Chương 07: Ở chung. Giang Vân Dực đứng ngay trước mặt nàng, đôi mắt cụp xuống nhìn, thần sắc... khó đoán.
Gió lạnh rát cào vào gương mặt, khiến da thịt đau nhức.
Ôn Kiều kéo chặt áo choàng, bước chân hòa vào dòng người đang vội vã.
"Lý đô úy sức lực vô cùng, vậy mà cũng không thể đẩy tảng đá kia ra được, xem ra là hết cách rồi."
"Chi bằng đổi đường đi, cố chấp ở đây làm gì cho mệt xác?"
"Ôi, ngươi không biết đó thôi, Du gia vị đại tiểu thư đang mắc bệnh thương hàn rất nặng, nếu cứ để nàng ta ở lại cái chốn rừng núi hoang vu này một đêm, không biết sẽ thành ra thế nào nữa."
"Ai mà ngờ được, thế tử gia của chúng ta lại cũng là hạng người thương hoa tiếc ngọc?"
Trong lúc rảnh rỗi, đám binh sĩ vừa vây xem vừa buôn chuyện, cuối cùng, tiếng cười buồn bực tan vào gió lạnh.
Khi Ôn Kiều tiến lại gần, tiếng bàn tán nhỏ dần, ánh mắt của mọi người đổ dồn lên người nàng, dường như ai nấy đều nhìn đến ngây người.
So với Du Uyển, nàng quả thật là vô cùng kín tiếng, hiếm khi lộ diện trước đám đông. Dù cho trong chuyến đi gấp gáp này, những lúc nghỉ chân, quận chúa cũng chưa từng vén mũ sa lên, bởi vậy mà ít người được chiêm ngưỡng chân dung của nàng. Hiện tại nàng không mang mũ, đơn giản là vì gió quá lớn, có mang cũng chẳng che chắn được gì, ngược lại còn vướng víu khi đi trong đêm tuyết.
Càng đi về phía trước, vách núi càng trở nên dốc đứng, con đường cũng theo đó mà hẹp lại.
Đám đông tự động nhường đường cho nàng, chỉ có một chàng binh sĩ trẻ măng, mặt đỏ bừng, ngây ngốc đứng im như trời trồng.
Cho đến khi Ôn Kiều bước đến trước mặt, những người xung quanh huých tay giục hắn, hắn mới giật mình lảo đảo tránh sang một bên.
Xuân La vịn lấy cánh tay Ôn Kiều, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
"Đa tạ." Ôn Kiều áy náy mỉm cười gật đầu với chàng binh sĩ.
"Ô... Ôn cô nương, cô nương tìm thế tử sao? Ta... ta có thể, có thể đưa cô nương tới."
Chàng binh sĩ mặt búng ra sữa đuổi theo hai bước, lấy hết dũng khí nói xong câu đó, rồi lại gãi đầu gãi tai, mặt càng thêm đỏ ửng.
Ôn Kiều kinh ngạc quay đầu nhìn hắn, vừa định nói không cần, rằng nàng không đi tìm Giang Vân Dực, chỉ là muốn đi xem tình hình thông đường.
Thì bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau: "Ngươi tìm ta có việc gì?"
Ôn Kiều giật mình, vội vã quay người lại, vô thức lùi về sau hai bước.
Có lẽ do gió tuyết quá lớn, nàng đã không nhận ra là mình đang đứng rất gần hắn...
Giang Vân Dực mím chặt đôi môi mỏng, nhìn thấy đôi mắt nàng hơi mở to, rõ ràng là kinh ngạc nhưng lại cố gắng trấn định lại, nàng khẽ khom người hành lễ: "Thế tử."
Đây tựa như là lần đầu tiên trong suốt những ngày qua, hắn nghe thấy giọng nói của nàng rõ ràng như thế, vang vọng bên tai.
Không giống với những nữ tử khác khi đối diện với hắn, cố tình làm ra vẻ dịu dàng, nũng nịu.
Giọng nói của nàng... Kiều diễm, tinh tế, như lụa là thượng hạng, rất đặc biệt, bẩm sinh đã dễ dàng khiến người ta nảy sinh ý muốn bảo bọc, chở che.
