Chương 45: Hành trình khó khăn
Nếu trước đây Lâm Niên chưa hiểu ý đồ ván cược của Manti, thì giờ hắn đã ngấm triệt để.
Nửa tiếng sau khi Manti rời đi, Lâm Niên vẫn còn cách bàn tôm hùm tận mười tám mét.
Đúng vậy, mười tám mét.
Nửa tiếng trôi qua, hắn chỉ nhích được vài bước ngắn ngủi so với vị trí ban đầu, con tôm hùm Boston trong mộng vẫn còn xa vời vợi.
"Đúng vậy, ta không quen dùng ván nhẹ, cứ thấy nó phiêu phiêu thế nào ấy. So với ván nhẹ, cậu biết không? Anh em trong Bộ Sóng Xung Lãng bọn ta đều nhất trí rằng đàn ông đích thực phải dùng ván nặng!"
Trước mặt Lâm Niên, một bộ trưởng bộ phận sinh viên cơ bắp cuồn cuộn đang mặc vest, tay trái cầm ly cocktail, tay phải vung vẩy tấm ván lướt sóng trên không trung, vẻ mặt đầy phong lưu: "Nhưng lạ thay, mấy em gái trong bộ lại nghĩ khác. Hôm sau, các nàng ấy bảo rằng nghệ thuật thực sự của lướt sóng không phải là thuần phục sóng biển, mà là hòa mình vào nó, cùng sóng biển khiêu vũ. Nghe cũng hay đấy chứ?"
"Ờ..." Lâm Niên há hốc miệng, mắt láo liên tìm cơ hội thoát thân.
May thay, vị Bộ trưởng Bộ Xung Lãng này có vẻ ngoài thô kệch nhưng lại khá vội vã, chưa đợi Lâm Niên nghĩ ra cớ gì đã chủ động cười nói: "Ta bảo các nàng ấy, ván nhẹ thì làm sao đứng được trên đỉnh sóng! Phải biết rằng đó mới là điệu múa trên biển đáng ngưỡng mộ nhất!"
Nói xong, Bộ trưởng Bộ Sóng Nước tự cho mình vừa tung ra một "meme" chất lượng, cười ha hả vỗ mạnh vào ngực Lâm Niên. Lâm Niên chỉ biết cười gượng cho phải phép: "Chuyện anh nói, tôi thấy cũng thú vị, nhưng mà..."
"Thật á? Cậu thích lướt sóng thật hả? Vậy có muốn gia nhập Bộ Sóng Xung Lãng bọn ta không? Để ta báo lên hội sinh viên, mai không được, thì tối nay thẻ thành viên hội sinh viên của cậu có liền!" Mắt Bộ trưởng Bộ Xung Lãng sáng rực, vỗ mạnh vào vai Lâm Niên, bắp tay cuồn cuộn khiến ly Margarett suýt chút nữa văng ra ngoài.
"Không, ý tôi là, tôi cần cân nhắc thêm, dù sao thì anh nói cũng hay thật." Lâm Niên vội vàng chữa cháy.
"Không sao, cứ từ từ suy nghĩ. Ta tin rằng một ngày nào đó, khi cậu thấy anh em bộ môn mình chinh phục những con sóng lớn, cậu sẽ không kìm được lòng mà xin gia nhập. Đàn ông mà, ai cưỡng lại được sức hấp dẫn của sóng thần!" Bộ trưởng Bộ Xung Lãng giơ ngón cái, cười toe toét để lộ hàm răng trắng bóng.
"Vâng vâng." Lâm Niên xoa đầu gật gù, cuối cùng cũng thoát khỏi gã đàn ông đã níu kéo mình nói chuyện lướt sóng suốt mười phút.
Thoát khỏi "địa ngục lướt sóng", Lâm Niên thở dài một hơi, ánh mắt đượm vẻ u sầu. Vừa đáng thương vừa buồn cười, chỉ trong hai mươi phút ngắn ngủi, hắn đã bị năm vị trưởng bộ phận hội sinh viên chặn lại, bao gồm (nhưng không giới hạn) Bộ trưởng Thuyền Buồm Carlsa (người bắt chuyện đầu tiên), sau đó là Bộ Mã Thuật, Bộ Âm Nhạc, Bộ trưởng Leo Núi liên tục xuất hiện như boss trong game thủ thành, thay nhau "rót mật" vào tai Lâm Niên.
