Chương 25: Mặt nạ
"Cái này là cái gì?" Lâm Niên vốn đã chuẩn bị tinh thần cho việc tam quan sụp đổ, nhưng không ngờ sau khi mở hộp ra, đồ đạc bên trong lại không phải là vật phẩm ma thuật hay thần thoại gì cả, mà chỉ là một chiếc mặt nạ quỷ đá kích cỡ vừa khuôn mặt người.
“Để ta giới thiệu, chiếc mặt nạ này được khai quật vào năm 1922. Người phát hiện ra nó là nhà khảo cổ học người Anh Marchell. Hắn cũng chính là người đã phát hiện ra di tích Morganadarro cùng năm, nên chúng ta nghi ngờ chiếc mặt nạ này được khai quật từ di tích Morgandaro. Hắn cho rằng đây là sản phẩm của thời kỳ văn minh lưu vực Ấn Độ, khoảng 2600 năm trước, liền mang nó về viện bảo tàng. Nhưng đến năm 1940 thì nó đã bị mất tích.”
"Xin lỗi, ta nói thẳng là ta không thấy chiếc mặt nạ này có liên quan gì đến 'Long' cả." Lâm Niên cầm kính lúp quan sát kỹ chiếc mặt nạ. Nhưng hắn có biết gì về thẩm định cổ vật đâu, kiến thức lịch sử cấp ba của hắn có hạn. Đừng nói là cho hắn cái kính lúp, có đưa hắn cái kính viễn vọng trên WeChat cũng vô dụng.
“Không, hiện tại chiếc mặt nạ này không phải là hình dạng thực sự của hắn. Hắn thực sự ẩn giấu một số bí mật hắc ám mà không ai hay biết.” Phú Sơn Nhã Sử nói: “Thử nhỏ một giọt máu lên đó xem.”
"Máu?" Lâm Niên ngẩng đầu nhìn hắn.
Phú Sơn Nhã Sử không giải thích gì thêm, chỉ đưa cho hắn một chiếc kim lấy máu.
Lâm Niên nhận lấy, hơi do dự một chút, rồi siết chặt ngón tay, nặn ra một giọt máu đỏ tươi nhỏ lên mặt quỷ đá trong hộp.
Trong tầm mắt của Lâm Niên, giọt máu từ từ lăn xuống, biến dạng một cách kỳ dị, cuối cùng bị trọng lực hút vào giữa trán của Thạch Quỷ Diện.
"Tạch."
Trong thư phòng tĩnh lặng, âm thanh giọt máu rơi xuống nghe nặng nề lạ thường.
Ngay lập tức, mặt quỷ đá trong hộp đột nhiên rung lên. Phần miệng của chiếc mặt nạ bắt đầu chủ động mở ra. Ba giây sau, mặt quỷ đá phát ra một tiếng động đục ngầu, hai hàng gai nhọn từ hai bên bắn ra, khiến toàn bộ mặt nạ được nâng lên trong hộp!
Lâm Niên giật mình lùi lại mấy bước. Phú Sơn Nhã Sử khẽ đưa tay ra hiệu cho hắn bình tĩnh: "Đừng sợ, chỉ cần ngươi không dại dột đeo nó lên mặt là tuyệt đối an toàn."
Lâm Niên trấn tĩnh lại, nhìn về phía Lâm Huyền. Hắn phát hiện Lâm Huyền đang tập trung tinh thần nhìn chằm chằm vào mặt quỷ đá. Những mũi đá bắn ra từ phía sau không phải là những đường thẳng tắp, mà là những đường cong nhất định. Tổng cộng có mười hai chiếc gai xương, dài ngắn khác nhau, bao bọc xung quanh, tạo thành một vòng tròn vừa vặn với đầu người trưởng thành. Toàn bộ mặt nạ biến thành một hình dạng giống như một chiếc mũ bảo hiểm thô sơ.