Đầu ngón tay Giang Vân Dực khẽ vuốt ve, ánh mắt dời đi, hờ hững liếc nhìn chàng binh sĩ mặt búng ra sữa đang đứng sau lưng Ôn Kiều. Uy nghiêm mà hắn tích lũy bấy lâu nay dọa cho chàng binh sĩ nhỏ bé tái mét mặt mày, vội vã hành lễ, rồi ba chân bốn cẳng chạy trốn.
Thấy vậy, binh lính xung quanh cũng tản ra như chim vỡ tổ, ai nấy đều vội vã trở về làm việc của mình.
Ánh mắt Giang Vân Dực lại lần nữa hướng về phía nàng.
Ôn Kiều cụp mắt nhìn xuống những lớp tuyết đọng trên mặt đất: "Ta chỉ là muốn đi xem con đường được khơi thông đến đâu rồi, gây thêm phiền phức cho thế tử, ta xin phép quay về."
Nàng vừa định xoay người rời đi, thì giọng nói kia lại vang lên trên đỉnh đầu: "Đi thôi."
Ôn Kiều khựng lại, ngẩng đầu lên thì đã thấy bóng lưng người kia đang bước về phía trước.
Nàng vội vã đuổi theo.
Phía trước, nơi những bó đuốc tập trung, có một tảng đá lớn chắn ngang đường, để lại một cái hố sâu trên mặt đất.
Người thanh niên mặt mày sát khí, thường ngày luôn theo sát Giang Vân Dực, chính là "Lý đô úy" mà các binh sĩ vừa nhắc đến ban nãy – Lý Nghiêm.
Ôn Kiều đã từng tận mắt chứng kiến sức mạnh của Lý Nghiêm, lúc này, hai tay hắn chống đỡ vào tảng đá lớn, cùng với những binh sĩ vạm vỡ khác cùng nhau ngồi xổm tấn, khẽ quát một tiếng, vận sức đẩy tảng đá ra ngoài. Tảng đá lớn vẫn sừng sững bất động một hồi lâu, Lý Nghiêm vẻ mặt chuyên chú, nghiến răng dùng sức lần nữa.
Ôn Kiều nhìn mà tim treo lơ lửng.
Tiếng cùm cụp, cùm cụp hòa cùng tiếng gầm gừ của những người đàn ông khi dùng sức, phá tan sự tĩnh lặng của đêm tuyết.
Tảng đá lớn lại nhích ra ngoài thêm nửa tấc, miễn cưỡng san bằng một chút cái hố sâu trên mặt đất.
Đám đông bùng nổ tiếng hoan hô, Lý Nghiêm mất đà, trượt chân ngã ngồi xuống đất, tung lên những hạt tuyết li ti.
"... Đô úy!"
"Nhanh, nhanh, đỡ một tay!"
Ôn Kiều nhận ra, hắn sợ là đã dùng hết sức lực, tình cảnh hiện tại đã là giới hạn lớn nhất mà hắn có thể làm được.
"Lý Nghiêm." Giang Vân Dực gọi hắn.
Lý Nghiêm gắng gượng đứng lên, sải bước tiến tới, vẻ mặt lộ rõ vẻ xấu hổ: "Là thuộc hạ vô năng..."
Giang Vân Dực nhìn khe hở giữa tảng đá lớn và vách núi, im lặng không nói, thì nghe thấy giọng nói dịu dàng của một cô gái vang lên: "Thiếp lại có một ý tưởng..."
Ánh mắt hai người chạm nhau, Ôn Kiều khẽ hít một hơi, nói: "Khe hở giữa tảng đá lớn hiện tại đã đủ cho người đi qua, mà lần này đi không xa nữa sẽ có trạm dịch, chi bằng phái người báo trước cho họ, để họ đón nhị phu nhân và Du cô nương đến nghỉ ngơi trước, tránh làm lỡ bệnh tình."
Vừa nói, tiếng vó ngựa cộc cộc cộc phía sau tảng đá lớn dần trở nên rõ ràng, cùng với tiếng ngựa hí vang, một người đàn ông trung niên lớn tiếng hô: "Bất Dương dịch thừa Trịnh Thả cầu kiến thế tử điện hạ!"
Lý Nghiêm bật cười, vẻ sát khí trên mặt giảm đi một nửa: "Ý nghĩ của cô nương quả là không hẹn mà gặp với thế tử, trước đó chúng ta đã dùng bồ câu đưa tin cho Trịnh đại nhân. Chỉ là tảng đá lớn này chắn ngang đường, dù họ có đến cũng vô dụng. Ta vốn huênh hoang khoác lác rằng có thể dời tảng đá này đi, ai ngờ..." Hắn lắc đầu.
