Chương 24: Lại lên hành trình
Lý Tích đưa mắt nhìn về phía hoa đăng trên sạp của Vệ tiểu nương tử. Đây là một cái lều đèn đơn giản, không có quá nhiều trang trí, hoa đăng cũng chỉ có một chiếc, nhưng là một chiếc rất lớn. Khác với những thiếu nữ cùng lứa thường thích họa hoa điểu sơn thủy, trên mặt chiếc hoa đăng lớn này lại là một bức bản đồ. Phía trên vẽ thành thị, sông ngòi, đường sá, nhân vật, xe ngựa và thuyền buồm. Nhìn kỹ lại, đó chẳng phải là thành Tây Xương sao? Thấy ánh mắt nghi hoặc của Lý Tích, Vệ tiểu nương tử nhẹ nhàng nói: "Đây là bức họa phụ thân vẽ lúc sinh thời. Người nói sau này nếu có đi xa du lịch thiên hạ, nhìn vào bức đồ này là có thể nhớ kỹ dáng vẻ quê hương... Ta đem nó làm thành hoa đăng, có ánh lửa soi sáng, phụ thân dưới cửu tuyền cũng có thể nhìn thấy..."
Có thể thấy, tiểu nương tử và phụ thân tình cảm rất sâu đậm, khiến người ta không khỏi bùi ngùi. Nhưng vấn đề là, một bức đồ như thế này thì làm thơ thế nào? Ngay lúc Lý Tích đang khổ sở suy nghĩ, một giọng nói không hợp thời vang lên: "Ôi chao, thật sự có người dám ở sạp đèn này đề thơ sao..."
Chu gia tử đong đưa quạt xếp đi tới, phía sau đi theo mấy tên người hầu. Hắn là một kẻ ngụy sĩ tử, ngày thường đọc sách ít nhưng lại giao du với đám lưu manh vô lại ở Tây Xương rất nhiều. Cha hắn làm Điển sử ở Tây Xương, quan chức không lớn nhưng có chút thực quyền. Chu gia và Vệ gia vốn có hiềm khích trong việc làm ăn, trước kia khi Vệ cha còn sống hắn không dám gây chuyện, nay Vệ cha đã mất, hắn tự nhiên nhảy ra muốn kiếm chút lợi lộc.
"Ta tưởng là ai, hóa ra là một con dê đực từ nơi khác tới. Có biết ta là ai không?" Chu gia tử lộ ra bộ dạng hung tợn.
"Ngươi là ai ta không biết, nhưng ta là ai ngươi có biết không?" Phiền toái tìm tới tận cửa, Lý Tích sao có thể lùi bước? Hắn vốn là kẻ đang lưu vong mà tới, sợ gì lại phải lưu vong mà đi? Loại công tử bột này vốn là hạng bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, hắn đã thấy quá nhiều rồi. Lưu manh ở thành phố lớn chưa chắc đã dám liều mạng bằng lưu manh ở trấn nhỏ.
"Từ đâu tới hạng tặc tử này, miệng còn cứng lắm. Lần hội hoa đăng này, sạp đèn Vệ gia không được phép có người đề thơ, đây chính là quy củ của ta. Ngươi dựa vào cái gì mà dám chống đối ta?" Chu gia tử tiến lại gần, hơi rượu nồng nặc phả vào mặt.
Lý Tích xoay người, giơ tay, "Đốp" một cái tát thật mạnh giáng thẳng vào mặt Chu gia tử. Khi hắn còn chưa kịp đứng vững, Lý Tích đã túm lấy cổ áo kéo lại gần, giơ thanh kiếm gãy trong tay lên: "Ta chính là dựa vào nó, ngươi muốn thế nào?"
Chu gia tử bị cái tát đánh cho choáng váng, nhìn thấy thanh kiếm gãy trong tay đối phương, lại nghe lời nói kia, chợt nhớ tới một vài lời đồn đại, trong lòng không khỏi kinh hãi. Hắn vội vàng quát dừng đám người hầu đang định xông lên: "Vị này... vị này... ngươi... ngài..."
"Cút..." Lý Tích đẩy hắn ra, "Đừng để ta nhìn thấy ngươi lần nữa, nếu không Tê Hà phái cũng không cứu nổi ngươi đâu."
Chu gia tử nghe vậy, chân tay lảo đảo, không còn nghi ngờ gì nữa, che mặt vội vã rời đi, đám người hầu ngơ ngác theo sau.
