Chương 26: Đội hình sang chảnh nhất lịch sử
"Chúng ta quen nhau sao?" Sabito hỏi. Ánh mắt của Tagao quá kỳ lạ, khiến cậu có cảm giác đây là người quen, nhưng lại là loại người quen hoàn toàn không có ấn tượng gì.
Nghe vậy, Tagao mỉm cười, chân thành nói: "Biết đâu chúng ta đã từng gặp nhau rồi."
Sabito huých Giyuu một cái, hỏi: "Người quen của cậu à?"
Giyuu lắc đầu. Cậu ta hoàn toàn không biết người này.
"Aiya!"
"Kể cả trước đây chưa gặp, thì bây giờ chẳng phải đã gặp rồi sao!" Tagao phát huy sự thân thiện và mặt dày của mình. Chủ yếu là vì Tagao đã gặp hai người này rồi, mặc dù là đơn phương.
"Quên giới thiệu, Namioka Tagao!" Cậu thân thiện đưa tay ra, "Tớ thấy chúng ta có duyên, kết bạn đi!"
Thật ra, Sabito không hề ghét người chủ động làm quen này. Dù sao ra ngoài có thêm bạn bè cũng tốt. Cậu nắm chặt tay Tagao, nói:
"Sabito. Sau này xin chiếu cố nhiều hơn!"
Cứ thế, một, hai, rồi năm người kết bạn cùng nhau leo núi. Ngoại trừ Giyuu im lặng suốt quãng đường, những người còn lại trò chuyện rất vui vẻ.
Giữa sườn núi Fujikasane gần như là cuối khu rừng hoa tử đằng. Nơi đây có một bệ đá. Khi nhóm Tagao leo lên bệ đá, tất cả kiếm sĩ tham gia tuyển chọn đã có mặt đầy đủ.
Lần này có khoảng hai mươi lăm người tham gia vòng tuyển chọn cuối cùng. So với các kỳ trước, lần này có rất nhiều người.
Đường đi trong núi giống như một con rắn uốn lượn, men theo địa thế núi. Khi con đường đi đến cuối bệ đá, một cổng Torii màu đỏ hiện ra.
Cổng Torii này giống như một cánh cửa dẫn đến địa ngục, đứng sừng sững bên bệ đá. Thân hình màu đỏ của nó tương phản rõ rệt với khu rừng xanh xung quanh, như thể được tạc từ máu tươi.
Dưới cổng Torii, có một người đàn ông cao lớn đứng đó. Mái tóc dài của ông như ngọn lửa đang bốc cháy. Đó chính là Rengoku Shinjurou.
Thực ra ông chỉ đến sớm hơn các kiếm sĩ một giờ, và vừa mới hoàn thành một nhiệm vụ.
Bây giờ, đội Diệt Quỷ thiếu nhân lực, một Trụ phải dùng như 10 Trụ. Cũng không còn cách nào khác.
Ngạc nhiên nhất là ba cậu nhóc Tagao. Đánh chết họ cũng không ngờ sẽ gặp Shinjurou theo cách này.
Shinjurou liếc qua ba người, không nói thêm gì. Ông hắng giọng. Giọng nói nhiệt huyết vang lên.
"Chư vị, ta là Viêm Trụ, Rengoku Shinjurou, cũng là giám khảo vòng tuyển chọn này của các ngươi."
Giọng của Shinjurou như một tiếng chuông lớn, vang vọng khắp nơi, khiến tinh thần của những người đang mệt mỏi phấn chấn hơn rất nhiều.
"Quy tắc của vòng tuyển chọn cuối cùng rất đơn giản..." Nói xong, Shinjurou nghiêng người sang, một tay chỉ về phía sau cổng Torii, "Vượt qua nơi đây, sống sót bảy ngày trên ngọn núi đầy quỷ, chỉ có vậy thôi."
"Sau bảy ngày, nếu các ngươi có thể còn sống đứng ở đây, chúc mừng, các ngươi đã thành công!"
Lời vừa dứt, ông chỉ tay xuống đường: "Nếu sợ chết, thì còn thời gian để hối hận. Xuống núi đi. Điều đó không đáng xấu hổ, bởi vì ai cũng muốn sống sót."
Shinjurou nói xong, ông cho những đứa trẻ này thời gian để suy nghĩ và quyết định.
Một lát sau, không một ai rời đi. Có thể họ sợ hãi, có thể họ sợ chết, nhưng tuyệt đối không phải là kẻ hèn nhát.
Phần lớn trong số họ đều có thù không đội trời chung với quỷ. Quỷ không diệt, thân này không ngừng nghỉ.
Shinjurou vui mừng gật đầu. Giọng ông hào sảng hô to:
"Rất tốt! Tương lai của đội Diệt Quỷ giao phó cho các ngươi. Chúc các vị Võ Vận Long Xương!"
"Vòng tuyển chọn bắt đầu!"
Ông chủ động nhường đường. Kyoujurou là người đầu tiên lao ra khỏi đám đông. Khoảnh khắc đi ngang qua cổng Torii, hai cha con nhìn nhau. Không cần nói gì cả.
Lúc này, Shinjurou không phải là một giám khảo, mà là một người cha. Chính tay ông đưa con trai mình vào địa ngục tàn khốc. Nhà Rengoku đời đời đều như vậy.
