Chương 23: Tàn kiếm
Có được lợi lộc, Lý Tích càng thêm mong đợi vào hội hoa đăng. Hắn không còn cưỡi ngựa xem hoa như trước nữa, ít nhất thì phần thưởng cũng phải nhìn cho thật kỹ. Con người nhất định phải có nguyên tắc, việc sao chép thơ văn một khi đã có lần thứ nhất, thì lần thứ hai, lần thứ ba cũng là chuyện thuận lý thành chương.
Thế nhưng đúng là hữu tâm trồng hoa hoa không nở, vô tâm cắm liễu liễu xanh um, khi Lý Tích dồn sự chú ý vào phần thưởng thì thứ hắn nhận lại phần lớn là thất vọng. Phần thưởng quý giá cũng có, nhưng đều không liên quan đến đạo vật. Theo Lý Tích thấy, mấy bài thi từ ít ỏi trong đầu hắn không phải là thứ vàng bạc tầm thường có thể đổi được, cho nên hắn không ra tay nữa.
Thời gian chậm rãi trôi qua, đèn lồng trong các lều nhìn nhiều cũng mất đi ý vị mới mẻ, lễ vật cũng chỉ quanh đi quẩn lại mấy món như tranh chữ của danh nhân, ngọc khí kỳ thạch, trân châu phỉ thúy. Đèn không mới, lễ không kinh hỉ, nhưng vẫn có vô số quý nữ thích phô trương thanh thế, cử chỉ tạo tác, cũng may là có đám sĩ tử ham tiền tài, thích nịnh nọt đứng ra cổ động.
Đi đến cuối bờ đê, Lý Tích quay người trở về. Lúc này hắn đã nhận ra phía sau dường như có người đi theo, ý đồ không rõ. Nghĩ lại mình vừa mới đến Tây Xương thành, không có bạn bè cũng chẳng có kẻ thù, thứ khiến đối phương để mắt tới có lẽ chính là đạo giản kia. Hội hoa đăng đông đúc, không thể chạy nhanh, mà ở nơi này đối phương cũng khó lòng hạ thủ, phỏng chừng đoạn đường rời hội hoa đăng để vào thành mới là chỗ tốt để hành động. Lý Tích vờ như không biết, một đường vừa đi vừa ngắm, nhưng không còn để tâm vào lễ vật nữa.
Phía trước có người chắn đường, hình như đang xảy ra tranh cãi. Lý Tích cũng không vội vã, đứng ngoài đám đông chờ đợi. Qua lời bàn tán của mấy gã sĩ tử bên cạnh, hắn cũng nắm được đại khái ngọn nguồn câu chuyện.
"Tên Chu gia tử này thật đáng giận, ngày lành cảnh đẹp thế này lại mang mấy chuyện buôn bán bẩn thỉu ra gây hấn, thật là vô lễ, đúng là có nhục phong nhã..."
"Hừ, cha hắn ở Tây Xương có biệt danh là Chu Lột Da, cha nào con nấy thôi. Ngược lại chỉ khổ cho Vệ tiểu nương tử, một mình gánh vác gia nghiệp lớn như vậy, thật không dễ dàng gì..."
"Ngươi đã thương xót nàng như thế, sao không cưới nàng về đi? Đó là một phần gia nghiệp không nhỏ đâu..." Một đám người cười rộ lên.
"Thật ra chuyện tranh chấp thương giới thì làm gì có đúng sai hay quy củ? Có thực lực, có bối cảnh thì chống đỡ được, bối cảnh sụp đổ thì tự nhiên cây đổ bầy khỉ tan. Năm đó cha nàng may mắn vào được Hiên Viên, gia tộc lập tức phất lên, từ một hộ bình thường mà chỉ trong vài năm đã trở thành quyền quý ở Tây Xương, khiến bao người ngưỡng mộ, ngay cả Tê Hà phái cũng phải nể mặt, không dám tùy tiện đắc tội..."
