Chương 16: Vị khách đầu tiên
Nhân lẩu vẫn đang liu riu sôi trong nồi, Tần Hoài tranh thủ liếc mắt xem xét tình hình lên men của khối bột mì bên cạnh, rồi bắt tay vào chuẩn bị nhân bánh bao tam đinh trong một chiếc nồi khác.
Tam Đinh Bao, đúng như tên gọi, là phiên bản "thanh xuân mini" của Ngũ Đinh Bao.
Về cơ bản, các bước làm tương tự nhau, chỉ là phần nhân ít hơn hai nguyên liệu, không có tôm và hạt lựu, hương vị cũng có chút khác biệt so với bánh ngũ đinh. Không hẳn là kém hơn, chỉ là mỗi loại mang một vẻ riêng.
Ngũ Đinh Bao cầu kỳ hơn về nguyên liệu, độ khó cũng cao hơn. Dân làm bếp ai cũng biết, hải sâm là một nguyên liệu cực kỳ khó "chiều", bản thân nó vốn chẳng có mùi vị gì, sơ chế không khéo thì lại tanh rình, dùng ngon thì như gấm thêm hoa, dùng dở thì chẳng khác nào tảng đá đè chết con lạc đà.
So với Ngũ Đinh Bao dễ "toang", Tam Đinh Bao dễ làm hơn nhiều. Ngoài việc yêu cầu nguyên liệu tươi ngon hơn đôi chút, chỉ cần không mắc sai lầm nghiêm trọng trong khâu chuẩn bị nhân thì cơ bản rất khó thất bại, hương vị cũng chẳng hề thua kém.
Để làm bánh bao tam đinh, gà phải chọn gà mái tơ vừa béo vừa mềm, thịt heo phải là loại sườn ngũ hoa ngon nhất, măng thì tùy mùa, ngon nhất vẫn là măng đông.
Dù là tam đinh hay ngũ đinh, yếu tố then chốt nhất quyết định hương vị vẫn là độ tươi. Mà độ tươi này không chỉ đến từ bản thân nguyên liệu, mà còn đến từ mức độ tươi mới của chúng, yêu cầu cực kỳ cao, chỉ cần kém một chút thôi là sẽ ảnh hưởng đến hương vị của bánh.
Chính vì vậy, giá của hai loại bánh bao này chắc chắn không thể rẻ.
Nhân tam đinh bắt đầu sôi lục bục, còn nhân ngũ đinh đã đạt đến độ "ngậm nước" hoàn hảo.
Tần Hoài "song kiếm hợp bích", thao tác thuần thục, quen tay quen mắt, bởi năm nào đến Tết chẳng phải làm đi làm lại.
Cứ đến ba mươi Tết, cả nhà họ Tần lại tụ tập, mùng một khách khứa đến chúc Tết tay xách nách mang tôm, vịt, gà, sườn ngũ hoa, tôm cá, măng tươi, thậm chí cả hải sâm... tất cả đều mong có được những chiếc bánh ngũ đinh và tam đinh phiên bản giới hạn ngày Tết. Nếu không phải Tần Hoài thao tác "hai tay hai súng" thì không thể nào kham nổi, cả dịp Tết Nguyên Đán chỉ biết cắm mặt trong bếp.
Tần Lạc thay quần áo xong, từ lúc ngồi xổm trước cửa bếp định "xin ăn" luôn, giờ chuyển sang ngồi xổm bên cạnh bàn làm việc, mặt mày hớn hở, thèm thuồng.
Ngồi gần ngửi càng thấy thơm hơn.
Xèo xèo.
Hoàn thành xuất sắc, Tần Hoài cho nhân bánh ngũ đinh vào tủ lạnh, rồi lại liếc nhìn khối bột mì trên thớt.
Vẫn còn thiếu chút nữa.
Tần Lạc quay ngoắt lại, lườm Tần Tùng Văn một cái rõ dài, cằn nhằn: "Tay nghề người ta hơn hẳn baấc, còn ba thì lúc nào cũng như vẽ vời. Ba ơi, bao giờ ba mới nặn được mì như trong 'Thực đơn Tùy Viên' của anh hai chứ?"
Tần Tùng Văn: ủa???
"Lại còn lôi cả văn chương ra đây, xem con được mấy điểm môn Văn hả?" Triệu Dung trừng mắt với Tần Lạc, "Bố con mà làm được thế thì... thì còn mở quán ăn sáng hơn hai chục năm nay làm gì? Rảnh quá thì ra đây phụ gói bánh bao!"
"Vâng ạ." Tần Lạc lủi thủi đi rửa tay.
"Lạc Lạc, con đừng gói bánh bao nữa." Tần Hoài gọi Tần Lạc lại, "Con lấy mấy cái khuôn trên giá kia đi, nhân đậu với nhân đậu xanh chắc rã đông hết rồi, dùng bột của ba, mỗi khuôn ép cho anh năm cái bánh."