Ví dụ như Bộ trưởng Bộ Ma Thuật thì nhấn mạnh rằng chỉ cần Lâm Niên gia nhập hội sinh viên, Bộ Ma Thuật sẽ đầu tư cho hắn một con "chiến mã" xứng tầm! Đảm bảo hắn sẽ nổi bần bật trên thao trường, chẳng khác nào Lữ Bố cưỡi Xích Thố! Còn Bộ trưởng Bộ Âm Nhạc thì bóng gió về việc mới tậu một em Steinway đời mới nhất, mong Lâm Niên đến "test thử"...
Lâm Niên bỗng thấy mình như Phật sống lạc vào miếu, ai cũng muốn xán lại xem có "ké" được chút lộc nào không.
Kỳ quặc nhất là sau khi Lâm Niên từ chối khéo lời mời nhiệt tình của mấy vị bộ trưởng kia, đến cuối cùng, ngay cả Bộ trưởng Hậu Cần hội sinh viên cũng tìm đến tận nơi. Nhìn mặt là biết vị bộ trưởng này đã "sấp mặt" vì công việc hậu cần khổ sai. Hắn kéo Lâm Niên ra một góc, thao thao bất tuyệt về những khó khăn, gian khổ trong công tác hậu cần của hội sinh viên, đồng thời nhấn mạnh rằng nếu Lâm Niên có ý định gia nhập hội sinh viên và tham gia vào cuộc tranh giành chức chủ tịch, thì chỉ cần mọi việc thành công...
Lúc ấy, trong lòng Lâm Niên có cả vạn con "ngựa cỏ" phi nước đại. Hắn nghĩ bụng, mình còn chưa gia nhập hội sinh viên, đã sắp bị lôi vào cuộc nội chiến chính trị rồi ư? Có nhầm không vậy, huynh đệ?
Lâm Niên thật sự muốn phớt lờ hết đám bộ trưởng kia để thẳng tiến đến con tôm hùm Boston mơ ước, nhưng bộ lễ phục hắn đang mặc trong buổi tiệc tối nay thực sự quá nổi bật, lại thêm các vị bộ trưởng quá nhiệt tình, cứ như anh em thất lạc lâu năm của Lâm Niên vậy. Hắn cảm thấy chỉ cần mình dám "bơ" đi một ai, thì ngay lập tức An Bạch Quán sẽ phải đóng cửa dẹp tiệm, ba trăm đao phủ từ tầng hai lao xuống chém hắn tan xác.
Đã cố thủ đến giờ, đương nhiên không thể bỏ cuộc. Trượt tuyết, lướt sóng, mã thuật gì đó cũng qua rồi, hội sinh viên còn "chiêu" gì nữa thì cứ tung hết ra đi! Lâm Niên hít sâu một hơi, ngẩng cao đầu, dũng cảm tiến về phía con tôm hùm Boston.
Rồi hắn lại bị chặn lại.
"Hội sinh viên, Bộ trưởng Vũ đạo, Yekaterina, người Nga." Cô gái tóc vàng bạch kim mặc lễ phục dạ hội trắng muốt khẽ cúi chào Lâm Niên.
Lâm Niên muốn "lật mặt" lắm, nhưng như thế thì không đúng với hình tượng của hắn. Đành ỉu xìu lên tiếng: "Chào cô, tôi không biết nhảy."
"Không, cậu biết. Cậu học kiếm đạo ở Cung Thiếu Nhi, đồng thời cũng học ké vài tiết múa của thầy giáo lớp bên cạnh." Bộ trưởng Vũ Đạo mỉm cười vạch trần lời nói dối của Lâm Niên.
"Các người điều tra tôi kỹ thật." Lâm Niên thở dài, xoa trán.
"Khi cậu đủ tỏa sáng, mọi ưu điểm của cậu đều sẽ được phơi bày. Sau màn giao lưu vũ đạo, tôi có vinh hạnh được mời cậu một điệu không?" Bộ trưởng Vũ Đạo mỉm cười vén mái tóc bạch kim dài.
Mái tóc bạch kim óng ánh dưới ánh đèn chùm pha lê, vô cùng rực rỡ. Lâm Niên bỗng thấy đầu óc choáng váng, khó tập trung. Trong đầu hắn hiện lên vô số hình ảnh lạ lẫm, khuôn mặt của vị bộ trưởng vũ đạo trước mặt cũng trở nên méo mó.
"Cậu sao vậy?" Cô gái tóc bạch kim hỏi: "Không muốn khiêu vũ với tôi à?"
"Không, không, đây là vinh dự của tôi. Chỉ là, nếu cô không ngại tôi giẫm vào chân cô..." Lâm Niên không hiểu sao trong lòng lại dâng lên một chút hoảng hốt, vội vàng đáp lời.
