Chương 10:
Hắn đứng ở cửa ra vào, dáng vẻ như đang ghét bỏ, phảng phất chờ nàng đến để vấn an.
Ôn Kiều hiểu rõ, Thanh Lộ chẳng qua chỉ là tạm thời đứng cùng chiến tuyến với nàng, chứ thực chất vẫn là người của lão thái thái.
Nàng không thể so sánh với Xuân La, chủ tớ từ nhỏ lớn lên bên nhau, tình nghĩa thâm sâu.
Lòng trung thành của một người không thể mua bằng tiền bạc, nên Ôn Kiều cũng không yêu cầu Thanh Lộ quá cao, chỉ cần để ý giúp nàng những việc nhỏ nhặt, báo cáo mọi việc trong phủ là đủ rồi.
Ví dụ như, Thanh Lộ đã báo cho nàng rằng, ngày mừng thọ của lão thái thái sắp đến sau hơn một tháng nữa, đó là một sự kiện trọng đại của Vĩnh An vương phủ.
Đời trước, nàng không có tư cách tham gia thọ yến của Giang phủ, chỉ nhớ mang máng rằng bà mẫu từng kể về sự thịnh vượng của thọ yến lão thái thái, đến mức Bệ hạ cũng đích thân đến và ban thưởng bức "Xuân Sơn Hí Tước Đồ" do Nhan Tìm Sơn lão tiên sinh để lại.
Ôn Kiều đang xuất thần suy nghĩ thì Xuân La bỗng nhiên nhỏ giọng gọi nàng.
Ôn Kiều giật mình hoàn hồn, thấy Ngân Bình đứng trước mặt, cười nói lại một lần: "Cô nương, lão thái thái mời người vào."
Lão thái thái là một người hiền lành, khi thấy nàng đến vấn an, bà hỏi han xem nàng ở Tuyết Thiền cư có quen thuộc không. Sau khi hai người hàn huyên một lúc, Ôn Kiều bồi lão thái thái dâng hương, bái Phật, rồi bà bảo nàng đi gặp Phó thị.
Điều này hoàn toàn hợp ý Ôn Kiều.
Nàng vốn định đi bái kiến biểu cữu mẫu, và nếu có thể gặp được đại công tử Giang Tễ Minh thì càng tốt.
Phó thị thích trồng hoa cỏ, khi Ôn Kiều đến, bà đang tỉa cành hoa.
Thấy Ôn Kiều, bà thân thiết kéo nàng ngồi xuống, âu yếm sửa lại mái tóc bị gió thổi rối, cười nói: "Hôm nay con không đến tìm ta, ta cũng định lát nữa sẽ qua thăm con. Hôm qua đông người quá, ta chưa kịp nói chuyện gì với con."
Ôn Kiều cười nhẹ nhàng: "Đa tạ biểu di mẫu quan tâm, con là phận tiểu bối, vốn nên đến thăm ngài trước."
Phó thị thở dài, nắm chặt tay Ôn Kiều: "Kiều tỷ nhi, con không biết đâu, biểu di mẫu thật lòng cảm kích con. Lạc thần y kia không vì vàng bạc mà thay lòng đổi dạ, mời được ông ấy khó khăn biết bao, may mắn mà có con. Con đã cứu Minh ca nhi, chính là cứu mạng ta."
Ôn Kiều nắm chặt tay bà, dịu dàng an ủi: "Biểu di mẫu nói quá lời rồi, khi con còn bé, thân thể yếu ớt, nếu không có biểu cữu cữu chỉ điểm vài chiêu công phu cường thân kiện thể, e là con đã không sống được đến ngày hôm nay. Con giúp Minh biểu ca là điều nên làm, sao có thể nói đến chuyện tạ ơn?"
Phó thị sợ nhất là nàng giả tạo, nhưng không ngờ Ôn Kiều lại cư xử đúng mực, những lời này khiến bà cảm thấy thoải mái. Nụ cười trên mặt Phó thị càng sâu, bà vội mời nàng uống trà, ánh mắt nhìn nàng, cảm khái nói: "Kiều tỷ nhi lớn rồi, dung mạo càng ngày càng giống mẹ con."
Từ khi mẹ đẻ qua đời, hiếm khi có ai nhắc đến bà trước mặt nàng.
Ôn Kiều khẽ run, mỉm cười chuyển chủ đề: "Biểu di mẫu vẫn trẻ đẹp như ngày nào, vẫn xinh đẹp như con nhớ."