Nghe Tần Hoài nói vậy, Tần Lạc mừng rơn, với nàng thì dùng khuôn tạo hình bánh còn thú vị hơn cả gói bánh bao, bình thường ở nhà muốn nghịch khuôn là Tần Tùng Văn không cho đâu.
"Lạc Lạc, cẩn thận đấy nhé!" Tần Tùng Văn dặn dò.
Không phải Tần Tùng Văn tiếc mấy cái khuôn mà không cho Tần Lạc nghịch, chủ yếu là do cái khuôn hơi nặng, Tần Tùng Văn sợ Tần Lạc bị đau tay. Nhưng Triệu Dung thì luôn cảm thấy Tần Tùng Văn lo xa, Tần Lạc từ nhỏ đã khỏe như vâm rồi, chiều cao mét sáu nhưng sức lực thì vô biên, mùa hè toàn một mình vác dưa hấu về nhà.
Theo lời Tần lão gia, đứa nhỏ này mà sinh ra ở nông thôn thì đúng là "chuẩn không cần chỉnh".
"Con biết rồi ba!" Tần Lạc hí hửng nghịch khuôn.
Cả nhà cứ thế mỗi người một việc, bận rộn đến tận 5 giờ 30 phút.
Bên ngoài trời vừa tờ mờ sáng, đã có khách đến Vân Trung Cư dùng bữa, và vẫn là đi từ cửa chính vào.
Người bước vào là một phụ nữ có dáng vẻ nhanh nhẹn, khoảng hơn 30 tuổi, tóc ngắn, đi giày bệt, nhìn quen quen nhưng Tần Hoài nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu. Tần Hoài còn đang định đặt bánh bao xuống, ra ngoài xem sao thì người phụ nữ kia đã tự đi đến trước cửa bếp.
"Chào ông chủ, tôi là Hoàng Tịch." Hoàng Tịch tìm đúng Tần Hoài đang đứng sau quầy bếp.
Tần Hoài đã giao toàn quyền quản lý Vân Trung Cư cho Hoàng Tịch, nhưng có một quy định là nhân viên không phải đầu bếp thì không được vào bếp khi chưa thay đồng phục. Hoàng Tịch tuân thủ rất nghiêm chỉnh, đứng cách cửa bếp hơn 30 phân, giữ đúng khoảng cách.
Tần Hoài chợt nhận ra, mấy ngày nay hắn toàn ở nhà chuẩn bị nguyên liệu và lên thực đơn, chỉ trao đổi với Hoàng Tịch qua ảnh chụp, giờ gặp người thật nên không kịp phản ứng.
"Chào Tần sư phụ, chào Triệu sư phụ, chào Lạc Lạc ạ." Hoàng Tịch cười chào những người còn lại.
"Không cần gọi tôi là ông chủ, cứ gọi... Tiểu Tần sư phụ là được." Tần Hoài nói, hồi còn ở huyện Kỳ, hàng xóm vẫn hay gọi như vậy.
Tần Tùng Văn là Lão Tần, Tần Hoài là Tiểu Tần, ông chủ quán lẩu mười tệ nhỏ xíu cạnh quán nhà Tần cũng họ Tần, nhưng vì hai danh xưng Lão Tần và Tiểu Tần đã có chủ cả rồi, nên mọi người đành gọi ông ta là Tần "trọc đầu".
"Tiểu Tần sư phụ." Hoàng Tịch nhỏ nhẹ gọi, "Những người còn lại khoảng 6 giờ sẽ đến, tôi thấy bánh đã hấp xong rồi, mình treo bảng thực đơn lên được chưa ạ?"
Tần Hoài gật đầu.
Hoàng Tịch lập tức bắt tay vào việc, Tần Lạc chạy ra cửa sổ chỉ cho Hoàng Tịch xem nên treo món nào.
Bảng thực đơn là bảng gỗ được đặt làm từ hai hôm trước, trên mỗi bảng đều ghi rõ tên món ăn và giá cả, rất tiện thay đổi.
Tuy Tần Hoài chưa từng gặp Hoàng Tịch ngoài đời, nhưng mấy ngày nay hai người đã trao đổi rất nhiều qua WeChat. Do đặc thù về thời gian kinh doanh, Hoàng Tịch đã chia nhân viên phục vụ thành hai ca, ca trưởng và ca ngắn.
Ca trưởng làm từ 6 giờ 30 sáng đến 8 giờ tối, ca ngắn làm từ 11 giờ sáng đến 9 giờ tối. Hai ca luân phiên nhau, cứ nửa tháng đổi ca một lần. Công việc của ca trưởng vất vả hơn, thời gian làm việc dài hơn nên lương cũng được tăng thêm 500 tệ so với mức ban đầu.
Hoàng Tịch vừa treo xong bảng thực đơn thì Tần Hoài cũng vừa gói xong mẻ bánh tam đinh cuối cùng, tranh thủ thò đầu ra khỏi cửa sổ hỏi: "Chẳng phải 6 giờ 30 mới bắt đầu làm việc sao? Đến lúc 6 giờ có sớm quá không?"
