Chương 46: Cung Bản Nhất Tâm
Trong Học viện Kassel, số người được Cung Bản Nhất Tâm khen ngợi đếm trên đầu ngón tay. Theo lời hắn, chủ tịch hội sinh viên chỉ là một cái cây lười nhác, có chút thiên phú nhưng lại chẳng chịu chăm chỉ rèn luyện; còn hội trưởng Sư Tâm Hội thì giống như một món đồ mỹ nghệ được đẽo gọt tỉ mỉ từ khúc gỗ Đôn Mộc.
Nói cách khác, hai nhân vật chủ chốt đang gánh vác trọng trách của học viện, trong mắt hắn, một người thì có chút tài năng nhưng lại lười biếng, còn người kia tuy không có thiên phú trời cho nhưng ít nhất cũng cố gắng bù đắp bằng sự cần cù.
Nếu nhận xét này được đưa ra bởi một người khác, chắc chắn sẽ bị chỉ trích tơi bời. Nhưng người nói lại là Cung Bản Nhất Tâm, bộ trưởng Bộ Kiếm Đạo của hội sinh viên. Việc hắn phát ngôn và kiên định với quan điểm của mình cho thấy, lời khen hay chê của hắn đều có trọng lượng nhất định, đủ để trở thành tiêu chí đánh giá.
Tất cả những điều này đều liên quan đến xuất thân của Cung Bản Nhất Tâm.
Cung Bản Nhất Tâm là sinh viên trao đổi từ chi nhánh Nhật Bản Viễn Dương. Ban đầu, hắn kết giao với chủ tịch hội sinh viên hiện tại khi cả hai cùng hợp tác điều tra một vụ án buôn bán dược phẩm luyện kim cho dân thường ở Nhật Bản. Họ đã phục kích hàng trăm chủng tộc lai nguy hiểm, truy đuổi chúng đến tận những con phố ngầm, thu giữ được sản phẩm luyện kim cấp tấn. Tình hình lúc đó khốc liệt không khác gì một cuộc chiến tranh quy mô nhỏ tại cảng.
Nhiệm vụ đó được xếp hạng "AA" trong hồ sơ lưu trữ của bộ phận thực thi Học viện Kassel, chỉ kém cấp "S" một bậc. Hầu như toàn bộ nhiệm vụ do chủ tịch hội sinh viên và Cung Bản Nhất Tâm độc lập hoàn thành, không hề dựa vào sự trợ giúp từ ngoại vụ hay chi nhánh Nhật Bản. Hơn nữa, họ đã hoàn thành nhiệm vụ mà không hề bị tổn hại.
Chính nhiệm vụ này đã giúp Cung Bản Nhất Tâm lọt vào mắt xanh của bản bộ. Vì tuổi còn trẻ và được đánh giá là xứng đáng được bồi dưỡng bằng những nguồn tài nguyên tốt nhất, hắn được chọn tham gia chương trình tiến tu tại Học viện Kassel, chính thức trở thành đồng minh với hội sinh viên, những người đồng đội đã cùng hắn vào sinh ra tử. Ngay từ ngày đầu tiên đặt chân đến học viện, hắn đã được chủ tịch hội sinh viên mời gia nhập hội sinh viên.
Nhưng theo lời Cung Bản, người từng sinh ra và lớn lên ở chi nhánh Nhật Bản, Học viện Kassel chẳng khác nào một "vùng đất nuôi cổ" thất bại.
Trong "Tả Truyền·Triệu Công Nguyên Niên", Triệu Mạnh Tầng hỏi Tần y: "Cái gọi là Cổ là gì?", Tần y đáp: "Là sự sinh sôi của dâm đãng, mê hoặc và loạn lạc".
Cổ tượng trưng cho sự đắm chìm và hỗn loạn.
Học viện Kassel trong mắt Cung Bản Nhất Tâm chính là một nơi như vậy: cạnh tranh thì không tới, tàn nhẫn thì không đủ, bồi dưỡng thì không tinh túy. Tất cả đều nằm trong một vòng xoáy hỗn loạn và kém hiệu quả, đi ngược lại lý tưởng của một cường giả mà chi nhánh Nhật Bản luôn theo đuổi.
