Chương 13: Xuống núi
"Làm cho các nàng..."
Chữ "Lăn" thốt ra trước, tại đầu lưỡi đánh một vòng.
Tô Tẫn Tuyết sững sờ.
Bao lâu không có dùng qua những lời lẽ thất thố như vậy?
Ba trăm năm?
Năm trăm năm?
Một nụ cười tự giễu thoáng hiện trên đôi môi tái nhợt của nàng.
Nếu sư tôn còn tại, trông thấy bộ dạng mất kiểm soát của mình, chắc hẳn sẽ lại véo má nàng, trêu chọc:
"Tám trăm tuổi rồi, sao còn như tiểu cô nương thế?"
Hít sâu một hơi, Tô Tẫn Tuyết đè nén dòng cảm xúc đang cuộn trào.
Nàng đưa tay chỉnh sửa lại vạt áo hơi xộc xệch, giọng nói khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày:
"Đi nói cho sứ giả, bản tọa còn đang bế quan, không tiếp khách lạ."
Nàng dừng lại một chút, rồi nói thêm:
"Những lễ vật kia, cũng xin nguyên xi không động mà lui về."
"Tiện thể nói cho các nàng biết, đừng lại đến nữa."
Vị đệ tử cung kính xác nhận.
Lê Sơn kiếm tông, tĩnh tâm điện.
Đoàn nữ quan do Đại Viêm nữ đế phái tới vẫn đang kiên nhẫn chờ đợi.
Người cầm đầu nữ quan mặc một bộ quan bào đỏ rực, thần sắc trầm ổn.
Bên cạnh, phó sứ có vẻ hơi nôn nóng, chiếc chén trà đưa lên rồi lại hạ xuống.
Vị đệ tử bước ra từ phía sau, chắp tay, đem lời của sư tổ thuật lại nguyên xi, không hề sai lệch.
Nghe vậy, phó sứ nhíu mày, nhịn không được tiến lên nửa bước, hạ giọng hỏi:
"Vị tiểu tiên sư này, liệu thật sự không thể dàn xếp một chút sao?"
"Dù chỉ để chúng ta từ xa gặp kiếm thánh một mặt, nói đôi lời cũng tốt."
Giọng nàng gần như van nài, ánh mắt lộ rõ vẻ gấp gáp.
Vị đệ tử lắc đầu, thần sắc bình tĩnh không thể lay chuyển:
"Sư tổ đã nói không gặp, thì chính là không gặp. Đừng nói là nữ đế sứ giả, ngay cả..."
Nàng ngừng lời, rốt cuộc không nói tiếp nửa câu sau "ngay cả nữ đế đích thân tới".
Chỉ thản nhiên nói: "Ai đến cũng vô dụng."
Phó sứ còn muốn nói gì đó, nhưng bị người nữ quan cầm đầu đưa tay ngăn lại.
Nữ quan mỉm cười, chắp tay với vẻ lễ phép:
"Nếu đã vậy, chúng tôi xin không làm phiền nữa, cáo từ."
Sau khi đoàn người xuống núi, phó sứ rốt cuộc không nhịn được mà than thở:
"Cái Lê Sơn kiếm tông này thật quá mức không gần nhân tình! Chúng ta đã nhiều lần mang theo lễ vật quý giá đến đây, thành ý mười phần, vậy mà ngay cả mặt kiếm thánh cũng không gặp được! Truyền ra ngoài há chẳng phải để thiên hạ cười nhạo hay sao?"
Nữ quan bước chân không ngừng, ánh mắt hướng về dãy núi mênh mông nơi xa:
"Cũng chưa hẳn là không có tình người đâu..."
Nàng hơi dừng lại, giọng nói càng thêm nhẹ nhàng.
"Nói thật, vị kiếm thánh kia còn sống hay không, cũng chưa chắc."
Phó sứ ngẩn người: "Đại nhân cớ gì lại nói vậy?"
