Chương 19: Rồng
Vừa lên tàu, giáo sư Manstein đã đưa cho Lâm Niên và Lâm Huyền hai bộ quần áo, trên đó nổi bật huy hiệu trường Cây Thế Giới. Fengel giải thích đó là đồng phục của Học viện Cassel.
Lâm Niên sờ chất liệu bộ quần áo, nghĩ bụng chắc chắn không rẻ, không lẽ lại trừ vào tiền học bổng? Giáo sư Manstein bất lực lắc đầu nói không cần, hai người mới yên tâm vào phòng thay đồ.
Khi cả hai bước ra, giáo sư Manstein không khỏi sáng mắt. Áo sơ mi trắng, bộ vest màu xanh lục đen viền bạc, khăn quàng cổ màu đỏ hồng thẫm, trên túi áo thêu huy hiệu trường Thế Giới của Học viện Kassel. Lâm Niên vốn quen mặc đồ bình thường suốt mười mấy năm, giờ bỗng "thượng đẳng" hẳn lên, toát ra vẻ phong độ tuấn tú, lại thêm những sợi dây chuyền vốn đã rất đẹp càng được dịp khoe sắc. Đúng là "lên hương"!
"Không tệ, rất vừa vặn, hy vọng sau khi đến học viện hai em sẽ hòa nhập tốt hơn." Manstein gật đầu nhận xét: "Đồng phục mới đều làm từ nguyên liệu mới nhất. Gần đây bộ phận trang bị đã nghiên cứu ra loại tơ mới, dệt vào vải có tác dụng chống đạn."
"Ý thầy là bộ đồng phục này chống được đạn?" Lâm Niên ngớ người, kéo tay áo lên xem, bên trong còn có kim tuyến màu xanh lục thêu tên cậu. Rõ ràng đây là đồng phục chứ không phải áo giáp chiến đấu.
"Dù sao phòng bệnh hơn chữa bệnh, gần đây trường học xảy ra nhiều vụ xả súng quá." Manstein ngập ngừng nói: "Nào, ngồi xuống đi, chúng ta bàn về thủ tục nhập học. Sau khi xong việc, tôi sẽ tiết lộ thêm thông tin về học viện cho hai em."
"Thủ tục? Tôi tưởng hôm ở khách sạn đã xong hết rồi chứ." Lâm Niên ngồi xuống cạnh cửa sổ, Lâm Huyền cũng ngồi xuống bên cạnh, nhìn Manstein đối diện.
Manstein chưa kịp nói gì thì cửa toa tàu mở ra. Fengel đẩy tấm bảng vẽ phủ vải bạt vào. Manstein liếc nhìn Fengel rồi hỏi Lâm Niên: "Cà phê hay trà Phổ Nhĩ? Nghe nói người Trung Quốc thích uống trà."
"Cà phê, thêm sữa và đường, cảm ơn." Lâm Niên giơ tay.
"Trà đỏ, cảm ơn." Lâm Huyền gật đầu với Fengel.
"Một ly rượu vang." Manstein lấy từ túi một chồng tài liệu giấy đặt lên bàn.
"Vâng ạ!" Fengel ra vẻ chân chó nịnh nọt Manstein, đáp lời rồi vặn mông đi lấy đồ uống.
"Xem ra giáo sư Manstein có uy tín cao trong học viện." Lâm Huyền nhìn theo dáng Fengel.
"Tôi quản lý kỷ luật, ai làm chuyện khuất tất thì sợ thôi." Manstein lắc đầu.
"Sư huynh Fengel thực sự là sinh viên năm sáu?" Lâm Niên không nhịn được hỏi.
"Đúng vậy, cậu ta là sinh viên của bạn tôi, thầy Cổ Đức Lý An. Vì một vài lý do mà cậu ta học chậm hai năm. Trường ta rất nhân văn, thường không đuổi học sinh, trừ khi phạm lỗi không thể tha thứ." Manstein nói: "Fengel ở trường vốn rất nhàn, gần đây lại chăm học hơn nên tôi mới nhờ cậu ta đến đón hai em."
"Cho em hỏi, một giáo sư có thể hướng dẫn tối đa bao nhiêu sinh viên?" Lâm Huyền hỏi.
"Ít nhất một, nhiều nhất không quá ba." Manstein đáp: "Hiện tại dưới trướng tôi chỉ có em và Manti. Hai em đều là những sinh viên có thiên phú mà tôi đánh giá cao."
"Định nghĩa 'thiên phú' của trường các người có vẻ hơi khác thường." Lâm Niên liếc nhìn Lâm Huyền, nhếch mép.
"Trước khi giải thích, tôi muốn hai em ký vào hợp đồng bảo mật này." Manstein quay sang nhìn tấm bảng vẽ, đẩy hai tập tài liệu về phía hai chị em Lâm Niên: "Nội dung thỏa thuận là nếu hai em từ chối nhập học, không được tiết lộ bất cứ thông tin nào về buổi hướng dẫn nhập học này. Điều này rất quan trọng, liên quan đến triết lý và tôn chỉ của học viện."
