Chương 25: Những thiếu niên mặt nạ cáo
Sagiri Yama.
Ngọn núi này quanh năm sương mù bao phủ, đó cũng là nguồn gốc của cái tên này.
Cựu Thủy Trụ Urokodaki Sakonji sống ẩn dật ở đây. Sau khi lui về tuyến hai, ông trở thành một trong những người hướng dẫn Hơi thở của Nước, vẫn thầm lặng cống hiến.
Hôm nay, ông lại phải tiễn các đệ tử đi tham gia vòng tuyển chọn cuối cùng.
Dưới chân núi, hai thiếu niên đứng kề vai nhau. Một người có nụ cười tự tin và tươi sáng, người kia lại có vẻ mặt buồn bã, như thể người khác nợ mình một tỷ.
Sabito và Tomioka Giyuu, hai người có thiên phú nhất của hệ phái Hơi thở của Nước, đặc biệt là Sabito.
Hai người đứng trước mặt sư phụ của họ, Urokodaki Sakonji, một ông lão đeo mặt nạ Tengu màu đỏ.
"Sư phụ, sư phụ!" Sabito gọi liền vài tiếng, nhưng Urokodaki Sakonji vẫn không trả lời. Không ai nhận ra bàn tay của Urokodaki đang run.
Đối với ông, vòng tuyển chọn cuối cùng là một cơn ác mộng. Một cơn ác mộng mà dù đệ tử có ưu tú đến đâu cũng không bao giờ quay về.
Những sư huynh, sư tỷ trước đây của Sabito và Giyuu cho đến nay vẫn không một ai trở về.
"Các con, các con nhất định phải đi sao?" Urokodaki Sakonji lấy lại tinh thần. Giọng khàn khàn của ông vang lên. Ông định giữ lại họ lần cuối, ông không muốn các đệ tử của mình đi chịu chết vô ích.
"Sư phụ, con chắc chắn phải đi, hơn nữa còn muốn phát huy hệ phái của chúng ta. Con nhất định sẽ kế thừa di nguyện của ngài, trở thành Thủy Trụ!" Tóc ngắn màu đào của Sabito bay phấp phới. Cậu nói với sự tự tin của một thiếu niên.
Nói xong, cậu huých vào người Giyuu bên cạnh: "Giyuu, cậu cũng thấy vậy không?"
Giyuu mắt cá chết. Cậu nói chuyện bình thản, không có một chút cảm xúc dao động:
"Sabito, tôi không thể. Cậu đi một mình thôi!"
"Aiya!" Sabito ôm Giyuu, tặng cậu một cú đánh mạnh vào lưng. Cậu nhiệt tình khuyến khích: "Giyuu, cậu chắc chắn làm được! Tin tớ đi, không có vấn đề gì về tâm lý đâu!"
Urokodaki Sakonji biết nói nhiều cũng vô ích. Điều ông có thể làm chỉ là tin tưởng vào các đệ tử.
Lần này ông vẫn tràn đầy hy vọng, vì Sabito là đệ tử có thiên phú tốt nhất mà ông từng dạy.
Giyuu cũng không kém. Cậu mới tu luyện hơn nửa năm, nhưng đã hoàn thành bài kiểm tra chặt tảng đá lớn. Mạnh hơn rất nhiều so với sư tỷ Makomo, người đã bái nhập môn từ trước.
Urokodaki Sakonji lấy ra hai chiếc mặt nạ cáo từ trong ngực và giao cho hai đệ tử. Đây là những chiếc mặt nạ trừ tà do chính ông làm.
"Hãy mang mặt nạ trừ tà đi đi!"
"Nhất định phải trở về an toàn. Sư phụ sẽ chờ tin tốt từ hai đứa!"
Sabito và Giyuu đeo mặt nạ lên, vừa vặn.
"Sư phụ, tin con đi, con mạnh lắm!" Sabito cong cánh tay, làm một động tác khoe cơ bắp. Nụ cười của cậu vẫn tự tin như vậy.
Giyuu gật đầu, giữ im lặng.
"Mạnh cái quái gì! Hai đứa lơ mơ, làm sao khiến người ta yên tâm được!"
"Ai!"
Một tiếng giận dữ vang lên từ trong sương mù. Đó là giọng nói của một cô gái nghe rất có sức sống.
Ngay sau đó, hai gói đồ được ném chính xác, giáng đòn vào đầu Sabito và Giyuu.
"Đau, đau, đau!" Sabito ôm đầu kêu la, đau đến nỗi nhảy tưng tưng, như thể mặt đất nóng bỏng vậy.
Ngược lại, Giyuu, với gói đồ trên đầu, vẫn không thay đổi sắc mặt. Tâm lý ổn định đến mức khó tin, nhưng thực ra là tâm đã chết rồi.
Từ trong sương mù, một thiếu nữ bước ra. Nàng mặc một bộ kimono ngắn có hoa văn hoa mai, mái tóc dài được buộc lên, hai tay chống nạnh. Trong đôi mắt xanh thẫm, toát ra ánh mắt "ghét sắt không rèn thành thép".
Thiếu nữ tên là Makomo. Nàng là sư muội của Sabito, sư tỷ của Giyuu, và là "tiểu quản gia" của núi Sagiri.
