Khoảng thời gian này đã xảy ra rất nhiều chuyện.
Báo cáo nghiên cứu khả thi của dự án tàu điện ngầm đã vượt qua vòng thẩm định sơ bộ của Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh. Lâm Xuyên dẫn đội ngũ chạy hai chuyến lên thủ đô, từ Ủy ban Cải cách và Phát triển, Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị-Nông thôn cho đến Bộ Tài chính, tất cả đều bật đèn xanh.
Theo tiến độ này, việc chính thức được phê duyệt trước cuối năm không thành vấn đề lớn, đương nhiên với điều kiện phải vượt qua được đợt khảo sát của đoàn kiểm tra do tổ chức cử tới.
Trong đó tự nhiên có sự góp sức của Bí thư Vương, cùng với Lão Lý, người ban đầu đã điểm tướng chọn trúng hắn. Người này đồng thời cũng là lãnh đạo cũ của Bí thư Vương.
Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là Hán Đông có đủ tư cách. Thành phố thủ phủ của một tỉnh lớn về kinh tế đương nhiên xứng đáng có tàu điện ngầm. Dù sao sân bay không có, tàu điện ngầm cũng không có, chuyện này sao có thể cho phép được.
Chiến dịch chuyên đề truy quét thế lực xã hội đen và tội phạm trên toàn tỉnh được triển khai toàn diện. Kỳ Đồng Vĩ đích thân chỉ huy, trong vòng một tháng đã triệt phá bảy băng nhóm có liên quan đến xã hội đen, bắt giữ mấy trăm người. Trong các bản tin nội bộ của Sở Công an tỉnh, tên Kỳ Đồng Vĩ liên tục xuất hiện.
Quan trọng hơn, Kỳ Đồng Vĩ phát hiện một đường dây sản xuất và buôn bán ma túy cực kỳ lớn ở Tháp Trại, đã báo cáo lên Bộ Công an, đề nghị hỗ trợ liên tỉnh. Bộ trưởng Hác của Bộ Công an cũng hết sức quan tâm.
Về phía Cao Dục Lương, vào một buổi tối nọ, ông đã nói chuyện với Triệu Lập Xuân gần hai tiếng đồng hồ. Không ai biết họ đã nói những gì, nhưng sau đó Cao Tiểu Phượng đã hoàn tất thủ tục xuất ngoại, sang Úc.
Đồng thời, Cao Dục Lương cũng chuẩn bị tái hôn với cô Ngô, giải quyết triệt để nỗi lo về sau.
Khoảng thời gian này, Tỉnh trưởng Lưu đặc biệt phối hợp. Phàm là vấn đề kinh tế do Lâm Xuyên đề xuất, ông đều nhất loạt ủng hộ. Trong nội bộ chính quyền tỉnh còn lưu truyền một cách nói: Tỉnh trưởng Lưu đang trải đường cho Lâm Xuyên.
Chính quyền tỉnh đồng lòng nhất trí, như thể hòa thành một thể. Mỗi vị lãnh đạo đều chạy ngược chạy xuôi, góp một phần sức lực của mình.
Lý Đạt Khang càng chạy tới chạy lui thường xuyên hơn, cách vài hôm lại tới chính quyền tỉnh, ngoài miệng thì nói là báo cáo công tác. Lâm Xuyên hiểu rõ tâm tư của ông ta — dự án tàu điện ngầm là thành tích chính trị lớn nhất của ông ta, hận không thể ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào đó.
Mọi chuyện dường như đều vô cùng thuận lợi, cho đến một ngày trước khi Sa Thụy Kim nhậm chức.
Bốn giờ chiều, Văn phòng Tỉnh ủy nhận được điện thoại từ Ban Tổ chức Trung ương: Đồng chí Sa Thụy Kim sẽ đến Hán Đông vào mười giờ sáng mai, do Thứ trưởng Trương của Ban Tổ chức Trung ương đưa đến nhận chức.
Chu Kiến Quốc lập tức thông báo cho các ủy viên Ban Thường vụ: Chín giờ rưỡi sáng mai tập trung tại Tỉnh ủy, thống nhất đi xe tới sân bay đón tiếp.
