Chương 05: Giải vây cho nàng, làn da trắng muốt như tuyết, càng thêm nổi bật bờ môi sắc yên.
Kinh Châu dù xa xôi, nhưng xét cho cùng vẫn là một nơi giàu có. Nghe Gió Nhã Trai này, từ khi Ôn Kiều chuyển đến Kinh Châu, đã trở thành địa điểm mà nàng thường xuyên lui tới. Tiền viện là thư phòng, còn hậu viện là nơi chuyên để khách nhân thưởng trà, chuyện trò.
Trà ngon, sách quý, lại là những bản độc nhất vô nhị trên đời. Vì vậy, ai có thể uống trà ở nơi này, ắt hẳn là người giàu sang quyền quý.
Nàng chọn Nghe Gió Nhã Trai, vì nơi đây tương đối yên tĩnh, thích hợp cho những cuộc đàm luận.
Vì chủ quán quen biết với phụ thân, nàng cũng coi như là khách quen. Mỗi lần tới đều đưa danh thiếp của phụ thân, rồi nói là đệ đệ Ôn Thế Gia ghé qua.
Trên đường đi, bỗng nhiên mưa lớn ập xuống.
Xuống xe ngựa, Xuân La miễn cưỡng giương dù, che chở nàng một đường hướng hậu viện nhã trai mà đi.
Mưa rơi lộp bộp trên đỉnh dù, thỉnh thoảng xen lẫn một tiếng sét, khiến bầu trời sáng rõ chợt minh chợt tối.
Hai chủ tớ giẫm qua vũng nước, nhanh chóng bước lên bậc thềm.
Xuân La vừa thu dù, vừa thấy Ôn Kiều cúi đầu phủi những giọt nước trên người, vội vàng tiến lên, lấy khăn thay nàng lau khô, oán trách: "Cơn mưa này thật là chẳng báo trước gì, khiến người ta không kịp chuẩn bị."
"Không sao, dù sao cũng đến rồi. Gọi người mang bồn than lên đây, hong khô một chút là được."
Ôn Kiều cười trấn an nàng một câu, rồi dẫn nàng đi về phía trước.
Nào ngờ vừa quay người lại, nàng đã đụng phải một gã sai vặt của Nghe Gió Nhã Trai. Hắn nhìn thấy Ôn Kiều thì sững sờ.
Ôn Kiều mỉm cười gật đầu, định lách người đi qua, nhưng gã sai vặt vội vàng bước tới, đưa tay ngăn nàng lại.
"Tiểu lang quân, chủ quán chẳng phải đã phái người báo với ngài, hôm nay nhã trai không tiếp khách lạ sao? Sao ngài còn đội mưa đến đây?"
Ôn Kiều ngẩn người.
Xuân La bất mãn nói: "Vì sao đã nhận thiếp mời, lại không mở cửa? Chúng ta đâu có nhận được thư báo trước gì đâu."
Ánh mắt gã sai vặt láo liên, lúng túng cười làm lành: "Có lẽ ngài ra ngoài sớm quá, người đưa tin không kịp trở về."
Nàng cũng không nhất thiết phải ở đây, chỉ là mưa lớn thế này, nếu đổi địa điểm khác, có thể Triệu Tắc Nguyên sẽ ngại phiền phức mà không đến. Ôn Kiều suy nghĩ một chút, mỉm cười nói: "Ngươi xem, các ngươi đã nhận thiếp mời của ta, lúc ấy cũng đã đồng ý rồi. Ta tự nhiên không nghĩ đến giữa đường lại có biến cố gì, bởi vậy đã hẹn người quen ở đây. Bây giờ ta đội mưa đến, chẳng lẽ các ngươi muốn ta thất tín với người ta sao?"
"Cái này..."
"Ta cũng không làm khó ngươi. Hôm nay các ngươi tiếp đãi vị khách quý nào vậy? Liệu có thể cho ta thương lượng với hắn một hai được không?"
*
"Dưới lầu có chuyện gì ồn ào vậy?"
Trên bàn trà trải một tấm bản đồ vẽ rất tinh xảo, một người đàn ông với ngón tay thon dài khẽ vuốt ve chén trà bạch ngọc, mắt không rời khỏi bản đồ, nhàn nhạt hỏi.
"Thuộc hạ đi xem sao." Một thanh niên đứng hầu bên cạnh, tay đặt lên chuôi trường kiếm bên hông, nhanh chóng bước ra.
Khi hắn trở lại, đi theo phía sau là gã sai vặt đang kinh sợ.
