Chương 20: Hỗn huyết chủng
"Long?" Lâm Niên vừa thốt lên, còn chưa kịp định thần thì Giáo sư Manstein đã vỗ tay. Không biết từ lúc nào ông đã thay xong chiếc áo đồng phục, đứng cùng Lâm Niên và Fengel đang run rẩy bên cạnh bức tranh sơn dầu, giật mạnh tấm bạt che trên bảng vẽ!
Chỉ trong chớp mắt, Lâm Niên đã thấy rõ vẻ hung tợn ẩn mình trong bóng tối. Cảm giác như có ai đó đẩy mạnh hắn, ép hắn dựa người vào thành ghế da thật!
Đó là uy áp tỏa ra từ bức tranh.
Trên màn hình, bầu trời mang một màu xanh xám hòa lẫn sắc lửa, một cây khổng lồ duy nhất sừng sững, cành cây khô héo vươn dài tứ phía, dệt thành một tấm lưới dày đặc, chống đỡ bầu trời nứt nẻ. Trên thảo nguyên, xương khô ngổn ngang, một con thú khổng lồ đen đang trỗi dậy từ sâu trong lớp xương cốt, đôi cánh phủ kín bộ xương, giương rộng đôi cánh màng khổng lồ, ngửa mặt phun ra ngọn lửa đen. (Nguyên văn Thần Hi của Long tộc·Hỏa)
Rồng.
Khi nhìn thấy sinh vật trong bức họa này, ý nghĩ đó lập tức hiện lên trong đầu hắn. Hắn mơ hồ nghe thấy tiếng gầm thét, cảm xúc phẫn nộ như dung nham trào dâng trên bức tranh, ánh vàng chói lóa trong mắt rồng tựa như mực vàng chưa khô bị ánh mặt trời xuyên thấu, khiến người ta có ảo giác như đang sống thật.
“Long Hoàng Nidhogg, trong thần thoại Bắc Âu đã gặm rễ Cây Thế Giới, kẻ hủy diệt vạn vật, kẻ hủy diệt thế giới.” Giáo sư Manstein cầm ly rượu đỏ đứng trước bức họa nhìn chằm chằm: “Mấy ngàn năm qua, đây là mục tiêu mà chúng ta không ngừng tìm kiếm. Bọn chúng ẩn náu trong bóng tối của lịch sử nhân loại, từng là Đấng Sáng Tạo, Tiên Khu, Quân Vương của thế giới này. Bọn chúng đã viết nên lịch sử thực sự, còn nhân loại chúng ta chỉ là…”
"Đây là kiểu truyền thống gì vậy? Hóa ra đây là cách các người giới thiệu nhập học à?" Lâm Niên nhìn bức họa chấn động lòng người, không nhịn được mà lẩm bẩm.
Giáo sư Manstein bước đến giá sách gần tường, nói: "Chẳng phải cậu đã hỏi cụ thể về các chuyên ngành trong học viện chúng ta rồi sao? Giờ thì chúng tôi có thể nói cho cậu biết, chủ đề lớn nhất của chúng ta chính là nghiên cứu về 'Long', và từ đó sinh ra vô số chuyên ngành khác, ví dụ như kỹ thuật luyện kim, thiết kế cơ khí ma động, lý thuyết tông tộc Long tộc... rất nhiều môn học khác nhau."
“Dù học viện chúng ta là trường đại học chính quy do Bộ Giáo dục Mỹ công nhận, nhưng chúng ta thống nhất sử dụng giáo trình tự biên soạn.” Manstein rút một cuốn sách đặt trước mặt Lâm Niên. Cậu cầm lên và phát hiện bìa sách vẫn được viết bằng tiếng Latinh.
"Sao lại là Latinh?" Lâm Niên dùng ngón tay lướt qua bìa sách sần sùi, cảm nhận dấu vết thời gian trên đó.
"Bởi vì chúng tôi tin rằng việc học tiếng Latinh sẽ có lợi cho việc hiểu ngôn ngữ của loài rồng." Giáo sư Manstein nói.
"Tiếng Latinh là một ngôn ngữ chết, giờ không còn ai sử dụng nó như tiếng mẹ đẻ nữa. Vậy tôi có thể hiểu là 'Long' mà giáo sư nhắc đến cũng đã diệt vong như tiếng Latinh sao? Hóa ra các người là một dạng nhà khảo cổ học chuyên tìm kiếm 'Văn minh khủng long'." Lâm Niên cầm cuốn sách trong tay, quan sát kỹ bìa.