Ôn Kiều giật mình.
"Được rồi, đừng nói nữa." Giang Vân Dực hờ hững nói rồi bước lên phía trước, gọi dịch thừa tới, "Trịnh đại nhân, khe hở giữa tảng đá và vách núi ngựa không qua được, nhưng người thì được. Ta ở đây có chút nữ quyến, cần phiền ngươi hộ tống họ về trạm dịch nghỉ ngơi trước."
Trịnh Thả đứng đối diện với Giang Vân Dực trong khe hở, vẻ mặt khổ sở nói: "Thế tử không biết đó thôi, Bất Dương trước đây bị dịch ôn hoành hành, ngựa trong trạm dịch chúng ta cũng không tránh khỏi, chết gần hết rồi, bây giờ... chỉ còn lại hai con ngựa già này, e là không thể hộ tống được nhiều người."
Giang Vân Dực nhìn về phía Ôn Kiều đang đứng sau lưng, khẽ nhíu mày.
Ôn Kiều biết ý nói: "Ta thân thể khỏe mạnh, không sao cả, đưa Du cô nương là đủ."
Giang Vân Dực không đáp lời nàng, trực tiếp quay sang phân phó Lý Nghiêm: "Phái người báo cho phu nhân rõ tình hình."
Một lát sau, Phương thị dìu Du Uyển, sắc mặt tái nhợt vì bệnh, chậm rãi bước tới, buồn rầu nói: "Trời lạnh lại thêm gió, Uyển tỷ nhi lại đang mang bệnh, cứ giày vò thế này, sợ là bệnh tình sẽ càng thêm trầm trọng, thế tử, chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?"
Giang Vân Dực nói: "Phu nhân thứ lỗi, trạm dịch là nơi nghỉ ngơi gần nhất, có nước nóng, có thức ăn, có đại phu, nếu các ngươi không đi, chỉ còn cách cùng chúng ta ngủ ngoài trời trong đêm tuyết này."
Ý trong lời nói của hắn đã vô cùng rõ ràng.
Du Uyển che miệng ho khan vài tiếng, đôi mắt đẫm lệ nhìn Giang Vân Dực: "Đa tạ thế tử đã thương xót an bài, nhưng... thiếp nghe nói, chỉ có hai con ngựa, mà chúng ta lại có nhiều nữ quyến như vậy..."
Giang Vân Dực nói: "Phu nhân và Du cô nương đi trước, không cần lo lắng, ta sẽ cho Lý Nghiêm hộ tống hai vị."
Phương thị dìu Du Uyển, lúc này bỗng nhận ra tay Du Uyển khẽ siết chặt, vội vàng nói: "Thế tử, vậy... Kiều tỷ nhi có đi cùng chúng ta không?"
Ôn Kiều đứng ở một bên, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, thầm nghĩ, hai mẹ con này sốt sắng thật đấy, sợ nàng có cơ hội gì đó với Giang Vân Dực. Mà có thể xảy ra chuyện gì chứ? Đời trước cũng vậy, đời này cũng vậy, hắn đối với nàng, từ trước đến nay đều là hờ hững, cho dù có nói chuyện, thì giữa hàng lông mày nhíu chặt kia đã tràn ngập hai chữ "phiền phức".
Cuối cùng, Du Uyển vẫn mang theo chút không cam lòng mà chấp nhận.
Nàng cũng muốn gắng gượng lắm, nhưng cái thân thể yếu đuối này không cho phép. Được Phương thị khuyên nhủ, nàng cùng cưỡi chung một con ngựa, che chắn kín mít rồi lên đường.
Trước khi đi, Phương thị quay đầu nhìn Ôn Kiều, thần sắc ảm đạm.
Nhìn Ôn gia nha đầu này trốn lủi trong xe ngựa, không mấy khi lộ diện, còn tưởng rằng bây giờ nàng đã biết tự lượng sức mình, biết không thể trèo cao Vĩnh An vương phủ nữa. Nhưng bây giờ xem ra, nàng vẫn là kẻ không an phận.
Bỗng nhiên, đối với chướng ngại vật có thể cản trở tiền đồ của con gái mình, bà ta sinh ra sự bất mãn và cảnh giác vô cùng lớn.