Ôn Kiều hiếm khi nói một câu dí dỏm, khiến Phó thị bật cười và khẽ gõ vào trán nàng: "Con bé này miệng lưỡi ngọt xớt, thật là biết nịnh người."
Nàng ngồi lại một lúc, không trực tiếp đề cập việc muốn đi thăm đại công tử, chỉ ân cần hỏi han tình trạng sức khỏe của hắn, còn nói mình có mang theo dược cao, bôi lên sẽ giúp hắn phục hồi nhanh hơn. Phó thị nghe vậy, trong lòng vô cùng vui vẻ, thấy nàng đi cùng Thanh Lộ, liền bảo Thanh Lộ dẫn nàng đến.
"Con không muốn làm phiền Minh biểu ca, biểu cữu mẫu giúp con chuyển lời là được."
"Con vừa nói với ta một tràng những điều cần chú ý, ta nghe mà chóng cả mặt." Phó thị cười nói, "Vậy con chịu khó đi một chuyến vậy."
Đến nước này, Ôn Kiều biết phải nghe lời.
Nàng là người cẩn trọng, biết thân phận của mình không phải là thân thích chính danh, để có lý do chính đáng gặp Giang Tễ Minh, nàng cũng đã tốn không ít tâm tư.
*
Hoành Nhã Uyển.
Giang Tễ Minh ngồi trên xe lăn, đắp tấm thảm lông cáo dày trên đùi, đang dùng cái kìm gắp than trong lò sưởi nhỏ, khóe miệng mỉm cười: "Nghe nói hôm qua ngươi phạt Tứ muội muội quỳ từ đường?"
Bên cạnh giá sách, tiếng lật sách xột xoạt không ngừng.
Một giọng nói thanh lãnh, trầm thấp, không mấy để ý đáp: "Là lão tổ tông phạt nó, liên quan gì đến ta?"
"Ngươi nên cẩn thận, tam bá mẫu sẽ ghi hận ngươi đấy." Giang Tễ Minh bất đắc dĩ lắc đầu cười.
"Bản đồ vùng Mạc Bắc không đầy đủ, xem xét kỹ hơn một chút mới miễn cưỡng chắp vá được vài hình dáng." Giang Vân Dực đổi một quyển sách, lật vài trang rồi trả lại, "Tam bá mẫu giờ có Diệu ca nhi rồi, dồn hết tâm trí vào nó, đâu còn thời gian mà quản chuyện này."
Giang Tễ Minh cười liếc nhìn hắn: "Sao vậy? Trước giờ ngươi đâu thích xen vào chuyện người khác, hôm nay lại bênh vực Ôn gia muội muội à?"
Động tác trong tay dừng lại, Giang Vân Dực đặt cuốn sách trở lại, giọng nói bình thản: "Hôm qua con bé đó dùng đũa hất bay cả thức ăn, đâm thẳng vào bát của ta. Ta cũng không muốn quản, nhưng ai mà nhịn được? Quy củ lễ nghi học hết vào bụng chó rồi, không hề có chút tôn ti trật tự nào."
Giang Tễ Minh hơi ngạc nhiên, không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy.
"Đại ca, bản đồ ta đưa cho huynh trước đó, huynh đã xem chưa?"
"Xem rồi, hai ngày nữa ta có thể vẽ lại cho ngươi."
Giang Tễ Minh từng ở Mạc Bắc một thời gian, bản đồ hiện tại còn thiếu sót nhiều, Giang Vân Dực muốn nhờ hắn giúp hoàn thiện và vẽ lại một bức hoàn chỉnh.
"Không vội, sức khỏe của huynh quan trọng hơn." Giang Vân Dực đứng dậy, "Ta còn có việc, đi trước đây."
Nha hoàn hầu hạ vội vàng đi lấy áo choàng, Giang Vân Dực định nhận lấy thì thấy hạ nhân vào bẩm báo, nói Ôn cô nương đến thăm.
Giang Tễ Minh cười ôn hòa: "Vừa nãy còn nhắc đến nàng, mau mời vào đi."
Thấy Giang Vân Dực vẫn đứng im, lông mày khẽ nhíu lại, hắn hỏi: "Tam đệ, sao vậy? Còn việc gì à?"
"Không có gì." Giang Vân Dực khẽ động mắt, cúi xuống nhận áo choàng, khoác vội lên người rồi bước ra ngoài: "Đi thôi."
Tấm rèm dày được vén lên, đúng lúc Ôn Kiều chậm rãi bước vào.
Ánh mắt hai người chạm nhau, Ôn Kiều vội né tránh, thầm kêu xui xẻo, sao lại đụng phải hắn ở đây?