"Diệt vong ư? Không, Long tộc chưa diệt vong, ngược lại, bọn chúng đang phục sinh!" Giáo sư Manstein nói: "Cuốn sách cậu đang cầm có tên là 'Long Tộc Phổ Học', tác giả chính là hiệu trưởng Học viện Cassel của chúng ta. Đây cũng là môn học bắt buộc cho sinh viên năm nhất, việc đạt được tín chỉ sau khi thi thành công rất đáng để mong chờ đấy."
"Hilbert Nhiệt Huyết, đây là tên của hiệu trưởng chúng ta?" Lâm Niên tìm thấy tên tác giả được mạ bạc trên gáy sách.
“Đúng vậy, Hiệu trưởng Nhiệt Huyết, nhà giáo dục vĩ đại nhất thế kỷ, nhà tư tưởng và Đồ Long Giả.” Manstein tràn đầy vẻ tán thưởng, Lâm Niên nhận thấy trên mặt ông không khỏi lộ ra vẻ tôn trọng và kính nể. Xem ra Hilbert Nhiệt Huyết này không phải là một nhân vật tầm thường trong học viện.
Nhưng điều hắn chú ý hiện tại không phải là thứ này.
"Ông nói hiệu trưởng của chúng ta là Đồ Long Giả? Đồ Long? Ý là giết rồng á?" Lâm Niên ngẩn người hỏi.
"Tôi quên nói sao?" Giáo sư Manstein mỉm cười nói: "Mấy ngàn năm qua, chúng ta tìm kiếm long loại không chỉ đơn thuần để thờ phụng hay chứng minh sự tồn tại của chúng. Sự tồn tại của long loại không cần chúng ta chứng minh, ngược lại, chúng ta phải xóa sổ, tiêu diệt bọn chúng. Vì vậy, chủ đề lớn nhất của Học viện Kassel từ trước đến nay luôn là - Đồ Long!"
Lời nói của giáo sư Manstein vang lên đầy uy lực, hai chữ "Đồ Long" bật ra từ miệng ông như tiếng sấm, vang vọng không ngừng trong không gian, chấn động đến mức khiến người ta phải giật mình.
Một lúc sau, Lâm Niên đặt cuốn sách "Long Tộc Phổ Học" xuống, ngẩng đầu nhìn Manstein, nói: "Trước ga Chicago, sư huynh Fengel nói rằng ông và một giáo sư tên Gudrian là bệnh nhân của bệnh viện tâm thần. Trước đây tôi không tin, nhưng giờ có vẻ tôi đã hơi tin rồi đấy."
Manstein khựng lại một chút, bị câu nói bất ngờ này làm cho nghẹn lời, mãi sau mới quay sang hỏi Fengel: "Cậu thật sự đã nói như vậy sao?"
Fengel cũng ngớ người đáp: "Tôi chỉ thuận miệng nhắc lại thôi mà. Lần trước, lão sư Gudrian say rượu đã nói với tôi, ông ấy bảo ông là bạn cùng phòng bệnh với ông ấy!"
“Bạn cùng phòng bệnh gì chứ… Chết tiệt, cậu có biết những lời vô trách nhiệm này sẽ khiến ấn tượng đầu tiên của tân sinh về học viện chúng ta sụp đổ không hả! Ban đầu, việc hướng dẫn sinh viên mới đã đủ khó khăn rồi, cậu còn gây rối thế này. Tôi biết ngay là không nên để cậu đến đón Lâm Niên mà! Lẽ ra tôi nên xin phép cho Manti tự mình đến!” Manstein tức giận quát.
"Nếu vậy thì học muội sẽ không tốt nghiệp được nữa đâu, nàng đã bị trừ gần hết điểm thành tích môn tiếng Nhật của ông rồi." Fengel khẽ nói.
"Nhưng, giáo sư." Lâm Niên giơ cao cuốn "Long Tộc Phổ Học" trong tay, nói lớn: "Tôi đâu có nói là tôi hoàn toàn không tin các ông."
"Ý cậu là cậu muốn tin chúng tôi?" Manstein khựng lại một giây, nét mặt đột nhiên dịu xuống.
“Không hẳn, niềm tin cần phải được xây dựng trên một nền tảng nhất định. Bởi vì những chuyện chúng ta đang nói quá phi thực tế. Nếu tôi nói tôi tin vào sự tồn tại của ‘Long’, hẳn ông cũng sẽ cho rằng tôi đang coi thường ông.” Lâm Niên lật giở cuốn sách đầy chữ Latinh, nói: “Nhưng những gì tôi nói đều là thật, nếu trên đời thực sự tồn tại những loài truyền thuyết như ‘Long’, thì chắc chắn các ông phải có ‘thuyết’ gì đó chứ."