"Cái mặt nạ này là đạo cụ giết người à?" Lâm Niên đánh bạo tiến lên mấy bước, nhìn mặt quỷ đá vẫn không ngừng mấp máy môi, hỏi: "Nếu đeo cái mặt nạ dính máu này lên, mấy cái mũi nhọn này sẽ xuyên thủng đầu người trong nháy mắt chứ?"
“Đúng vậy. Sau khi chúng ta thử nghiệm, tốc độ bắn ra của mũi đá sau khi mặt Thạch Quỷ dính máu đạt tới con số kinh hoàng 380 mét mỗi giây, vượt qua tốc độ âm thanh. Độ cứng của mũi đá cũng vượt xa sức tưởng tượng, cứng hơn bất kỳ loại vật liệu tự nhiên nào mà chúng ta biết. Ngay cả thép hắn cũng có thể đâm thủng một cách dễ dàng.” Phú Sơn Nhã Sử nói: “Nếu ngươi không tin, ngươi có thể thử bẻ những chiếc gai đá đó xem. Dù ngươi có bẻ gãy, chúng ta cũng không bắt đền đâu.”
“Ngươi nói đấy nhé.” Lâm Niên táo bạo đưa tay sờ vào một chiếc gai đá phía sau mặt Thạch Quỷ. Cảm giác khi chạm vào lạnh buốt, lại có cảm giác mịn màng như ngọc thạch. Hắn chợt nhận ra so với bề mặt của Thạch Quỷ, những chiếc gai đá này hoàn toàn không có dấu hiệu bị phong hóa. Thật không biết trước đây chúng luôn ẩn giấu ở đâu trong mặt Thạch Quỷ.
Ba ngón tay phải của Lâm Niên siết chặt lấy chiếc gai đá, hơi dùng lực. Cảm giác từ tay truyền về cho thấy nó vô cùng cứng rắn. Hắn tăng dần lực nhưng phát hiện nó thậm chí không hề có dấu hiệu biến dạng. Cuối cùng, hắn đành từ bỏ: "Vậy tác dụng của cái mặt nạ này là gì? Chỉ để giết người thôi sao?"
“Giết người? Ai lại đi đeo một cái mặt nạ đáng ngờ như thế này lên mặt chứ? Hơn nữa, muốn kích hoạt nó còn cần phải có máu, ngoài ra bất kỳ chất lỏng nào khác đều không được.” Phú Sơn Nhã Sử cười lắc đầu: “Ta đã nói rồi, cái vật phẩm luyện kim này từng bị đánh cắp vào năm 1940. Ngươi có liên tưởng tới điều gì không?”
Năm 1940?
Lâm Niên ngẩn người, chưa kịp phản ứng thì Lâm Huyền đã nhìn hắn hỏi: "Thế chiến thứ hai diễn ra từ năm nào đến năm nào?"
"Từ ngày 1 tháng 9 năm 1939 đến ngày 2 tháng 9 năm 1945." Lâm Niên theo phản xạ trả lời.
"Phải biết vận dụng kiến thức chứ. Ta đã nói với ngươi rồi, trí nhớ tốt cũng cần phải không ngừng củng cố kiến thức." Lâm Huyền thở dài.
Lâm Niên hơi bối rối xoa mũi, hỏi Phú Sơn Nhã Sử: "Cái mặt nạ này có liên quan gì đến Thế chiến thứ hai?"
“Sau khi bị đánh cắp vào năm 1940, chúng ta đã tìm lại được nó vào năm 1946. Và phát hiện ra nó ở Thánh Petersburg, tức là Liệt Ninh Cách Lặc trước đây.” Phú Sơn Nhã Sử bước tới, dùng khăn tay trắng lau khô vết máu trên mặt Thạch Quỷ. Mười hai chiếc gai đá lập tức trở về trạng thái ban đầu: “Nhắc đến Liệt Ninh Cách Lặc, ngươi lại nghĩ đến điều gì?”