Tên sai vặt đen nhẻm hành lễ, thành thật kể lại mọi chuyện, vội vàng nói thêm: "Gia, ngài yên tâm, tiểu nhân sẽ mời chủ quán đến, đuổi Ôn gia tiểu lang quân đi ngay, tuyệt đối sẽ không làm phiền đến sự thanh tịnh của ngài."
Không khí im lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Một lúc sau, Giang Vân Dực bỏ bản đồ xuống, chậm rãi bước đến bên cửa sổ, cụp mắt nhìn xuống lầu.
Màn mưa như sương mù, cách một lớp hơi nước mờ mịt.
Thiếu niên mặc một bộ trường bào màu xanh nhạt, đứng thẳng người, dáng vóc mảnh mai. Từ góc độ của Giang Vân Dực, có thể thấy nửa bên mặt "hắn", làn da trắng muốt như tuyết, càng làm nổi bật đôi môi đỏ thắm.
Giang Vân Dực khẽ nhíu mày: "Để nàng lên đây đi."
Chủ quán đã dặn dò, vị khách quý kia thích yên tĩnh, ghét bị người quấy rầy. Gã sai vặt tưởng mình nghe nhầm, nửa ngày không phản ứng. Mãi đến khi người thanh niên bên cạnh trừng mắt, hắn mới vội vàng đáp lời, lắp bắp chạy xuống lầu.
Một lát sau, tiếng bước chân vội vã vang lên trong lầu các. Đến trước cửa, tiếng nói nhỏ nhẹ cố ý hạ thấp vang lên:
"Đa tạ công tử đã cho chúng ta lên đây tránh mưa, có nhiều làm phiền."
Trong phòng im ắng, không một tiếng đáp lời.
Ôn Kiều bực bội đứng một hồi, định quay người rời đi, thì cửa bỗng nhiên kẽo kẹt mở ra.
Nàng ngạc nhiên nhìn, chỉ thấy một thanh niên cao lớn đứng ở khe cửa hé mở.
Hắn có tướng mạo bình thường, nhưng ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, trên người mang sát khí của kẻ từng trải chinh chiến. Xuân La sợ hãi nép về phía sau.
"Lang quân không cần khách khí, chủ nhân nhà ta nói, vốn là chúng ta đã chiếm chỗ của ngươi trước." Nói xong, hắn khẽ gật đầu, "Xin mời tự nhiên."
Chưa kịp để Ôn Kiều phản ứng, cửa lại phanh một tiếng đóng sầm lại.
...Đây là bị đuổi khéo sao?
"Thật là một người kỳ quái..." Xuân La nhanh chân đi theo Ôn Kiều vào trong, vỗ ngực nhỏ giọng nói, "Ánh mắt kia như muốn ăn thịt người vậy."
Ôn Kiều liếc nhìn nàng, bật cười lắc đầu.
Khoảng một chén trà sau, Ôn Thế Gia dẫn Triệu Tắc Nguyên đến.
Ôn Kiều không có ý định lộ diện, cùng Xuân La nấp sau bình phong.
Triệu Tắc Nguyên đảo mắt qua một lượt trong phòng, không phát hiện ra điều gì, chỉ cau mày thiếu kiên nhẫn nói: "Tiểu công tử, trời mưa to như vậy, ngươi có chuyện gì mà nhất định phải kéo ta đến đây mới chịu nói?"
Hắn đi tới, ngồi phịch xuống nệm êm, liếc nhìn Ôn Thế Gia, tự rót một chén trà, hừ cười: "Sao? Lẽ nào phụ thân ngươi hối hận, muốn gả tỷ tỷ ngươi cho ta?"
Không thèm để ý đến giọng điệu đắc ý của hắn, Ôn Thế Gia ngồi đối diện, nghĩ đến lời dặn của tỷ tỷ, hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: "Triệu nhị công tử, ta xin nói thẳng. Chuyện hôn sự giữa hai nhà Triệu, Ôn, dù không thành, nhưng đối với Trung Cần Bá phủ mà nói, ngược lại là chuyện tốt. Các gia tộc trâm anh thế phiệt, vốn chú trọng môn đăng hộ đối. Phu nhân nếu biết chuyện này, không những không tức giận, mà còn mừng rỡ khôn nguôi."
"Mẫu thân ta thế nào, không cần đến các ngươi quan tâm. Chuyện cũ không cần nhắc lại, phí thời gian vô ích."
"Tốt, vậy nói về nhà chúng ta, nói về nhị công tử ngươi." Ôn Thế Gia nói, "Việc Ôn gia chúng ta bị giáng chức đến đây, với năng lực của Trung Cần Bá phủ, lẽ nào không nghe ngóng được gì sao?"