Nhưng theo thời gian, Cung Bản dần hiểu ra mục đích tối thượng của nơi mà Hilbert Joean ngưỡng mộ chế độ tinh anh này: nuôi dưỡng một con Cổ Vương.
Chỉ có Cổ Vương mới có thể chấm dứt sự mê hoặc và dẫn dắt chúng sinh. Ngoài Cổ Vương ra, tất cả những thứ còn lại chỉ là phế thải.
Vì thế, Cung Bản Nhất Tâm đã đến gặp Hiệu trưởng Áng Nhiệt, hắn muốn biết mình có đủ tư cách để lọt vào mắt xanh của ông ta hay không.
Tiếc thay, Áng Nhiệt không trực tiếp trả lời câu hỏi này, nhưng đáp án đã được viết rõ trên giấy.
Cung Bản Nhất Tâm hiểu ra điều này, và thế là hắn bắt đầu tìm mọi cách để dẹp bỏ những câu lạc bộ kiếm đạo dám nổi danh hơn Kiếm Đạo Bộ. Hắn muốn xem, trong cái "vùng đất nuôi cổ" thuần túy này, có thực sự tồn tại một tài năng có thể "chấm dứt sự mê hoặc và dẫn dắt chúng sinh" hay không.
Và rồi, học viên cấp "S" được mọi người kỳ vọng đã xuất hiện, tựa như một ngôi sao sáng trên bầu trời đêm của học viện. Đêm nay, Cung Bản Nhất Tâm đến dự yến hội với tâm trạng đầy mong đợi, chỉ để được gặp gỡ người được học viện sủng ái.
Giờ đây, "tân tinh" Lâm Niên đang đứng trước mặt hắn. Trong khoảnh khắc ấy, Cung Bản cảm thấy mình đã nhìn thấu tất cả. Có lẽ, đây chính là người mà hiệu trưởng đang chờ đợi. Nếu đúng là hắn, thì liệu chàng trai trẻ tuổi này có thể gánh nổi những vinh quang, trách nhiệm và kỳ vọng đang đè nặng lên vai hay không?
Cung Bản chưa thể biết được, nhưng hắn quyết định sẽ tìm ra câu trả lời.
Hắn mỉm cười nhìn Lâm Niên, ánh mắt quét từ đỉnh đầu xuống cổ, đến hai cánh tay, ngực, hông và cuối cùng là đôi chân. Ánh mắt hắn như một chiếc máy in mực, dán chặt vào người đối phương.
Nếu Lâm Niên là một tờ giấy trắng, thì Cung Bản Nhất Tâm đã vẽ lên đó bản đồ Húc Nhật trên biển. Đây là sự tôn kính cao nhất của người Nhật Bản. Vào thời Triều Hòa, mỗi chàng trai Nhật Bản đều treo hình Húc Nhật trước ngực hoặc buộc trên trán, tượng trưng cho một tương lai tươi sáng.
Trong mắt Cung Bản Nhất Tâm, chàng trai trước mặt không khác gì một tương lai đang rộng mở.
"Giống như một người hoang dã vậy," Cung Bản vừa nói vừa tự giới thiệu. Hắn chăm chú nhìn Lâm Niên, thầm cảm thán: "Cường hãn, tinh xảo, dã tính, cực kỳ nhạy bén khi gặp nguy hiểm. Một người hoang dã! Thứ mà những kẻ hoang dã thiếu không phải là thể phách hay thiên phú. So với những người rừng hiện đại, họ vượt trội hơn về mọi mặt. Thứ họ thiếu chỉ là 'kỹ thuật'. Chỉ cần được mài giũa một chút, họ có thể trở thành tông sư thực thụ."
"Tân sinh Lâm Niên, cậu đang nói gì vậy?" Lâm Niên vừa đáp lại lời chào vừa nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Cung Bản, không khỏi ngẩng đầu lên hỏi.
"Thân Toàn vẫn không ngừng nghỉ," Cung Bản Nhất Tâm đột nhiên nghiêm trang lùi lại một bước, cúi chào 90 độ. Khí thế hùng dũng như một thanh trọng đao chém xuống, xé gió rít gào: "Trước đây ta đã thất lễ, Lâm Niên Quân."