Nhưng người kia vẫn không đi, cứ đứng ở cửa, như đang đợi nàng đến chào hỏi.
Cố gắng phớt lờ ánh mắt đang đổ dồn lên người mình, Ôn Kiều bước đến bậc thang, khách khí thi lễ với Giang Vân Dực: "Thế tử an khang."
Rất lâu sau, người kia mới khẽ "Ừ" một tiếng, như thể còn có chút không vui.
Ôn Kiều đứng thẳng người, im lặng một lúc, thấy hắn dường như không có gì để nói, nhưng vẫn đứng chắn ở đó, không biết là có ý gì.
Nàng định mở lời cáo từ, lấy cớ không muốn Giang Tễ Minh đợi lâu để vào trước, thì Giang Vân Dực chợt hỏi: "Ngươi... đến thăm đại ca?"
...Câu này chẳng phải thừa thãi sao, lẽ nào nàng đứng đây để nhìn ngươi mắt lớn trừng mắt nhỏ hay sao?
Ôn Kiều khẽ cong môi cười, giọng nói êm dịu: "Dạ, Lạc thần y từng cho con một lọ cao xoa bóp thượng hạng, giúp Minh biểu ca sớm hồi phục. Biểu di mẫu bảo con mang đến, tiện thể chỉ Minh biểu ca cách dùng."
Nàng giải thích rất rõ ràng, Giang Vân Dực cũng không có gì để hỏi thêm, hơn nữa Thanh Lộ đang theo hầu sau lưng nàng, chắc chắn nàng không nói dối.
"Ừ, vậy ngươi vào đi." Dừng một chút, hắn nói thêm: "Ta còn có việc, đi trước đây."
Giang Vân Dực lại nhìn nàng một cái, thấy nàng từ đầu đến cuối cúi gằm mặt, không hề nhìn hắn, hắn khẽ mấp máy môi, bước dài xuống thang.
Giọng nói kiều diễm của nàng vang lên sau lưng: "Thế tử đi thong thả."
Người trước gọi hắn Dực biểu ca, người sau lại gọi là Thế tử.
Bước chân của Giang Vân Dực khẽ khựng lại, vẻ mặt lạnh nhạt.
*
Trong ấm nước sôi ùng ục.
Hương trà nhè nhẹ lan tỏa trong không gian.
Giang Tễ Minh mỉm cười ôn hòa, tự tay rót một chén trà, đẩy đến trước mặt Ôn Kiều: "Uống thử xem, có quen thuộc không?"
"Đa tạ Minh biểu ca." Ôn Kiều nhấp một ngụm, hơi ngạc nhiên ngước mắt nhìn hắn, cố nén cười: "Trà vị thanh đạm, hậu ngọt, đặc biệt là có hương hoa thoang thoảng. Đây là trà gì vậy? Con uống lần đầu tiên."
Giang Tễ Minh cười nói: "Một loại hoa dại ở Mạc Bắc, phơi khô rồi pha, con gái chắc sẽ thích."
Cùng mang họ Giang, người kia là một tảng băng, còn Giang Tễ Minh lại ôn nhuận như ngọc, tính tình vô cùng tốt, thậm chí có thể nói là ân cần tỉ mỉ.
Ôn Kiều lại uống một ngụm trà, khóe miệng mang theo nụ cười nhàn nhạt: "Quả thật rất ngon."
"Vậy con mang một ít về đi, ta còn nhiều lắm." Giang Tễ Minh tựa người vào gối, hơi nghiêng người, rót trà cho nàng.
Ôn Kiều vội vàng từ chối, Giang Tễ Minh mỉm cười nói: "Không phải thứ gì quý giá đâu, ở Thịnh Kinh này cùng lắm coi là đồ hiếm lạ thôi. Ngoài trà hoa dại ra, Mạc Bắc còn có nhiều đồ thú vị lắm. Ví dụ như tượng gỗ điêu khắc thô ráp, phóng khoáng, hình dáng kỳ dị, rất độc đáo; vòng tay hình rắn nạm ngọc, mở ra lại là một con dao găm nhỏ để phòng thân, vừa đẹp vừa hữu dụng. Nếu con hứng thú, sau này ta có dịp đi, sẽ mang về cho con ít đồ."
Hắn nói chậm rãi, kể rất nhiều, Ôn Kiều nghe say sưa, cố ý khơi gợi để hắn nói thêm.