Nụ cười trên mặt Triệu Tắc Nguyên hơi cứng lại: "Ngươi đừng hòng lừa ta, ta không tin những lời đồn nhảm đó."
Ôn Thế Gia kinh ngạc: "Vì sao không tin? Nếu không phải như vậy, phụ thân ta, đường đường là Thủ phụ, sao lại bị giáng chức đến bước này?"
Thấy sắc mặt Triệu Tắc Nguyên thay đổi, Ôn Thế Gia dần dần chắc chắn hơn: "Triệu nhị công tử, ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ. Bây giờ mới qua ba năm, chưa hết sóng gió, Trung Cần Bá phủ đã dám kết thông gia với Ôn gia, Thái hậu sẽ nghĩ gì?"
Ôn Thế Gia nhấp một ngụm trà: "Nghe nói Triệu nhị công tử, từ bé ba tuổi đã biết làm thơ, danh thần đồng vang dội. Điểm này, ngược lại có chút tương đồng với vị thế tử của Giang gia."
Bàn tay Triệu Tắc Nguyên siết chặt, hắn nghe thiếu niên chậm rãi nói: "Năm ngoái ngươi thi trượt, có thể là do vận khí không tốt. Nhưng... nếu ngươi cưới tỷ tỷ ta, sau này dù thi đậu, con đường hoạn lộ có còn được thuận buồm xuôi gió?"
"Chẳng lẽ ngươi... nguyện ý cả đời bị Giang gia thế tử giẫm dưới chân? Chịu để người khác mãi đem hai người các ngươi ra so sánh?"
Vốn tưởng rằng tên nhãi ranh này chẳng nói được gì hay ho, nào ngờ những lời này lại khiến Triệu Tắc Nguyên kinh hãi.
Những đạo lý này, người ngoài cũng không phải chưa từng nói, phần lớn chỉ nói Trung Cần Bá phủ thế này thế kia, Ôn gia nữ nhi thế kia thế nọ, hiếm ai nhắc đến tâm tư thầm kín của hắn.
Hắn là con trai độc nhất trong nhà, được khen ngợi từ bé, nuông chiều đến mức tự cho mình là người tài giỏi.
Nhưng những năm gần đây, danh tiếng của Giang Vân Dực ngày càng vang dội, còn bản thân hắn thì như sa vào vũng bùn, muốn bò cũng không thể đứng dậy được.
Cưới Ôn Kiều, một phần là vì hắn đã yêu nàng từ cái nhìn đầu tiên, phần khác là để chứng minh với người khác, hắn không dựa vào thê tử, không dựa vào gia tộc, một ngày nào đó cũng có thể vượt qua Giang Vân Dực, có được tất cả những gì mà thế nhân ngưỡng mộ. Nhưng Thái hậu đã buông rèm chấp chính hơn mười năm, quyền khuynh triều dã, sự yêu ghét của bà, tự nhiên sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của hắn...
Triệu Tắc Nguyên che giấu sự bối rối, ực một ngụm trà: "Lời ngươi nói, cũng không phải là không có lý..."
Thiếu niên dù sao cũng còn trẻ, nghe hắn hé miệng buông lời, mắt liền sáng lên, thân thể cũng không tự giác nghiêng về phía trước, vội vàng nói: "Trong kinh thành còn nhiều cô nương vừa độ tuổi, Triệu nhị công tử nhất định sẽ tìm được một người thích hợp hơn tỷ tỷ ta."
Hắn quá vội vàng.
Ôn Kiều sau bình phong, khẽ nhíu mày.
Quả nhiên, một gậy đánh rắn, trong giọng nói không giấu nổi sự vui mừng, như chiếc gai đâm trúng tim Triệu Tắc Nguyên.
Triệu Tắc Nguyên ngước mắt nhìn thiếu niên hồi lâu, đột nhiên đổi tư thế, một chân co lên chống gối, ngồi tựa vào nệm, cúi đầu cười nhạo: "Ta rất tò mò, việc hôn sự này các ngươi sống chết không đồng ý, rốt cuộc là Ôn đại nhân không vừa mắt ta, hay là tỷ tỷ ngươi không vừa mắt ta?"
Ôn Thế Gia giật mình: "Không phải..."
Triệu Tắc Nguyên dường như cũng không định nghe câu trả lời từ miệng hắn, trầm mặc một lúc, hô hấp ngày càng gấp gáp, bỗng ngẩng đầu nhìn chằm chằm hắn: "A đệ, trong tay ta có thư của mẫu thân ngươi và Như phu nhân, tỷ tỷ ngươi sợ là đã cưới định rồi. Ngày sau gặp lại, ngươi nhớ gọi ta một tiếng tỷ phu!"
