Chương 2: Có cái gia
Lâu Tiểu Ất buồn bực nhìn nhạc cơ một chút. Hắn không ngờ tới bản thân vừa mới đến thế giới tu chân này, lại bị một nhạc cơ trêu đùa.
Hắn chẳng lẽ là hạng người không hiểu quy củ sao? Chỉ là tâm trí không đặt ở đây, có quá nhiều phiền não cần phải từng bước tháo gỡ.
"Tiểu Ất, có gì không hiểu cứ việc hỏi. Tuy chúng ta tiếp xúc chưa nhiều, nhưng đã có Thất thúc dặn dò chiếu cố ngươi, vậy ngươi cứ coi như là thành viên dự bị của Phổ Thành Tiểu Lục Nghĩa chúng ta. Chờ ngày nào đó ngươi có thể vận khí dùng kiếm, đạt được thành tựu, Tiểu Lục Nghĩa đổi thành Tiểu Thất Nghĩa cũng không chừng!"
Lâu Tiểu Ất khúm núm đáp lời. Hắn không phải bẩm sinh khờ khạo, mà thực tế là chưa nắm rõ tình hình, đành phải ôm tâm thế "nói nhiều sai nhiều, không bằng im lặng", giả vờ ngại ngùng. Cũng may trong vòng quyền quý ở Phổ Thành, hắn vốn nổi tiếng là kẻ lầm lì ít nói, nên đám thiếu niên kia cũng không mảy may nghi ngờ.
Dù sao cũng chỉ là một con em đại gia tộc được trưởng bối quen biết giới thiệu đến, buổi tụ tập này là nể mặt hắn, còn sau này thế nào, ai hơi đâu để ý?
Nếu biết điều nói lời cảm kích, sau này có lẽ còn qua lại; nếu cứ mãi cái vẻ mọt sách mất hồn mất vía thế này, e là sẽ không có lần sau.
Phổ Thành Tiểu Lục Nghĩa không phải là nhóm hội quá ghê gớm trong giới, nhưng cũng không phải ai muốn vào cũng được. Dù gia thế đủ mạnh mà bản thân không có thiên phú thì cũng vô dụng.
Tu hành đang là trào lưu rất thịnh hành trong các gia đình giàu sang quyền quý, như thể không tu hành thì không chứng minh được nội hàm của gia tộc. Đây vốn là tập tục học theo các thành thị lớn, nhưng muốn thực sự đạt được thành tựu trên con đường tu hành thì lại là chuyện chỉ có thể ngộ chứ không thể cầu.
Chưa bàn đến thiên phú hay cơ duyên của con em, chỉ riêng khoản tài lực đã là một cửa ải chí mạng. Đừng nhìn mấy vị thiếu niên đang ngồi đây gia thế đều giàu có, nhưng đó là so với người bình thường, còn muốn tu hành thành công, mỗi lần đột phá có bán sạch gia sản của cả mấy gia tộc này cũng không đủ.
Lâu Tiểu Ất thu mình vào một góc, lặng lẽ quan sát mọi thứ trước mắt. Cảnh tượng này không quá xa lạ, nhưng trong lòng hắn lại đang nghĩ về trải nghiệm kỳ lạ của chính mình.
Mọi căn nguyên đều bắt đầu từ một giấc ngủ trưa vào ngày xuân của một tháng trước. Trong cơn mơ, hắn thấy rất nhiều thứ kỳ quái.
Ai cũng có lúc nằm mơ, thường thì tỉnh dậy sẽ quên ngay, họa chăng có ấn tượng sâu sắc hay kinh hãi tột độ thì cũng chỉ suy nghĩ vài ngày rồi phai nhạt dần. Con người đến cả quá khứ của chính mình còn có thể quên, huống hồ là mộng cảnh?
Nhưng giấc mơ của Lâu Tiểu Ất khác thường ở chỗ, hắn hoàn toàn không thể quên được!
Không chỉ không thể quên, mà một vài thứ trong mơ còn đang thay đổi tư tưởng, cách hành động và đối nhân xử thế của hắn!
Nói cách khác, xét theo một ý nghĩa nào đó, hắn đã không còn là Lâu Tiểu Ất yếu đuối, hướng nội và tự bế của ngày xưa, mà đang dần biến thành một "hắn" khác, chính là kẻ trong giấc mơ kia!
Dĩ nhiên, sự thay đổi này không phải là thay thế hoàn toàn mà diễn ra từ từ, thấm nhuần theo kiểu "mưa dầm thấm lâu". Hắn vẫn là Lâu Tiểu Ất, mang theo trọn vẹn ký ức của kiếp này, nhưng nhiều tư tưởng cốt lõi sâu bên trong đã đổi khác.
