Chương 15: Ngũ Đinh Bao
Ngày 1 tháng 7, nắng, nhiệt độ 26°C-33°C, không khí tuyệt vời, mọi sự hanh thông, khởi công đại cát.
4 giờ sáng, trời còn chưa sáng hẳn, vầng trăng lưỡi liềm vẫn treo lơ lửng. Ngoài cửa sổ, tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng chim hót và tiếng ve kêu. Tần Hoài, người đã lâu không phải dậy sớm, bị chuông báo thức làm cho tỉnh giấc, khó khăn lắm mới mở mắt, lật người ngồi dậy.
Lạ thật, rõ ràng hắn và Tần Lạc đều mơ ước kiếm được tiền mở tiệm điểm tâm cho nhà hàng, để từ nay không phải thức khuya dậy sớm, tha hồ ngủ đến khi nào tự tỉnh thì thôi. Giờ thì cũng gọi là "thiên hạ ngang tài" rồi, cớ sao lại phải dậy sớm hơn trước kia?
Tần Hoài ngồi trên giường ngẫm nghĩ sự đời.
Bỗng điện thoại rung bần bật. Nhìn vào thì ra là Tần Lạc gọi.
Vừa bắt máy, giọng Tần Lạc đã rên rỉ:
"Alo, ca, anh dậy chưa? Em khổ quá trời, ba rưỡi sáng mẹ đã lôi em dậy rồi. Nàng với ba tối qua thức trắng, cũng chẳng cho em ngủ. Mấy cái chậu inox trong bếp em lau bóng loáng như gương, nhân bánh thì lôi hết từ tủ lạnh ra rã đông. Nhân thịt thì băm đi băm lại thành cả đống sốt rồi. Giờ ba rảnh quá còn định tỉa hoa từ củ cải nữa chứ. Anh đến khi nào đấy?"
"Ăn nói hàm hồ! Ta với ba ngươi quen nhau cả chục năm rồi đấy!" Giọng Triệu Dung chen vào.
"Hoài Hoài, đừng nghe Lạc Lạc nói bậy. Giờ còn sớm, con cứ từ từ, đừng vội. Nguyên liệu cha con đã thái sẵn hết cả rồi. Ngoài trời còn tối om, đi bộ cẩn thận kẻo vấp ngã đấy."
Tần Hoài bất đắc dĩ cười: "Mẹ à, khu mình đèn đường sáng trưng, ngã thế nào được. Con qua ngay đây, mẹ đợi con 10 phút."
Vừa tắt máy, Tần Hoài đã tỉnh táo hẳn. Hắn nhanh chóng vệ sinh cá nhân, tiện tay nhắn tin cho Trần Huệ Hồng và Âu Dương, rồi vội vã ra khỏi nhà, đi về phía nhà ăn Vân Trung ở cổng đông khu dân cư.
Nhà ăn Vân Trung đã sáng đèn.
Nói đến đây, Tần Hoài, với tư cách là ông chủ thực tế của nhà ăn Vân Trung, lại là người ít khi bén mảng đến đây nhất. Hắn, vị "lão sư Bạch án" duy nhất ở khu điểm tâm tầng 1, mới chỉ ghé qua nhà ăn có hai lần, lúc mới bắt đầu và sau khi sửa sang lại, rồi thôi.
Ấn tượng của Tần Hoài về nhà ăn không mấy đặc biệt. Phong cách trang trí vẫn theo kiểu quán lẩu cá trước đây của Âu Dương, đậm chất Trung Hoa.
Âu Dương, kẻ "siêu đen đủi" phải trả 66 triệu tiền thuê mặt bằng mỗi năm, đã đầu tư không ít vào việc trang trí. Đúng là hắn lỗ sặc máu, để người đến sau được nhờ.
Tần Hoài rửa mặt xong rồi đi vào từ cửa sau.
Nhà ăn Vân Trung có hai cửa, cửa trước và cửa sau. Cửa sau dành cho cư dân khu Vân Trung, chỉ có thể đi bộ qua lại. Cửa trước là cổng chính của nhà hàng, hướng ra mặt đường.
"Anh, cuối cùng anh cũng tới! Sáng nay mình ăn gì đây?" Tần Lạc đang nằm dài trên bàn nghịch điện thoại, thấy Tần Hoài đến thì lập tức bật dậy.
