Chương 21: Ngày thứ hai mươi mốt
Trong đêm, Cố Chi nằm trên chiếc giường lớn xa hoa với nệm cao su êm ái của mình, đột nhiên hắt xì hơi mấy cái liền.
Cố Chi xoa xoa mũi: "Hơn nửa đêm thế này, chắc có ai đó không ngủ được đang nhớ đến mình rồi."
Nàng suy đi tính lại vẫn không nghĩ ra ai lại có thể nhớ đến nàng vào giờ này, cuối cùng cho rằng có lẽ là Cố Dương.
Cố Chi trở mình, sau mấy cái hắt xì tinh thần nàng tỉnh táo hơn hẳn. Đầu tiên, nàng phấn khích nghĩ đến việc mình sắp bắt đầu học chữ, sau đó lại ngẫm nghĩ về những lời Cổ Dụ Phàm đã nói với nàng.
Mọi người đều rất thích bộ sườn xám mà nàng mặc khi lên báo, nó đã trở thành kiểu dáng thời thượng nhất Thượng Hải hiện tại. Nhiều nhà may còn đưa tiền để mời nàng làm quảng cáo.
Cố Chi chợt nảy ra ý nghĩ, thay vì để người khác kiếm món tiền này, chi bằng chính nàng kiếm thì hơn.
Tiệm Vĩnh Viễn Mỹ Châu Báu của nàng hiện tại đang làm ăn rất tốt, dù chỉ là "đánh bậy đánh bạ", nàng cũng coi như tích lũy được chút kinh nghiệm buôn bán. Nàng sẽ mời vài thợ may giỏi, mở một cửa hàng may riêng, sau này chuyên may quần áo theo sở thích của nàng. Mỗi kiểu chỉ cần may vài bộ là đủ, nàng mặc một bộ, còn lại thì bán đi.
Lần trước, vòng tay "phú bà đồng khoản" của nàng đã gây tiếng vang lớn khắp Thượng Hải, vì giá cả cũng không chênh lệch nhiều so với trang sức thông thường nên rất nhiều người đã mua. Lần này, Cố Chi sẽ không làm quá nhiều hàng đồng khoản, tục ngữ có câu "vật hiếm thì quý". Chỉ cần vài bộ sườn xám thủ công đồng khoản thôi, khác hẳn với việc xưởng may hàng loạt theo yêu cầu. Nàng bán đắt hơn một chút, người mua có thể ít đi, nhưng lợi nhuận sẽ cao hơn. Cho dù không kiếm được nhiều, chắc chắn cũng sẽ không lỗ vốn.
Càng nghĩ Cố Chi càng thấy ý tưởng của mình thật tuyệt vời. Nàng vốn là người thích mặc đủ loại quần áo đẹp, chỉ cần kiếm đủ tiền may quần áo cho bản thân là quá tuyệt rồi.
Nhưng điều quan trọng là phải mời được những nhà thiết kế và thợ may giỏi, tạo ra những kiểu dáng độc đáo mà các cửa hàng khác không làm được. Nếu không, các cửa hàng khác chỉ cần nhìn ảnh là có thể bắt chước ngay, giống như lần trước, tràn lan khắp nơi.
Cố Chi vừa tính toán vừa ngủ thiếp đi. Sáng sớm hôm sau, nàng mang theo Tạ Dư, đến tìm tiệm may sườn xám mà lần trước nàng đã đặt may.
Tiệm may này có mặt tiền không lớn, trang trí bình thường, trông không khác gì các tiệm may ven đường, kém xa những cửa hàng quần áo xa hoa mà các mệnh phụ danh viện thường lui tới. Nhưng tất cả những bộ sườn xám của Cố Chi đều xuất phát từ đây.
Chỉ có một lý do: hai người thợ may ở tiệm này có tay nghề vô cùng xuất sắc.