Con trai, cố lên!
Kyoujurou đọc được khẩu hình của cha mình. Anh nắm chặt chuôi kiếm, quay đầu nhìn thẳng về phía trước. Máu sôi sục, quyết không làm nhục danh Rengoku.
Obanai theo sát phía sau. Hắn gật đầu với Shinjurou, rồi nhanh chóng đuổi kịp Kyoujurou.
Có người dẫn đầu, các kiếm sĩ trẻ nối đuôi nhau, dứt khoát bước vào hành trình.
Namioka Tagao là người cuối cùng bước vào cổng Torii. Cậu mang theo nụ cười tự tin và ung dung. Giọng nói kiên định, đầy sức mạnh:
"Chú à, sau bảy ngày, trên núi Fujikasane sẽ không còn một con quỷ nào sống sót!"
"Chúng con mạnh đến đáng sợ!"
Nghe những lời này, Shinjurou cười ha hả. Ông tin tưởng con trai mình và Tagao, cho dù bây giờ trên núi Fujikasane có một trăm con quỷ đi chăng nữa.
Khi bóng dáng Tagao biến mất ở cuối khu rừng hoa tử đằng, trên bệ đá chỉ còn lại một mình Shinjurou.
Đúng lúc này, con quạ của ông bay đến, tuyên bố nhiệm vụ.
"Rengoku, Rengoku, có quỷ! Cách đây một ngày đi bộ!"
"Được rồi!"
"Các con đang cố gắng, mình cũng không thể tụt lại được!"
Shinjurou chạy xuống núi với tốc độ chóng mặt. Ông nhếch môi, mong chờ tin tốt sau bảy ngày nữa.
Một khu rừng hoa tử đằng rộng lớn như một tấm màn chiếu phim, chạy về phía sau Tagao. Ánh hoàng hôn như một mũi tên dài, xuyên qua giao điểm giữa núi và chân núi, xuyên qua Tagao.
Nhìn từ xa, ngọn núi Fujikasane cao lớn như bị ai đó buộc một sợi tơ vàng.
Trên con đường tơ lụa này, Kyoujurou dẫn đầu, Obanai theo sát phía sau, rồi đến Sabito và Giyuu ở giữa đội hình. Cuối cùng là Tagao.
Cậu nói không sai một chút nào. Vòng tuyển chọn cuối cùng lần này, phe kiếm sĩ mạnh đến mức đáng sợ.
Năm Trụ tương lai đều ở trong đó. Có thể nói là đội hình sang chảnh nhất trong lịch sử.
Nhìn từ xa, vầng hào quang vàng rực bao phủ nửa ngọn núi Fujikasane, nhưng nó đang dần thu nhỏ, sợi tơ vàng đang biến mất.
Dần dần, nơi ánh vàng bao phủ chỉ còn lại một góc đỉnh núi, cuối cùng biến mất hoàn toàn.
Trời tối.
Cả ngọn núi sôi động. Lũ quỷ bắt đầu đi kiếm ăn.
Vòng tuyển chọn cuối cùng của đội Diệt Quỷ là một bài kiểm tra sinh tử đối với các kiếm sĩ, nhưng đối với lũ quỷ, đó lại là một bữa tiệc Thao Thiết thịnh soạn.
"Dọn cơm!"
"Lũ con người ngu ngốc lại đến để chịu chết!"
"Tao muốn ăn 10 đứa! Mấy đứa tham gia tuyển chọn phần lớn là lũ ngốc mà!"
"Không tệ, lâu lắm rồi không được ăn đồ mặn!"
"Lũ con người chết không yên!"
Những tiếng nói khát máu và điên cuồng vang lên từ sâu trong núi lớn. Từng đôi mắt đỏ tươi lặng lẽ mở ra, tràn đầy tham lam. Chúng đã bị kìm hãm quá lâu.
Một trăm con quỷ đối đầu với hai mươi lăm kiếm sĩ mới, tưởng chừng phần thắng rất lớn. Nhưng lũ quỷ này dù thế nào cũng không thể ngờ rằng:
Có kẻ đã gian lận, hơn nữa không chỉ một.
Bầu trời đen như mực, lũ quỷ đã bắt đầu đi tìm con mồi.
Ở nơi sâu nhất của núi Fujikasane, có một nơi bị bao phủ bởi sương mù dày đặc. Nơi đây yên tĩnh đến đáng sợ, ngay cả động vật hoang dã cũng không có.
Đột nhiên, một đôi mắt màu nâu vàng u ám và lạnh lẽo bỗng nhiên mở ra, phá vỡ sự tĩnh lặng này. Đôi mắt này giống như đến từ một con quỷ đến từ vực sâu, toát ra sự lạnh lẽo vô tận.
Nhìn kỹ lại, đôi mắt này lại mọc trên một khối thịt lớn được tạo thành từ vô số cánh tay.
Những cánh tay màu xanh đậm không ngừng ngọ nguậy, dường như đang tìm kiếm một mục tiêu nào đó. Toàn bộ khối thịt tỏa ra một luồng khí tức ngột ngạt, khiến người ta rùng mình.
"Đệ tử của thằng Urokodaki lại đến chịu chết à! Hì hì hì!"
Tiếng cười rùng rợn vang vọng trong núi sâu. Con quỷ khốn nạn nhất trên núi Fujikasane đã hành động.