Nàng vượt qua sư phụ, đi thẳng đến chỗ hai người. Sabito sợ hãi trốn ra sau lưng Giyuu. Giyuu sợ hãi lùi lại vài bước.
Đó chính là áp lực từ Makomo. Mạnh đến đáng sợ.
"Makomo, đứng lại!"
"Không đứng!" Makomo trừng mắt nhìn Sabito, sau đó đưa tay véo má Giyuu: "Tiểu sư đệ, cười một cái đi!"
"Makomo, chúng ta đi đây! Tạm biệt!"
Nhân lúc Makomo không chú ý, Sabito dứt khoát kéo Giyuu bỏ chạy. Trái tim nhỏ bé không chịu đựng nổi, vì sát khí của cô ấy quá mạnh. Chẳng qua là không mang theo gói đồ đi thôi mà.
"Ai!" Nhìn hai người sư huynh và tiểu sư đệ chạy đi, Makomo thở dài. Ánh mắt lo lắng hiện rõ. Nàng cong hai tay, đặt lên miệng và hô to: "Hai người cố lên nhé! Nhất định phải quay về! Nếu không, tôi sẽ không tha cho các người đâu!"
"Chắc chắn sẽ về! Cứ chờ xem!" Sabito vẫy tay, hô lớn.
Núi Fujikasane.
Nhìn từ xa, ngọn núi này bị chia làm hai màu. Phần dưới sườn núi là màu tím rực rỡ, phần trên là màu xanh đen.
Màu tím là một khu rừng hoa tử đằng rộng lớn. Đội Diệt Quỷ đã dành rất nhiều thời gian và tài nguyên để tạo ra một nhà tù.
Chỉ là, trong nhà tù này không giam giữ con người, mà là quỷ.
Hoa tử đằng trên núi Fujikasane nở rộ quanh năm, như một ngọn lửa tím vĩnh cửu. Những cành dây leo đan xen vào nhau, tạo thành một tấm lưới màu tím khổng lồ, dường như bao trùm cả nửa ngọn núi.
Trên con đường nhỏ trong núi, ba người Tagao đi thong thả.
Xung quanh họ, thỉnh thoảng có những người cùng lứa đi qua. Họ cúi đầu, trông rất bất an. Trong mắt họ lộ ra sự bất lực và hoang mang.
Sự sợ hãi bao trùm họ, vì những gì sắp xảy ra có thể dẫn đến cái chết.
Đối với người bình thường, sợ hãi và lo lắng là điều bình thường.
Đột nhiên, một thiếu niên đang vội vàng đi đã va phải Tagao. Rõ ràng là cậu ta va vào người khác, nhưng thiếu niên lại ngồi bệt xuống đất.
"Xin lỗi, xin lỗi, tôi không cố ý!" Thiếu niên cúi đầu, không ngừng xin lỗi. Giọng nói hoảng hốt, cậu ta thực sự rất sợ hãi.
"Không sao đâu!" Tagao kéo thiếu niên dậy. Lúc này cậu mới nhìn rõ mặt đối phương.
Tóc ngắn màu đen rẽ ngôi giữa, đôi mắt đen, khuôn mặt đoan chính. Mặc bộ đồ đen ôm sát người. Trông giống như một "người qua đường A" không có gì nổi bật.
Ôi trời!
Đây chẳng phải là lão ca Murata sao?
Tuy tuổi không lớn, nhưng Tagao vẫn nhận ra ngay lập tức.
"Hả?" Murata run rẩy. Người này cứ nhìn chằm chằm mình, không phải là muốn đánh mình đấy chứ.
"Đại ca, tôi sai rồi, tha cho tôi đi!"
"Đừng đánh tôi!"
Khóe miệng Tagao giật giật, hỏi: "Trông tôi giống người xấu lắm à?"
Murata cười khổ, giọng nói rất nhỏ, trả lời: "Đại ca, ba người các anh đi thành một hàng, vui vẻ như đi dã ngoại vậy. Thật khó để không khiến người ta sợ hãi!"
"A ha ha ha!" Tagao cười gượng gạo. Nói vậy thì, đúng là có hơi phô trương.
Cậu vỗ vai Murata, nói: "Cố gắng lên nhé. Tạm biệt!"
Không bị đánh, Murata thở phào nhẹ nhõm, vội vã chạy lên núi.
Ba người Tagao vẫn thong thả đi lên núi, như thể họ thực sự đến để dã ngoại.
Đúng lúc này, phía sau ba người truyền đến một giọng nói hối thúc đầy lo lắng.
"Giyuu, nhanh lên!"
"Nếu không chúng ta sẽ đến muộn mất!"
Tim Tagao đập mạnh. Cậu vội vàng quay đầu lại. Phía sau không xa, có hai bóng người đang nhanh chóng tiến đến.
Trùng hợp lúc này, một cơn gió nhẹ lướt qua. Hoa tử đằng khẽ lay động, tỏa ra hương thơm ngào ngạt. Cánh hoa bay xuống như tuyết, mang lại cảm giác mộng ảo.
Giữa những cánh hoa rơi, là hai thiếu niên đeo mặt nạ cáo.
Nhận thấy ánh mắt của người khác, Sabito và Giyuu đồng loạt ngẩng đầu lên, vừa vặn đối mặt với Tagao.
