Chương 3: Mẫu thân
Lâu Tiểu Ất cuối cùng chọn lấy một chuỗi hạt trông rất bình thường, ảm đạm không chút ánh quang. Nếu là trước kia, hắn chắc chắn sẽ tìm những thứ rực rỡ đẹp mắt, nhưng hiện tại nhãn quan đã khác xưa.
Chuỗi hạt tuy tối màu nhưng quý ở chỗ chân thực, lại trải qua bao năm tháng được người đời lần vê, tự thân nó mang theo một luồng khí tức thương tang. Đây là ý thức đến từ trong mộng, hiện tại hắn cũng cảm thấy rất có đạo lý.
... Lâu phủ nằm ở phía đông Phổ thành, là khu vực tập trung giới giàu sang trong thành. Có điều Lâu phủ ở nơi đó trông rất bình thường, chẳng hề lộ ra vẻ tôn quý. Đây là sự thấp điệu của Lâu phủ, cũng là nỗi bất đắc dĩ của gia tộc này.
Gã sai vặt tiến đến dắt ngựa, Bình An lập tức đi chịu sự hỏi han của chủ mẫu. Còn với tư cách thiếu gia, Lâu Tiểu Ất cần phải tắm rửa thay y phục xong mới có thể đi thỉnh an mẫu thân. Đây là quy củ của đại gia tộc, từ tiệc rượu trở về, hơi rượu thịt trên người sẽ mạo phạm đến người vốn luôn niệm Phật như mẫu thân.
Toàn bộ Lâu phủ thực chất chỉ có hai người chủ: chủ mẫu và thiếu gia.
Lâu phủ không dựa vào kinh thương lập nghiệp, cũng không phải quyền quý Phổ thành. Sở dĩ phủ có địa vị tương đối cao là hoàn toàn nhờ vào nam chủ nhân đã quá cố từ lâu – người từng là Đại Tư Mã của Chiếu Dạ quốc, một nhà văn học, đại thi sĩ lừng danh khắp các nước lân cận, cũng là nhân vật hiếm hoi của Phổ thành có thể đem ra làm rạng danh vùng đất này.
Ông chính là bộ mặt của thành phố, ai nấy đều nể mặt mà cung kính, nhưng thực tế Lâu phủ không có thế lực thực sự. Theo thời gian trôi qua, có lẽ Lâu Tiểu Ất vẫn có thể dựa vào vinh quang đời trước mà sống vẻ vang, nhưng đời sau nữa thì thật khó nói, dù sao đây cũng là một thế giới rất hiện thực.
Lâu phụ qua đời sớm, Lâu Tiểu Ất từ lúc biết đi học đã chưa từng thấy mặt cha. Hai mẫu tử sống nương tựa lẫn nhau, tình cảm rất sâu đậm. Tuy hắn không có thiên tư trác tuyệt như phụ thân, nhưng đối với mẫu thân hắn mà nói, chỉ cần con mình bình an sống sót, những thứ khác đều không quan trọng.
Kinh tài tuyệt diễm không có nghĩa là sẽ sống thọ trăm tuổi, rất có khả năng sẽ như Lâu phụ, tráng niên mất sớm. Về điểm này, Lâu mẫu sớm đã nhìn thấu, cho nên bà chưa từng đặt quá nhiều kỳ vọng lên Lâu Tiểu Ất.
Sở dĩ đặt một cái tên hoàn toàn không giống phong thái của nhà thư hương, thực chất là để né tránh sự đố kỵ của trời xanh trong cõi u minh. Tiểu Ất nghĩa là nhỏ bé, thấp điệu không gây chú ý nhưng sức sống mạnh mẽ, ý nghĩa cũng tương tự như những cái tên "Thiết Đản", "Cẩu Thặng".
Nha hoàn đã chuẩn bị sẵn nước tắm rồi lui ra. Ở những đại hộ nhân gia, việc nha hoàn hầu tắm là rất bình thường, nhưng Lâu phủ thì không. Chủ mẫu quản giáo cực nghiêm, phương diện này đều yêu cầu Lâu Tiểu Ất tự thân vận động. Ngay cả mấy nha hoàn thô sử trong phòng hắn cũng đều cao lớn thô kệch, diện mạo bình thường, mục đích là để hắn không sớm tiếp xúc với chuyện nam nữ.
Hắn đã sớm thành thói quen nên cũng không để tâm, mà ý thức trong mộng của hắn dường như cũng rất thích ứng với điều này. Đối với nam tử, tắm rửa rất nhanh chóng, phiền phức nhất là mái tóc dài, phải xả ra, tẩy rửa rồi buộc lại, phần lớn thời gian đều tiêu tốn vào việc đó.
Khoác lên mình bộ bào thư sinh màu xanh nhạt, đầu thắt dải băng gấm, Lâu Tiểu Ất tuy không có phong phạm mỹ nam tử của phụ thân năm xưa, nhưng gen của cha mẹ để lại đương nhiên cũng khiến hắn trông không hề tệ.
Lâu phủ diện tích vừa phải, đi qua mấy vòng hành lang mới tới đình viện nơi mẫu thân ở. Chung quanh lặng ngắt như tờ, các nha hoàn lớn nhỏ đứng nghiêm hai bên. Chủ mẫu trị gia nghiêm cẩn, tập tục của thư hương môn đệ quả thực khác biệt, không phải hạng giàu xổi hay thổ tài chủ ở Phổ thành có thể so bì.