“Có chứ.” Manstein gật đầu: “Sau khi đến học viện, tôi có thể dẫn cậu đi chiêm ngưỡng một vài cổ vật. Những di vật đó chính là bằng chứng tốt nhất cho sự tồn tại của nền văn minh Long tộc. Sau khi cậu nhìn thấy những sinh vật hoàn mỹ mà loài người không thể chạm tới, cậu sẽ hoàn toàn tin vào sự tồn tại của loài rồng.”
"Để tin điều đó, tôi cần chứng cứ. Nhưng giáo sư nói chủ đề của Học viện Kassel là Đồ Long." Lâm Niên sau khi tiêu hóa thông tin, ngẩng đầu lên hỏi: "Vậy các người định làm thế nào?"
"Dựa vào cái gì?" Giáo sư Manstein không hiểu rõ ý đồ của Lâm Niên.
“Thủ đoạn Đồ Long là gì? Dù trong bất kỳ tác phẩm văn học giả tưởng nào, Long cũng đều là một loài cực kỳ cường đại. Muốn Đồ Long thì cần dựa vào súng máy và trọng pháo? Hay máy bay và xe tăng? Vậy Học viện Kassel thực chất là một học viện quân sự? Đứng sau các người là Liên Hợp Quốc hay Ngũ Thường?” Lâm Niên dựa trên những gì mình biết và những giả thuyết hiện tại để suy luận.
“Cậu không hề phủ nhận sự tồn tại của Long tộc, đồng thời suy nghĩ đến nhiều thứ như vậy, lại nêu ra những nghi vấn về việc này, tôi rất hài lòng. Điều này chứng tỏ cậu là một người rất điềm tĩnh và có tư duy lý trí.” Giáo sư Manstein gật đầu: “Đằng sau chúng ta không có sự ủng hộ của bất kỳ thế lực quốc gia nào. Chúng ta có tên là ‘Bí Đảng’, những gia tộc từng cấu thành ‘Bí Đảng’ đều là ‘Huyết tộc’. Trong mấy ngàn năm qua…”
“Vậy nên các người tự ôm bí mật mà không công khai. Nhưng làm như vậy thật ngốc nghếch, việc hợp tác với Liên Hợp Quốc có thể đạt được nguồn lực và sức mạnh nghiên cứu nhân lực tối đa, lẽ nào lực lượng vũ khí hiện đại vẫn không thể đối phó với cái gọi là ‘Long’ sao?” Lâm Niên lắc đầu nói.
“Đừng phiến diện như vậy. Theo cách nói của quê hương cậu, đây gọi là 'Ếch ngồi đáy giếng'." Manstein giơ một ngón tay, vẻ mặt nghiêm nghị: “Cậu không hiểu rốt cuộc sự tồn tại của 'Long Tộc' là gì. Muốn đối phó với Long tộc, vũ khí nóng chắc chắn là một trợ lực không thể thiếu. Nhưng chỉ dựa vào vũ khí nóng thôi là không đủ, vì vậy chúng ta đã phát triển vũ khí luyện kim mạnh mẽ hơn trên nền tảng vũ khí nóng!"
"Vậy học sinh Học viện Kassel thực chất đều là những Dũng Sĩ Đồ Long dự bị?" Lâm Niên đưa ra một kết luận đầy kinh ngạc.
“Có thể nói như vậy, nhưng chúng tôi gọi nhau là 'Bí Đảng'.” Giáo sư Manstein nói: “Bí Đảng muốn tìm kiếm những người sở hữu tư chất Đồ Long – cậu còn nhớ trước đây tôi đã đánh giá cậu thế nào không?”
Xuất sắc.
Trong đầu Lâm Niên vẫn hiện lên từ này.
Hắn đột nhiên im lặng, hồi lâu sau mới cất tiếng hỏi: "Các người phát hiện ra tôi từ khi nào vậy?"
“Tôi cũng chỉ mới nhận được tin tức về sự tồn tại của cậu gần đây thôi. Trước đó tôi không hiểu cậu, nhưng trong chúng tôi có người vẫn luôn quan tâm đến cậu.” Manstein thản nhiên nói: “Có lẽ cậu cho rằng 'thiên phú dị bẩm' từ nhỏ của cậu là do đột biến gen, nhưng thực chất không phải vậy. Loại người như chúng ta chỉ có một cách gọi.”
Nhìn Lâm Niên đang chăm chú nhìn mình, Manstein chậm rãi nói: "'Hỗn huyết chủng'."