"Không, không sao. Chỉ là chuyện con tôm hùm thôi, anh không cần phải làm vậy đâu," Lâm Niên lùi lại nửa bước, cảm thấy tóc gáy bị luồng gió do cái cúi chào đột ngột kia thổi bay. Hắn vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì gã người Nhật kỳ lạ này đã đột ngột hành lễ với mình.
"Xin hãy tha thứ cho ta, và nhất định phải gia nhập Kiếm Đạo Bộ, Lâm Niên Quân. Đây là nguyện vọng của Cung Bản ta kể từ hôm nay," Cung Bản vẫn giữ nguyên tư thế cúi chào, đưa tay phải ra.
"À, tôi..." Lâm Niên vô thức đưa tay ra, nhưng trong chớp mắt, hắn khựng lại vài giây. Khi tỉnh táo lại, hắn đột ngột rụt tay về, kinh ngạc thốt lên: "Mẹ kiếp, đúng là đồ Nhật Bản! Sao đầu óc gian xảo, quỷ quyệt như thế này không đầu thai vào thời Thế chiến thứ hai để đi đánh úp Trân Châu Cảng đi? Dùng hết âm mưu quỷ kế với tôi làm gì?"
Suýt chút nữa Lâm Niên đã sập bẫy của gã Cung Bản này. Nghe thấy lời xin tha thứ, tay hắn suýt chút nữa đã nắm chặt lấy tay đối phương. Nhưng nửa câu sau đã cho thấy dụng tâm của gã đàn ông buộc tóc đuôi ngựa cao này. Ánh mắt của những người gần đó đều đổ dồn về phía họ sau khi nghe thấy giọng nói của Cung Bản. Nếu trong tình huống này mà hắn nắm tay Cung Bản, thì còn gì để nói nữa?
"Không sao, chỉ là con tôm hùm thôi mà. Ở đây nhiều tôm hùm, ăn không hết đâu. Nhưng việc gia nhập Kiếm Đạo Bộ, xin cho tôi được phép cân nhắc," Lâm Niên cúi chào nhẹ nhàng, vừa chu đáo lại không thất lễ.
"Vậy thì thật đáng tiếc," Cung Bản chậm rãi thu tay về, đứng thẳng người nhìn Lâm Niên thở dài: "Một khối ngọc tốt như cậu mà không được điêu khắc tỉ mỉ, không được danh sư mài giũa, thì thật là phí hoài của trời. Tại hạ thật sự thấy bất mãn."
Lâm Niên thầm nghĩ: "Chúng ta mới quen nhau bao lâu chứ? Mới gặp mặt mà đã vội vàng khen ngợi ta là ngọc tốt rồi? Chẳng lẽ chỉ vì tôi cướp được con Long Hà Ngao nhanh hơn anh một chút mà tôi đã biến thành xà nhà quý hiếm rồi sao?"
"Trong lần gặp gỡ đầu tiên này, cậu đã thắng ta một lần. Đây là điều mà ta chưa từng nghĩ tới trước khi đến đây hôm nay," Cung Bản Nhất Tâm liếc nhìn con tôm hùm đã bị gắp mất một càng trên bàn ăn bên cạnh.
"Anh nhất định phải coi đó là thắng thua sao?" Lâm Niên cuối cùng cũng hiểu vì sao khi còn ở Thiếu Niên Cung, cứ nhắc đến người Nhật là y như rằng ai nấy cũng đều thấy đau đầu. Không phải vì những vấn đề lịch sử hay tâm lý dân tộc, mà là vì người Nhật quá câu nệ hình thức, cứ như thể dập khuôn theo những quy tắc được khắc trên bia đá vậy.
"Ta đã ra tay trước. Nếu ở trên chiến trường, đó có thể coi là một cuộc tập kích, nhưng ta vẫn thất bại," Cung Bản nói: "Trong kiếm đạo, thất bại đồng nghĩa với việc bị tấn công. Lâm Niên Quân, người đã học kiếm đạo nhiều năm, hẳn phải hiểu ý đồ của ta."
"Anh vừa nói anh là Bộ trưởng Kiếm Đạo của hội sinh viên?" Lâm Niên quyết định chuyển chủ đề. Bàn về chuyện cướp con Long Hà Ngao có vẻ hơi lố bịch, không phù hợp với tình hình hiện tại.