Lý Tích làm vậy không phải là liều lĩnh. Từ khi tới thế giới này, hắn dần phát hiện Đạo gia có sức ảnh hưởng vô cùng lớn lao, thậm chí còn mạnh hơn quan phủ mấy phần. Qua lời bàn tán của đám đông, hắn biết Hiên Viên là một tồn tại còn mạnh mẽ hơn cả Tê Hà phái. Vệ cha là đệ tử Hiên Viên, thanh kiếm gãy cũng từ Hiên Viên mà ra, nên hắn cố ý ám chỉ mình có liên quan tới Hiên Viên, quả nhiên dọa chạy được đối phương. Đương nhiên, chuyện này không chịu nổi kiểm chứng, nhưng để chứng thực cũng cần thời gian, mà sáng mai hắn đã rời Tây Xương rồi, còn sợ gì hắn nữa?
Sự cố nhỏ này ngược lại làm hắn nảy ra ý tưởng. Không chút do dự, hắn múa bút viết: "Đông nam địa thế thuận lợi, ba dòng sông hội tụ, Tây Xương từ xưa vốn phồn hoa. Khói liễu cầu hoa, rèm gió màn thúy, san sát mười vạn hộ dân. Cây mây bao quanh đê cát, sóng dữ cuốn sương tuyết, lạch trời không bến bờ. Trưng bày châu ngọc, lụa là rực rỡ, tranh nhau hào hoa xa xỉ. Có hoa quế ba mùa thu, mười dặm sen hồng, tiếng sáo khương lảnh lót, lời ca đêm vang vọng, hái sen vui đùa. Ngàn kỵ binh vây quanh, say sưa nghe tiếng trống tiêu, ngâm vịnh thưởng thức mây khói. Sau này vẽ thành tranh, mang về Phượng Trì khen ngợi. —— Ngụy Quốc Quang, người nước Nguyệt."
Vệ tiểu nương tử vừa nhìn vừa khóc, khóc không thành tiếng lẩm bẩm: "Phụ thân nhìn thấy chắc chắn sẽ thích, nhất định sẽ thích, đây chính là nhà của chúng ta mà..."
Cất thanh kiếm gãy vào ngực, Lý Tích không quấy rầy Vệ tiểu nương tử đang chìm trong bi thương, lặng lẽ ẩn mình vào dòng người. Bài "Vọng Hải Triều" của Liễu Vĩnh, đặt vào cảnh này, quả là tuyệt bút.
Bờ đê sông Thanh Thương cách thành Tây Xương không quá 4, 5 dặm, nhưng ở giữa là khu nhà ổ chuột rộng lớn với vô số đường ngang ngõ tắt. Thời gian còn sớm, người trở về thành không nhiều, mà người muốn ra bờ sông ngắm đèn thì đã đi từ sớm, nên hiện tại không có ai hướng về phía đê sông. Vì vậy, tìm một nơi yên tĩnh trong khu này rất dễ dàng.
Lý Tích đang chọn đường hẻo lánh mà đi, không lâu sau, mấy bóng đen đã đuổi kịp. Hai người phía trước, hai người phía sau, còn một kẻ đứng canh ở đầu ngõ, phối hợp rất ăn ý. Một gã hắc hán tử mập mạp lắc lư cánh tay tiến lại gần: "Vị công tử này, Hắc Hổ ta muốn mượn công tử một thứ..."
"Muốn tiền? Muốn vật? Hay muốn mạng?" Lý Tích lạnh lùng nhìn hắn. Hắn không có thời gian dây dưa với đám du côn này, muốn tiền vật thì đánh một trận, muốn mạng thì càng đơn giản, giết là xong.
"Ha ha, vị công tử này có đảm lượng. Mạng thì Hắc Hổ ta không cần, vì 10 lượng bạc không đáng, ta..." Lời còn chưa dứt, một nắm đấm đã nện thẳng vào mặt. Trong ngõ nhỏ vang lên một hồi náo loạn, không lâu sau, Lý Tích với vẻ mặt thản nhiên bước ra khỏi ngõ, phía sau là mấy bóng đen đang nằm dưới đất rên rỉ không thôi.
Sáng sớm mùng 7 tháng 6, tại cửa Bắc thành Tây Xương, một người hai ngựa vội vã rời đi, không rõ tung tích.