Trong gió tuyết, Ôn Kiều bình tĩnh nhìn lại, khóe miệng thậm chí còn nở một nụ cười nhạt.
*
Trịnh dịch thừa và thuộc hạ của ông ta mang ngựa đến, nhường cho ba người họ rời đi, còn mình thì đành phải theo Giang Vân Dực và mọi người ngủ ngoài trời cả đêm. Nhưng ông ta lại không cảm thấy tủi thân, ngược lại còn cảm thấy vinh dự khi được làm việc cho vị thế tử cao quý này, cẩn thận từng li từng tí đi theo phía sau hắn, tươi cười đáp lời.
Thấy Giang Vân Dực bị mọi người vây quanh đi xa, không cần phải ở riêng với hắn, tâm tình Ôn Kiều ngược lại nhẹ nhõm hơn nhiều, hít sâu không khí lạnh buốt, cười nói: "Đi thôi, chúng ta về xe ngựa đợi, ở ngoài này lạnh quá."
Xuân La lạnh đến mức môi đã hơi tím tái, há miệng run rẩy nói: "Cô nương, trong xe ngựa cũng lạnh lắm, người cô nương vẫn chưa ấm lên được chút nào, chi bằng ngồi sưởi ấm bên đống lửa một lát đi ạ."
Xe ngựa cũng không kín gió hoàn toàn, tay hai người họ chạm vào nhau lúc này, đều lạnh hơn cả băng.
Ôn Kiều tự nhiên đồng ý.
Các nàng tìm một chỗ gần đống lửa ngồi xuống, chàng binh sĩ mặt búng ra sữa ban nãy được khuyến khích ôm củi đến, đỏ mặt thêm củi cho nàng.
Ôn Kiều cảm kích mỉm cười nói cảm ơn với hắn.
Chàng binh sĩ mặt búng ra sữa lúc này cũng không dám nhìn nhiều, vừa làm việc vừa tìm kiếm bóng dáng Giang Vân Dực trong đám người, tranh thủ làm xong trước khi hắn nhìn sang, rồi vội vã chuồn mất.
Xuân La múc thêm một chén canh nóng cho nàng, nhỏ giọng cười nói: "Cô nương, cậu nhóc này thật thú vị."
Những ngón tay chạm vào chiếc bát nóng hổi, mới cảm thấy những khớp xương cứng đờ sống lại.
Ôn Kiều thổi canh, chậm rãi nhấp một ngụm, "Ngươi cũng mau uống đi, hơ ấm một chút, rồi chúng ta về."
Xuân La hơ tay, xoa xoa, cẩn thận nhìn nàng: "Cô nương, có phải nô tỳ nói sai gì không?"
Ôn Kiều lắc đầu, đáy mắt có ánh lửa lay động: "Không phải tại ngươi, là ta hôm nay hơi phóng túng." Nàng hối hận vì hôm nay đã không mang mũ sa xuống xe, gây ra một phen náo động, chắc hẳn đã khiến người kia bất mãn...
Đang xuất thần suy nghĩ, thì kẽo kẹt, kẽo kẹt, tiếng chân dẫm trên tuyết tiến lại gần.
Một bóng đen đổ xuống trên đỉnh đầu.
Ôn Kiều ngẩng đầu lên nhìn, thì thấy Giang Vân Dực đang đứng trước mặt, đôi mắt cụp xuống nhìn nàng, vẻ mặt lạnh nhạt.
Nàng vội vàng đặt chén canh xuống, đứng dậy.
Còn chưa kịp hành lễ, ánh mắt Giang Vân Dực đã hờ hững lướt qua Xuân La, Xuân La khẽ run lên, Ôn Kiều liền nói: "Ta hơi lạnh, ngươi về xe ngựa, giúp ta lấy bình nước nóng tới đi."
"... Dạ."
Xuân La có chút lo lắng, nhưng cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể cẩn thận từng bước đi.
Xung quanh bỗng chốc tĩnh lặng lại, ngay cả tiếng ồn ào náo động của binh lính ở đằng xa dường như cũng không lọt vào tai.
Đống lửa kêu lách tách, ánh sáng hắt lên khuôn mặt, tạo nên một vẻ dịu dàng kỳ lạ.
Hai người mặt đối mặt đứng.
Ôn Kiều hai tay đan vào nhau, nhẹ nhàng nắm chặt, hàng mi dài khẽ rũ xuống: "Thế tử có chuyện gì cứ nói thẳng."
