Chương 35: Tết Hoang Hạn Địa (6)
Dưới lầu, một thằng nhóc ăn mày trạc tám, chín tuổi, quần áo rách rưới giống Trần Huệ Hồng nhưng sạch sẽ hơn nàng nhiều, đang thoăn thoắt né tránh sự truy đuổi của đám người ở tầng một.
Thấy người phụ nữ và Tần Diễn Hành cùng bước xuống, đám lâu la đang đuổi bắt tiểu ăn mày liền dừng lại, vội vàng vừa cáo trạng vừa chối tội: "Đông gia, thằng ăn mày này láo liên lắm. Con để ý thấy nó lượn lờ quanh cửa hàng gắp mồi của mình từ lâu rồi, vừa nãy thừa cơ lẻn vào, chắc chắn là định trộm đồ, bị con tóm gọn tại trận!"
Tần Diễn Hành mặt mày đen như than, quát ầm lên: "Câm mồm cho tao!"
Rồi lập tức đổi giọng, cười lấy lòng người phụ nữ: "Chị à, chị xem..."
Người phụ nữ chẳng buồn để ý đến hắn, bước thẳng xuống lầu, cúi người kéo tiểu ăn mày đang trốn dưới gầm bàn ra, giọng nói dịu dàng: "Chắc là đói quá thôi, ngửi thấy mùi thơm nên muốn vào xin ăn."
Nói xong, người phụ nữ cúi xuống bảo tiểu ăn mày: "Nhưng tự ý xông vào cửa hàng người ta là không đúng. Cửa hàng mở ra để buôn bán đón khách, con vào thế này sẽ ảnh hưởng đến việc làm ăn của chủ tiệm."
Tiểu ăn mày im thin thít.
"Theo tôi thấy nó chỉ là đứa trẻ con không hiểu chuyện, đuổi ra là được rồi. Dạo này trong thành gặp nhiều tai ương, chắc nó lạc mất cha mẹ khi chạy nạn, đã đáng thương lắm rồi."
Nói rồi, người phụ nữ vỗ nhẹ lên người tiểu ăn mày, bảo nó đi ra ngoài.
Tiểu ăn mày miễn cưỡng lủi ra, vừa bước ra đến cửa đã liếc xéo Trần Huệ Hồng đang ngồi chơi ngựa gỗ, ánh mắt mang theo vẻ cảnh cáo.
Trần Huệ Hồng cũng liếc lại nó một cái, không phản ứng gì, tiếp tục nghịch con ngựa gỗ.
Tần Diễn Hành thấy không chỉ có một tên ăn mày lẻn vào, mà ngoài cửa còn có một cô nàng ngồi chình ình ở đó, lập tức nổi trận lôi đình, quát: "Còn không mau đuổi cái đứa ngoài kia đi!"
Tên người hầu rõ ràng là tay hóng hớt chuyên nghiệp, nghe được mấy lời đồn đại về Trần Huệ Hồng đang lan truyền trên phố hôm nay liền cúi người thì thầm vào tai Tần Diễn Hành. Tần Diễn Hành nhíu mày, rõ ràng là cũng không dám dây vào cô gái điên mà người ta đồn là con gái nhà đại gia kia, đành chỉ tay vào mấy miếng mồi đen trong quầy.
"Nhờ hai người mời cô nương kia đi cho."
Nhân viên vội vàng đi lấy, chọn hai miếng mồi đen nhỏ nhất mang ra nhét vào tay Trần Huệ Hồng: "Cô nương ăn xong rồi thì đi chỗ khác chơi đi nhé?"
Trần Huệ Hồng liếc nhìn, thấy toàn màu đen thì không nhận, nhưng vẫn tự giác đứng dậy, phủi phủi người định tìm chỗ khác ngồi ăn cho ngon.
Người phụ nữ xách hộp thức ăn bước ra, Trần Huệ Hồng đang không để ý đường đi, suýt chút nữa thì đâm sầm vào người phụ nữ.
Tên ăn mày vừa chạy ra đến đầu phố lại trừng mắt quát Trần Huệ Hồng.
Trần Huệ Hồng tự biết mình sai, vội vàng nói: "Xin lỗi, cái này đền cho ngươi."
Nói rồi, nàng giật lấy miếng mồi đen từ tay tiểu nhị, nhét vào tay người phụ nữ.
Nhân viên: Ơ hay?
Người phụ nữ thấy vậy liền mỉm cười, nhận lấy miếng mồi đen, dùng khăn bọc lại rồi nhẹ nhàng nói: "Mồi của em trai ta làm đúng là không ngon thật, ta đổi cho cô bằng đồ ăn của ta và chồng ta làm nhé."
Nói xong, người phụ nữ ngồi xổm xuống, mở hộp thức ăn ra, lấy từ tầng trên cùng hai chiếc bánh bao trắng to bằng nắm tay, màu xám nhạt đưa cho Trần Huệ Hồng.
Trần Huệ Hồng ngơ ngác đón lấy bánh bao, lần đầu tiên lộ vẻ do dự, nét mặt tràn đầy vẻ khó tin: "Ta... ta được ăn cơm thật rồi á?"