Hắn phất tay áo đứng dậy, quay người nhanh chóng bước về phía cửa.
Cửa đã mở ra, hắn sắp bước ra ngoài, thì sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân, một giọng nói lạ lẫm vội vã hô: "Triệu công tử, xin dừng bước!"
Triệu Tắc Nguyên nghi hoặc quay đầu lại, chỉ thấy sau bình phong xuất hiện một gã người hầu lạ mặt. Hắn chạy chậm đến gần, ghé tai nói nhỏ với Ôn Thế Gia vài câu, rồi lấy ra một vật được bọc trong khăn thêu.
Triệu Tắc Nguyên khẽ nheo mắt.
Ôn Thế Gia nhận lấy khăn thêu, đặt lên bàn, chậm rãi mở ra, nói: "Triệu nhị công tử, vật này, ngươi có nhận ra không?"
Trong khăn thêu, bọc một chiếc trâm cài hình hồ điệp bằng bạch ngọc. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy trên cánh hồ điệp khắc hai chữ - "Tử Phục".
Tử Phục, chính là biểu tự của hắn.
Đồng tử Triệu Tắc Nguyên co lại, hắn nhanh chóng bước tới, giật lấy chiếc trâm cài.
"...Chiếc trâm ngọc này, ngươi lấy được từ đâu?!"
Hắn nhận ra.
Đây là chiếc trâm hắn đặc biệt làm cho ngoại thất Khương thị, độc nhất vô nhị trên đời. Chi tiết khắc chữ, càng là không ai có thể bắt chước.
Nhưng hắn luôn giấu giếm chuyện này, cũng không cho phép Khương thị tùy tiện ra ngoài, ngay cả mẫu thân hắn, người vẫn luôn theo dõi hắn sát sao, cũng chưa từng phát hiện. Vậy Ôn gia đã điều tra ra bằng cách nào?
Sắc mặt Triệu Tắc Nguyên trắng bệch: "Các ngươi đã làm gì Khương thị?!"
Đối với một nam tử chưa thành gia mà nói, chưa cưới vợ cả mà đã nuôi dưỡng ngoại thất bên ngoài, là hành vi cực kỳ bại hoại phong tục. Phụ thân hắn coi trọng thể diện, nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ đánh gãy chân hắn! Chuyện này thì thôi đi, mẫu thân hắn sẽ che chở hắn. Nhưng nếu Ôn gia dùng chuyện này để từ hôn, thì lại hợp tình hợp lý, không ai có thể xen vào nửa lời.
"Triệu nhị công tử xin an tâm, đừng vội," Ôn Thế Gia thở dài một hơi, mời hắn ngồi xuống, "Khương thị vẫn an toàn. Chuyện này chúng ta tuyệt đối sẽ không tuyên dương ra ngoài."
Triệu Tắc Nguyên nhắm mắt, ủ rũ cúi đầu nghiến răng nói: "Các ngươi muốn gì?"
"Chúng ta muốn rất đơn giản. Thứ nhất, trả lại thư cho chúng ta. Thứ hai, chuyện hôn sự coi như chấm dứt, Trung Cần Bá phủ không thể dây dưa mãi."
Triệu Tắc Nguyên giãy giụa một hồi, không cam lòng lấy ra một phong thư từ trong ngực, ném xuống trước mặt Ôn Thế Gia.
Ôn Thế Gia mừng rỡ, vội vàng cầm lên, mở thư ra đọc.
Triệu Tắc Nguyên nhìn lướt qua vẻ mặt hắn, rồi đứng lên, hoảng hốt nghĩ.
Không cần gả cho hắn, Ôn gia bọn họ lại vui mừng đến mức này sao?
Gã người hầu kia mặt mày thanh tú, như một nữ tử.
Nấp sau bình phong trốn tránh, mãi không lộ diện, là để đến phút cuối mới tung ra đòn sát thủ này để trị hắn sao?
Thật buồn cười...
Triệu Tắc Nguyên quay người đi hai bước, trong chớp mắt, trong lòng hắn bỗng nhiên trào dâng một cảm giác khác lạ.
Không đúng, một gã người hầu tầm thường, có cần gì phải trốn sau bình phong?
Vậy phía sau chắc chắn còn có người... là ai? Là nàng sao?
Triệu Tắc Nguyên bỗng dừng bước, tim đập thình thịch. Hắn xoay người, lao thẳng về phía bình phong...