"Đúng vậy, đáng tiếc phúc họa khôn lường, chỉ dựa vào một người đắc đạo thì gia tộc sao bền vững được? Ngươi nhìn xem trong thành Tây Xương này, gia tộc quyền thế nào mà chẳng có mấy trăm năm nội hàm? Nhìn lại Vệ gia này xem, căn cơ nông cạn, cha nàng đấu kiếm với người ta rồi tử trận, gia thế lập tức sa sút nghìn trượng. Gia nghiệp to lớn như thế chỉ dựa vào một tiểu nương tử trẻ tuổi khổ sở chống chèo, thật là rước họa vào thân..."
"Đáng tiếc cho Vệ tiểu nương tử, vóc dáng diện mạo tuy có chút không vừa mắt, nhưng tính khí lại cực giống cha nàng, quá mức hiếu thắng. Tiếc là nàng đã không còn cơ hội nhập đạo nữa rồi..."
"Ta nghe Trình mù ở phía nam thành nói, Vệ tiểu nương tử này mang mệnh khắc phu khắc tử. Cha nàng đấu kiếm tử trận không nói, ngay cả Vương tiểu tướng công thanh mai trúc mã, chỉ phúc vi hôn với nàng, bao năm qua đối xử với nàng không tệ, vậy mà không hiểu sao lại chết đuối? Loại nữ tử khắc cha khắc chồng này tốt nhất là không nên dây vào..."
"Ai mà thèm dây vào nàng ta? Thân hình thì thô kệch như phụ nữ nông thôn, đống tài sản kia của nàng ta không chừng ngày nào đó sẽ đổi sang họ Chu thôi, có gì mà ham?"
Lý Tích đứng bên cạnh bất đắc dĩ nghe hết chuyện này đến chuyện khác, cũng đại khái hiểu được tiểu nương tử nhà họ Vệ ở lều đèn phía trước đang bị Chu gia tử ức hiếp. Phỏng chừng cũng chỉ là tranh chấp điền trang, nhà cửa, cửa hàng, khi trụ cột trong nhà mất đi thì phiền phức tự nhiên tìm đến cửa. Chỉ là tên Chu gia tử này lại chọn đúng lễ trưởng thành của Vệ tiểu nương tử vào tết hoa đăng tháng sáu để gây hấn, thật khiến người ta khinh bỉ. Hắn đương nhiên không nghĩ đến chuyện bênh vực kẻ yếu, chuyện bất bình trên đời này nhiều vô kể, thần tiên còn chẳng quản hết, huống chi hắn chỉ là một khách lạ phương xa. Có bao nhiêu sức thì ăn bấy nhiêu cơm, nếu cứ hành động theo kiểu nhân vật chính não tàn trong tiểu thuyết thì có bao nhiêu mạng cũng không đủ chết.
Một lát sau, đám đông dần tản đi, kẻ gây chuyện có lẽ cũng đã rời khỏi. Lý Tích theo dòng người tiến bước.
Khi đi ngang qua lều đèn, hắn không nhịn được mà liếc nhìn Vệ tiểu nương tử vài lần. Cái nhìn này khiến hắn thấy nàng hoàn toàn khác với lời đám sĩ tử kia nói. Vệ tiểu nương tử có làn da trắng nõn, mái tóc đen dài, và ấn tượng nhất là đôi mắt nhỏ hẹp dài đầy quyến rũ. Điều này khiến Lý Tích lập tức nhớ đến những minh tinh điện ảnh nổi tiếng ở kiếp trước như Ngô Thiển Liên, Lâm Y Liên, đều là kiểu người hắn thích. Thứ khiến đám sĩ tử không vừa mắt chủ yếu là vóc dáng của nàng. Ở thế giới này, dù là Nam Ly hay Trịnh quốc, hay có lẽ là cả đại lục này, người ta đều chuộng kiểu người thanh mảnh, gầy gò, bước đi thướt tha. Trong khi đó, Vệ nương tử lại có dáng người đầy đặn, nảy nở hơn hẳn những thiếu nữ cùng trang lứa, nên đám sĩ tử mới ví nàng như thôn phụ. Nhưng thẩm mỹ của Lý Tích hoàn toàn khác biệt, với hắn, đây rõ ràng là một cực phẩm. Xuyên không hơn một năm nay, đây là lần đầu tiên hắn nhìn một người phụ nữ bằng ánh mắt của đàn ông.