"Ăn bánh bao." Tần Hoài đáp gọn lỏn.
Nói rồi, Tần Hoài liếc nhìn quanh tầng một, cảm thấy có gì đó khác lạ, bèn hỏi: "Bàn ở tầng một đổi rồi à?"
Bàn ghế ở đây đều là đồ gỗ theo phong cách Phục Cổ. Tần Hoài nhớ rõ bộ bàn ghế cũ không phải kiểu này.
Tần Lạc gật đầu: "Hồng tỷ bảo đã bán điểm tâm thì bàn ghế cũ không hợp. Chỗ chị ấy vừa có một lô mới, cho mình đổi miễn phí luôn. Anh không biết à?"
Tần Hoài gật đầu, không nói gì thêm, nhưng trong lòng đã ghi nhớ chuyện này. Hắn vào phòng thay đồ, mặc quần áo bếp rồi bắt tay vào việc.
Tần Lạc lười thay đồ, lại không được vào bếp, đành ngồi xổm trước cửa bếp nhìn ngó.
Tần Tùng Văn đã chuẩn bị sẵn sàng mọi nguyên liệu cần thiết từ tối hôm trước. Các loại nguyên liệu sơ chế được để riêng trong từng bát. Ngay cả bột mì và nước ấm cũng được chuẩn bị chu đáo, quả là chu đáo hết mực.
Tần Tùng Văn cẩn thận là vậy, nhưng vẫn không rảnh tay. Ông kê một chiếc ghế nhỏ ngồi trước quầy, cùng Triệu Dung gói bánh bao.
"Hoài Hoài, ngày đầu khai trương, mình gói nhiều bánh bao thế này bán hết không con?" Tần Tùng Văn vừa gói vừa lo lắng. Miệng thì hỏi vậy, nhưng tay ông vẫn thoăn thoắt làm không ngừng nghỉ.
"Bán hết." Tần Hoài đáp không chút do dự.
Với 200 khách "mồi" dẫn đến từ vụ đánh bài, Tần Hoài hoàn toàn tự tin vào doanh số hôm nay.
"Âu Dương đã nhờ người phát tờ rơi mấy hôm nay rồi. Cứ đưa tờ rơi là được giảm 30% khi mua bánh bao, chắc chắn sẽ bán hết veo."
"Nhưng Hoài Hoài à, sáng nay mình chỉ bán bánh bao nhân thịt tươi với bánh bao rau nấm hương thôi, có ít quá không? Bánh bao ở cửa hàng tiện lợi đối diện nhiều loại hơn mình nhiều, nào là bánh bao bò cà ri, bánh bao kim chi, bánh bao xá xíu, bánh bao đậu xanh, đủ cả bảy tám loại ấy chứ. Mình chỉ có hai loại, có ít quá không?"
"Hay là ba cứ làm bánh bao này đi, để ta gói thêm ít hoành thánh. Không thì rán thêm mấy cái quẩy nữa cũng được." Tần Tùng Văn vừa dứt lời, Triệu Dung lại lo lắng tiếp.
"Mẹ đừng lo, mình bán rẻ hơn cửa hàng tiện lợi đối diện là được." Tần Hoài nói, "Con còn phải làm mấy món khác nữa, không ít đâu."
Nhà ăn Vân Trung không mất tiền thuê mặt bằng. Nếu Tần Hoài muốn cạnh tranh về giá, thì hắn có thể đánh bại mọi quán ăn sáng trong vòng mười cây số.
Tất nhiên, hắn cũng không có ý định dùng đến chiêu "thương địch nhất thiên, tự tổn bát bách" này.
Đánh vào giá cả thì hắn không có vốn.
Chiến lược của Tần Hoài là "quý hồ tinh, bất quý hồ đa".
Sáng nay, hắn sẽ bán hai loại bánh bao giá rẻ do Tần Tùng Văn làm, cùng với hai, ba món đắt hơn nhưng ngon miệng, thích hợp để ăn sáng.
Bánh nướng, bánh bao chiên, bánh cua vàng, bánh rán... những món này cần dùng đến lò nướng và chảo dầu, nên hắn sẽ làm ngay trong sáng nay.
Bánh lừa, bánh đậu Hà Lan, bánh cốm, bánh bát trân... mấy loại bánh ngọt truyền thống này thì tùy tình hình mà bổ sung sau.