"Tôi quản lý các lớp học múa trong bộ môn. Hẹn gặp lại sau nhé, xin thứ lỗi vì đã làm phiền cậu thưởng thức bữa tiệc."
Nói xong, cảnh tượng trước mắt Lâm Niên trở lại bình thường. Vị Bộ trưởng Vũ đạo người Nga sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý thì vui vẻ rời đi.
Lúc này, Lâm Niên mới hoàn toàn tỉnh táo lại. Cách đó không xa, Bộ trưởng Vũ đạo cùng mấy người khác trở về góc phòng. Một đám thiếu nữ mặc trang phục trắng như thiên nga ùa ra vây quanh cô nàng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía Lâm Niên, khúc khích cười.
"Kỳ lạ thật." Lâm Niên xoa xoa thái dương để xua tan cảm giác khó chịu, rồi lại tập trung tinh thần tiến về phía bàn ăn.
Lần này thì không ai đến quấy rầy hắn nữa. Hắn cắm cúi đi thẳng cho đến khi nhìn thấy tấm khăn trải bàn trắng tinh thì mới dừng lại, không nhịn được ngẩng đầu nhìn quanh, kiểm tra xem có ai lén lút tiếp cận mình không.
Trong yến tiệc, đa số mọi người đều tụ tập trong khu vực vũ trường để giao lưu, khu vực bàn ăn là nơi vắng vẻ nhất. Người gần Lâm Niên nhất lúc này đang cắm mặt ăn uống ở một bàn cách đó hai mét, có lẽ là lão Thao nào đó có khẩu vị "khủng". Thấy vậy, hắn mới yên tâm dồn sự chú ý vào đồ ăn.
Trên bàn ăn, hương thơm ngào ngạt lan tỏa. Đầu bếp của hội sinh viên đúng là cao thủ, ba con cá dài nửa mét được bày trên băng, thịt cá được thái lát mỏng tang và xếp thành hàng bằng dao băng, ai thích thì tự chọn. Rau củ quả được bày biện sặc sỡ và mềm mại. Các loại rùa có màu sắc hiếm thấy thường ngày cũng được chạm khắc tinh xảo. Về phần hương vị, đầu bếp còn làm thêm cả mì, chỉ riêng các loại tương ăn kèm đã có đến hơn hai mươi món.
Đến lúc này, Lâm Niên mới thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra mình đến buổi tiệc này cũng không phí công. Hắn đưa tay định gắp con tôm hùm, nhưng đúng lúc đó, một bàn tay khác đột ngột xuất hiện trước mặt hắn, mục tiêu hiển nhiên cũng là con tôm hùm đó!
Mẹ kiếp, sao cứ phải có chuyện vào những lúc quan trọng thế này?
Ngọn lửa uất ức trong lòng Lâm Niên bùng lên. Bản năng trỗi dậy, tay hắn nhanh như chớp, chộp lấy con tôm hùm trước đối phương, nghiêng người "chiến thắng".
Bàn tay kia khựng lại giữa không trung rồi từ từ rút về. Chủ nhân của bàn tay chỉ biết cảm thán: "Nhanh tay thật!"
"Nhường thôi mà. Nhưng tôi nói thật, tôm hùm còn nhiều lắm, anh cứ chọn con khác đi, con này của tôi chưa chắc đã ngon hơn đâu." Lâm Niên cũng không khách sáo cho lắm.
"Không, thực ra ta no rồi, chỉ là tò mò thôi."
Chết tiệt, người ta chào hỏi thì giả vờ quen biết hoặc dùng "mỹ nhân kế", còn anh thì lại "chào" bằng cách cướp đồ ăn à? Lâm Niên thầm nghĩ.
"Học viên cấp S chào cậu, tôi là..."
"Dừng, dừng, dừng." Lâm Niên không buồn quay lại nhìn mặt người nói, quyết đoán bẻ con tôm hùm chấm vào sốt mù tạt rồi nhét vào miệng cắn một miếng. Đến khi vị mù tạt xộc thẳng lên não, hắn mới cam lòng quay đầu: "Giờ thì anh nói được rồi."
Đứng trước mặt Lâm Niên là một người đàn ông gốc Á tuấn tú với mái tóc buộc đuôi ngựa, đang khoanh tay mỉm cười nhìn hắn: "Xem ra ta đã làm phiền cậu dùng bữa rồi. Vừa rồi có chút thất lễ. Tự giới thiệu, ta là Cung Bản, Bộ trưởng Bộ Kiếm Đạo của hội sinh viên."
