Đoàn người lên lầu, đi tới phòng họp Ban Thường vụ Tỉnh ủy. Trước chiếc bàn họp hình bầu dục, mười ba chiếc ghế đã được sắp xếp ngay ngắn, trên bức tường chính diện treo huy hiệu Đảng, bầu không khí trang nghiêm.
Thứ trưởng Trương ngồi ở vị trí chính giữa, bên trái là Sa Thụy Kim, bên phải là Tỉnh trưởng Lưu. Các ủy viên thường vụ khác lần lượt ngồi xuống.
Cuộc họp bắt đầu, Thứ trưởng Trương trước tiên tuyên đọc quyết định của Trung ương: bổ nhiệm đồng chí Sa Thụy Kim làm Ủy viên Tỉnh ủy Hán Đông, Ủy viên Ban Thường vụ, Bí thư Tỉnh ủy.
Tiếng vỗ tay vang lên, mọi người đều nhìn về phía Sa Thụy Kim.
Sa Thụy Kim đứng dậy, khẽ cúi người, sau đó bắt đầu phát biểu.
“Thứ trưởng Trương, các đồng chí, Trung ương điều tôi đến Hán Đông công tác, tôi cảm thấy trách nhiệm vô cùng nặng nề, sứ mệnh hết sức vẻ vang.”
“Hán Đông là căn cứ địa cách mạng lâu đời, cũng là tuyến đầu của công cuộc cải cách mở cửa. Các nhiệm kỳ Tỉnh ủy trước đây đã lãnh đạo nhân dân toàn tỉnh giành được những thành tựu nổi bật.”
“Tôi xin gửi lời kính trọng sâu sắc tới các vị lãnh đạo lão thành, các đồng chí lão thành đã dốc tâm sức cho sự phát triển của Hán Đông, cùng đông đảo cán bộ và quần chúng đang phấn đấu trên mọi mặt trận.”
Đây là lời mở đầu tiêu chuẩn, đúng quy củ, không có gì đặc biệt.
Tiếp đó, Sa Thụy Kim chuyển giọng: “Tôi đến Hán Đông là để làm việc, không phải để chạy theo chủ nghĩa hình thức.”
“Có những nơi, cán bộ chỉ chăm chăm vào việc đón tiếp, tiễn đưa, làm những thứ hào nhoáng bề ngoài, mà không chịu đặt tâm sức vào công việc. Hiện tượng này ở Hán Đông có hay không? Theo tôi là có.”
“Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ đi đầu trong việc chặn đứng luồng gió xấu này. Họp ít đi, ra văn bản ít đi, xuống cơ sở nhiều hơn, làm việc thiết thực nhiều hơn.”
Nói đến đây, Sa Thụy Kim dừng lại một chút, ánh mắt quét qua từng người có mặt: “Tôi hy vọng các vị đang ngồi đây cũng có thể giống như tôi. Chúng ta cùng nhau đưa công tác của Hán Đông đi lên, để tổ chức yên tâm, để nhân dân hài lòng.”
Dứt lời, trong phòng họp vang lên tiếng vỗ tay, nhưng nếu nghe kỹ sẽ nhận ra tiếng vỗ tay ấy mang đầy vẻ khách sáo và xa cách, chẳng có bao nhiêu nhiệt tình.
Cao Dục Lương vừa vỗ tay, trên mặt mang nụ cười đúng mực, trong lòng lại nghĩ: Vừa lên đã nói đến chủ nghĩa hình thức, đây là muốn ra oai với ai vậy?
Lâm Xuyên vẫn bình thản, hai tay nhẹ nhàng vỗ mấy cái. Màn ra oai này chỉ có thể nói là bình thường.
Tỉnh trưởng Lưu tựa vào lưng ghế, nụ cười nhàn nhạt. Nhóc con, đừng tưởng cậu là Bí thư thì ghê gớm, vẫn còn non lắm.
Lý Đạt Khang vỗ tay mạnh nhất, vẻ mặt đầy tán đồng, nhưng ánh mắt lại liên tục đảo qua đảo lại giữa Sa Thụy Kim và Lâm Xuyên, trong lòng nhanh chóng tính toán — Bí thư mới tới rồi, tuyệt đối đừng ảnh hưởng đến dự án của tôi đấy.