Chỉ tiếc, ông chủ tiệm là một con Tỳ Hưu chỉ có vào chứ không có ra, kiếm được tiền nhưng lại không chịu đầu tư vào chất liệu tốt. Vì vậy, dù thợ may có tay nghề cao đến đâu, khi kết hợp với vải xấu thì sản phẩm cũng trở nên tầm thường, khiến việc làm ăn của tiệm chỉ ở mức trung bình.
Cố Chi tình cờ phát hiện ra tiệm này trong một lần "đánh bậy đánh bạ". Bộ sườn xám lần trước của nàng chính là do nàng tự mua vải tốt rồi mang đến nhờ thợ may ở đây làm.
Trong tiệm may đang nhận rất nhiều đơn đặt hàng sườn xám "đồng khoản Cố Chi". Ông chủ thấy ca sĩ Cố Chi "bản tôn" đến, vội vàng đón tiếp nàng như thượng khách.
"Cố tiểu thư, sao hôm nay cô lại rảnh đến đây vậy? Cô muốn may quần áo mới à? Cô muốn kiểu dáng gì? Hay là cô muốn dùng chính chất liệu của cô?" Ông chủ đội mũ quả dưa, mặc áo khoác dài, cười hì hì hỏi.
Cố Chi kể lại ý định của mình: nàng muốn mua lại tiệm này và mời hai người thợ may trong tiệm về làm cho nàng.
Nghe Cố Chi muốn mua cửa hàng, đôi mắt nhỏ của ông chủ trợn tròn: "Cái này, cái này, cái này, cái này..."
Cố Chi ngẩng đầu nhìn chiếc đèn điện cũ kỹ trên trần nhà, mạng nhện giăng đầy: "Ông bán cho tôi đi, còn hơn là tự ông kinh doanh."
Nàng khẽ gật đầu với ông chủ: "Ông nói giá đi, tôi không mặc cả."
"Cái này... cái này..." Ông chủ tỏ vẻ khó xử, tháo mũ xuống, gãi gãi mái tóc thưa thớt trên đỉnh đầu, rồi lại xót xa khi thấy mấy sợi tóc bị rụng xuống lòng bàn tay. Ông ta nâng niu những sợi tóc đó như báu vật, cẩn thận đặt lại lên đầu rồi đội mũ trở lại.
Ông chủ nói: "Cố tiểu thư, không phải tôi không muốn bán, chỉ là cô biết đấy, cái tiệm này là cơ nghiệp tổ tiên của tôi mà."
"Tôi không cần cơ nghiệp tổ tiên của ông," Cố Chi nói, "Tôi chỉ cần thợ may của ông thôi. Nhưng tôi là người tương đối trượng nghĩa, tôi 'đào' thợ may của ông đi, để lại cho ông một cái cửa hàng trống không, ông chịu không?"
Cố Chi biết ông ta đang cố tình nâng giá: "Không sao, cứ nói đi, tôi đã nói là không mặc cả rồi."
Ông chủ nói ông ta cần cân nhắc, và sẽ trả lời Cố Chi vào ngày hôm sau.
Cố Chi gật đầu đồng ý. Quả nhiên, ngày hôm sau nàng nhận được câu trả lời của ông chủ, với một cái giá cao hơn nhiều so với giá thị trường.
Ông chủ cúi đầu khom lưng: "Cố tiểu thư, cô cũng biết đây là cơ nghiệp tổ tiên của tôi, nên cái giá này thực sự... hắc hắc."
Ông ta vốn tưởng rằng Cố Chi sẽ giật mình trước cái giá này, thậm chí có thể bỏ đi ngay tại chỗ, hoặc ít nhất cũng phải tức giận một chút. Nhưng ông ta không ngờ rằng.
Cố Chi nghe xong không hề chớp mắt: "Được, quyết định vậy đi, soạn hợp đồng đi."