Một đại nha hoàn thân cận dẫn hắn vào phòng chính. Con trai gặp mẹ vốn không cần phiền phức như vậy, nhưng dưới lễ nghi gò bó, mọi thứ trở nên rất câu nệ. Nhất là với một người mạnh mẽ như mẫu thân, từ khi phụ thân đi, bà đã gánh vác mọi chuyện trên vai, tỉ mỉ chu toàn. Làm vậy quả thực rất có uy tín, nhưng cũng mất đi vẻ nhu hòa, không cách nào vẹn cả đôi đường.
Như một chú chim nhỏ dưới cánh mẫu thân, Lâu Tiểu Ất không có lựa chọn nào khác. Trước đây cảm giác của hắn đối với mẫu thân phần lớn là kính sợ hơn là gần gũi, nhưng bây giờ, trong lòng hắn lại bắt đầu có chút xem nhẹ, cũng không biết là ai đã cho hắn dũng khí này!
Mẫu thân Lâu Diêu thị năm nay đã ngoài 50, Lâu Tiểu Ất là con muộn nên bà vô cùng trân quý. Năm tháng ưu tư, cuộc sống gian nan đã để lại những vết tích rõ rệt trên gương mặt bà, nhưng từ đường nét khí chất vẫn có thể lờ mờ thấy được phong thái năm xưa. Từng là tài nữ nơi quốc đô, hậu duệ tướng quân, bà tự có một luồng khí trường không giận mà uy.
"Mẫu thân mạnh khỏe, Tiểu Ất thỉnh an mẫu thân."
Lâu Tiểu Ất cung kính thỉnh an, tuy không đến mức dập đầu nhưng cũng thực hiện đủ lễ nghi. Mặc dù hiện tại hắn đã bắt đầu thấy kháng cự, cho rằng người thân với nhau không cần khô khan như thế, nhưng thói quen hơn mười năm vẫn khiến hắn thực hiện toàn bộ quá trình không một chút thất lễ.
"Hôm nay gặp gỡ đám trẻ nhà họ Tề thế nào? Bọn họ có bắt nạt con không?"
Lâu Diêu thị mỉm cười hỏi.
Bình An báo cáo chỉ giới hạn ở mức đại khái, tình hình thực tế trong Hướng Phượng lâu hắn không rõ. Đối với một người mẹ, đứa con vốn có chút chất phác, tự bế lại đột nhiên đi gặp gỡ người khác, còn uống rượu, đương nhiên bà rất lo lắng. Những đứa trẻ kia xưa nay đều rất tôn trọng Lâu phủ, nhưng thanh niên uống rượu vào rồi sẽ xảy ra chuyện gì thì không ai kiểm soát được.
"Hồi bẩm mẫu thân, mọi chuyện đều tốt. Tề nhị ca và mọi người cũng rất chiếu cố, chỉ là con hơi vụng về, bọn họ luận kiếm con cũng không chen lời vào được. Mọi người tụ tập thêm vài lần tự nhiên sẽ ổn thôi, mẫu thân không cần lo lắng."
Lâu Diêu thị nghe vậy rất vui mừng, không phải vì con không bị bắt nạt, mà là con trai dường như đã dạn dĩ hơn? Thậm chí còn tự chủ trương muốn tụ tập thêm vài lần, đó là một tiến bộ rất lớn.
Đứa trẻ này từ nhỏ đã lầm lì, không muốn tiếp xúc với người lạ. Lúc nhỏ thì không sao, dễ quản giáo, nhưng khi lớn dần bà thường xuyên lo âu. Cái nhà này chung quy phải dựa vào hắn gánh vác, bà làm mẹ cũng không thể chăm sóc hắn cả đời. Nếu không kết giao bạn bè, sau này một thân một mình làm sao đối mặt với thế giới phức tạp này?
Lần hội họp này của đám Tề nhị chính là do bà nhờ người đưa Tiểu Ất vào, mục đích là để hắn tiếp xúc nhiều hơn với bên ngoài. Những nhóm thanh niên như vậy ở Phổ thành có rất nhiều, bà làm việc cẩn thận, đã tìm hiểu nhiều phía mới xác định được nhóm này gia thế trong sạch, quan trọng nhất là dù có chút khí thịnh của tuổi trẻ nhưng đều là những đứa trẻ ngoan, sẽ không hại Tiểu Ất nhà mình.
Về chuyện tu hành, bà cũng không lạ lẫm. Là con gái út của tướng quân Chiếu Dạ quốc năm xưa, bà biết nhiều hơn đại đa số mọi người, chỉ là từ trước đến nay chưa từng lộ ra mà thôi.
Tiểu Ất thích tĩnh không thích động, không biểu lộ hứng thú với tu hành, nên bà cũng chưa từng nhắc tới trước mặt con. Nhưng ngay nửa tháng trước, nghe Bình An báo cáo bà mới biết gần đây đứa nhỏ này lại có hứng thú với tu hành, vì vậy mới có màn sắp xếp cho hắn đi uống rượu gặp gỡ nhóm Tề nhị.
Bất kể thế nào, quá mức tĩnh lặng cũng không tốt. Tu hành thứ này tuy chẳng có tiền đồ gì, nhưng để rèn luyện gân cốt thân thể thì là lựa chọn không thể tốt hơn, mà với tính cách của Tiểu Ất, hắn cũng không phải hạng người thích gây chuyện thị phi.
Vì vậy, bà liền âm thầm dung túng.