Tần Hoài thầm gật gù, tán thưởng cái thiên phú ăn uống trời ban của Trần Huệ Hồng, chỉ một câu nói đã biến cái bánh bao mặt đen thành bánh bao mặt trắng.
Đám ăn mày bên đường nhìn thấy cảnh này thì nghiến răng ken két.
Người phụ nữ cũng thấy tên ăn mày đứng bên đường vẫy tay gọi, liền đưa cho nó chiếc bánh bao mặt đen đã được bọc khăn cẩn thận, rồi lại lấy từ trong hộp ra một chiếc bánh bao trắng, từ từ đậy hộp thức ăn lại.
"Sau này muốn xin ăn thì nhớ phải biết phép tắc, đừng có xông vào nhà người ta, không là bị đánh đấy. Nhớ chưa?"
Tiểu ăn mày gật đầu, khẽ nói: "Cảm ơn."
Nói rồi nó ba chân bốn cẳng chạy mất.
Trần Huệ Hồng ngẫm nghĩ một lát, cũng nói: "Cảm ơn."
Rồi cũng ba chân bốn cẳng chạy theo.
Người phụ nữ nhìn theo bóng lưng hai đứa trẻ đang chạy xa dần, nở một nụ cười tươi tắn, tâm trạng dường như đã tốt hơn rất nhiều, xách hộp thức ăn rời đi.
Tần Hoài đương nhiên là bám theo Trần Huệ Hồng, cho dù nàng có muốn chạy theo tiểu ăn mày kia thì hắn cũng phải đi theo. Giấc mơ này là của Trần Huệ Hồng, hắn chỉ có thể đi theo chủ nhân của giấc mộng mà thôi.
Từ khi Tần Hoài bước vào giấc mộng này, hắn chưa từng thấy Trần Huệ Hồng ăn bất cứ thứ gì khác ngoài vỏ cây. Mấy con côn trùng mà Huệ Nương đào được, giun đất thì Trần Huệ Hồng kính nhi viễn chi, nhặt được trái cây dại thì thỉnh thoảng mới cắn một miếng, bà Trương đưa cho củ khoai lang thì nàng ta thậm chí còn chẳng thèm nếm thử lớp vỏ.
Vậy mà bây giờ người phụ nữ kia lại đưa cho nàng hai chiếc bánh bao trắng rõ ràng là trông ngon lành như vậy, Trần Huệ Hồng cầm bánh bao trên tay, do dự một hồi, cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại được sự cám dỗ, cắn một miếng.
Chỉ một miếng thôi, đôi mắt của Trần Huệ Hồng đã sáng rực lên.
Cái bánh bao này ngon đến mức nào thì khỏi cần phải bàn.
Gần như không hề do dự, Trần Huệ Hồng đứng ngay bên lề đường, vừa đi vừa ngấu nghiến hết nửa cái bánh bao còn lại, ăn xong vẫn còn thòm thèm muốn liếm sạch cả tay. Liếc nhìn cái bánh bao còn lại trong tay, nàng do dự một lát rồi nhét nó vào trong ngực áo.
Những người qua đường từng nghe đồn đại về Trần Huệ Hồng, thấy nàng ăn ngon lành như vậy thì không khỏi cảm thán với người bên cạnh: "Con nhỏ Điên kia đói thật rồi."
"Nhìn nó ăn trông cũng ngon đấy chứ, bánh trắng mà."
"Thì cũng chỉ là cái mồi trắng thôi."
Trần Huệ Hồng mặt đỏ bừng, giả vờ không nghe thấy, tiếp tục bước đi trên phố. Chỉ là lần này dường như nàng đã có phương hướng rõ ràng, không còn lang thang vô định nữa, mà là đang đi ngược trở lại con đường dẫn ra vùng ngoại ô xa xôi.
Rời khỏi khu phố phồn hoa, số lượng ăn mày và dân tị nạn ngày càng nhiều, Trần Huệ Hồng cũng dần hòa mình vào đám đông đó, không còn là cô tiểu thư điên nổi tiếng khắp phố phường nữa, mà chỉ là một trong vô vàn những người tị nạn tầm thường.
Trần Huệ Hồng đảo mắt nhìn xung quanh, dường như đang suy tính điều gì.
Đi được một đoạn, Trần Huệ Hồng túm lấy một người tị nạn trông khá khỏe mạnh, hỏi: "Cho ta hỏi, chỗ Thi Châu đi đường nào?"
Người tị nạn kia theo phản xạ lộ vẻ dữ tợn, nhưng khi nhìn thấy Trần Huệ Hồng còn to con hơn cả hắn, lập tức ngoan ngoãn chỉ đường:
"Ở đằng kia, chỗ Vương gia thi xá ấy, chỗ đấy đông đúc nhất, cháo loãng nhất, lại còn toàn sạn."
Trần Huệ Hồng lập tức đi về hướng mà người tị nạn kia chỉ.