Ánh mắt khẽ lay động, nàng giấu tay trong ống áo, nắm chặt lại, tiếp lời hắn: "Nghe biểu cữu mẫu nói, Minh biểu ca từng ở Mạc Bắc một thời gian, thảo nào ngài lại am hiểu phong thổ nơi đó đến vậy. Trước đây, con từng gặp một người kể chuyện, ông ấy kể về một bộ tộc ở Mạc Bắc, tự xưng là hậu duệ của sói sa mạc, có thể điều khiển bầy sói, không biết có thật không?"
Khó có người cùng chung sở thích với hắn, Giang Tễ Minh không chút nghi ngờ, cười đáp: "Có chuyện đó. Bộ tộc đó tự gọi là Địch Lang tộc, sống ẩn dật, ít ai nhìn thấy. Nhưng nếu có thể thấy thì chỉ cần liếc mắt là nhận ra ngay."
"Vì sao ạ?" Ôn Kiều hỏi tiếp.
"Bởi vì trên cổ tay họ thường xăm hình sói, khá đặc biệt."
"Vậy Minh biểu ca có từng gặp chưa?"
"Chưa từng."
"...Chưa từng ạ?"
Có lẽ vì giọng điệu của Ôn Kiều có chút ngạc nhiên, Giang Tễ Minh mỉm cười, nhìn nàng: "Sao vậy?"
Ôn Kiều cúi đầu vuốt mái tóc dài xõa bên tai, giọng nói dịu dàng: "Chỉ là con thấy Minh biểu ca biết cả vị trí hình xăm, chắc là đã gặp người của bộ tộc đó rồi."
"Biết thì biết, nhưng không dễ gì mà gặp được đâu." Giang Tễ Minh sửa lại tấm thảm lông cáo trên gối, "Ấm biểu muội có vẻ cũng hứng thú với Mạc Bắc nhỉ."
Hắn là người tinh ý, có lẽ thấy nàng cứ xoay quanh chủ đề Mạc Bắc, nên có chút nghi ngờ động cơ của nàng.
Ôn Kiều không hề biến sắc, mỉm cười: "Dù sao thì văn hóa nơi đó khác biệt với Trung Thổ, nghe gì con cũng thấy mới lạ, nếu có thể như Minh biểu ca, tự mình đến khám phá thì tốt biết mấy."
Ít có khuê các nữ tử nào có mong muốn du lịch bốn phương, Giang Tễ Minh nhìn nàng chăm chú, thấy nàng dáng vẻ kiều diễm, yểu điệu, nhưng lại rất trầm tĩnh, càng thấy người không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài.
"Mạc Bắc giờ đang căng thẳng với Đại Ngụy ta, không an toàn lắm, nếu không, ta rất sẵn lòng giúp con thực hiện mong muốn này."
Đâu chỉ căng thẳng, mấy thành biên giới đã bị chiếm đóng nhiều năm, nhiều người dân Đại Ngụy còn bị bắt làm nô lệ, phục dịch cho người man rợ.
Giang gia có được công lao sự nghiệp như ngày hôm nay là nhờ những năm qua đã chống lại không ít cuộc xâm lược của Đột Quyết, bảo vệ biên cương Đại Ngụy. Năm ngoái, Đột Quyết và Đại Ngụy ký hiệp ước hòa bình, mới có được thái bình như bây giờ.
Gương mặt nàng kiều diễm như hoa sen, lời nói ra lại đanh thép: "Thời gian còn dài, con tin rằng một ngày nào đó, kỵ binh Đại Ngụy nhất định sẽ thu phục được biên cương. Vùng đất đó sẽ trở về."
Giang Tễ Minh giật mình, rồi cúi đầu cười.
Hắn đã gặp quá nhiều người, kể cả triều đình Đại Ngụy, hầu như ai cũng cho rằng việc thu phục là viển vông, nhưng những lời thề son sắt này, ngoài nàng ra, Giang Tễ Minh chỉ nghe thấy Giang Vân Dực nói, và đặc biệt là... ánh mắt họ rực sáng, kiên định như nhau.
Tam đệ của hắn, những năm qua bên cạnh cũng không có ai, hôn sự cũng là nỗi đau đầu của cả nhà.
Nếu không phải Ôn Giang hai nhà có ân oán chất chứa, thì Ôn gia biểu muội này và tam đệ rất xứng đôi, hơn nữa, suy nghĩ và tính cách của hai người rất hợp nhau.
Điều mà tam đệ vẫn mong muốn, chẳng phải là một người dịu dàng, thấu hiểu lòng người hay sao?...