Hội hoa đăng tháng sáu trôi qua rất nhanh. Thành Tây Xương dưới sự tô điểm của thi từ và mỹ nhân càng thêm mỹ lệ, thanh cao. Đây là sự lắng đọng văn hóa, cũng chính nhờ sự lắng đọng mỗi năm như thế mới tích lũy được nội hàm của một thành thị. Đương nhiên, cũng có những điều không được hài hòa cho lắm...
*
"Ngu xuẩn! Năm người, lại còn là năm kẻ được gọi là hào hiệp phố phường sức dài vai rộng, thế mà bị một tên sĩ tử đánh gục, nằm bẹp ở khu lều trại suốt một đêm. Chuyện này nói ra ai mà tin? Ai mà tin hả?" Tại một trạch viện, một vị sĩ tử tức giận quát mắng: "Lại còn dám đòi ta 10 lượng bạc đó? Ta nhổ vào..."
"Lão gia, chuyện này làm lớn ra e là có hại đến danh tiếng của ngài. Năm tên du côn đó chuyện gì cũng dám làm, không nói đến việc gây hấn nháo sự, chỉ riêng cái miệng rộng của bọn chúng thôi, nhà thư hương chúng ta cũng không chịu đựng nổi đâu." Trung niên quản gia nói.
"Vậy thì tìm người, tìm người đánh đến khi bọn chúng ngậm miệng mới thôi." Vị sĩ tử vẫn còn hậm hực.
"Lão gia... như vậy chỉ sợ lại tốn thêm mấy chục lượng bạc, mà chưa chắc đã có tác dụng..."
"Đám bẩn thỉu này, thật chẳng có chút lễ nghĩa liêm sỉ nào... Thôi được rồi, ngươi tự đi xử lý đi, ta không thèm chấp nhặt với hạng người này."
*
"Bộp" một tiếng giòn tan, một chiếc bình ngọc bị đập nát bấy. "Tốt cho tên Ngụy Quốc Quang nhà ngươi, dám giả mạo người trong Đạo môn để lừa bịp, thật tức chết ta mà..." Tại phủ Điển sử, Chu gia tử giận dữ nói: "Sư gia, đã nhờ nha môn tra được hành tung của tên này chưa? Nếu không bắt được hắn, sao tiêu được mối hận trong lòng ta..."
"Công tử, đã tra được rồi. Sáng sớm mùng 7, tên đó cưỡi hai ngựa chạy về phía Bắc, đến nay đã được 4 ngày..." Sư gia thận trọng đáp.
"Vậy sao không bảo nha môn phái người đi truy bắt? Loại chuyện này còn cần ta phải dặn dò sao?"
"Công tử, không có danh nghĩa mà... Dùng lý do gì đây? Chẳng qua chỉ là xích mích ngoài phố, vị Phán quan kia sao chịu phái người... Ngài cũng biết, Vương phán quan vốn không hòa hợp với đại nhân..."
"Vậy còn tội kia thì sao? Kẻ này giả mạo Đạo môn đe dọa ta, chuyện này không phải giả chứ? Bất kính với Đạo môn, chỉ riêng tội này thôi cũng đủ lấy đi nửa cái mạng của hắn rồi..."
"Không được, không được đâu công tử. Chuyện ngày hôm đó ta đã hỏi mấy tên người hầu rồi, tên Ngụy Quốc Quang kia không hề nói rõ mình là người trong Đạo môn. Đều là... đều là do công tử hiểu sai ý thôi... Chuyện này nếu báo lên các tiên trưởng Đạo môn, tiên trưởng có cách phân biệt thật giả, đến lúc đó người gặp họa e là ngài đấy..."
"Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, nuôi các ngươi có ích gì?" Chu gia tử bừng bừng lửa giận: "Đều tại con ả Vệ gia kia, hay là tính kế đoạt lấy sản nghiệp Vệ gia, ngươi thấy thế nào?"
"Không thành đâu. Điển sử đại nhân hôm qua còn nói với ta, chuyện Vệ gia phải từ từ. Vệ cha mới chết chưa đầy một năm, ai biết lão có đồng môn sư phụ, sư thúc hay sư huynh đệ nào còn nhớ đến lão không? Cứ đợi thêm 3, 5 năm nữa không có động tĩnh gì mới thỏa đáng. Nếu không, ngộ nhỡ có đồng môn của lão tới thăm, Chu gia ta sẽ không có chỗ chôn đâu..."
"Bộp", lại một chiếc bình ngọc nữa bị đập xuống...