Người tị nạn đó không hề lừa Trần Huệ Hồng, điểm phát cháo ở đó có lẽ thực sự là tệ nhất trong số các điểm phát cháo từ thiện. Số lượng người tị nạn tập trung ở đây đông gấp mấy lần những nơi khác, đội ngũ chen chúc hỗn loạn, người nọ xô đẩy người kia, có người thậm chí còn bị giẫm đạp dưới chân, không ngừng rên rỉ.
Trong lều cháo, mấy tên quản sự ăn mặc bảnh bao, chẳng làm gì cả, chỉ ngồi vắt chân chữ ngũ ung dung uống trà, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn mấy hạt đậu thối còn sót lại sau khi nấu cháo, rồi lại tiện tay bốc một nắm cát rắc vào nồi.
Trần Huệ Hồng cố chen lấn vào đám đông, đám người tị nạn tưởng nàng muốn chen ngang, nhưng thấy nàng vóc dáng cao lớn, mặt mày hồng hào, nhìn là biết đánh nhau giỏi, nên chẳng ai dám hó hé gì, đành nín nhịn để nàng chen qua.
Vừa chen lấn, Trần Huệ Hồng chợt nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
"Chị Trần!"
Trước mắt nàng hiện ra khuôn mặt nhỏ nhắn rạng rỡ của Huệ Nương.
"Ăn chưa?" Trần Huệ Hồng hỏi ngắn gọn.
Huệ Nương lắc đầu: "Đông người quá, không chen được. Hơn nữa..."
Huệ Nương chỉ tay về phía mấy gã đàn ông to lớn đang đứng gần lều cháo: "Chen được đến nơi thì cũng phải đưa nửa bát cho bọn hắn, không đưa là bị đánh, ta không dám chen lên phía trước."
Huệ Nương tuy có vóc dáng khá ổn so với những người tị nạn khác, nhưng có lẽ cũng chỉ đủ để chen lên phía trước xin cháo hộ cho mấy tên kia thôi.
Trần Huệ Hồng thấy vậy liền nắm chặt tay Huệ Nương, kéo nàng chen ra khỏi đám người đang tranh nhau cháo, đến một góc vắng vẻ.
"Ăn cái này đi." Trần Huệ Hồng lấy từ trong ngực ra chiếc bánh bao đã bị ép bẹp dí, đưa cho Huệ Nương. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Huệ Nương, chiếc bánh bao từ từ phồng trở lại hình dạng ban đầu.
"Oa!" Huệ Nương kêu lên đầy ngạc nhiên.
"Bánh bao trắng, lại còn thơm nữa chứ!"
Tần Hoài: ...
Huệ Nương, cái cách em cảm thán có hơi bị sai sai thì phải.
Mà cái người làm bánh bao này là ai vậy? Sao lại lợi hại đến thế, kỹ thuật "phục hồi" đỉnh cao thật đấy.
Bị ép đến mức này mà vẫn có thể trở lại hình dạng ban đầu, đúng là tuyệt kỹ độc môn!
Huệ Nương sốt ruột cắn một miếng thật to, kêu lên: "Ngọt quá!"
"Ngọt hơn cả đường phèn!"
Huệ Nương như hổ đói vồ mồi, trong nháy mắt đã ăn hết chiếc bánh bao, rồi ngước đôi mắt đầy mong đợi lên hỏi: "Chị ơi, chị đã vào trong thành chưa ạ?"
"Đi rồi."
"Ở trong đó có vui không ạ?"
"Tạm được, khá là náo nhiệt, đông người lắm."
"Ta không dám vào, bọn họ bảo dân tị nạn như chúng ta mà vào trong thành là sẽ bị đánh."
"Cũng không hẳn, chỉ cần không vào mấy cái..." Trần Huệ Hồng ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Mấy cái cửa hàng gắp mồi ấy, sẽ không bị đánh đâu, cứ ngồi trước cửa là sẽ có người mang đồ ăn ra cho mà."
Huệ Nương tròn mắt, há hốc mồm kinh ngạc.
"Ngươi đã tìm được cha mẹ ngươi chưa?"
"Chưa, chắc là bọn họ không đến Bắc Bình đâu." Huệ Nương cười buồn, "Chị có thích ở đây không? Chị định ở lại đây luôn ạ?"
"Chắc vậy."
"Vậy ta có thể ở cùng với chị nữa không? Bảy đồng tiền mà chị cho ta, ta... ta... ta không dám dùng đâu, sau này chị cứ đi đâu thì đi, ta sẽ vào trong thành xin cơm mang về cho chị."
Trần Huệ Hồng: "...Ngươi thích là được."
Tần Hoài cảm thấy Trần Huệ Hồng chắc là đang muốn nói: "Ta không cần cơm."
"Chị ơi, giờ chúng ta đi đâu ạ?"
"Ta đi tìm quần áo."
"Tìm quần áo làm gì ạ?"
"Vì ngươi nói mặc bộ đồ này vào trong thành sẽ bị đánh."
"Chị..."
Tần Hoài tỉnh khỏi giấc mộng.