Điền Quốc Phú vẫn giữ vẻ mặt như thường, nhịp vỗ tay không nhanh không chậm. Ông ta là người cùng tuyến với Sa Thụy Kim, đã sớm biết sẽ có ngày này.
Cuộc họp kéo dài bốn mươi phút. Sau khi kết thúc, Thứ trưởng Trương rời đi trước, trở về Kinh Đô. Sa Thụy Kim tiễn ông ta xong liền trở lại văn phòng, bắt đầu làm quen với tình hình.
Tỉnh Nhân Dân Bệnh Viện, khu bệnh phòng dành cho cán bộ cấp cao.
Trần Nham Thạch tựa vào đầu giường, cầm điện thoại, chăm chú nhìn tin tức trên màn hình.
“Điều chỉnh chức vụ lãnh đạo chủ chốt của Tỉnh ủy Hán Đông, Sa Thụy Kim giữ chức Bí thư Tỉnh ủy.”
Ngón tay Trần Nham Thạch run lên, bấm mở bản tin. Khi nhìn thấy ảnh Sa Thụy Kim, hốc mắt ông ta bỗng ươn ướt.
Không ngờ ông ấy lại tới Hán Đông làm Bí thư.
Trần Nham Thạch đặt điện thoại xuống, bật cười ha hả, tiếng cười vang vọng khắp phòng bệnh.
Nghe thấy tiếng cười, y tá đẩy cửa bước vào, căng thẳng hỏi: “Ông Trần, ông sao vậy?”
Trần Nham Thạch xua tay: “Không sao, không sao, vui thôi!”
Ông ta chưa từng cảm thấy tinh thần sảng khoái đến thế!
Y tá nghi hoặc nhìn ông ta một cái rồi lui ra ngoài.
Trần Nham Thạch dựa vào đầu giường, nhớ lại chuyện nửa tháng trước bị Lâm Xuyên làm nhục trước mặt mọi người, cục tức trong lòng cuối cùng cũng nguôi đi.
Vốn dĩ ông ta còn nghĩ có nên đi xin lỗi Lâm Xuyên hay không, dù sao bản thân đúng là có vài chỗ xử lý không thỏa đáng. Nhưng bây giờ xem ra, không cần nữa.
Sa Thụy Kim tới rồi, trời Hán Đông sáng rồi.
Mà ông ta, Trần Nham Thạch, một vị kiểm sát trưởng lão thành, sao có thể cúi đầu trước cường quyền?
Lâm Xuyên là cái thá gì? Năm xưa chỉ một tờ lệnh điều động của ông ta đã có thể khiến hắn cút xuống hương trấn, bây giờ làm Phó Tỉnh trưởng thì sao chứ? Bí thư Tỉnh ủy là con nuôi của ông ta, để xem hắn còn dám ngông cuồng nữa hay không!
Trần Nham Thạch càng nghĩ càng đắc ý, lại cầm điện thoại lên gọi cho Trần Hải.
“Trần Hải, con xem tin tức chưa? Sa Thụy Kim tới Hán Đông làm Bí thư rồi!”
Trần Hải đang ở văn phòng nghe vậy thì sững người: “Sa Thụy Kim?”
“Ông ấy tới Hán Đông rồi, là Bí thư Tỉnh ủy! Sau này xem còn ai dám bắt nạt nhà chúng ta!” Trong giọng Trần Nham Thạch tràn đầy phấn khích.
Trần Hải im lặng vài giây rồi nói: “Bố, bố đừng vui quá sớm. Bí thư Sa tới đây để làm việc, không phải để chống lưng cho bố.”
“Thằng nhóc này thì biết cái gì!” Trần Nham Thạch không vui: “Nó là do bố nuôi lớn, chẳng lẽ lại không đứng về phía bố?”
Hiển nhiên, ông ta rất bất mãn với thái độ nghi ngờ của Trần Hải.