"Nói chính xác thì, trong học viện chỉ có một Bộ Kiếm Đạo duy nhất. Vì vậy, Lâm Niên Quân đại nhân có thể bỏ qua cái danh hão hội sinh viên," Cung Bản thầm nở một nụ cười trong lòng: "Ta nghĩ rõ rồi. Ta chiêu mộ cậu không phải vì hội sinh viên, mà là với tư cách Bộ trưởng Kiếm Đạo Học viện Kassel, đưa cành ô liu đến cho cậu. Một người như cậu mới thực sự là thứ mà bộ kiếm đạo cần."
"Vậy thì có gì khác biệt?"
"Ta cho rằng, trong toàn bộ Học viện Kassel, chỉ có ta mới có thể dạy kiếm đạo cho cậu," Cung Bản nói một cách chắc chắn.
"Tôi có thể đến các Bộ Kiếm Đạo khác," Lâm Niên lắc đầu. Hắn không thích cái thái độ độc tôn của Cung Bản.
"Không, Lâm Niên Quân. Ta đã nói rồi, Học viện Kassel chỉ có một Bộ Kiếm Đạo duy nhất," Cung Bản thản nhiên đáp.
Nếu Lâm Niên nhập học lâu hơn, có lẽ hắn đã hiểu rằng Cung Bản Nhất Tâm không hề nói dối. Học viện Kassel quả thực chỉ có một Bộ Kiếm Đạo. Không phải vì các câu lạc bộ trong học viện không được phép trùng tên, giống như việc hai câu lạc bộ đối địch là Sư Tâm Hội và Hội Sinh Viên đều có chung sở thích. Lý do Bộ Kiếm Đạo chỉ có một là vì bộ trưởng Cung Bản Nhất Tâm không cho phép có bộ phận kiếm đạo thứ hai.
"Trong số các học sinh của Học viện Kassel, ta là người mạnh nhất trong kiếm đạo," Cung Bản Nhất Tâm giữ vẻ mặt điềm tĩnh, như thể đang trình bày một sự thật hiển nhiên.
Lâm Niên ngẩng đầu nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt. Hắn quá quen thuộc với chiêu trò này rồi. Hồi còn làm thuê ở Thiếu Niên Cung, mỗi huấn luyện viên lớp kiếm đạo hay lớp nhu thuật đều tự nhận mình là người mạnh nhất ở Thiếu Niên Cung. Nếu ai đó nghi ngờ, họ sẽ bảo: "Không tin thì cứ ra ngoài hỏi thử xem." Nhưng ra ngoài hỏi ai? Ai đứng trước cửa mà chẳng là huấn luyện viên? Hỏi ai cũng sẽ nhận được một tràng ca tụng như rót mật vào tai.
Rõ ràng, Cung Bản Nhất Tâm đã bị Lâm Niên liệt vào danh sách "vương bà bán dưa", tự nâng mình lên tận mây xanh rồi cố tình hạ mình để dụ dỗ con mồi vào tròng.
"Còn cậu, Lâm Niên Quân. Nếu cậu theo ta nghiên cứu kiếm đạo, cậu có thể trở thành người mạnh nhất, kế thừa ta. Cậu có tố chất đó!" Cung Bản chăm chú nhìn Lâm Niên, nói một cách nghiêm túc.
"Mạnh nhất?"
Cung Bản Nhất Tâm nhận ra sự coi thường trong ánh mắt của Lâm Niên. Hắn lắc đầu nói: "Đây là sự thật ai cũng biết. Chắc hẳn Lâm Niên Quân cũng đã khổ luyện kiếm đạo từ lâu, nhưng xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, ở một nơi như Thiếu Niên Cung, cậu sẽ không học được gì đâu. Nếu Lâm Niên Quân có thể theo ta học tập..."
"Tôi nhận lời anh."
Cung Bản còn chưa kịp dứt lời, Lâm Niên đã ngắt lời hắn. Giọng điệu của hắn vô cùng ôn hòa, nhưng lại ẩn chứa một ý chí không thể lay chuyển: "Thu hồi câu nói đó lại, nếu không tôi sẽ giúp anh thu hồi."
