nay là thời điểm thích hợp nhất. Mọi người vừa ăn lẩu vừa hát hò, mình đột nhiên nói lời tạm biệt cũng không sao. Nhìn mấy đứa bạn đang chém gió rôm rả trong nhóm chat, Lâm Niên bỗng thấy mọi thứ trở nên thật hơn.
Hóa ra, ở thành phố này, hắn vẫn có những mối "giao tế" nhất định. Đời người chẳng phải là những vui buồn lẫn lộn diễn ra trong những mối quan hệ lớn nhỏ hay sao?
Mười sáu năm đầu đời của hắn gắn liền với thành phố Bến Hải này, với những cô nhi viện và khu nhà trọ. Không có những câu chuyện thần thoại hay huyền ảo, chỉ có những lo toan đời thường.
"Còn bao lâu nữa? Mày đừng có 'bùng kèo' của tao đấy nhé, huynh. Bực mình lắm đấy." QQ của Lộ Minh nhắn đến đúng giờ, rung lên như chuông báo thức, dù tắt máy vẫn cứ "nhạc nước" đúng giờ.
"Đang trên đường rồi, còn bốn con phố nữa." Lâm Niên liếc nhìn biển số nhà rồi trả lời.
"Bốn con phố? Mày đi bộ á? Chân không đau à?"
"Mày muốn xoa bóp cho tao không?"
"Mày nhanh lên đi, đông người khó gắp đồ ăn lắm."
"Tụi mày cứ ăn trước đi, tao đến muộn tao rửa bát cho, tao rửa bát chuyên nghiệp luôn."
"Mày ác thật." Lộ Minh không nói gì thêm, ít nhất hắn cũng yên tâm là bạn mình không "bùng kèo".
Lâm Niên cất iPhone vào túi, xoa xoa thái dương. Mấy người tưởng hắn muốn đi bộ lắm chắc? Tối nay taxi đã mười tệ một cuốc rồi, đi bốn con phố, lại còn gặp đèn đỏ, vòng vèo các kiểu chắc chắn còn "nhảy giá". Hắn tiếc tiền chứ bộ. Nếu có thể đi xe, ai lại muốn dầm mưa dãi gió ngoài đường làm gì? Mà lại còn chẳng có mỹ nữ nào đi cùng nữa chứ.
Có lẽ trời xanh đã nghe thấy tiếng lòng của Lâm Niên, nên đã phái một mỹ nữ đến bên cạnh hắn, lại còn đi kèm với một chiếc xe xịn nữa chứ.
Một tiếng còi xe vang lên trên con phố bên cạnh, ánh đèn pha kéo dài bóng của Lâm Niên trên mặt đường. Đến khi chiếc Mercedes màu đen dừng hẳn bên cạnh, hắn mới giật mình quay đầu lại. Cửa sổ xe phía sau hạ xuống, để lộ một gương mặt xinh đẹp kiêu ngạo, và giờ đây, khuôn mặt ấy đang ánh lên vẻ kinh ngạc đầy bất ngờ.
"Lâm Niên? Quả nhiên là mày."
"Tô Hiểu Tường? Thật trùng hợp." Lâm Niên có chút ngạc nhiên.
Hắn nhìn thấy đôi mắt trong veo của cô gái sau cửa kính, lấp lánh dưới ánh đèn đường.