Nụ cười của ông chủ cứng đờ trên mặt: "... Sao tôi lại cảm thấy mình ra giá thấp thế nhỉ? Rõ ràng đây đã là cái giá 'hắc tâm' rồi mà."
Cố Chi lấy ra bản hợp đồng mà nàng đã chuẩn bị sẵn, chỉ còn thiếu số tiền và chữ ký của hai bên. Một lần nữa, nàng cảm nhận được tầm quan trọng của kiến thức và văn hóa. Nàng đã cố ý nhờ Cổ Dụ Phàm xem qua bản hợp đồng, các điều khoản không có vấn đề gì lớn, và nếu bên nào ký hợp đồng rồi mà đổi ý thì sẽ phải bồi thường gấp mười lần.
Hai người ký mỗi người một bản hợp đồng. Cố Chi lấy ra tấm séc đã viết sẵn, ký tên rồi đưa cho ông chủ. Nàng cất kỹ bản hợp đồng của mình rồi đứng dậy: "Ông bàn giao công việc đi, giải quyết xong các đơn đặt hàng trong tiệm, vài ngày nữa tôi sẽ đến nhận cửa hàng."
Ông chủ nắm chặt tấm séc, mặt mày hớn hở: "Vâng vâng vâng, Cố tiểu thư đi thong thả."
Cố Chi nghĩ đến việc mình lại vừa mua thêm một cơ sở kinh doanh. Tuy một tiệm may nhỏ bé không đáng là gì so với tiệm Vĩnh Viễn Mỹ Châu Báu của nàng, nhưng tay nghề của hai người thợ may trong tiệm thực sự hợp ý nàng. Sau này, nàng có thể mang vải đến để họ chuyên may quần áo đẹp cho nàng. Nghĩ đến đó, nàng đã thấy vui vẻ rồi.
Cố Chi bước vào chiếc ô tô lớn của mình. Tạ Dư hỏi nàng có muốn đi đâu chơi không, Cố Chi bảo lái xe về nhà.
Ngồi trong xe, nàng đột nhiên cảm thấy có chút hồi hộp.
Cổ Dụ Phàm quả nhiên rất nhanh nhẹn. Mấy ngày trước nàng vừa nói với anh ta về việc tìm gia sư, anh ta đã mang đến mấy bản sơ yếu lý lịch để nàng lựa chọn. Cuối cùng, Cố Chi chọn một sinh viên đang học năm thứ ba khoa Luật của Đại học St. John's, tranh thủ làm thêm để kiếm tiền trang trải cuộc sống.
Nàng nghĩ, như vậy nàng vừa có thể học thêm kiến thức, vừa có thể giúp đỡ sinh viên kiếm thêm thu nhập, quả là "cả hai cùng có lợi".
Đại học St. John's là một trường đại học hàng đầu, khoa Luật nghe đã thấy rất "oách" rồi. Hơn nữa, Cố Dương cũng đang học ở trường trung học St. John's, tính ra thì người này cũng là đồng môn của Cố Dương.
Buổi chiều hôm nay là buổi học đầu tiên.
Cố Chi vừa về đến nhà thì chuông cửa biệt thự đã vang lên.
Nàng liếc nhìn đồng hồ, sớm hơn giờ hẹn đúng mười lăm phút.
Người hầu ra mở cửa cho khách vào. Cố Chi thấy một chàng trai mặc bộ đồng phục đen của trường St. John's, tay xách cặp sách.
Sinh viên này lại là nam ư?
Chàng sinh viên thấy Cố Chi thì giới thiệu về mình trước: "Cố tiểu thư, chào cô. Cháu là Lâm Tư Bác, sinh viên năm thứ ba khoa Luật của Đại học St. John's. Hôm nay cháu đến để dạy học cho cô."
Cố Chi đánh giá Lâm Tư Bác từ trên xuống dưới. Nàng cảm thấy, Cố Dương nhà nàng, vài năm nữa chắc chắn cũng sẽ như thế này.