"Hình như bây giờ ta đang học lịch sử một cách ép buộc thì phải?" Lâm Niên nói: "Chiến tranh bảo vệ Liệt Ninh Cách Lặc, Liên Xô đã giành chiến thắng, quân Đức thất bại."
“Khả năng lịch sử của ngươi không tệ đấy. Ta khuyên ngươi nên chọn môn học về Long tộc cùng lý thuyết học của tông tộc Long, người có trí nhớ tốt học môn văn nhân học sẽ đạt hiệu quả tốt.” Phú Sơn Nhã Sử cười, quay sang nhìn Thạch Quỷ Diện nói: “Đã biết về chiến trường bảo vệ Liệt Ninh Cách Lặc, chắc hẳn ngươi cũng biết trận chiến này kéo dài trọn chín trăm ngày, là một trong những trận công kích dài nhất trong lịch sử.”
"Vậy cái mặt nạ này liên quan gì đến trận chiến đó?"
"Hiệu quả thực sự của chiếc mặt nạ này không phải là giết người, mà là dùng để tạo ra những kẻ giết người." Phú Sơn Nhã Sử nói.
"Tạo ra những kẻ giết người?" Lâm Niên ngơ người ra.
"Trong thời gian diễn ra chiến tranh bảo vệ Liệt Ninh Cách Lặc, bên trong thành phố đã xảy ra hàng trăm vụ giết người bí ẩn. Có người nói đã nhìn thấy người sói trên phố đêm, cũng có người nói đã trông thấy bầy linh cẩu cỡ lớn. Nhưng bất kể là gì, tại hiện trường của các vụ án đều chỉ còn lại những mảnh thi thể không nguyên vẹn, vô số những phần thịt bị thiếu hụt với số lượng lớn."
Nghe thấy từ "thịt", sắc mặt Lâm Niên đột nhiên biến đổi: "Ý ngươi là..."
“Sau khi đeo mặt nạ và nhỏ máu lên, linh hồn trong mặt nạ sẽ bị đánh thức. Mười hai chiếc gai đá sẽ đồng loạt đâm xuyên vào mười hai vị trí trên não người. Rất tàn khốc, nhưng không gây chết người.” Phú Sơn Nhã Sử nói: “Nhưng người đeo mặt nạ sẽ biến thành một thứ khác, một sản phẩm liên quan đến hơi thở của rồng – Tử Thị.”
"Linh hồn? Tử Thị?" Lâm Niên theo phản xạ nhìn về phía Manthutan đang đứng trước tủ sách, im lặng quan sát hắn.
“Tinh linh, ngươi có thể tưởng tượng nó như một loại linh hồn ký túc tồn tại trong vật phẩm luyện kim, thông thường không có tính đe dọa nào. Còn Tử Thị là sản phẩm có huyết thống Long tộc cực kỳ 'siêu tiêu', nó sẽ dị hóa thành một hình dạng gần giống với long hóa, sinh ra lân giáp và lợi trảo, ý thức con người sẽ dần biến mất, tâm lý thoái hóa thành một con quái vật chỉ khao khát huyết nhục. Đồng thời, sinh lý cũng đạt đến mức độ dị hóa theo tâm lý, tốc độ..."
"Cái mặt nạ này có thể tạo ra loại quái vật mà ngươi vừa nói?" Ánh mắt Lâm Niên nhìn về phía Thạch Quỷ Diện đột nhiên trở nên nguy hiểm.
“Cũng không hẳn.” Phú Sơn Nhã Sử lắc đầu: “Nếu có thể tạo ra một cách vô hạn, thì thế giới hiện tại của chúng ta đã thuộc về thế giới của thuần túy rồi. Chiếc mặt nạ này có rất nhiều hạn chế trong việc tạo ra Tử Thị. Một trong số đó là người đeo mặt nạ phải là Hỗn Huyết Chủng.”
"Hỗn Huyết Chủng." Hôm nay Lâm Niên không biết đã nghe thấy từ này bao nhiêu lần rồi.