Khi Tỉnh trưởng Lưu nhận được thông báo, ông đang xem tài liệu trong văn phòng. Ông ngẩng đầu lên hỏi thư ký:
"Đồng chí Sa Thụy Kim có gọi điện tới không?"
Thư ký lắc đầu:
"Không có, Tỉnh trưởng Lưu."
Tỉnh trưởng Lưu gật đầu, không nói gì.
Theo thông lệ, trước khi Bí thư Tỉnh ủy mới đến nhận chức, bình thường sẽ gọi điện cho tỉnh trưởng để trao đổi trước một chút.
Đây không phải quy định, nhưng mọi người đều làm như vậy. Sa Thụy Kim không gọi điện, ý tứ rất rõ ràng — trong mắt ông ta không có Lưu Kiến Quốc, lão già sắp về hưu này.
Đây là coi ông thành cấp dưới rồi.
Ha ha, anh coi tôi là đồng sự, vậy tôi chính là cấp dưới của anh. Nhưng anh đã coi tôi là cấp dưới, vậy xin lỗi, chúng ta cùng cấp!
Tỉnh trưởng Lưu cười cười, tiếp tục xem tài liệu.
Thư ký đứng bên cạnh, muốn nói lại thôi. Tỉnh trưởng Lưu không ngẩng đầu lên:
"Còn việc gì?"
Thư ký cẩn thận hỏi:
"Tỉnh trưởng Lưu, ngày mai đi sân bay..."
"Không đi." Tỉnh trưởng Lưu nói: "Sáng mai tôi có một cuộc họp, không đi được."
Thư ký sửng sốt, không dám hỏi thêm, lặng lẽ lui ra ngoài.
Nhưng trong lòng hắn đã dậy sóng. Chuyện này không bình thường, có điều lãnh đạo chỉ đâu thì hắn đánh đó.
Chín giờ rưỡi sáng hôm sau, đại viện Tỉnh ủy.
Các ủy viên Ban Thường vụ lần lượt có mặt đông đủ, thống nhất lên xe tới sân bay. Cao Dục Lương đứng trước đoàn xe, đảo mắt nhìn một lượt, phát hiện Tỉnh trưởng Lưu không có mặt.
"Tỉnh trưởng Lưu đâu?" Ông hỏi Chu Kiến Quốc. Tuy là hỏi, nhưng trong lòng ông đã đại khái hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Chu Kiến Quốc hạ thấp giọng:
"Tỉnh trưởng Lưu nói sáng nay có một cuộc họp, không đi được."
Đồng thời, trong lòng Chu Kiến Quốc cũng có chút buồn bực. Không nên như vậy mới đúng.
Cao Dục Lương khẽ nhíu mày nhưng không nói gì, chỉ gọi mọi người lên xe. Đoàn xe rời khỏi đại viện Tỉnh ủy.
Lâm Xuyên thì hiểu rất rõ chuyện này là thế nào. Sa Thụy Kim còn chưa tới đã bắt đầu lên mặt, rõ ràng không làm theo thông lệ chính trị là báo trước cho Tỉnh trưởng Lưu một tiếng.
Nhưng nghĩ lại cũng phải, đây chính là phong cách nhất quán của ông ta. Cường thế giống Lý Đạt Khang, nhưng còn ngu hơn Lý Đạt Khang.
Có thể đi được đến vị trí hôm nay, Sa Thụy Kim và Hầu Lượng Bình vốn là cùng một loại người.
Đúng mười giờ, đoàn xe tới sân bay. Lối đi dành cho khách quý đã được dọn trống. Cả đoàn bước vào phòng chờ, xuyên qua cửa kính có thể nhìn thấy một chiếc chuyên cơ đang chậm rãi hạ cánh.
Cao Dục Lương đứng ở phía trước nhất, sau lưng lần lượt là Điền Quốc Phú, Ngô Xuân Lâm, Lâm Xuyên, Lý Đạt Khang và những người khác. Ai nấy đều mặc trang phục chỉnh tề, vẻ mặt trang nghiêm.
Máy bay dừng hẳn, xe thang áp sát. Cửa khoang mở ra, Thứ trưởng Trương của Ban Tổ chức Trung ương bước xuống trước, Sa Thụy Kim theo sau.