Trần Hải thở dài, không nói thêm gì. Vị Bí thư Sa này chỉ ở nhà vài năm rồi lên Kinh Đô, nhiều năm như vậy gần như chẳng hề liên lạc.
Vị Bí thư Sa này liệu còn nhớ tình nghĩa năm xưa hay không?
Cúp điện thoại, anh đứng trước cửa sổ, nhìn bầu trời bên ngoài, trong lòng dâng lên một nỗi lo lắng khó diễn tả.
Tin Sa Thụy Kim nhậm chức giống như một viên đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, khuấy lên từng lớp gợn sóng trong quan trường Hán Đông.
Trong khuôn viên Tỉnh ủy, bước chân của các cán bộ dường như cũng nhanh hơn ngày thường vài phần. Gặp nhau trong thang máy, ánh mắt vừa giao nhau đã âm thầm thăm dò đối phương — Anh biết gì? Anh thấy thế nào?
Người đứng đầu các sở, cục lần lượt gọi điện đến Văn phòng Tỉnh ủy, muốn hẹn thời gian báo cáo công tác với Bí thư mới.
Điện thoại của Chu Kiến Quốc reo từ sáng đến tối. Ông vừa nghe máy vừa âm thầm cân nhắc: Nhiều người như vậy, nên sắp xếp cho ai gặp trước?
Phía chính quyền tỉnh, bầu không khí khá vi diệu.
Tỉnh trưởng Lưu sắp nghỉ, chuyện này ai cũng biết. Nhưng Bí thư mới đã tới, Tỉnh trưởng Lưu liệu còn có thể làm một “chưởng quầy phủi tay”, mặc kệ mọi việc như trước hay không?
Còn Lâm Xuyên, vị Phó Tỉnh trưởng Thường trực này, liệu vẫn có thể nói một không hai như trước đây hay không?
Có người bắt đầu lén bàn tán: Nửa tháng nay Phó Tỉnh trưởng Lâm nổi bật quá mức, liệu có khiến Bí thư mới bất mãn không?
Cũng có người giữ ý kiến khác: Phó Tỉnh trưởng Lâm là người do Trung ương phái tới, hậu thuẫn rất lớn, Bí thư mới có thể làm gì được ông ấy?
Ủy ban Phát triển và Cải cách, Sở Tài Chính, Sở Nhà ở và Xây dựng cùng những cơ quan có liên quan mật thiết tới dự án tàu điện ngầm là những nơi bất an nhất. Dự án vừa mới có chút tiến triển, Bí thư mới lại tới, lỡ như ông ấy không ủng hộ thì phải làm sao?
Phải biết rằng, một khi dự án này được triển khai, người được hưởng lợi không chỉ là mấy người dẫn đầu. Lãnh đạo của gần như mỗi cơ quan đều có thể bổ sung thêm một thành tích chính trị vào hồ sơ.
Có thể chưa lập tức được thăng tiến, nhưng thành tích này sẽ phát huy tác dụng vào thời điểm then chốt.
Có điều, dự án được thúc đẩy nhanh đến mức như vậy, người sáng suốt đều nhìn ra được chuyện gì đang diễn ra. Rõ ràng đây là để tránh cho Bí thư mới tới hái mất quả ngọt.
Trong Sở Công an, Kỳ Đồng Vĩ ngồi trong văn phòng, nhìn chằm chằm vào ảnh Sa Thụy Kim rất lâu.
Hắn nhớ lại lời Cao Dục Lương từng nói. Sa Thụy Kim đến Hán Đông là mang theo thượng phương bảo kiếm. Mục tiêu của ông ta là Triệu Gia.
Triệu Gia… Tập đoàn Sơn Thủy… Cao Tiểu Cầm…
Lòng bàn tay Kỳ Đồng Vĩ đổ mồ hôi. Hắn cầm điện thoại lên, muốn gọi cho Cao Dục Lương, rồi lại đặt xuống, lại cầm lên, rồi lại đặt xuống.