Hoàng Tịch cười đáp: "Hôm nay là ngày đầu tiên khai trương, đến sớm chuẩn bị trước là điều đương nhiên thôi. Chứ hai ngày nữa mọi thứ đi vào guồng rồi thì sẽ không cần thiết nữa đâu ạ."
Đang nói chuyện thì cửa ra vào bật mở.
Một ông lão mặc áo ba lỗ, quần đùi, dáng vẻ quen thuộc như thể vừa chạy bộ buổi sáng về, ngó đầu vào, thấy trong quán quả nhiên có người thì yên tâm bước vào.
"Khai trương rồi à?" Ông lão hỏi, rồi liếc mắt qua cửa sổ, nhìn thấy mấy chồng lồng hấp xếp cao như núi trong bếp.
Chưa đợi Hoàng Tịch trả lời, ông lão đã đi thẳng đến chỗ cửa sổ, săm soi tấm bảng thực đơn treo lơ lửng.
"Bánh bao thịt hấp nhỏ 6 tệ một lồng, bánh bao nhân thịt tươi 1 tệ 5 một cái, bánh bao rau nấm hương... cũng rẻ đấy chứ. Tam Đinh Bao 25 tệ một lồng, một lồng hai cái. Ngũ Đinh Bao 35 tệ một lồng, một lồng một cái... Hai cái này là cái gì mà đắt dữ vậy?"
"Bánh bao đậu xanh có 3 tệ một cái, thế mà bánh bao đậu đỏ lại đắt hơn cả bánh bao thịt à?" Ông lão lườm nguýt, "Nhìn mặt ta có giống đại gia không mà chặt chém dữ vậy?"
Hoàng Tịch vừa định lên tiếng giải thích thì bị ông lão ngắt lời: "À phải rồi, hai hôm trước tôi có nhận được tờ rơi ở cổng khu dân cư, bảo là có giảm giá 70%. Sáng nay đi vội quá nên không mang theo, thế có được giảm không?"
Cuối cùng Hoàng Tịch cũng tìm được cơ hội để nói, vội đáp: "Dạ được chứ ạ, tờ rơi bên cháu chỉ là hình thức quảng cáo thôi, khách hàng đến quán trong vòng 10 ngày khai trương đều được hưởng ưu đãi giảm 30% ạ."
Ông lão hài lòng gật gù, lẩm bẩm: "Giảm 30%, còn 24.5 tệ."
"Vẫn đắt."
"Nhưng mà giảm 30% rồi đấy."
"Nếu ngon thì sao?"
"Không được, vẫn hơi đắt."
"Thôi được rồi, bánh bao cua bể 35 tệ một người còn ăn được, 24 tệ rưỡi thì có đáng gì, cho một lồng!"
"Cái bánh bao tam đinh gì đó kia cũng cho một lồng, thêm một cốc sữa đậu nành nữa." Không cần Hoàng Tịch mở miệng, ông lão đã tự thuyết phục được bản thân.
Hoàng Tịch: "Dạ vâng, nhưng bánh bao của quán vẫn chưa hấp xong, chắc là lát nữa mới có ạ."
Ông lão biết bánh chưa hấp xong thì phải đợi, nên đi đến quầy thu ngân thanh toán trước, rồi bảo Hoàng Tịch rót cho một cốc sữa đậu nành, sáng sớm chạy bộ về khát khô cả họng rồi.
Đúng lúc ông lão đang thanh toán thì tiếng thông báo quen thuộc vang lên trong đầu Tần Hoài.
"Ting, chúc mừng người chơi đã hoàn thành nhiệm vụ chính [Khai trương quán ăn], nhận được phần thưởng nhiệm vụ +100."
"Đinh, đã phát hiện nhiệm vụ phụ mới, xin mời kiểm tra trên bảng nhiệm vụ."
Tần Hoài tiếp tục làm bánh, còn ông lão thì ngồi ở bàn số 9 gần cửa sổ nhất, vừa uống sữa đậu nành vừa gọi điện thoại.
"Này, cái gì mà tôi chạy bộ xong lại trễ giờ? Ông tưởng tôi, Hứa Đồ Cường, là loại người hay đến muộn chắc? Hôm nay tôi ra ngoài vội quá nên chưa kịp uống ngụm nước nào, để tôi chạy ra cửa hàng tiện lợi đối diện mua chai nước cái đã, việc thì năm phút nữa là xong thôi, sắp đến nơi rồi."
Cúp máy xong, Hứa Đồ Cường quay ra hét vọng vào bếp: "Ê, cái cậu kia ơi, bánh bao gì đó của tôi nhanh lên nhé, bên này tôi có việc gấp, sốt ruột quá!"
Nói xong, Hứa Đồ Cường lại hớp một ngụm sữa đậu nành, xem ra đúng là khát thật.
Tần Hoài: im lặng...
Hứa đại gia, trước khi chạy bộ buổi sáng không nên ăn đồ ăn sáng liền, không tốt cho tiêu hóa đâu ạ.