Cao Dục Lương tiến lên, trước tiên bắt tay Thứ trưởng Trương:
"Thứ trưởng Trương vất vả rồi."
Thứ trưởng Trương cười gật đầu:
"Đồng chí Dục Lương, lâu rồi không gặp."
Cao Dục Lương lại quay sang Sa Thụy Kim, chìa tay ra:
"Bí thư Sa, hoan nghênh anh đến Hán Đông."
Sa Thụy Kim bắt tay ông, ánh mắt quét qua đội ngũ đón tiếp, phát hiện thiếu một người.
"Tỉnh trưởng Lưu đâu?" Ông ta hỏi với vẻ mặt không chút biểu cảm.
Nghe câu hỏi này, Cao Dục Lương khẽ mỉm cười, nói:
"Sáng nay Tỉnh trưởng Lưu có một cuộc họp, không đi được, nhờ tôi thay mặt ông ấy xin lỗi anh."
Nụ cười trên mặt Sa Thụy Kim không đổi, ông ta gật đầu:
"Công việc quan trọng hơn."
Nhưng trong lòng Sa Thụy Kim lại tràn đầy bất mãn. Lão già nhỏ con này đúng là nhỏ nhen, chẳng phải chỉ là không báo trước cho ông ta một tiếng thôi sao?
Tiếp theo là lần lượt bắt tay từng người. Điền Quốc Phú, Ngô Xuân Lâm, Lâm Xuyên, Lý Đạt Khang... ai cũng nói một câu "hoan nghênh Bí thư Sa".
Sa Thụy Kim lần lượt đáp lại, ánh mắt dừng trên người Lâm Xuyên lâu hơn một giây.
Lâm Xuyên thần sắc bình tĩnh, khi bắt tay hơi dùng sức, chỉ nói một câu "Chào Bí thư Sa", ngoài ra không nói thêm gì.
Trong lòng Sa Thụy Kim lập tức có tính toán — đây chính là Lâm Xuyên, ái tướng của Bí thư Vương, người nhậm chức sớm hơn mình một tháng, sau đó chỉ mất nửa tháng đã làm ra dự án tàu điện ngầm kia.
Một dự án lớn như vậy, thế mà lại không đợi Bí thư Tỉnh ủy là mình tới rồi mới triển khai, chuyện này sao có thể cho phép được.
Đoàn xe quay về Tỉnh ủy. Trên đường đi, Sa Thụy Kim ngồi cùng xe với Thứ trưởng Trương, trò chuyện về vài đề tài không quan trọng. Ông ta nhìn cảnh phố xá Hán Đông qua cửa sổ xe, trong lòng lại đang tính toán thế cờ tiếp theo.
Trước tòa nhà Tỉnh ủy, Tỉnh trưởng Lưu đã đứng đó chờ sẵn.
Đoàn xe dừng lại, Thứ trưởng Trương xuống xe. Tỉnh trưởng Lưu bước tới, hai người bắt tay chào hỏi.
Tỉnh trưởng Lưu nắm chặt hai tay ông, nói:
"Thứ trưởng Trương, không thể ra tận nơi đón tiếp, mong anh thứ lỗi."
Thứ trưởng Trương cười nói:
"Tỉnh trưởng Lưu khách sáo rồi, tôi biết anh bận."
Lúc này Sa Thụy Kim đi tới. Tỉnh trưởng Lưu chìa tay ra:
"Bí thư Sa, hoan nghênh, hoan nghênh. Sáng nay quả thực tôi không thể rời đi, không ra sân bay đón anh được, mong anh thông cảm."
Sa Thụy Kim nắm tay ông, nở nụ cười đầy mặt:
"Tỉnh trưởng Lưu nói quá lời rồi. Công việc quan trọng hơn, giữa chúng ta không cần câu nệ mấy thứ lễ nghi hình thức này."
Hai người nhìn nhau mỉm cười, nhưng ý cười đều không chạm tới đáy mắt.
Ánh mắt của cả hai dường như đều đang nói: Mẹ kiếp, lão già khốn kiếp, dám lên mặt với tôi à?