“Mười hai chiếc gai đá đâm vào não bộ sẽ cưỡng ép kích hoạt một lượng lớn kích thích não bộ. Những kích thích này sẽ khiến một phần huyết thống Long tộc của Hỗn Huyết Chủng được kích hoạt, đồng thời tạo ra một hiệu ứng kích thích dẫn dụ bạo lực. Đây chính là cái gọi là ‘Huyết Thống Tinh Luyện’. Nhưng kỹ thuật này hoàn toàn tồi tệ và sẽ gây ra những tổn thương không thể đảo ngược cho não bộ của Hỗn Huyết Chủng.” Phú Sơn Nhã Sử lộ ra vẻ mặt tiếc nuối.
“Chúng ta nghi ngờ đây là một sản phẩm thất bại của thế hệ thứ nhất hoặc thế hệ thứ hai. Có lẽ mục đích ban đầu của hắn là muốn tạo ra một vật phẩm luyện kim có thể thực sự tinh luyện huyết thống Long tộc. Hoặc là loại rồng đã tạo ra mặt quỷ đá này có quan hệ với Đồng và Hỏa Chi Vương, thì hiệu ứng của chiếc mặt nạ này sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa. Nhưng dù sao, sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, các tổ chức bí mật đã thu hồi mặt quỷ này và từ đó phát triển ra một vài kỹ năng liên quan đến Huyết Thống Tinh Luyện.”
"Giáo viên lịch sử Phú Sơn!" Manthutan lên tiếng cảnh báo.
"Xin lỗi, hình như ta đã lỡ lời, nói hơi nhiều rồi." Phú Sơn Nhã Sử tỉnh táo lại, tỏ vẻ áy náy với Lâm Niên, rồi quay người tắt hộp mật mã đựng mặt nạ: "Sau khi vết máu khô đi, linh hồn sẽ trở lại giấc ngủ, gai xương cũng sẽ tự động thu về. Nên không cần lo lắng."
"Vậy nếu như trước đây, quân Đức có nhiều Hỗn Huyết Chủng dưới trướng hơn, thì Liệt Ninh Cách Lặc đã có thể bị vô số quái vật tấn công từ bên trong rồi chứ?" Lâm Niên nhìn chiếc hộp mật mã đen đã đóng lại, nói.
“Rất có thể. Trong thời chiến luôn xuất hiện những tin đồn và dư luận hoang mang. Một khi những tin đồn này có căn cứ điều tra, thì dân chúng vốn đã căng thẳng về mặt tinh thần sẽ hoàn toàn sụp đổ! Nhưng đáng tiếc là Hỗn Huyết Chủng vốn đã là thiểu số. Số lượng Tử Thị được tạo ra trong thời gian chiến đấu bảo vệ Liệt Ninh Cách Lặc nhiều nhất cũng chỉ có hai ba người. Chúng ta cho rằng rất có thể ngay cả quân Đức tàn khốc cũng không thể chịu đựng được thương vong của binh lính bình thường do thất bại gây ra. Nên chúng ta..."
“Ta bắt đầu có chút tin vào lời các ngươi rồi đấy.” Lâm Niên nhìn Phú Sơn Nhã Sử mỉm cười: “Dù cho tất cả những gì ngươi vừa nói đều là giả, ta cũng sẵn lòng thừa nhận đây là một câu chuyện tuyệt vời. Hơn nữa, sau này nếu có cơ hội, ta sẽ kể lại cho người khác nghe.”
“Nhưng mục tiêu hôm nay của chúng ta là khiến ngươi thực sự tin vào sự tồn tại của nền văn minh Long tộc.” Phú Sơn Nhã Sử cũng mỉm cười, giúp Lâm Niên mở chiếc hộp mật mã đen thứ hai. Trên tấm đệm đen trong hộp đặt một cây gậy tròn màu vàng, dài khoảng năm mươi centimet, nằm dọc theo góc tường.