"Nhận hướng dẫn nhập học cũng phải ký hợp đồng bảo mật?" Lâm Niên nghi hoặc cầm lấy tài liệu xem lướt qua, kinh ngạc phát hiện các điều khoản chi tiết đều được viết bằng tiếng Latin và tiếng Anh. Với trình độ tiếng Anh của cậu, chỉ hiểu được vài từ đơn giản như "Lineage", "Indenture", nhưng khi ghép lại thì chịu.
Ví dụ như "Abraham_Indenture_" nghĩa là gì? Khế ước Abraham à?
"Đây chỉ là một thỏa thuận bảo mật thông thường thôi, Lâm Niên, em phải tin tôi." Giáo sư Manstein thấy ánh mắt nghi ngờ của Lâm Niên và Lâm Huyền thì chậm rãi giải thích: "Tất cả sinh viên Học viện Cassel đều phải ký hợp đồng này. Tôi đảm bảo với tư chất của em, sẽ không có vấn đề gì sau khi ký đâu."
"Vấn đề? Vấn đề gì? Ví dụ như sinh viên có vấn đề về tư chất thì sẽ gặp phải rắc rối gì sau khi nhập học?" Lâm Niên hỏi với vẻ khó hiểu.
"Học viện hiếm khi mắc sai lầm trong việc này. À không, gần như chưa từng." Manstein lắc đầu: "Sinh viên có vấn đề về tư chất thì nhiều nhất là không qua được kỳ thi '3E', rồi bị đuổi học thôi."
"Chẳng phải thầy bảo trường các người rất nhân văn sao!" Lâm Niên kinh ngạc.
"Đó là đãi ngộ dành cho sinh viên đã chính thức nhập học." Manstein ngớ ra, ngượng ngùng gãi đầu: "Kỳ thi '3E' chính là kỳ thi nhập học mà học tỷ Manti từng nhắc đến sao? Có ai hé lộ độ khó không? Hay là tôi chưa kịp ôn tập đã phải thi rồi?"
"Không, kỳ thi 3E được tổ chức vào mỗi kỳ khai giảng, nhưng vì hai em nhập học vào giữa kỳ nên chúng tôi sẽ tổ chức một kỳ thi riêng. Hiện tại phòng thi đang được chuẩn bị, có lẽ sau khi hai em điều chỉnh lại đồng hồ sinh học thì sẽ bắt đầu thi." Manstein giải thích.
"Không sao đâu giáo sư, anh ấy thi cử luôn ổn mà." Lâm Huyền vỗ vai Lâm Niên, tỏ vẻ tin tưởng.
"Tôi cũng tin em là người giỏi nhất." Manstein nhìn Lâm Niên với ánh mắt tán thưởng.
Lâm Niên liếc nhìn hai người, thầm nghĩ chẳng lẽ trong toa tàu này chỉ có mình tôi không coi mình là bảo bối chắc?
"Đừng đánh giá thấp bản thân, Lâm Niên. Em là một sinh viên có thiên phú. Tôi và hiệu trưởng đã xem qua hồ sơ của em rồi. Những phẩm chất và tính cách của em cho thấy em sinh ra không tầm thường." Manstein dịu giọng an ủi: "Kỳ thi 3E chỉ là bước khởi đầu thôi, em không cần lo lắng quá."
"Tôi không lo thi 3E, chỉ cảm thấy mọi thứ ở học viện các người đều kỳ quặc." Lâm Niên cầm bút bi trên bàn xoay tròn, nhìn điều khoản thỏa thuận bảo mật với vẻ do dự.
"Nhưng em đã ngồi ở đây rồi mà." Manstein nói.
Lâm Niên khựng lại, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Đoàn tàu CC100 đang băng qua khu rừng thông đỏ rực rỡ, cảnh tượng mà cậu chưa từng thấy ở thành phố biển nhỏ bé. Lúc này cậu mới nhận ra mình đã rời xa cuộc sống quen thuộc. Nếu đây là một cuộc hành trình, cậu chỉ còn thiếu một bước nữa thôi.
Phía trước là một thế giới hoàn toàn mới. Dù đoàn tàu có đến ga, Lâm Niên dù có khí phách như Lão gia cưỡi Xích Thố, ngẩng đầu nhìn hai chữ "Mai Thành" treo cao trên cổng thành, tim đập thình thịch thì vẫn phải bước vào. Lẽ nào giờ lại thu xếp hành lý về thành phố biển ngay lập tức?
"Hình như tôi không có lý do gì để từ chối." Lâm Niên nghĩ rồi bất lực ký tên vào thỏa thuận bảo mật. Lâm Huyền thấy cậu đã quyết định thì mỉm cười ký theo.
"Rất tốt." Thấy hai người đã ký, Manstein trân trọng cất tài liệu, thần sắc dần trở nên nghiêm túc. Lâm Niên chợt nhận ra đây chính là khoảnh khắc vén màn bí mật của Học viện Cassel.
Lúc này Fengel đẩy xe đồ uống đến, đặt ba ly lên bàn. Lâm Niên nhấp một ngụm cà phê ngọt lịm, rồi thấy Manstein nhấp một ngụm rượu vang nhỏ, hướng về phía cậu hỏi: "Lâm Niên, em có tin trên đời này tồn tại 'Long' không?"