Nữ quan yếu ớt đáp:
"Nàng thành danh từ tám trăm năm trước, mà gần năm trăm năm nay, thế gian lại không hề có tung tích của nàng."
"Nếu nàng còn tại, vì sao chưa từng hiện thân?"
"Dù có đang bế quan, năm trăm năm cũng không khỏi quá dài lâu."
Phó sứ chần chừ nói:
"Nếu kiếm thánh này... sống hay chết đều không rõ ràng, bệ hạ tại sao vẫn khăng khăng muốn gặp nàng?"
Nữ quan lắc đầu, ánh mắt nhìn xa xăm:
"Bệ hạ làm việc, tự có thâm ý. Có lẽ... vị kiếm thánh này trên người, cất giấu thứ gì đó mà chúng ta không biết."
Gió núi lướt qua, cuốn theo vài chiếc lá khô.
Áo bào của nữ quan tung bay.
Nàng cuối cùng nhìn về phía đỉnh Lê sơn mây mù bao phủ, rồi cũng không dừng lại, lên xe ngựa đang chờ bên đường.
Lê Sơn kiếm tông, cấm địa.
Động phủ lại trở về yên tĩnh.
Tô Tẫn Tuyết khoác vội chiếc áo choàng da sói, nằm xuống đài huyền băng.
Dù là giấc mơ, dù là ảo tưởng.
Nàng chỉ muốn lại được cảm nhận hơi ấm của sư tôn.
Dù chỉ một lần thôi...
...
...
Lại qua hơn một tháng.
Chúc Dư tựa vào cửa hang, trong tay vuốt ve một cành cỏ đuôi chó.
Nhìn tiểu đồ đệ một chiêu một thức diễn luyện kiếm pháp, kiếm khí quanh thân lưu chuyển.
Đã có chút phong mang sắc bén.
"Sư, sư tôn!"
Tô Tẫn Tuyết thu kiếm mà đứng, khuôn mặt nhỏ ửng hồng vì vận động.
"Đồ, đồ nhi diễn luyện thế nào?"
Chúc Dư cười gật đầu: "Không tệ, căn cơ coi như vững chắc."
Sự thay đổi của cô bé không chỉ ở tu vi.
Cơ thể gầy gò trước đây, giờ đã rắn chắc hơn nhờ được ăn uống đầy đủ mỗi ngày, chiều cao cũng nhích lên một đoạn.
Chiếc áo choàng da sói vốn hơi rộng thùng thình, giờ đã vừa vặn hơn nhiều.
Chỉ có điều, thỉnh thoảng nàng vẫn còn nói lắp.
Nhưng so với lúc mới gặp đã trôi chảy hơn nhiều rồi.
Tô Tẫn Tuyết chạy chậm tới, trên trán lấm tấm mồ hôi, khuôn mặt nhỏ lại rạng rỡ đầy sức sống:
"Sư tôn, nay, hôm nay ăn gì ạ?"
"Mèo nhỏ thèm ăn quá."
Chúc Dư chỉnh sửa lại những lọn tóc rối bời vì luyện kiếm mà bay tung lên của nàng:
"Sư phụ săn được ba con gà rừng, nướng lên ăn nhé."
Tuyệt!
Nghe có gà nướng để ăn, cô bé mừng rỡ ra mặt.
Một tháng qua, nàng đặc biệt yêu thích món gà nướng của Chúc Dư.
Đã vào tuổi lớn, mỗi lần nàng có thể ăn hết hai con.
Đống lửa nhanh chóng được nhóm lên.
Tiếng dầu mỡ nhỏ xuống xèo xèo vang vọng trong hang động.
Tô Tẫn Tuyết ngồi xếp bằng bên cạnh đống lửa, mắt không rời khỏi con gà nướng đang xoay tròn, thỉnh thoảng nuốt nước bọt.
Chúc Dư nhìn bộ dạng thèm thuồng của nàng, không khỏi mỉm cười:
"Ăn xong bữa này, chúng ta nên rời núi tu hành rồi. Chờ đến thành trấn, có đủ hương liệu và nguyên liệu, sư phụ sẽ làm cho con một món gà nướng ngon hơn nữa."