Cuối cùng, hắn gọi vào số của Lâm Xuyên, giọng có phần thấp thỏm: “Phó Tỉnh trưởng Lâm, Bí thư Sa đã nhậm chức rồi, ngài xem…”
Giọng Lâm Xuyên từ đầu dây bên kia truyền tới, bình thản không chút gợn sóng: “Giám đốc Kỳ, cậu cứ làm việc cậu nên làm. Làm tốt công tác quét sạch xã hội đen và trừ ác, không ai động được cậu.”
Nghe giọng nói từ đầu dây bên kia, lòng Kỳ Đồng Vĩ hơi ổn định lại, liên tục đáp: “Vâng, vâng, tôi hiểu rồi.”
Cúp điện thoại, hắn thở ra một hơi thật dài. Cửa ải này xem như đã vượt qua được một nửa.
Quan trường Hán Đông từ trước tới nay luôn là nơi bốn thế lực cùng chiếm cứ.
Phía chính quyền tỉnh lấy Tỉnh trưởng Lưu làm đầu, Lâm Xuyên là thế lực mới nổi. Tỉnh trưởng Lưu sắp nghỉ, Lâm Xuyên đã thấp thoáng có thế tiếp nhận vị trí của ông ta.
Phía Tỉnh ủy lấy Cao Dục Lương làm đầu, Hán Đại Bang có thế lực khổng lồ. Tuy gần đây Cao Dục Lương đã kín tiếng hơn rất nhiều, nhưng gốc rễ của Hán Đại Bang vẫn còn.
Hán Đại Bang là mạng lưới quan hệ mà Cao Dục Lương đã gây dựng suốt nhiều năm. Hệ thống chính pháp, hệ thống tổ chức, hệ thống tuyên truyền, đâu đâu cũng có môn sinh của ông ta.
Bang Thư Ký lấy Lý Đạt Khang làm đầu. Lý Đạt Khang từng làm thư ký cho Phó Bí thư Tỉnh ủy, sau đó lại làm thư ký cho Triệu Lập Xuân, mạng lưới quan hệ vô cùng sâu rộng. Những năm qua ông ta chủ trì công tác ở Kinh Châu, bên cạnh cũng tập hợp được một nhóm người.
Bốn thế lực này đan xen chằng chịt, kiềm chế lẫn nhau. Mấy năm qua, Tỉnh trưởng Lưu không thích quản việc, Cao Dục Lương trên thực tế chủ trì công tác, Lý Đạt Khang lại tự thành một thế lực ở Kinh Châu, vì vậy cũng coi như bình an vô sự.
Bây giờ Sa Thụy Kim tới, thế cân bằng đã bị phá vỡ.
Bí thư mới sẽ nghiêng về bên nào? Hay nói cách khác, sẽ chèn ép bên nào?
Các cán bộ âm thầm bàn tán xôn xao, ai cũng suy đoán.
Có người đoán Sa Thụy Kim sẽ lôi kéo Tỉnh trưởng Lưu, dù sao Tỉnh trưởng Lưu cũng sắp nghỉ, dễ nói chuyện, hơn nữa chính quyền tỉnh nắm giữ thực quyền.
Có người đoán Sa Thụy Kim sẽ chèn ép Hán Đại Bang, bởi thế lực của Hán Đại Bang quá lớn, bất kỳ Bí thư mới nào cũng không thể dung thứ.
Cũng có người đoán Sa Thụy Kim sẽ trọng dụng Lý Đạt Khang, dù sao Lý Đạt Khang có năng lực, thành tích chính trị nổi bật, hơn nữa sau khi Bí thư Triệu tiền nhiệm rời đi, ông ta cũng không còn nhãn phe phái rõ ràng.
Còn về Lâm Xuyên, quan điểm của mọi người không đồng nhất. Có người nói hắn là người do Trung ương phái tới, Sa Thụy Kim cũng phải nể mặt; có người lại nói hắn nổi bật quá mức, sớm muộn gì cũng sẽ chịu thiệt.
Đặc biệt là chuyện không dẫn Bí thư mới cùng “phát tài”, điểm này e rằng sẽ đắc tội với ông ấy.
Đoán tới đoán lui, chẳng ai dám chắc.
Điều duy nhất có thể xác định là những ngày tiếp theo sẽ không quá yên bình.