Hắn không biết nếu tình trạng này tiếp diễn đến cuối cùng, hắn sẽ biến hẳn thành một người khác, hay sẽ hòa làm một với giấc mơ kia?
Thậm chí hắn cũng không phân định rõ hiện tại mình là Lâu Tiểu Ất ban đầu nhiều hơn, hay là linh hồn xâm nhập kia chiếm ưu thế?
Sự biến hóa diễn ra lặng lẽ như sương đêm thấm vật!
Là người có danh giá ở Phổ Thành, từ nhỏ hắn đã được giáo dục bài bản, không lạ lẫm gì với huyền học. Điều này giúp hắn có độ chấp nhận khá cao với những sự cố bất thường này. Đã không thể ngăn cản, vậy chỉ có thể lặng im theo dõi biến chuyển.
Cũng chẳng rõ cuối cùng đây là chuyện tốt hay chuyện xấu?
Sự nhiệt tình của đám thiếu niên sau khi đạt đến đỉnh điểm thì nhanh chóng tan biến. Khác với người lớn tuổi, họ khó lòng tiêu tốn quá nhiều thời gian ở những nơi thế này, mà muốn chuyển sang chỗ khác để bắt đầu giao lưu kiếm kỹ.
Chưởng quỹ mang sổ sách đến, mọi người lần lượt ký tên. Tiền thưởng lần này do chủ nhà là Tề nhị ca phụ trách, nhưng chi phí cho nhạc cơ thì ai nấy tự trả, đó là quy củ ở Phổ Thành, cũng là quy tắc của Chiếu Dạ quốc.
Khi mọi người đang định rời đi, Lâu Tiểu Ất – kẻ vốn im hơi lặng tiếng suốt buổi tiệc – bỗng lên tiếng:
"Tiểu đệ vụng ăn khéo nói, lại thêm gần đây thân thể không khỏe, khiến buổi tụ họp hôm nay làm các ca ca mất hứng. Mùng một tháng sau, vào ngày xuân đạp thanh, tiểu đệ xin mạn phép làm chủ, mời các ca ca đến Hướng Phượng lâu tụ họp. Mong các ca ca nể mặt, đừng trách tiểu đệ đường đột!"
Mấy thiếu niên đều tỏ ra kinh ngạc. Trong ấn tượng ít ỏi của họ, Lâu Tiểu Ất sao có thể nói ra những lời hiểu chuyện như vậy?
Dù sao đi nữa, lời đã nói ra tức là có ý muốn thân cận. Lâu gia ở Phổ Thành tuy chưa được gọi là hào phú, gia sản bình thường, nhưng Lâu gia có thể đứng vào hàng lớp thượng lưu không phải nhờ tiền bạc mà nhờ những thứ khác. Những thứ đó khiến tầng lớp trên ở Phổ Thành rất kính trọng, đó cũng là lý do nhóm nhỏ này sẵn sàng chấp nhận hắn.
Tề nhị ca cùng mấy người khác bước tới vỗ vai hắn tỏ ý tán đồng, sau đó mới hò hét rời đi. Ngựa quý chạy trên phố dài, đúng là hình ảnh thiếu niên đắc ý.
Lâu Tiểu Ất không cưỡi ngựa, chỉ để người hầu Bình An dắt ngựa đi sau, còn mình đi bộ trên đường phố hơi chật hẹp của Phổ Thành. Chính hắn cũng không hiểu vì sao lúc đó lại nói ra câu nói kia, đó không phải phong cách của hắn, nhưng rất có thể là phong cách của "người kia" trong mộng cảnh.
Có lẽ, đó không phải là một người khác, mà là một "ta" khác ở thế giới khác, không gian và thời gian khác.
Tại sao lại gặp phải chuyện này? Hắn không cách nào thổ lộ với ai, kể cả người thân nhất. Hắn cũng chẳng biết ứng phó ra sao, chẳng lẽ lại bổ đầu mình ra để lấy thứ đó đi?
Chỉ đành đi bước nào hay bước nấy, dần dần thích nghi, quen thuộc để trở thành một bản thể mới hoàn toàn.
Trên đường về nhà, có rất nhiều người nhận ra hắn. Đại khái họ đều biết tính khí của hắn nên chỉ đứng từ xa mỉm cười gật đầu chứ không chủ động bắt chuyện. Điều này khiến hắn cảm thấy rất thoải mái. Tính cách trầm mặc hơn mười năm qua khiến hắn thích đứng lặng lẽ ở một góc quan sát thế giới hơn là hoàn toàn hòa nhập vào đó.
"Thiếu gia, góc đường đằng kia có tăng nhân bán chuỗi hạt Phật giáo, ngài có muốn qua xem không?"