Nhưng điều đó vẫn chưa đủ để hắn dừng bước. Phụ nữ đẹp thì nhiều, kiểu người hắn thích cũng không thiếu, sự nghiêm cẩn và khả năng tự kiềm chế luôn là niềm tự hào của Lý Tích. Thứ thực sự khiến hắn dừng lại chính là người bạn đồng hành, người chiến hữu thân thiết nhất của hắn — thanh trọng kiếm.
Thanh trọng kiếm không mũi không lưỡi này được Lý Tích đặt tên là Vô Phong. Tên như hình, món vũ khí này quá cứng, từ khi xuyên không đến nay Lý Tích đã tốn bao công sức mới mài sắc được mũi kiếm, còn việc mài sắc cả lưỡi kiếm thì gần như là không thể. Sau một năm gắn bó, Vô Phong dần có một mối liên hệ mơ hồ không thể diễn tả với hắn, đặc biệt là khi giết người, hắn dường như cảm nhận được sự hưng phấn của thanh kiếm này, nhưng trước đây hắn chưa từng quá để tâm.
Ngay vừa rồi, khi đi ngang qua lều đèn, hắn lại một lần nữa cảm nhận được sự hưng phấn của Vô Phong, mãnh liệt hơn bất kỳ lần nào trước đó, như thể cả thân kiếm đang run rẩy. Lần này, hắn hiểu rõ Vô Phong đang có phản ứng bất thường. Lý Tích đi qua đi lại trước lều đèn của Vệ tiểu nương tử ba lần, hắn chắc chắn rằng hễ cứ cách lều đèn không quá một trượng là thanh trọng kiếm chắc chắn sẽ có phản ứng.
Mang theo sự hiếu kỳ, Lý Tích đi đến trước lều đèn. Ánh mắt hắn nhanh chóng dừng lại trên một thanh kiếm gãy dài chưa đầy một thước đặt trên bàn. Không sai, chính là nó...
"Thanh kiếm này cũng là phần thưởng sao?" Lý Tích vờ như bình thản hỏi.
"Phải, nếu ngươi bằng lòng đề thơ, nó sẽ thuộc về ngươi." Vệ tiểu nương tử thấp giọng đáp, giọng nói có chút khàn khàn, "Nhưng không được viết bừa, còn phải chờ ta ưng ý nữa..."
"Ta có thể cầm lên xem một chút không?" Lý Tích hỏi.
"Được, mặc dù nhiều người chê bai nó, nó đã gãy rồi, cũng chẳng đáng mấy đồng tiền." Đôi mắt Vệ tiểu nương tử chợt sáng lên, "Nhưng nó từng là kiếm của cha ta, là một thanh phi kiếm đấy..."
Lý Tích trong lòng chấn động, hắn hiểu rằng thanh kiếm này hẳn cũng là một món đạo vật mà cha nàng có được từ nơi gọi là Hiên Viên kia. Đã là đạo vật thì nhất định phải lấy cho bằng được.
"Vật kỷ niệm của cha ngươi sao? Vậy tại sao lại mang ra làm lễ vật? Ngươi nên biết, nó rất quan trọng với ngươi..."
"Cha từng hứa với ta, vào lễ cập kê của ta, ông sẽ dùng một thanh phi kiếm để đổi lấy cho ta một bài thơ hay nhất..." Tiểu nương tử mắt nhòa lệ, "Nhưng ông đi du ngoạn so kiếm với người ta, rồi... Thanh kiếm gãy này là do một vị đồng môn của cha mang về, người đó nói ngoại trừ thanh kiếm này, cha không để lại gì cả..."
"Thanh kiếm này ta rất thích." Lý Tích gật đầu nói, "Ta sẽ viết cho ngươi một bài thơ, nếu ngươi thích, thanh kiếm này sẽ thuộc về ta, được chứ?"
"Được..."