Vẫn là dáng vẻ thanh tú, gầy gò cao ráo. Nhưng khác với Trần Chiêu trước đây, vẻ thanh tú của Trần Chiêu có chút yếu ớt, còn vẻ thanh tú của Lâm Tư Bác lại mang đậm chất thư sinh, trông rất nho nhã lịch sự, đúng là một người đọc sách.
Cố Chi cũng mỉm cười: "Chào cậu, tôi là, ờm, Cố Chi."
Lâm Tư Bác: "Cháu đã nghe nhạc của cô rồi, cháu đặc biệt thích các bài hát của cô."
Cố Chi: "Cảm ơn cậu."
Lâm Tư Bác đặt cặp xuống, lấy ra tài liệu giảng dạy đã chuẩn bị sẵn: "Vậy chúng ta bắt đầu nhé, chúng ta học ở đâu ạ?"
Cố Chi: "Trên thư phòng lầu trên."
Lâm Tư Bác còn cẩn thận mang theo cả sách giáo khoa lớp một. Hai người bắt đầu học từ những câu đơn giản nhất như "Vừa đi hai, ba dặm, xóm thôn bốn năm nhà". Sau vài buổi học, Cố Chi cảm thấy Lâm Tư Bác dạy rất tốt, kiên nhẫn như dạy trẻ con vậy. Khi nàng không nhận ra chữ, cậu cũng không véo mũi nàng rồi cười nhạo như Hoắc Đình Sâm.
Lâm Tư Bác đương nhiên biết học sinh của mình là ca sĩ đang nổi Cố Chi, và cũng biết nàng đang ở trong khu Âu Nhã Lệ Quang, trong căn biệt thự mà một "phú bà" giấu tên đã hào phóng bỏ ra hàng triệu tệ để mua lại.
Chỉ cần liên kết hai điều này lại, người ta có thể đoán ra Cố Chi chính là "phú bà bí ẩn" không muốn lộ danh tính trên báo.
Ban đầu, Cố Chi còn lo lắng Lâm Tư Bác sẽ hỏi nàng có phải là "phú bà bí ẩn" đó không, như vậy thân phận của nàng chẳng phải sẽ bị bại lộ, lỡ đồn ra thì sao? Nhưng Lâm Tư Bác dường như không hề biết gì, cứ như thể cậu không hề biết nàng có bao nhiêu tiền.
Cố Chi học mỗi ngày một buổi. Lâm Tư Bác ngày nào cũng đến. Cố Chi nghe nói mỗi ngày cậu phải đổi hai chuyến tàu điện mới đến được đây, nên đề nghị tăng lương cho cậu, nhưng Lâm Tư Bác lại từ chối.
Trên đời này lại có người từ chối tăng lương ư? Cố Chi càng nghĩ càng thấy tư tưởng của cậu ta thật cao thượng, không thể so sánh với nàng, cái loại người mà trước đây chỉ cần Hoắc Đình Sâm rủ đi mua sắm là vui vẻ quên hết cả phương hướng, vừa mù chữ vừa không có chí hướng. Đúng là sinh viên của một trường đại học danh tiếng có khác.
Lại đến giờ học buổi chiều. Ánh tà dương chiếu vào thư phòng. Cố Chi ngồi trước chiếc bàn lớn bằng gỗ thật nhập khẩu, cầm bút chì viết chữ "trong", "ngoài", "lý".
Lâm Tư Bác nói, chữ Hán phải viết từng nét một mới có "hồn", Cố Chi không biết "hồn" là cái gì, nên viết chữ "điền" phía trên chữ "lý" thành những vòng tròn tròn trịa.
Lâm Tư Bác lại viết mẫu cho Cố Chi xem trên giấy: "Phải viết như thế này, cô nhìn này."
Cố Chi nhìn một lượt, cảm thấy hình như mình đã học được rồi. Nhưng khi tự tay viết, chữ lại không ra cái ý gì cả. Nàng có chút thất bại, buông bút chì xuống, cúi đầu: "Sao tôi viết mãi mà không được vậy?"