Người hầu Bình An khẽ nhắc nhở bên cạnh. Ông là một trung niên gần bốn mươi tuổi, đã làm việc ở Lâu phủ hơn hai mươi năm, tính tình trung hậu lại tỉ mỉ, rất được chủ mẫu tán thưởng. Vốn dĩ ông đã đủ tư cách thăng làm quản sự từ lâu, nhưng lại được chủ mẫu phái đến làm người hầu cho thiếu gia, ông cũng không nửa lời oán thán.
Cả Lâu phủ đều biết, Bình An không phải hạng đầy tớ bình thường, mà là tâm phúc được chủ mẫu tin cậy. Vì không yên tâm về thiếu gia nên bà mới phái ông theo hầu hạ, cốt để tránh mấy tên tiểu sai vặt trẻ tuổi dẫn thiếu gia đến những nơi không đoan chính, làm hư hỏng một vị thiếu gia nhã nhặn.
Chủ mẫu sùng Phật, xưa nay vốn thích những vật phẩm Phật môn nhỏ nhắn này. Thiếu gia là người hiếu thảo, tuy ít khi ra ngoài, nhưng hễ ra ngoài mà thấy những thứ này thì nhất định sẽ mang về một hai món. Nhưng hôm nay không hiểu sao thiếu gia lại có vẻ mất hồn mất vía, nên Bình An mới lên tiếng nhắc nhở để làm tròn trách nhiệm.
Lâu Tiểu Ất lúc này mới sực tỉnh. Vừa rồi tâm trí hắn đều đặt vào tâm sự riêng nên không chú ý xung quanh. Hắn bèn đi theo Bình An hướng về phía góc đường.
Đó là một hòa thượng trung niên, mặc áo vải thô, phanh ngực lộ bụng, trông rất phong trần. Chẳng còn cách nào khác, bây giờ ra thị trường làm ăn đều phải theo phong cách này, hòa thượng quy củ quá ngược lại không được ưa chuộng, đó là cái phong trào "phóng khoáng" đang thịnh hành.
Chỉ có vài bà lão, phụ nữ và trẻ con vây quanh xem hàng. Hòa thượng kia thấy chủ tớ Lâu Tiểu Ất đi tới thì vội vàng đứng dậy, rút ngón tay đang ngoáy mũi ra, tiện tay búng đi một hạt chất bẩn. Lão biết rõ, những khách hàng khác chỉ xem nhiều mua ít, lại chẳng trả được giá cao, chỉ có hạng công tử thế gia thế này, không am hiểu về chuỗi hạt lại chẳng có khái niệm về tiền bạc, mới là những "mối hời" nhất.
"Đây là Thiên Tịnh Châu! Có thể phân biệt được khí hậu tự nhiên và môi trường tốt xấu! Không khí càng sạch thì hạt châu càng sáng trong, môi trường càng bẩn thì sắc châu càng u ám. Ngươi xem hiện giờ sắc châu u ám, chính là vì đang lúc nấu cơm chiều, xung quanh có quá nhiều khói củi đốt đấy thôi!"
"Thật thần kỳ!"
Đứa trẻ đứng cạnh đầy vẻ ngưỡng mộ nhưng không dám đưa tay sờ. Tuổi còn nhỏ nhưng cuộc sống đã dạy nó cái gì nên chạm vào, cái gì không.
Bình An khinh khỉnh, định lên tiếng vạch trần. Đây rõ ràng là muốn lừa tiền thiếu gia, tuy Lâu phủ không thiếu chút tiền này nhưng cũng không muốn làm kẻ ngốc cho người ta dắt mũi!
Không ngờ, vị thiếu gia vốn luôn im lặng trong những tình huống này lại hiếm hoi mở miệng:
"Cách để phân biệt môi trường uế tạp có rất nhiều, cần gì phải dùng đến thứ đồ chỉ được cái mã ngoài mà không có thực dụng này?"
Hòa thượng không phục: "Cách gì? Công tử thử nói ra một hai cách xem sao, để tiểu tăng đây được mở mang tầm mắt?"
Lâu Tiểu Ất chỉ vào mũi lão: "Muốn biết chất lượng không khí tốt hay không, cứ nhìn cái cách ngươi vừa ngoáy mũi ấy! Cứt mũi đen thì chứng tỏ chất lượng không khí không ra gì!"
Hòa thượng chưa kịp đáp lời, đứa trẻ bên cạnh đã nhanh nhảu nói leo:
"Nhưng cháu thấy hạt lão ấy vừa búng ra màu đỏ mà..."
Lâu Tiểu Ất mỉm cười: "Đó là do lão ngoáy mạnh quá đấy thôi!"