"Xuống, xuống núi?"
Tô Tẫn Tuyết đột ngột ngẩng đầu, một sợi tóc đen trượt xuống khỏi vành tai.
"Kiếm Khí Cảnh đã vững chắc, tu hành trong núi cuối cùng cũng có giới hạn." Chúc Dư lật qua lật lại con gà nướng, "Đã đến lúc ra ngoài rèn luyện."
"Đi, đi đâu ạ?"
"Con muốn đi đâu?" Chúc Dư hỏi ngược lại.
Cô bé trầm mặc một lát, rồi nói khẽ:
"Sóc... thành Sóc Châu..."
Chúc Dư không ngừng động tác trên tay.
Hắn không suy nghĩ gì nhiều về câu trả lời này.
Hắn biết đó là cố hương của Tô Tẫn Tuyết, cũng là nơi nàng đã mất đi tất cả.
"Tốt." Hắn dứt khoát đáp ứng, "Vậy thì đi thành Sóc Châu."
Tô Tẫn Tuyết cụp mắt xuống, trong đáy mắt ánh lên muôn vàn phức tạp.
Kể từ khi thoát khỏi địa ngục trần gian ấy, nàng đã không nhớ đã qua bao lâu rồi.
Không biết nơi đó liệu có còn ai may mắn sống sót...
Không biết tòa thành kia liệu còn tồn tại hay không?
Mùi gà nướng dần trở nên đậm đà hơn.
Chúc Dư giật lấy một chiếc chân gà đã chín vàng, đưa cho nàng:
"Ăn đi, ăn xong chúng ta sẽ xuất phát."
Tô Tẫn Tuyết nhận lấy chiếc chân gà, không còn giống trước kia mà cắn ngấu nghiến.
Nàng nhỏ giọng hỏi:
"Sư, sư tôn không hỏi con vì sao muốn trở về sao?"
Chúc Dư cắn một miếng thịt gà, mơ hồ nói: "Con muốn nói thì tự nhiên sẽ nói."
"...Con, con muốn nhìn một chút." Tô Tẫn Tuyết nhìn chằm chằm chiếc chân gà trong tay, "Nhìn xem nơi đó đã biến thành dạng gì... Có lẽ, vẫn còn có người sống sót..."
Chúc Dư không nói thêm lời nào, chỉ là xé thêm một miếng thịt nữa cho nàng.
Buổi chiều, thầy trò hai người thu dọn đồ đạc tùy thân... Kỳ thực cũng không có gì nhiều để mang.
Đối với Tô Tẫn Tuyết, đáng giá trân quý nhất chỉ có ba thứ...
Chiếc áo choàng da sói do sư tôn may, thanh kiếm gỗ do sư tôn khắc, và chuôi bội kiếm đã gãy mà cha mẹ nàng tặng năm tám tuổi.
Tô Tẫn Tuyết đứng ở cửa hang.
Quay đầu nhìn lại căn hang núi nơi mình đã sinh sống mấy tháng qua, nhất thời có chút luyến tiếc.
Nơi này dù đơn sơ, lại là điểm khởi đầu cho duyên phận thầy trò của nàng và sư tôn.
Có thể nói, đây là ngôi nhà thứ hai của nàng.
"Sư, sư tôn." Nàng kéo tay áo Chúc Dư, "Chúng ta, sau này còn có thể trở về được không ạ?"
Chúc Dư dắt bàn tay nhỏ của nàng, nói: "Chỉ cần Tuyết Nhi muốn, tùy lúc nào cũng có thể."
Cô bé lúc này mới nở nụ cười rạng rỡ.
Sư tôn sẽ không lừa nàng.
Đợi đến khi tu vi đại thành, báo thù rửa hận, nàng sẽ cùng sư tôn trở về nơi này, sửa sang lại hang động này thật tốt.
Đến lúc đó, đến lượt nàng làm gà nướng cho sư tôn ăn!