Mấy hôm trước viết "một, hai, ba, bốn" còn rất dễ, mấy hôm nay học chữ phức tạp hơn, viết khó hẳn.
Nàng đã bỏ lỡ thời điểm khả năng học tập tốt nhất khi còn bé. Bây giờ lớn rồi, việc học dường như khó hơn nhiều so với nàng tưởng tượng.
Cố Chi cảm thấy hứng thú và nhiệt huyết học tập của mình sắp bị bào mòn hết rồi. Nếu không phải vì muốn có học thức, để "đấu" lại vị hôn thê du học của Hoắc Đình Sâm, để "vả" mặt những kẻ nói nàng nông cạn, thì có lẽ nàng đã muốn bỏ cuộc rồi.
Lâm Tư Bác dường như không bao giờ mất kiên nhẫn: "Cô viết lại một lần nữa đi, viết nhiều rồi sẽ quen thôi."
Cố Chi bĩu môi, lại cầm bút lên.
Nàng viết được hai nét thì phát hiện chữ có vẻ như lại đi sai hướng. Đang định bỏ cuộc thì mu bàn tay nàng đột nhiên ấm lên.
Cố Chi sững người.
Lâm Tư Bác vẫn tỏ ra bình thản như không có chuyện gì. Cánh tay cậu vòng qua sau lưng nàng một cách tự nhiên, rồi nắm chặt tay nàng: "Viết như thế này này."
Lâm Tư Bác cầm tay Cố Chi, viết từng nét chữ một.
Hơi thở ấm áp của cậu phả vào tai Cố Chi, khiến tai nàng đỏ bừng lên.
Nàng cảm thấy, như vậy, thật kỳ lạ.
Nhưng Lâm Tư Bác dường như không thấy có gì kỳ lạ cả, cậu hỏi: "Cô học được chưa ạ?"
Cố Chi lúng túng gật đầu. Lâm Tư Bác buông tay nàng ra: "Vậy cô viết lại một lần cho cháu xem đi."
Cố Chi viết lại một lần.
Lâm Tư Bác mỉm cười: "Lần này tốt hơn nhiều rồi. Chữ tiếp theo chúng ta viết 'trong', 'ngoài'."
Chữ "ngoài" của Cố Chi còn khó nhìn hơn chữ "trong". Lâm Tư Bác lại tiếp tục nắm tay nàng, dạy nàng viết.
Cố Chi thậm chí có thể ngửi thấy mùi xà phòng nhàn nhạt trên quần áo cậu.
Nàng liên tục tự nhủ trong lòng, "Đừng nghĩ nhiều, đừng nghĩ nhiều, đừng nghĩ xấu về người ta như vậy. Người ta chỉ là đang dạy mình viết chữ thôi. Điều này chỉ chứng minh người ta dạy nghiêm túc và có trách nhiệm. Bây giờ là xã hội mới rồi, người phương Tây gặp nhau còn bắt tay nữa là. Nắm tay một cái thì có gì to tát đâu."
Chỉ là, không hiểu sao Cố Chi lại nghĩ đến Hoắc Đình Sâm, người đã lên giường với nàng, rồi đến Trần Chiêu, người còn chưa kịp lên giường đã bị Hoắc Đình Sâm dọa cho chạy mất.
Những chữ phía sau Lâm Tư Bác dạy, Cố Chi không nghe lọt tai chữ nào. Đến lần cuối cùng Lâm Tư Bác nắm tay nàng dạy viết chữ, Cố Chi cuối cùng không nhịn được nữa mà hỏi: "Lâm Tư Bác."
Lâm Tư Bác: "Dạ?"
Cố Chi chậm rãi quay đầu nhìn cậu: "Cậu sẽ không phải là... cũng có ý đồ gì với tôi đấy chứ?"