Dù sao thì nhân lực cũng có hạn. Trừ phi Tần Hoài mọc ra tám cái tay như bạch tuộc, bằng không một mình hắn không thể làm hết được ngần ấy món.
Tần Hoài bắt đầu nhào bột.
Trước đây, để được ngủ thêm một chút, Tần Hoài thường nhào bột từ tối hôm trước. Chỉ cần căn chỉnh thời gian ủ và nhiệt độ, thì bột nhào qua đêm cũng không đến nỗi tệ. Nhưng hôm nay thì khác. Giờ hắn đang theo đuổi "lộ trình tinh phẩm, bất quý hồ lượng", đương nhiên hương vị phải ngon hơn mới được.
Sau khi nhào bột xong, Tần Hoài bắt đầu chuẩn bị nhân bánh.
Bắc nồi lên bếp, đổ dầu sôi, cho thịt heo đã thái hạt lựu vào xào đến khi chuyển màu. Tiếp đó, hắn cho thêm thịt gà, tôm tươi, măng giòn thái hạt lựu cùng với hải sâm băm nhỏ vào đảo đều. Cuối cùng, hắn đổ tất cả vào nồi nước hầm gà đã ninh từ tối hôm trước, đun lửa lớn rồi hạ nhỏ lửa. Chẳng mấy chốc, mùi thơm nức mũi của thịt lan tỏa khắp căn bếp.
Tần Lạc đứng ngoài cửa, kích động đến mức giọng run rẩy:
"Ngũ... Ngũ Đinh Bao!"
Cũng trách Tần Lạc làm gì, nếu nói đến món ngon vật lạ mà chỉ có vào dịp Tết Nguyên Đán, thì với nhà họ Tần, ngoài tiền mừng tuổi ra, chính là bánh Ngũ Đinh Bao.
Ngũ Đinh Bao, món ngự thiện do chính Càn Long điểm chỉ khi xuống Giang Nam.
Tuy cùng được bán đầy đường, nhưng nó khác hẳn món bánh bao nhân thịt 3 đồng và bánh nướng nhân thịt 2 đồng rưỡi. Ngũ Đinh Bao là cả một "tuyệt phẩm" thực sự.
Tương truyền, khi Càn Long xuống Giang Nam, quan viên địa phương đã sớm xin chỉ thị xem nên chuẩn bị những món gì. Càn Long bảo: "Dinh dưỡng nhưng không quá bổ, hương vị không quá tươi, dầu mỡ không quá ngấy, thanh mà cứng, mịn mà không quá mềm." Bậc thầy điểm tâm Quảng Lăng khổ công suy nghĩ, cuối cùng cũng ngộ ra: hải sâm thì bổ dưỡng, dùng ít mà vẫn đủ chất; thịt gà thì ngon, dùng ít cũng không làm mất đi vị tươi; thịt heo thì béo ngậy, dùng ít mà không gây ngán; măng đông thì thông thường, dùng ít để tạo độ giòn.
Chỉ cần nhìn cách chế biến nhân bánh thôi cũng đủ thấy được sự cầu kỳ của món bánh này: từ việc đun dầu, xào nhân, hầm canh... tất cả đều cần được chuẩn bị kỹ lưỡng.
Khi các nguyên liệu đã chín tới, người ta còn phải cho thêm bột năng để tạo độ sánh, rồi cất vào tủ lạnh một thời gian.
Tần Hoài luôn nghĩ, nếu bỏ bớt công đoạn cuối cùng đi, thì món này đã có thể ăn được rồi.
Lần đầu tiên Tần Hoài làm bánh Ngũ Đinh Bao ở nhà, Tần Tùng Văn còn tưởng con trai hứng thú với các món nướng, bèn quyết định "thách thức cấp độ khó" bằng cách ninh nước hầm gà trước.
Còn Tần Hoài, làm sao hắn có thể làm ra được món ăn "khó nhằn" đến thế...
Tần Hoài chỉ có thể nói rằng việc đúng đắn nhất mà hắn từng làm hồi tiểu học, chính là bỏ ra một đồng mua cuốn "Điểm tâm đại toàn" ở chợ đồ cũ.
Điểm tâm đại toàn, quả thực là "đại toàn" thật.
Phá bát ăn cơm: Kính gửi các độc giả, nếu thấy hay thì cho xin ít vé tháng nhé!
